黃天霸帶回的消息令施公眉頭緊鎖。杜文煥府上並無與燕子有關的物件，這位鹽運使大人生活簡樸，府中連幅花鳥畫都沒有。
    "大人，現在怎麽辦？"黃天霸擦著額頭的汗水問道，"沒有真賬冊，單憑管家的口供，奈何不了杜文煥這樣的三品大員。"
    施公站在衙門的後園中，望著初秋的天空沉思。忽然，一群南遷的燕子掠過天際，排成一個人字形。他眼睛一亮："天霸，你可知道揚州城內，何處燕子最多？"
    黃天霸一愣："這個...燕子多在百姓家的屋簷下築巢..."
    "不，"施公搖頭，"是風箏。揚州春日有放紙鳶的習俗，而燕子風箏最為常見。"他轉身快步走向書房，"去查查杜文煥可有什麽與風箏有關的癖好！"
    趙明德很快從舊檔案中找到了線索："大人，十年前杜文煥曾主持過揚州風箏大會，當時《揚州日報》還專門報道過，說他是個風箏愛好者，尤其擅長製作燕子風箏。"
    施公拍案而起："就是它了！杜文煥一定把真賬冊藏在了某個燕子風箏裏！"
    黃天霸卻麵露難色："大人，杜府我們已經搜過，沒有發現風箏啊。"
    施公撚須微笑："這等重要物件，他怎會放在家中？必是藏在別處。"他轉向趙明德，"杜文煥在揚州可有別業？"
    趙明德翻閱資料："有，在城北的瘦西湖畔有座小院，是他每年春日放風箏的地方。"
    當夜，施公親自帶人潛入杜文煥的別院。那是一座臨水而建的精舍，院中花木扶疏，一間專門存放風箏的竹屋格外顯眼。
    竹屋內懸掛著各式各樣的風箏，有蝴蝶、金魚、蜈蚣...而在最顯眼的位置，掛著一隻巨大的燕子風箏，做工精巧，栩栩如生。
    施公取下燕子風箏，輕輕拆開背麵的絹布，一疊發黃的紙頁滑落出來—正是那本記載著私鹽交易的真賬冊，每一頁都蓋有杜文煥的私印和鹽運使的官印。
    "有了這個，杜文煥插翅難逃！"黃天霸興奮地說。
    施公卻搖了搖頭："不急。杜文煥在朝中根基深厚，單憑賬冊，他大可推說是偽造的。我們需要他親口認罪。"
    回衙門的路上，施公已經想好了對策。他連夜召集心腹，如此這般地吩咐下去。
    次日清晨，一個驚人的消息在揚州官場傳開—馬如龍的管家越獄逃跑了！更令人震驚的是，傳聞他帶走了馬如龍藏匿的另一本私鹽賬冊，正打算向杜文煥勒索。
    杜文煥果然坐不住了。當天下午，他就派人到衙門，說是要請施公過府商議要事。
    施公早有準備，帶著黃天霸和幾名精幹衙役前往。杜府正堂內，杜文煥一身便服，麵帶憂色地迎上來。他是個六十出頭的老者，須發花白，麵容清瘦，一雙眼睛卻炯炯有神，透著老謀深算的光。
    "施大人，冒昧相邀，還望見諒。"杜文煥拱手道，聲音沙啞卻有力，"聽聞馬府管家逃獄，還帶走了重要證物？"
    施公歎了口氣："正是。那管家狡猾異常，趁守衛不備逃脫。據獄卒說，他逃走時口口聲聲說要去找什麽"燕子賬冊"..."
    杜文煥眼中閃過一絲慌亂，但很快恢複鎮定："這...這管家實在可惡！不知施大人可有追捕的計劃？"
    施公故作無奈："下官已派人四處搜尋，但揚州城這麽大，一時半會兒恐怕..."他忽然壓低聲音，"杜大人，下官聽聞這管家手中賬冊牽涉甚廣，若落入歹人之手..."
    杜文煥額頭滲出細汗："施大人所言極是。不知...那管家可曾提及賬冊內容？"
    施公搖頭："隻聽他說要去找"真正的燕子"，下官也是一頭霧水。"
    杜文煥明顯鬆了口氣，親自為施公斟茶："施大人，此事關係重大，還望多多費心。若能找回賬冊，本官必在皇上麵前為大人請功。"
    施公接過茶盞，卻不急著喝："杜大人放心，下官已有線索。那管家離獄前曾說過一句話—"最危險的地方就是最安全的地方"。"
    杜文煥手一抖，茶水灑在袍袖上："他...他真這麽說？"
    施公點頭，忽然話鋒一轉："杜大人可認識劉文彥？"
    杜文煥臉色驟變："不...不認識。"
    "奇怪，"施公皺眉，"劉文彥臨死前卻說，是杜大人逼他毒殺下官的。"
    "胡說八道！"杜文煥猛地站起，隨即意識到失態，強壓怒火坐下，"本官與那劉文彥素不相識，他這是血口噴人！"
    施公從袖中掏出一封信，緩緩展開："這是劉文彥的絕筆，上麵詳細記錄了杜大人如何以他妻子為人質，逼迫他下毒的過程。"他盯著杜文煥的眼睛，"杜大人，劉夫人現在何處？"
    杜文煥麵如死灰，突然獰笑道："施不全，你既已知道這麽多，就別想活著走出這個門了！"他猛地摔碎茶盞，十餘名持刀家丁從屏風後衝出，將施公等人團團圍住。
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    黃天霸拔刀護在施公身前："杜文煥，你敢謀害朝廷命官？"
    杜文煥冷笑："揚州是我的地盤，殺了你們，大可推給鹽梟亂黨。"他一揮手，"動手！"
    千鈞一發之際，衙門衙役破門而入，為首的趙明德高喊："杜文煥，你的事發了！皇上欽差已到揚州，這是搜查令！"
    杜文煥不敢置信："不可能！朝中無人通知我..."
    施公從懷中掏出那本真賬冊："杜文煥，你私販官鹽、謀殺朝廷命官、脅迫他人下毒，罪證確鑿！"
    杜文煥見大勢已去，突然從袖中掏出一個瓷瓶，仰頭就要喝下。黃天霸眼疾手快，一刀劈落瓷瓶，裏麵的液體灑在地上，冒出絲絲白煙—正是鉛毒。
    "想畏罪自殺？"施公冷聲道，"沒那麽容易。來人，拿下！"
    衙役們一擁而上，將杜文煥及其黨羽全部拘押。在隨後的搜查中，施公在杜府地窖中找到了被囚禁多日的劉夫人—一個二十出頭的柔弱女子，已經奄奄一息。
    三日後，揚州府衙正堂。欽差大臣坐鎮，施公主審杜文煥私鹽案。堂下跪著杜文煥、馬府管家、玄清子道士等一幹人犯，堂外圍觀的百姓擠得水泄不通。
    施公一拍驚堂木："杜文煥，你可知罪？"
    杜文煥披頭散發，再無往日威風，卻仍強撐著一口氣："施不全，你休要猖狂！本官乃朝廷三品大員，豈是你一個小小知府能審的？"
    欽差大臣冷哼一聲："杜文煥，本官奉皇上口諭，著你即刻革職查辦！施大人，繼續審案。"
    施公展開那本燕子賬冊："杜文煥，這賬冊上清清楚楚記錄了你五年來私販官鹽三十七萬斤，獲利白銀百萬兩以上。每一筆都有你的私印為證，你還有何話說？"
    杜文煥見真賬冊被找到，頓時癱軟在地："這...這..."
    施公又命人呈上青瓷茶具和鉛毒："你雇傭妖道玄清子煉製鉛毒，指使劉文彥毒害本官，事後又毒殺劉文彥滅口，這些你可認？"
    玄清子當堂指證，馬府管家也供認不諱。杜文煥見無可抵賴，突然狂笑起來："不錯！都是我幹的！劉子瑜當年查我的賬，我就設計把他弄到嶺南去。沒想到他兒子又冒出來，還藏了真賬冊...這都是他們父子逼我的！"
    台下一片嘩然。施公沉聲道："杜文煥，你為一己私利，禍國殃民，罪不容誅！"
    杜文煥獰笑道："施不全，你以為你贏了？朝中像我這樣的人多的是！你今日拿下我，明日就會有人拿下你！"
    欽差大臣大怒："大膽！來人，將杜文煥押入死牢，候旨處決！"
    退堂後，施公去探望了劉夫人。那可憐的女子得知丈夫死訊，哭得幾欲昏厥。施公安慰道："夫人節哀。本官已上書朝廷，為劉禦史平反昭雪，劉文彥雖有過，但也是被逼無奈，本官會向皇上求情，不予追究。"
    劉夫人跪地叩謝："多謝大人恩典..."
    三日後，獄卒來報，杜文煥在牢中暴斃。施公前去查驗，發現杜文煥七竅流血，指甲發黑—正是鉛毒之症。
    "奇怪，"黃天霸疑惑道，"他的鉛毒不是被屬下打落了嗎？"
    施公檢查牢房，在牆角發現一個小紙包，裏麵還有些白色粉末。他恍然大悟："杜文煥將鉛毒藏在衣縫中，趁人不備服毒自盡。"
    老仵作宋慈驗屍後感歎："鉛毒無解，中毒者五髒俱焚，痛苦萬分。這杜文煥也是狠人，竟用這種方式了結自己。"
    施公望著杜文煥扭曲的屍體，長歎一聲："天道好還。他用鉛毒害人，最終也死於鉛毒，可謂報應不爽。"
    案件了結後，施公親自為劉子瑜平反，並將劉文彥夫婦合葬在其父墓旁。下葬那日，秋雨綿綿，施公在墓前念誦祭文：
    "子瑜兄，昔日同窗之誼，恍如昨日。今真相大白，還兄清白，望兄在天之靈得以安息。文彥侄雖行差踏錯，然情有可原，今與賢媳同葬兄側，望兄護佑..."
    念畢，施公親手將一本《論語》放入墓中—那是當年劉子瑜送給他的。
    回到衙門後，施公大病一場，臥床半月方愈。趙明德和黃天霸輪流守護，悉心照料。
    病愈那日，秋高氣爽，施公在院中設茶，與黃天霸、趙明德對飲。
    趙明德笑道："大人這次可把下官嚇壞了。那鉛毒雖已排出，終究傷了元氣。"
    黃天霸卻興致勃勃："大人，您是怎麽想到杜文煥會把賬冊藏在風箏裏的？"
    施公輕啜一口茶，微笑道："燕子標記是其一。其二是杜文煥此人極好麵子，絕不會將罪證藏在尋常處。風箏既能登高望遠，又暗合他"燕子"的代號，正是最佳藏物之所。"
    趙明德忽然想起什麽，從袖中取出一根銀簪，插入施公茶中。銀簪毫無變化，他卻仍不放心似的嗅了嗅茶香。
    施公見狀大笑："明德啊，你這是被鉛毒嚇破膽了！"
    黃天霸也笑道："師爺放心，這茶是我親手泡的，絕對無毒！"
    三人相視而笑，院中洋溢著難得的輕鬆氣氛。
    忽然，一名衙役匆匆跑來："大人，京城來報，皇上嘉獎大人破案有功，擢升為兩淮巡鹽禦史，即日赴任！"
    趙明德和黃天霸連忙道賀，施公卻望著手中的茶盞，若有所思。
    "大人，可是有什麽顧慮？"趙明德敏銳地察覺到施公的情緒。
    施公輕歎："兩淮鹽政積弊已久，杜文煥雖除，但其黨羽仍在。此番赴任，怕是又有一番風波..."
    黃天霸拍案而起："管他什麽風波，有屬下在，定保大人周全！"
    施公欣慰地點頭，舉起茶盞："有二位相助，本官何懼之有？來，以茶代酒，共飲此杯！"
    三人舉杯共飲，秋日的陽光透過樹葉間隙，在地上投下斑駁的光影，如同他們未來路上明暗交錯的仕途。
    而在揚州城某處陰暗的角落，一個戴著鬥笠的男子正將一封信綁在信鴿腿上。信上隻有寥寥數字：
    "施不全升任巡鹽禦史，計劃有變，燕子。"
    信鴿振翅飛向北方，消失在蔚藍的天際。
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