江南的梅雨季節總是來得突然，方才還是晴空萬裏，轉眼間便烏雲密布，豆大的雨點劈裏啪啦砸在青石板上。施世綸站在揚州驛館的窗前，望著雨中朦朧的街景，眉頭緊鎖。
    "大人，兩淮鹽運使趙大人求見。"隨從李勇在門外稟報。
    施世綸整了整官服，眼中閃過一絲銳利："讓他進來。"
    趙運使滿臉堆笑地走進來，身後跟著兩個抬著箱子的仆役。"施大人遠道而來，下官特備薄禮，以示敬意。"
    箱子打開，裏麵是整齊碼放的銀錠，在昏暗的光線下泛著冷光。施世綸嘴角微揚，眼中卻無半點笑意："趙大人這是何意？"
    "聽聞施大人奉旨查察兩淮鹽政，下官想著大人初來乍到，難免有些開銷..."趙運使搓著手，眼睛不住地瞟向施世綸的臉色。
    施世綸突然拍案而起，聲音如雷："大膽！本官奉皇命查案，你竟敢公然行賄！李勇，記下趙運使今日所為，作為日後審案證據！"
    趙運使麵如土色，連連後退："大人恕罪！下官一時糊塗..."
    "滾出去！"施世綸一聲怒喝，趙運使倉皇退下，連那箱銀子都忘了帶走。
    待趙運使走後，李勇低聲道："大人，這揚州官場果然如傳聞中一般腐敗。我們剛到，他們就迫不及待來賄賂。"
    施世綸冷笑一聲："這隻是開始。兩淮鹽稅年年短缺，皇上震怒，才派我來查。這些鹽官鹽商勾結，中飽私囊，已成痼疾。
    他走到案前，展開一張名單："根據密報，揚州鹽商之首徐鴻儒與鹽運司官員沆瀣一氣，利用"養瘦馬"的陋習，培養女子專門賄賂官員。"
    李勇麵露憤色：""養瘦馬"？可是那種買來貧家幼女，教以琴棋書畫，長大後送給權貴為妾的勾當？"
    "正是。"施世綸點頭，"這些鹽商將"瘦馬"作為賄賂官員的工具，既滿足官員私欲，又牢牢控製他們。我們此行，必須斬斷這條利益鏈。"
    正說話間，驛丞來報："大人，門外有位柳姑娘求見，說是徐老爺派來伺候大人的。"
    施世綸與李勇對視一眼，意味深長地笑了："說曹操曹操到。讓他們進來吧。"
    不一會兒，一位身著淡綠紗裙的少女款款而入。她約莫十七八歲年紀，膚若凝脂，眉如遠山，行走間如弱柳扶風，正是典型的揚州瘦馬模樣。
    "民女柳青兒，拜見施大人。"她盈盈下拜，聲音如黃鶯出穀。
    施世綸細細打量她，隻見她低眉順目，卻掩不住眼中的一絲倔強。"徐老爺派你來做什麽？"，
    柳青兒輕聲道："徐老爺說大人初來揚州，恐有不便，特派青兒來伺候大人起居。"
    施世綸心中冷笑，麵上卻不顯："徐老爺倒是體貼。李勇，帶柳姑娘去廂房安置。"
    待柳青兒退下，李勇急道："大人，這分明是美人計！"
    施世綸捋須微笑："正是。他們想用"紅顏禍水"之計腐蝕本官，那本官就將計就計。"
    夜深人靜，施世綸獨坐書房審閱鹽務檔案。忽然，一陣幽香飄來，柳青兒端著茶盞輕步入內。
    "大人夜深還在操勞，請用些參茶提神。"她將茶盞放在案上，纖纖玉指有意無意地擦過施世綸的手背。
    施世綸不動聲色地接過茶盞："柳姑娘這麽晚還不休息？"
    柳青兒眼波流轉："青兒擔心大人勞累..."說著，她身子一軟，似要跌倒。施世綸伸手扶住，她順勢倒入懷中。
    "大人..."柳青兒仰起臉，朱唇微啟，吐氣如蘭。
    施世綸卻輕輕將她推開："柳姑娘請自重。本官雖非聖賢，但也知禮義廉恥。"
    柳青兒臉色一變，眼中閃過一絲慌亂："大人嫌棄青兒？"
    施世綸搖頭："非也。本官隻是可憐你。你本良家女子，卻被當作貨物般培養、買賣，心中當真甘願？"
    這句話仿佛戳中了柳青兒的痛處，她眼圈突然紅了："大人如何知道..."
    "我知道的比你想象的多。"施世綸聲音溫和下來，"你七歲被徐鴻儒買下，學琴十年，書畫八年，還通曉詩詞歌賦。徐鴻儒在你身上花費不菲，為的就是今日將你送給官員，好控製他們，對嗎？"
    柳青兒震驚地看著施世綸："大人如何..."
    施世綸從案下取出一本冊子："這是本官暗中查得的"瘦馬"名冊，上麵詳細記錄了徐鴻儒培養的所有女子，以及她們被送給哪些官員。你本名柳小荷，父親是個窮秀才，因欠債將你賣給了人販子。"
    柳青兒再也忍不住，淚水奪眶而出："大人既知青兒身世，為何不嫌棄..."
    "我為何要嫌棄一個被迫害的女子？"施世綸歎息，"我隻問你，可願助本官一臂之力，鏟除徐鴻儒這等惡徒，還你和眾多姐妹自由？"
    柳青兒怔怔地望著施世綸，突然跪倒在地："大人若能救青兒和姐妹們脫離苦海，青兒願做牛做馬報答！"
    本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
    施世綸扶起她："不必如此。你隻需將徐鴻儒如何利用"瘦馬"控製官員的內情告知本官，並聯絡其他姐妹作為人證。"
    柳青兒抹去眼淚，堅定地點頭："青兒明白。徐鴻儒每月都會在瘦西湖畔的別院舉辦宴會，邀請鹽運司官員與"瘦馬"作陪。那些官員...大多年過半百，卻..."她說不下去了，臉上浮現羞憤之色。
    施世綸拍拍她的肩："不必說了，我明白。三日後便是月會之期，你可設法帶我潛入。"
    柳青兒猶豫道："可那裏守衛森嚴..."
    施世綸微笑："本官自有妙計。"
    三日後，瘦西湖畔的徐家別院張燈結彩，絲竹聲聲。鹽運使趙大人、轉運使錢大人等一眾官員已至，每人身邊都陪坐著一位如花似玉的"瘦馬"。
    徐鴻儒舉杯笑道："今日新到一批西湖龍井，特請諸位大人品嚐。另外..."他拍拍手，幾位更加年輕貌美的女子魚貫而入，"這是新調教好的丫頭們，請大人們過目。"
    趙運使眼睛都直了，伸手就要拉最近的一個女子："徐老板果然懂我們！"
    就在這時，門外傳來一陣騷動。一個家丁慌慌張張跑進來："老爺，不好了！施大人帶著官兵把別院圍住了！"
    徐鴻儒大驚失色："什麽？他不是中了我們的計，正沉迷在柳青兒的美色中嗎？"
    話音未落，施世綸已帶著衙役大步走入廳中。他身著官服，目光如電，身後跟著的不正是柳青兒？
    "徐鴻儒！你勾結鹽官，利用"養瘦馬"陋習賄賂朝廷命官，該當何罪！"施世綸一聲厲喝，滿堂皆驚。
    徐鴻儒強自鎮定："施大人此言差矣。這些女子都是自願為婢，何來賄賂之說？"
    施世綸冷笑："自願？"他轉向那些女子，"你們可都是自願伺候這些年過半百的官員？"
    女子們麵麵相覷，終於有一個鼓起勇氣道："不...不是自願的。我們都是被買來的，從小被教著討好男人..."
    "胡說！"趙運使突然跳起來，"這些女子不知廉恥，背主忘恩！《烈女傳》有雲："女子從一而終，忠貞不二"..."
    "呸！"一個女子突然朝趙運使臉上吐了口唾沫，"你個老不朽！比我爹還老還摳，每次來都要我們姐妹幾個一起伺候，現在還有臉講《烈女傳》？"
    這一下如同捅了馬蜂窩，其他女子也紛紛哭訴起來。有的說官員如何變態，有的說徐鴻儒如何虐待她們，一時間廳內哭聲震天。
    施世綸抬手示意安靜："諸位姑娘不必害怕。本官奉皇命整頓鹽政，今日就是要還你們一個公道！徐鴻儒，你還有何話說？"
    徐鴻儒麵如死灰，突然撲向一旁的櫃子，從暗格中取出一本賬冊就要撕毀。李勇眼疾手快，一把奪下。
    施世綸接過賬冊翻看，臉色越來越沉："好一個徐鴻儒！這上麵清清楚楚記錄了你賄賂各位官員的銀兩數目，以及每次送"瘦馬"的詳情。鐵證如山，你還有何話說？"
    徐鴻儒癱坐在地，再無半點囂張氣焰。
    施世綸環視一周，朗聲道："鹽運使趙德全、轉運使錢貴、鹽課司大使孫有福等一十二名官員，勾結鹽商，收受賄賂，敗壞朝綱，即刻革職查辦！鹽商徐鴻儒等人販賣人口，賄賂官員，按律嚴懲！"
    衙役們上前將麵如土色的官員和鹽商們一一拿下。
    施世綸轉向那些女子，語氣溫和下來："至於你們，本官會妥善安置。願意回家的發給路費，無家可歸的可學一門手藝，重新做人。"
    柳青兒帶頭跪下："多謝青天大老爺！"其他女子也紛紛跪倒，泣不成聲。
    一個月後，揚州城貼出告示：嚴禁"養瘦馬"陋習，違者嚴懲不貸。城中百姓拍手稱快，尤其是那些有女兒的人家，更是感激涕零。
    在離開揚州的船上，李勇笑問："大人當初如何識破柳青兒是徐鴻儒派來的？"
    施世綸望著江麵，淡淡道："她眼中沒有風塵女子的媚態，反而有股倔強之氣。我便猜她是被迫的。再者..."他微微一笑，"本官行走官場多年，若連這等拙劣的美人計都識不破，豈不白活了？"
    李勇由衷敬佩："大人明察秋毫，不僅破了鹽案，還解救了那麽多可憐女子，真是功德無量。"
    施世綸搖頭："為官一任，造福一方，本是分內之事。隻望從此兩淮鹽政清明，百姓少受盤剝。"
    江風拂麵，船行漸遠。揚州城的輪廓在夕陽中漸漸模糊，而施世綸清正廉明的名聲，卻在這江南水鄉越發清晰起來。
    喜歡神探施公請大家收藏：()神探施公書更新速度全網最快。