第62章 憐憫
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不好!我策馬疾馳,繡春刀劈開箭雨。那孩童重重摔在雪地裏,渾身抽搐如瀕死之魚。
我我迅速翻身下馬,俯身探其鼻息,指尖觸到滾燙肌膚,心頭猛地一沉。將孩童抱起,向旁側之錦衣衛怒喝:速傳軍醫!
四周殺聲震天,刀劍相擊之聲不絕於耳。我底下凝視懷中孩童痛苦之色,心湧起憤怒與愧疚。
恰在此時,趙毅率兵而至,見孩童嘔血不止,欲言又止。我將孩童交於軍醫,轉身盯著城牆上妖女,眼中寒光一閃。
傳本宮令!我厲聲喝道,全力攻城!但有傷及無辜百姓者,立斬!
身後軍隊如潮水般湧向城門,喊殺聲與哭喊聲交織成煉獄之音。
城破之時,夕陽如血染天際。我踏過滿地屍骸走進縣衙,張軏押著渾身是血的縣令跪倒在地:娘娘,這狗官私吞賑銀,勾結白蓮教!
我冷笑俯視著他:本宮問你,賑銀何在?
縣令渾身顫抖如篩糠:在...在縣衙地庫...
我猛地抽刀劈開案桌:帶路!
地庫中,成箱賑銀堆積如山,我親手掀開一箱,銀錠上"戶部"二字清晰可見。忽見角落散落著孩童衣衫,趙毅拾起衣衫,袖口繡著"臨清縣學"四字。
我瞳孔驟縮,繡春刀猛地抵住縣令咽喉:縣學孩童何在?
縣令癱軟在地:被...被白蓮教抓去當人質了...
我轉身厲聲喝道:張軏,速速帶人去白蓮教巢穴!
夜色深沉,我立在城頭眺望北方。遠處運河上燈火點點,王景弘水師正在押運賑糧。
忽聞身後傳來急促腳步聲,趙毅單膝跪地:娘娘,找到縣學孩童了,皆被關在城西破廟。
我長舒一口氣,繡春刀入鞘之聲清脆如冰裂。遠處傳來孩童嬉鬧聲,在寒夜中格外清晰。
我指尖撫過刀鞘上鐫刻的雲紋,即刻將城外流民孩童帶回縣衙,著人好生照料,莫驚了孩子!
趙毅的長發在風裏飄散,發梢掃過肩頭時帶起一片血珠。這十七歲的少年總愛笑,虎牙尖尖地露在唇邊,倒是一點也不像暗衛營爬出來的。
娘娘遇亂不驚,端得是泰山崩於前而色不改。臣這就去辦!話音未落,人已如離弦之箭掠向城門口。
我望著他沾滿血漬的暗紅色蟒袍,忽覺胸口發悶。去年入冬,山東旱災愈烈,流民裹挾著白蓮教的妖風湧向臨清。
這半月來,所見皆是餓殍遍地,民怨沸騰,連這臨清縣衙也成了血火交織的戰場。
府衙正廳,他大步跨進廳堂,玄色錦衣上還沾著未幹的血:蓮兒,縣衙後廂收拾好了,孩童們已安置妥當。
我提著燈籠往後院去,廊下積雪映得四處亮如白晝。忽見牆角蜷縮著個七八歲的孩子,渾身抖如風中殘葉。
他抬眼望見我衣袍上的蟒紋,瞳孔驟然收縮:官兵...官兵要殺光我們!
我心如刀割,從荷包裏摸出塊飴糖遞過去:吃吧,官兵不會傷你們。
那孩子盯著糖塊半晌,終是顫巍巍接了過去,舌尖舔了舔,忽又仰頭問道:你...你是皇後娘娘嗎?你衣裳真好看...
我揉了揉他蓬亂的頭發,指尖觸到他脖頸處燙人的溫度:我是漢王妃,這身官袍乃天子所賜。你好好讀書,日後也能穿上蟒袍。
語畢轉身喝道:張軏!傳本宮令,臨清縣重建之事三日內必須動工!
次日清晨,我策馬巡街。街角老嫗跪地叩首:多謝娘娘救命之恩!
我俯身扶她起身時,袖口拂過她凍裂的手掌:老人家安心,賑糧今日就到。話音未落,忽聽身後一陣騷亂。
林若蘭被押解而來,渾身浴血如從血池撈出。她仰天大笑,笑聲淒厲如夜梟:張蓮!你剿滅白蓮教又如何?民心盡失的朱高煦,遲早會被朱棣廢黜!
我冷笑抽刀,刀尖抵在她喉間:本宮倒要看看,你這妖女的骨頭有多硬!
忽見城西濃煙衝天,張軏策馬疾馳:蓮兒!縣學方向走水!
我瞳孔驟縮,繡春刀"當啷"墜地。馬蹄踏過積雪的聲響在耳畔轟鳴,縣學廢墟中焦黑的孩童屍體橫陳,斷裂的梁柱上猶掛著半幅未燒盡的論語。
有個孩童的手臂指向天空,五指蜷曲如控訴狀。
是白蓮教餘孽放的火...趙毅跪在滿地灰燼中稟報。
我望著那具蜷縮如蝦米的孩童屍身,忽覺喉間腥甜翻湧,踉蹌著後退兩步。
張軏眼疾手快扶住我:蓮兒,你這月餘來的奔波,實是讓人掛心,當謹防舊疾複發。
傳令!我嘶聲喝道,聲音如砂紙摩擦,將妖女林若蘭頭顱懸於城門,全城搜捕白蓮教餘孽!但有反抗者,格殺勿論!
錦衣衛們如寒鴉振翅散去,空中飄落的雪片沾著血腥氣,落在廢墟上竟凝成暗紅。
入夜,我獨坐案前批閱賑災文書。燭火將眼底血絲映得通紅,忽聽窗欞輕響,張軏裹著一身血腥氣踏入:蓮兒,臨清縣令招了,是劉誌遠之子劉安勾結白蓮教!
劉安?我猛地起身,狼毫筆重重拍在案上,"即刻讓錦衣衛抄劉家!傳信漢王,讓他小心斡朵裏部猛哥帖木兒的小動作!本宮要親手剁了這對狼子野心的父子!
次日開倉放糧時,粥棚前擠滿了流民。我正欲安撫百姓,忽見人群裏有個孩童踮腳張望。
他脖間掛著半塊玉觀音,正是那日蜷縮在縣衙牆角的男孩。
小娃兒,莫要擠到前麵。衙役欲攔他,我抬手止住。見我望過來,他慌忙將玉觀音塞進懷裏,眼裏盡是怯意。
這是從何而來的呀。我蹲下身問他。孩子縮了縮脖子:是...是哥哥給的。
順著他手指的方向望去,趙毅正將最後幾袋粟米搬上糧車,月白袍袖口露出半截纏著繃帶的腕子。許是方才搬糧時扯到了傷口,他額角沁出細密的汗珠。
那孩子突然抓住我的衣角,怯生生道:我...我爹娘都被妖女殺了,哥哥說...哥哥說您心地善良,我...我想成為哥哥那樣的人,跟隨娘娘,懲奸除惡!
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