三日後，漢王府。
    王爺醒了！春杏驚喜的叫聲讓我猛地從羅漢榻上坐起。朱高煦靠在床頭，臉色蒼白如宣紙，卻緊緊握住我的手：蓮兒，姚廣孝那老賊...
    碗沿在掌心微微發燙，我穩住聲音：王爺放心，傅添錫已招供，是姚廣孝勾結倭寇，買通下人下毒。
    他手腕突地收緊，骨節硌得我生疼：若真如那禿驢所言，朱詹基才是天命所歸...
    我猛地傾身打斷他，藥盞抵在他唇邊：王爺是父皇最寵愛的兒子，戰功赫赫，監國期間百姓頌德。姚廣孝的瘋話，陛下怎會信？
    窗外的玉蘭花瓣打著旋兒落在案幾上，雪花沿著雕花窗欞飄落而下。他忽地攬我入懷，心跳聲在寂靜中格外清晰。可那雙往日灼灼的眸子此刻卻深如潭水，仿佛藏著無數未啟的匣子。
    三日後雞鳴寺血案傳遍金陵，錦衣衛從姚廣孝禪院中搜出六箱密信，竟有建文帝舊臣的往來證據。
    我命張軏全權處理，親自照料朱高煦。他每日倚在榻上，用病弱之軀處理政務，筆鋒卻比從前淩厲三分。
    王妃，傅添錫已招供，姚廣孝收買他下毒，又在城外私囤火器。趙雷躬身稟報時，我正用銀簪挑開信蠟。
    朱高煦聞言忽然輕笑：這老禿驢倒是舍得下血本，可惜棋差一著。
    他如今總愛說些意味不明的話，處理政務時更是滴水不漏。以往他衝動易怒，此刻卻能將戶部貪腐案抽絲剝繭，連張軏都驚歎：王爺近日愈發像陛下的做派了。
    乾清宮暖閣裏，朱棣將密信摔在案上：老二怎麽突然想起就番了？朕記得他從前嫌雲南太遠，經曆生死想開了？還是在跟朕反退為進？
    我跪在青磚上，額角貼著冰涼的紋路：王爺醒來後總說金陵勾心鬥角他累了，想清靜幾年。
    清靜？朱棣將茶盞重重擱在案上，雲南苗患未平，他倒是會挑地方！朕記得他五年前要他去雲南時，可不是這般說辭。如今倒主動請纓，莫不是真如姚廣孝所言，他瞧出了什麽？
    我垂首不語，餘光瞥見朱棣摩挲著禦案上的玉璽。忽然想起朱高煦昨夜握著我手說的那些話：蓮兒，若我真是天命所歸，該當如何？
    當時我佯裝睡熟，可指尖分明觸到他劇烈的心跳。
    此次北伐韃靼，朕要錦衣衛斥候。張軏身為指揮使，理當前往。我脊背僵直，指甲掐進掌心：父皇，張指揮使乃錦衣衛張軏乃錦衣衛指揮使，怎可親帶斥候……
    朱棣斜睨著我，張軏是你漢王的心腹，怕朕信不過？還是…張軏有不臣之心……
    我猛然抬頭，朱棣的眼中滿是審視：不如，讓朕的好兒媳代勞？
    冷汗順著脊背滑落，我忽然想起朱高煦那夜的話：蓮兒，若有一日，錦衣衛需要你...此刻他竟將這話應驗。
    臣媳願往！我重重叩首，聽見朱棣的笑聲在頭頂炸開：好！不愧是朕看中的兒媳。
    回漢王府的路上，馬車碾過青石板的聲音格外清晰。我攥著帕子，掌心被指甲掐出血痕。朱高煦正在書房等我，燭光將他的影子投在窗紙上，頎長如鬆。
    蓮兒。他轉身時，案幾上的密信散落一地，父皇讓你帶錦衣衛暗衛做斥候？
    我點頭，他忽然輕笑：好，好得很。
    王爺...我欲言又止，他卻在此時握住我的手：此次北伐，你隻需記住，韃靼可汗帳中，有我要的東西。
    我望著他眼底的寒芒，心中不知該喜還是憂。
    朝中再度嘩然，朱高煦竟主動向朱棣請纓前往雲南就藩。朱棣駁回了他的奏折，命其繼續監國，並將五城兵馬司的調度權授予朱高煦，賜以聖令金牌。
    朱高煦手中握有錦衣衛、五城兵馬司以及那塊“如朕親臨”的金牌，一時間朝中議論紛紛，不少官員開始傾向於漢王黨，流言四起，稱陛下有更換儲君之意。
    北伐那日，朱高煦親自送我到城門外。他替我整好披風，忽在我耳邊低語：蓮兒，若此行有變，莫忘了我給你的錦囊。掌心忽然被塞入冰冷之物，我低頭望去，正是他常戴的玉扳指。
    我裹緊狐裘踏上雁門關的城樓時，北風正卷起漫天雪粒。朱棣的旌旗在城頭獵獵作響，五十萬鐵甲如黑雲壓城，馬蹄聲震得關隘的夯土都在顫動。
    青灰色的雁門關城樓在朝陽下泛著冷光，我攥著韁繩的手已被凍得通紅。朱高煦塞給我的玉扳指還冰涼地硌在掌心，硌得指節生疼。
    遠處中軍帳前，朱棣正將繡著金龍的帥旗授予劉江，那麵旗幟在朔風中獵獵作響，仿佛能聽見刀戈相擊的嘶鳴。
    張指揮使既不能親往，漢王妃替朕解了燃眉之急了。朱棣昨日的話還縈繞在耳畔。
    此刻我望著校場上整裝待發的三千錦衣衛暗衛，鎧甲上的鐵片在晨光中泛著冷冽的光。這些精挑細選的精銳，此刻都成了拴在我脖頸上的繩索。
    末將劉江，奉命協同王妃探查敵情。遊擊將軍劉江抱拳行禮時，濃眉下的眼睛滿是不屑。
    我故作鎮定地回禮，袖中攥著朱高煦繪製的地圖，指尖在"斡難河"三個字上反複摩挲。
    那夜他燭光下的側影依舊清晰：韃靼人逐水草而居，必在斡難河畔。
    明軍鐵騎踏碎塞外積雪時。我率領的斥候隊始終在先鋒十裏之外逡巡，劉江的五百輕騎緊隨其後。
    草原的風裹挾著細沙刮過臉頰，每寸肌膚都像被刀鋒劃過。
    正午時分，探馬突然疾馳而來："西北二十裏發現韃靼遊騎蹤跡！
    我展開地圖，朱高煦用朱砂標出的紅色箭頭正指向此處。
    劉江策馬靠近時，鎧甲碰撞的聲響格外刺耳：王妃，末將以為當立即追擊，全殲這夥斥候！
    不可。我指向地圖上蜿蜒的藍色線條，此處距斡難河不足百裏，若貿然出擊驚動敵軍，他們必會轉移主營。
    劉江嗤笑出聲：王妃莫不是被漢王寵壞了？斥候的職責便是逢敵必殺！
    我壓下心頭的焦躁，揚鞭指向東北方：劉將軍可率主力佯攻，本妃親自帶十人探查虛實。
    言罷不顧劉江的咆哮聲，帶著最精銳的十名暗衛策馬疾馳。
    馬蹄碾過積雪的草原，身後傳來劉江的冷笑：漢王妃的命，可比這百十韃子值錢多了！
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