第229章 禦馬歸槽

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    康熙二十三年春,京城內外一片祥和。禦花園中百花爭豔,太液池畔楊柳依依。然而紫禁城內卻籠罩著一層陰雲——康熙帝最心愛的禦馬"雪影"昨夜在禦馬監神秘失蹤了。
    清晨,施世綸剛用完早膳,管家便急匆匆跑來:"老爺,宮裏來人了,說是有急事召您入宮。"
    施公放下茶盞,眉頭微蹙:"可知是何事?"
    "聽說是禦馬監出了大事,皇上的禦馬不見了。"
    施公聞言立即起身,換上官服便隨太監入宮。乾清宮內,康熙帝麵色陰沉,見施公到來,直接道:"施愛卿,朕的"雪影"不見了,此馬乃西域進貢的汗血寶馬,日行千裏,通體雪白無一根雜毛,是朕的心愛之物。朕命你三日之內必須找回!"
    施公躬身領命:"臣定當竭盡全力。"
    離開乾清宮,施公徑直前往禦馬監查看現場。禦馬監總管趙德全滿頭大汗地迎上來:"施大人,下官該死,昨夜明明鎖好了馬廄,今晨卻發現"雪影"不見了,其他馬匹卻安然無恙。"
    施公仔細檢查馬廄,發現鎖具完好無損,地上卻有幾根斷裂的紅繩和一塊黃布碎片。他拾起紅繩聞了聞,有股淡淡的草藥味。
    "趙總管,"雪影"可有什麽特別之處?比如習性、嗜好之類的?"
    趙德全思索片刻:"回大人,此馬極通人性,尤其喜歡音樂。前幾日樂師在馬場演奏《霓裳羽衣曲》,"雪影"竟隨著節拍起舞,皇上龍顏大悅。"
    施公眼中精光一閃:"《霓裳羽衣曲》?可是唐代宮廷樂譜?"
    "正是。此譜乃前朝遺留,宮中僅有幾位老樂師能完整演奏。"
    離開禦馬監,施公回到衙門,立即召集得力助手黃天霸和幾位捕快商議。
    黃天霸聽完案情,拍案道:"大人,此案必是江湖大盜竇爾敦所為!此人專偷官府財物,尤其擅長馴馬。前些日子他在保定作案,用的就是這種紅繩和黃布。"
    施公點頭:"本官也有所耳聞。竇爾敦此人武藝高強,輕功了得,且精通音律。若他得知"雪影"喜聽《霓裳羽衣曲》,很可能會利用這點馴馬。"
    "大人,屬下這就帶人去抓他!"黃天霸躍躍欲試。
    施公搖頭:"不急。竇爾敦行蹤詭秘,我們需先查明他將禦馬藏於何處。"他拿起那塊黃布碎片,"此布質地特殊,乃西山特產黃麻所織,竇爾敦很可能將馬藏在了西山。"
    次日清晨,施公一行人換上便裝,前往西山探查。西山層巒疊嶂,古木參天,搜尋工作異常艱難。行至一處山穀,忽聞水聲轟鳴。
    "大人,前麵有個瀑布!"一名捕快指著前方。
    施公走近觀瞧,隻見一道白練自懸崖飛瀉而下,落入深潭,濺起萬千水珠。瀑布後隱約可見一個洞口,被水簾遮掩,若非仔細查看,極難發現。
    "水簾洞..."施公喃喃道,"好一處藏身之所。"
    正當眾人準備靠近時,一陣悠揚的樂聲從洞中飄出,正是《霓裳羽衣曲》的旋律。更令人驚奇的是,伴隨著樂曲,隱約傳來馬蹄踏地的節奏聲,仿佛馬兒在跳舞。
    黃天霸瞪大眼睛:"大人,馬真的在裏麵!"
    施公示意眾人噤聲,低聲道:"竇爾敦果然利用音樂馴馬。我們需設法將馬引出,避免在洞中交戰傷及禦馬。"
    回到城中,施公立即拜訪了宮廷樂師周老先生,請他協助演奏《霓裳羽衣曲》。周老先生雖年過七旬,但精神矍鑠,聽聞是為尋回禦馬,欣然應允。
    "施大人,此曲乃唐玄宗為楊貴妃所作,全譜共三十六段,老朽雖能演奏,但需四位樂師配合方能完整呈現。"
    施公拱手:"有勞周老先生費心,隻需演奏能引馬出洞的段落即可。"
    第三日黎明,施公帶著周老先生和三位樂師,以及黃天霸等二十餘名精幹捕快,再次來到水簾洞外。眾人埋伏在洞口周圍的樹林中,樂師們則在水潭邊擺好樂器——古箏、琵琶、笛子和編鍾。
    "開始吧。"施公輕聲吩咐。
    悠揚的樂聲在山穀中回蕩,古箏如清泉流淌,琵琶似珠落玉盤,笛聲悠遠,編鍾莊嚴。這千年古曲穿越時空,在山間縈繞。
    起初洞中毫無動靜,約莫一刻鍾後,水簾突然被撥開,一個雪白的馬頭探了出來。正是禦馬"雪影"!它豎起耳朵,眼中閃爍著奇異的光彩,隨著音樂節奏輕輕擺動頭顱。
    樂曲進入高潮部分,"雪影"終於按捺不住,一躍穿過水簾,來到潭邊空地上。它昂首嘶鳴,前蹄離地,竟隨著音樂翩翩起舞,動作優雅如行雲流水,看得眾人目瞪口呆。
    黃天霸忍不住讚歎:"真乃神駒也!"
    就在這時,洞中傳出一聲怒喝:"何人敢偷我寶馬!"一個身材魁梧的虯髯大漢手持雙鉤衝出洞口,正是大盜竇爾敦。
    竇爾敦見禦馬正在樂聲中起舞,又見四周埋伏的官兵,心知中計,怒吼一聲就要上前搶馬。黃天霸見狀,一個箭步衝出,揮刀攔住去路:"竇爾敦,你盜取禦馬,罪無可赦,還不速速就擒!"
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    竇爾敦冷笑:"黃天霸,就憑你也想抓我?"說罷雙鉤一揮,與黃天霸戰在一處。
    施公見狀,立即指揮捕快們包圍上去,同時令樂師繼續演奏,穩住禦馬。周老先生等人雖心中懼怕,但仍堅持演奏,隻是曲調不免有些走樣。
    禦馬"雪影"似乎察覺音樂變化,舞步開始淩亂,不時煩躁地踏地。黃天霸與竇爾敦激戰正酣,忽聽施公喊道:"天霸,馬要失控,快幫忙穩住它!"
    黃天霸虛晃一招跳出戰圈,跑到樂師身旁,竟扯開嗓子跟著音樂唱了起來。誰知他五音不全,一開口就跑調,原本優美的旋律被他唱得七零八落。
    "雪影"聽到這刺耳的歌聲,頓時大怒,轉身一蹄子踹在黃天霸胸口,將他踢飛出三丈遠。黃天霸"哎喲"一聲摔在地上,捂著胸口半天爬不起來。
    竇爾敦見狀哈哈大笑:"黃天霸,連馬都嫌棄你!"說罷就要趁機逃走。
    就在此時,忽聽"哢嚓"一聲,竇爾敦腳下一沉,一個捕熊夾猛地合攏,狠狠咬住了他的右腿。竇爾敦慘叫一聲,跪倒在地。
    施公走上前,搖頭歎道:"竇爾敦,你自設的陷阱,反倒害了自己。"
    竇爾敦麵色慘白,咬牙道:"這夾子是我用來防野獸的,怎會在這裏..."
    一名捕快笑道:"我們昨夜就發現了這些陷阱,特意留了這個沒拆,就等你自投羅網呢!"
    竇爾敦被捕後,施公親自審訊。起初竇爾敦拒不交代,直到施公拿出他家鄉縣令貪贓枉法的證據。
    "竇爾敦,你盜取禦馬,可是為了報複朝廷?"施公問道。
    竇爾敦沉默良久,終於開口:"我兄長被那狗官冤枉致死,我告到知府、巡撫,卻無人受理。我盜禦馬,就是要讓皇帝老兒也嚐嚐失去心愛之物的滋味!"
    施公歎息:"你有冤情,本官自會為你做主。但盜取禦馬,驚動聖駕,此罪難逃。"
    最終,施公如實向康熙帝稟報了案情,既追回了禦馬,又查辦了貪官,為竇爾敦的兄長平反昭雪。康熙帝念在竇爾敦事出有因,且禦馬無恙,免其死罪,發配邊疆充軍。
    結案那日,黃天霸胸口的馬蹄印還未消退,同僚們紛紛取笑他。施公忍俊不禁:"天霸啊,日後還是專心練武吧,唱歌這活兒,實在不適合你。"
    黃天霸摸著胸口,苦笑道:"大人教訓的是,屬下這輩子再也不唱歌了。"
    禦馬"雪影"重回禦馬監,康熙帝特意命樂師每日為它演奏《霓裳羽衣曲》。每當樂聲響起,"雪影"便會翩翩起舞,成為紫禁城中一道獨特的風景。而關於它一腳踹飛黃天霸的故事,也在京城中傳為笑談,經久不衰。
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