很快，這接待大食使節團的日子就到了。
    隨著那鴻臚寺傳信來說，第二日使節團就會到來，薑靈便是連夜準備了材料，一大早就在國子監加熱起那絕味石頭雞來。
    “靈娘子，今日可就看你的了！”
    今日陪同薑靈的隻錢博士一個，因為都來鴻臚寺出公差，所以兩人過來時都乘了國子監的車馬。隻是錢博士騎的是馬，薑靈坐的是馬車。
    聽見錢博士這樣囑咐，薑靈直點頭應和。
    若是沒有算錯的話，今日正是這石頭雞出名的時候，薑靈斷不能有差池的。
    等來到鴻臚寺公廚，薑靈隻覺得裏頭的氛圍同上次大不相同了。
    第一次過來時，人多是好奇與不屑，就連喊人幫忙生火熱菜時，那些幫廚也是諸多不樂意的。
    但這回過來，人人不僅恭敬了許多，就連上回在那邊暗自嘲笑她的大廚們，也是個個有禮貌得很。
    畢竟上回那石頭雞的事，鴻臚寺裏誰人不曉？
    這黃泥竟然還能來做菜！簡直是見所未見、聞所未聞！而且這東西拿來宴請大食使節團，肯定能下了他們的麵子，還能不給人捉到漏處！這樣的巧思，公廚裏誰聽了不服氣？
    而且這鴻臚寺公廚已經是苦大食人許久，這薑靈能來幫他們找回一口氣，誰見了不對她恭敬些？
    於是這日，鴻臚寺公廚裏負責接待薑靈的管事，早早就候在了鴻臚寺外頭。
    “靈娘子，您總算來啦！”
    “這爐灶已為您留好了，還是同上回一樣，熱熱就好嗎？”
    聽見人招呼，薑靈隻點點頭。隨後她指了指才運過來的石頭雞，隻同人說：“記得火要小些。”
    “哎！小的一定記住！”
    晌午，這外頭響起了迎賓的樂音，顯然是這大食使節團到了。
    大慶強盛，聖人更是地位超然，所以即便是外邦使節來至，接待的也隻是鴻臚寺的官員，至多會加上幾位親王。
    隻有來了大食的皇親貴胄時，才會上請至宮裏麟德殿裏招待。而這次大食的使節團約莫是中等人數，隻是日常的商貿往來，所以並不用上請，隻安排了鴻臚寺上下於鴻臚會館接待。
    不過即便是這樣，大慶是禮儀之邦，也不會怠慢這些使節。
    自他們抵達大慶邊境時，當地官員就已派出專門使者和衛隊迎接，一路上提供補給，安排休息住所。在行至長安的路途中，也會安排官兵一路護送。
    這次使節團為首的是一個叫阿米爾的中年漢子，他的身材高大魁梧，渾身掛滿了紅寶石點綴的飾物。一雙鷹眼更是炯炯有神，仿佛能洞察一切。
    他雖然隻是個是商人，但在本國很有些地位，甚至還在大食弄了個虛銜掛在頭上。見著他過來，張少卿趕緊笑著招待。畢竟這大食人富碩，又喜歡大慶的茶葉和絲綢，禮部早有上級指示過，就算是大食使節團挑剔，也務必讓他們滿意。
    隻是，他這笑臉注定是要貼上冷屁股的。
    張少卿才同人問好，這阿米爾就抱怨了起來。
    “都說大慶物資豐饒，怎麽每次來連一頓好飯都吃不著。”
    “張少卿，你們大慶都是這樣招待人的嗎？”
    聽見這屁話，若不是顧忌著體麵，張少卿已經要罵出聲來。
    他早收到了消息，說是這一路上好吃好喝地招呼使節團，但他們是百般刁難，底下人是苦不堪言。甚至有人當著麵就將廚房裏剛送來的吃食，全部倒在了地上，隻說這大慶的廚子手藝不好，做的都是些不能吃的東西。
    氣得一個在鴻臚寺任了幾十年的廚子，直接是撂挑子直接回了老家。
    想著這遭，張少卿臉上還是笑著回話：“放心！阿米爾兄！今日定不會讓你們失望！”
    有著這句話，阿米爾才點點頭去了宴客廳坐下。
    很快，這為招待大食使節的宴席就開始了，一場場精美的表演隨著那一道道菜色，呈現在了眾人眼前。
    隻是，這極好的宴席上，總是會出現些不合時宜的響聲。
    一個留著卷曲須子的男人，皺著眉頭，目光掃過桌麵後，率先發難。“這都是些什麽？如此模樣，叫人如何下咽！”
    他指著的是一盤魚膾，那道菜明明是刀工極好，處理得極幹淨的。但落在了他眼裏卻是另一番景象。
    “如此形狀怪異的生肉，哪裏是能吃的東西！”
    聽著這話，另一張桌案上的使節也是隨聲附和了起來。他用勺子攪了攪桌案上的羹湯，隨後不滿地哼道：“這東西稀稀拉拉的，看著就倒人胃口！”
    “出門前，我聽說大慶美食聞名天下，如今看來，也不過如此嘛！”
    但這羹湯本就是用新鮮的時蔬做成的，旨在清淡解膩，是鴻臚寺眾人評議了特意放在熱菜前給人清口的，哪裏曉得現在會被大食使節們嫌棄寡淡！
    “這些東西簡直是給牲畜吃的！怎能端上招待貴客的餐桌？”
    甚至，還有使節對桌上的餐具抱怨起來。
    “這筷子忒難用！還是用手來得自在！”
    還有些年輕的使者，一邊挑剔嫌棄一邊將手中的餐具扔在了桌上，發出刺耳的聲響。許是吃準了這大慶人顧忌麵子，到後頭，他們竟是全然不顧周圍鴻臚寺官員的臉色，後頭直接是扔下了筷子，用手撈抓起來。
    看著這樣的場麵，就算是再好氣性的張少卿，臉色也漸漸難看了起來。而在這時，那道鴻臚寺眾人等了許久的石頭雞，總算是上來了！
    “下一道主菜，絕味石頭雞。”
    有侍者報完名字，隨後從後麵端上來一個個的石頭，在那些大食使節麵前溜了一圈。
    最後，放在了才端進來的長桌上。
    而此時，看著那被石頭包裹得嚴嚴實實的叫花雞，原本嘈雜至極的宴客廳，陷入了一場詭異的安靜。
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