葉苑苨剛掃了幾行字，淚水便簌簌而下，洇濕了手中信箋。
    趙氏在遺書裏，筆觸溫柔而帶著幾分悵惘，緩緩回溯起與葉公傅當年成婚的緣由。
    那原本是一段美好的過往，趙氏於眾多提親者中，挑中了葉公傅。
    隻因對方說“此生若能娶她，絕不納妾”。
    趙氏看葉公傅書香門第，生得相貌堂堂，一身正氣，渾然不像會撒謊之人，便心動了。
    誰知，嫁到葉家不過五年，葉公傅就違背誓言，納了秋姨娘。
    趙氏原本是多麽驕傲的一個姑娘，從此心寒，連著對女兒也變得不在意。
    直到女兒中毒，徘徊在生死邊緣，她才知自己有多愛女兒，悔不當初。
    那畢竟是自己身上的骨肉！
    秋姨娘和兩個丫鬟在山莊遇害，葉公傅又獲罪流放後，她苦苦支撐，為的就是能再見女兒一麵。
    昨晚見到了女兒，她便覺心滿意足，自縊而亡。
    趙氏在遺書中深深表達了對女兒的愧疚：
    “苑苑，我的兒啊，為娘這一輩子，最對不起的就是你。”
    “這些年來，我隻顧自己的心傷與不甘，卻忽視了你。”
    “當我意識到過錯時，一切都已太晚。娘枉為人母，對不住你，你恨娘吧！”
    又寫道：“兒呀，求己則得，求他則失，女子一生不易，切不可將自己的一生交予他人。男子，萬不可信也！”
    最後筆鋒一轉，語氣凝重地告知女兒，葉公傅獲罪流放的緣由，以及秋姨娘和兩個丫鬟在山莊遇害的事實。
    末了，信箋上的字跡似是愈發顫抖：
    “吾兒，為娘最後再叮囑你幾句，莫要為了救你爹而不顧自身安危。”
    “你爹的遭遇已成定局，那背後的勢力盤根錯節，以你之力，斷難扭轉乾坤。”
    “倘若執意為之，隻怕會讓自己陷入萬劫不複之地。”
    “娘別無所求，隻盼你能將自己的性命安危放在首位，好好地活下去。若兒時那般，活得恣意、自在、無憂！”
    “絕筆，母字。”
    葉苑苨坐在床頭，死死攥著手中信箋。
    起初，她心底隻有無盡悲慟，可讀到父親獲罪流放、秋姨娘遇害時，震驚瞬間將哀傷淹沒。
    她隻覺天旋地轉，周遭一切都變得模糊不清。信箋灑落一地，她身體晃了晃，險些昏厥過去。
    柳雨眼疾手快，急忙扶住搖搖欲墜的她。
    英英忙過來輕撫她的後背，試圖幫她舒緩氣息。
    “小姐，您可千萬別嚇我們啊！”英英哭道。
    葉苑苨用手扶著額頭，眼睛微閉，搖著頭，試圖甩掉那眩暈感。
    好一陣，她才艱難地緩過一口氣。
    她不能倒，絕不能倒！
    她爹怎會無故獲個學術不正之罪！還有秋姨娘、牛牛和寧寧，她們怎會因偷吃幾個楊梅，便被婆子和丫鬟氣到合力推下水去？！
    這裏麵的謎團太多，她一定要弄清楚！
    她強撐著，終於讓意識逐漸回籠。可剛一穩住心神，淚水霎時奪眶而出。
    一股排山倒海的悲痛從心底翻湧上來，讓她忍不住發出一聲壓抑的、幾近崩潰的悲鳴，又差點令她昏厥。
    她雙手緊捏著，指甲深深嵌入掌心，留下一道道血痕卻渾然不覺。
    柳雨和英英見她如此痛苦，也早已是淚流滿麵。她們死死抱住小姐，好讓她能坐在床上，而不至於癱坐到地上。
    “怎麽會……怎麽會……”葉苑苨喃喃自語，顫抖的氣音滿是絕望與悲痛。
    昨晚臨睡前，母親還一臉平靜地告訴她，爹帶秋姨娘去了秋姨娘的家鄉尋親。
    當時她心裏就有懷疑，可她無論如何也想象不到，真相竟如此殘忍，如此令人難以接受。
    怪不得娘好好的要自縊，怪不得！她早上站在房門半晌都搞不懂，此刻才終於明白。
    “姨娘，姨娘——”她想控製自己的心傷，可最後還是哭得肝腸寸斷。
    屋外忙碌的幾人，聽到裏屋的悲慟，無不跟著抹淚。
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    深非也昨晚被抽了一頓後，緊接著便去了他娘的院子請安。
    背上的傷並無大礙，挨了三鞭，卻隻是紅腫，沒一處破皮。
    深帆到底心疼他，對他手下留情了。
    但他娘還是心疼地直掉眼淚，仔細給他上了藥，對他數落、埋怨、親近了一番，這才放他離去。
    隨後，他又去院中各房拜見了長輩，最後才回到自己的小院。
    今早天還未亮，他便起了床，想著得趕緊去葉宅。
    踱出院子才發現，四處都是護院——他被深帆給禁足了。
    不是打不過，但明目張膽地闖出去，他爹定不會像昨晚那般輕饒他了。
    於是，他隻好假裝不在意地回到書房。
    眼看到了午時，太陽當空照，護院仍未散去，他才慌了。
    看來，他爹昨晚一點沒信他的“承諾”。
    此刻，他急得在書房直打轉。也不知苑苑怎樣了，他實在擔心得緊。
    與他住在同一小院的小弟深非言，此刻也在書房。
    見他二哥這樣著急，他跪坐於一旁矮幾前，故意慢悠悠泡茶、品茶，戲謔地欣賞著他二哥焦急的模樣。
    呷了一口茶，咂吧了一下嘴，他放下手中茶杯，故意手扶額頭道：“二哥，你轉得我頭都暈了，能不能坐下！”
    深非也聞言，鬱氣找到了泄處般，隨手抽出書架上的書，便往深非言頭上砸去。
    深非言起身靈巧一躲，書本重重打在他背後博古架上。
    嘿，躲過了！奶呼呼的臉上正要泛起得意之色，卻見他二哥黑沉著臉，氣衝衝地，直直朝他大步跨來！
    深非言神色一僵，忙不迭地往後退，嘴裏嘟囔著：“幹嘛呀！開個玩笑而已，你，你你，總不至於打我吧！”
    說話間，聲音都帶了幾分委屈和慌張。
    深非也直將矮自己一頭的深非言逼到牆頭。
    深非言後背緊緊貼著牆，雙手擋在腦袋前，嘴唇緊閉，大氣都不敢出，些微害怕又警惕地盯著他二哥。
    深非也剛抬起一隻手，深非言便條件反射般緊緊閉上眼，扯著嗓子吱哇亂叫起來：
    “二哥，二哥，我錯了！真的錯了！別打別打！”
    隨即，想象中的暴揍並未降臨，他隻感覺肩膀一沉——睜眼一看，二哥抬起的那隻手，正穩穩捏著他的肩膀。
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