屬下願為娘娘開道！趙雷猛然起身，卻被我按住肩頭：你留下守著漕運司。告訴王勇，本宮今夜要親自會會這些‘客人’。言罷踏上踏板，王勇的虎賁衛已列隊待命。
    江風裹挾著血腥味撲麵而來。我立在船頭，望著越來越近的商船。忽見為首大船桅杆高處閃過一抹寒光。
    竟是有人執弩箭瞄準此船！盾陣！我厲聲喝道，虎賁衛瞬間結成鐵甲陣列。
    弩箭如暴雨傾瀉，箭鏃撞在盾牌上迸出火星。我瞥見對方船艙湧出數十黑衣人，腰間皆懸倭刀。
    放火油！我下令的同時，對麵船頭突然竄出數條人影，竟是直撲甲板！
    刀光映亮江麵，虎賁衛與黑衣人廝殺成一團。我抽刀劈開襲來的倭刀，刀刃相擊的刹那，對方眼底閃過驚詫。
    拿下活口！我飛身踹翻一名黑衣人，刀尖挑開他麵巾。火光映出一張布滿橫肉的臉，他喉頭一滾，竟咬破藏在齒間的毒囊！
    不好！我疾退兩步，卻瞥見江麵陡然騰起烈焰——三艘商船竟同時燃起熊熊大火！火油順著江麵蔓延，瞬間將我們的船隻困在火海之中！
    跳水！我縱身躍入江水，耳畔是虎賁衛此起彼伏的呼喝。灼熱的氣浪灼傷臉頰，我卻在水中瞥見一道黑影，有人正潛水往船底遊去！
    這必是引爆火油的死士！我深吸一口氣，追著他潛入幽暗的江底。水下視線受阻，隻能憑觸感摸索。
    忽覺腰間一緊，那死士竟纏住我雙腿！我揮刀劈向他手腕，血水在江水中綻開紅霧，那死士卻仍死死不放。
    窒息感愈發強烈，我忽覺後背抵上一片冰涼——是船底！死士正試圖將我按在船板上溺斃！
    情急之下，我猛咬他喉管，血腥味彌漫口腔，他終是鬆了手。破水而出時，正撞見趙雷帶著援軍駕船趕到。
    娘娘！趙雷的吼聲帶著哭腔，我抹了把臉上的水，瞥見三艘敵船已化為火燼。
    王勇押著數名俘虜跪在岸邊：娘娘洪福，末將擒獲活口六人，皆服毒自盡，唯此人......
    那俘虜跪在泥地上瑟瑟發抖，脖頸處赫然刺著太子府的紋章。我蹲下身，用雁翎刀挑開他衣襟：太子府的牌子，倒是燙得緊。
    刀尖劃過他鎖骨時，他終是嚎哭出聲：小的隻是聽命行事！每月初五，沈家與十八芝在虎丘山交易......
    沈家已滅，如今輪到誰了？我逼近他，江風將火油味吹進鼻腔，太子？還是你身後那位‘好叔叔’？
    他瞳孔驟縮，突然暴起撲向我！趙雷眼疾手快，一劍擊穿他心口。
    廢物。我踢開屍體，望向遠處虎丘山的方向。身後傳來急促馬蹄聲，張軏披風上的血漬未幹，卻直直跪在我麵前：臣救駕來遲，請娘娘責罰。
    我望著他眼下的烏青，終是輕笑出聲。這廝昨夜負氣出走，今晨卻帶著錦衣衛在虎丘山搜出太子府密信。
    我扶他起身時，指尖觸到他掌心繭子，忽覺這五年光陰，竟比秦淮河水還涼。
    今夜之事，本宮自會向陛下稟明。我轉身望向江麵殘火，他們利用沈家與倭寇交易軍糧，證據確鑿。張指揮使，你可知該當如何？
    臣這就派人押解人犯進應天。他嗓音沙啞，眼底卻燃起久違的熾熱，蓮兒，待此案了結......
    待此案了結，我想回秦淮河看看。我截斷他未盡之言，刀上的血水墜入江中，聽說春水樓新來了個說書的，專講錦衣衛指揮使的英雄事跡。
    江風卷起我們衣角，遠處漕運司的燈籠仍在搖晃。我知這江南的水還未見底，但此刻，倒不妨先看場戲。
    晨霧未散，三艘官船已悄然泊在錢塘碼頭。我立在船頭，望著岸邊列隊的錦衣衛，他們鎧甲上的血跡尚未洗淨，卻在江風中站得筆直如鬆。
    張軏負手立於右側，玄色披風被風掀起一角，露出腰間繡春刀——那刀鞘仍纏著在榮國府出嫁那夜我為他纏的紅線。
    娘娘。周延快步上前，呈上一封密信，杭州知府方才遞來的急報，說城內糧倉昨夜遭人縱火，守倉兵丁盡數失蹤。
    我接過信箋，指尖觸到火漆上太子府的印記。張軏瞥見那紋樣，眉峰倏然擰緊：與蘇州沈家一案如出一轍。
    傳令下去。我揚聲吩咐，命王勇率虎賁衛接管杭州城防，著趙雷即刻搜查城內所有碼頭及倉庫。本宮要那縱火之人，活見人，死見屍。
    錦衣衛們領命而去，江麵驟起漣漪。我轉身欲回艙，卻被張軏忽然扣住腕子：蓮兒，昨夜之事......
    他喉頭滾了滾，終是鬆開手，從懷中掏出半截燒焦的密信：這是從火油船殘骸中打撈出的，太子府的印鑒確係偽造。
    言罷單膝跪地，臣此前意氣用事，險些誤了娘娘大事，請娘娘責罰。
    我望著他鬢角新添的傷痕，忽覺這五年錦衣衛生涯在他身上刻下的，不止是刀疤，還有更深的東西。
    俯身扶他起身時，指尖有意無意掠過他掌心繭子：張指揮使若真想請罪，不如將真相，查個水落石出。
    他眸中驟然迸出光來，卻聽艙內忽傳驚呼：娘娘！發現屍首！
    我們疾步趕至後艙，隻見趙雷正從江中打撈一具身著兵丁服飾的屍體。那屍身脖頸處赫然刺著太子府的紋章，但麵容卻陌生至極。
    將人抬回艙內。我掩住口鼻，袖中匕首已悄然攥緊，王將軍，勞你查驗此人的身份。
    艙內燭火搖曳，王勇卸下屍身腰牌時，麵色驟變：娘娘，此人乃太子親衛李三，半月前已報病逝。
    我刀尖挑起屍身下頜，皮肉已泡得發脹，但喉頭那處暗紫色淤痕卻清晰可見——分明是被人掐死後拋屍江中。
    指揮使。周延忽然呈上一疊殘紙，從屍身衣襟內搜出的。
    殘紙上的墨跡與昨夜沈家俘虜供詞筆跡如出一轍，末尾赫然寫著：三日後，西湖畔畫舫交貨。
    張軏倏然起身，撞翻案幾：畫舫交易？這必是倭寇與他們的下一場陰謀！
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