第31章 安民
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張軏注視著我:蓮兒,你真要介入此事?
我拂去他肩上的灰燼:本宮所追求的並非渾水,而是真相。樹欲靜而風不止......
火光映著濕透的賬本,暗紋在燭光下愈發清晰。這場火,燒出的不僅是沈家的勾結,更是朝堂暗湧的波濤。這蘇州府,注定要成為攪動風雲的起點。
濃煙散盡時,趙雷渾身浴血地踉蹌歸來,手中緊攥著半截賬本。那本冊子邊緣焦黑,內頁卻浸了桐油,字跡清晰可見:徐家與十八芝往來賬目,每月初五......
我接過殘卷,目光定格在"戶部"二字後的朱批——太子親信的印章赫然在目。
娘娘!王勇跪地呈上一匣密信,虎賁衛截獲的飛鴿傳書,沈家密使三日前已往應天府。
我冷笑:太子怕是還沒收到消息,本宮倒要看看,這火能燒到誰的屋頂。
第二日,蘇州府衙前的石階上擠滿了百姓。我將沈、徐兩家霸占的田契鋪在案頭:這些年,你們被強征的田畝、被克扣的賦稅,今日起全部歸還!
人群中爆發出歡呼,漢王妃千歲!我抬手壓下騷動:但有一事需諸位相助——若知曉沈徐二家餘孽藏匿之處,官府賞銀百兩!
話音未落,已有老農顫巍巍跪地:娘娘,沈家大郎的小舅子在城西錢莊......
王勇立刻率虎賁衛奔出,我轉向目瞪口呆的蘇州知府:陳大人,你可知罪?
那老狐狸撲通跪倒:下官隻是按......
按誰的吩咐?我抽出趙雷奪回的賬本殘頁,按王景的授意,放任沈徐二家勾結倭寇,私吞糧草?
他麵色煞白,癱倒在地。我轉動手中茶盞:革職查辦,押回應天府!
開倉放糧時,漕運司門口排起了長龍。我站在糧垛旁,看著百姓們接過米袋時顫抖的手:告訴百姓們,江南的米倉,一粒糧都不許流到倭寇手裏!
張軏低聲提醒:漕運司僅存七成糧,北征軍糧......
我打斷他:何必驚慌,水師前幾日運回去的糧有六十石,即便沈家的糧被毀了些,也足以應對。
這些百姓被剝削多年,你看看外頭有多少流民,即便是當地百姓,他們也衣著襤褸。若處理不當,恐怕此地會滋生白蓮教之亂。
王將軍,穩定此地局勢。陛下對江南之事極為重視,不能讓這些無辜百姓再受煎熬。你立即帶領虎賁衛,安撫民心,設立粥棚,以解燃眉之急。
另外……速通知吏部選派新的蘇州知府上任,告知蹇義那老梆子,若再用人不當,致蛀蟲為非作歹,本宮便好好查查他吏部。
錦衣衛將急報先行送回,涉案官員則是被押解回應天府。
三日後,朱棣的密信抵達。我展開密信:朕閱奏疏,漢王妃處置得當,著即查辦江南諸府糧弊。
張軏湊近:蓮兒,太子黨羽在杭州布了暗棋......
我冷笑:看來朱棣是非要咱們看看,這江南的水,到底有多渾。
密信中提到的事態愈加複雜,這不僅僅是一場糧弊之爭,而是朝堂勢力的暗中較量。我必須加快步伐,確保在杭州的暗棋發揮作用之前,掌握主動權。
我揉著太陽穴沉思片刻:我們得立即行動,調集所有探子,密切監視杭州的動向。我覺得這背後有更大的陰謀,蘇州府的動靜鬧得這麽大,他們必有防備。
張軏忽然抱住我,輕聲言:蓮兒,如今之際,若是收手,尚且為時不晚……若繼續深入探查,那些老匹夫必會反撲。
屆時,即便漢王權重,亦恐難擋彈劾之潮。縱使朱高煦監國,亦難以周全。
我任由他抱著,閉上眼睛感受著夜風中焦灼的氣息。張軏,我還能全身而退嗎?
朱棣早已將我置於棋局之中,讓我以漢王的利刃斬斷太子的荊棘,他究竟是利用漢王,還是真的在考驗他?
張軏輕笑一聲,鬆手捧起我的臉。我睜開眼,與他對視,他眼角的朱砂痣依舊,隻是那青澀的模樣已然不再。
蓮兒,無論皇上有何打算,隻要你不願,我必陪你到底………
我抬手掩住他未完之言,你瘋了,王勇可是在,你不怕他稟報皇上?
張軏反握我的手:怕甚?我已當著他麵抱你,何懼他參我一本?
我輕撫他眉間的疤痕:張軏,若是我們在秦淮河畔未曾相識……
待到江南諸事塵埃落定,我便請求皇上下旨為你賜婚,東平郡王朱能之女,也算與你這榮國公三公子的身份相得益彰。
張軏握住我的腕骨,手上青筋凸顯,語氣冷然:若你讓那女子踏入榮國府半步,我便砍了她!
言罷,他鬆手而去,大步向府衙外走出,翻身上馬。
指揮使,你…趙雷半句話還未出口,便被張軏厲聲打斷,滾回去,嚴加巡視。
趙雷目送張軏疾馳而去的背影,又回首看向我,娘娘……我輕輕擺手,讓他去吧,他心中怒火若不發泄出來,隻怕會灼及他人。
夜色漸濃時,漕運司的燈籠在江風中搖晃。我望著張軏策馬消失在街角的背影,指尖無意識地摩挲著腰間的金牌。這抹寒意自蘇州府衙血洗徐家時便縈繞不散,此刻更如毒蛇般纏上心頭。
娘娘。趙雷不知何時立在我身後,聲音壓得極低,指揮使這次是真動氣了。屬下跟隨他十年,從未見他這般模樣......
我轉身望著這鐵塔般的漢子,他右臂包紮的繃帶滲出血跡,卻是筆直跪地:屬下鬥膽,指揮使他......他…
你下去吧。我截斷他未出口的猜測,趙雷的忠心無需試探。
隻是這深夜寒露浸透衣襟,倒讓人想起秦淮河畔他被張輔強行帶走時,眼底的倔意與此刻如出一轍。
周延忽然來報:碼頭發現三艘無旗商船,形跡可疑。我摩挲著手中的短刀:傳令下去,今夜,本宮要親自會會這江上的‘客人’。
備船。我轉身吩咐,周延已帶著虎賁衛候在碼頭。江麵浮著三艘無旗商船,甲板上人影幢幢,燈籠映出船頭青紅二色的幡旗。
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