陳吉發要這些江湖人士去做髒活，趙坤興和近衛隻做幹淨的活。
    一方麵是給自己家的兄弟一份體麵，另一方麵，也是害怕萬一朝廷提前發現了這件事，也好果斷抽身。
    魯信春這麽多年的老江湖，自然是明白這個道理。
    給這位爺當兵器，權勢地位肯定是有的，但指不定哪天就會成為棄子。
    要說，陳吉發此前是不會有這種想法的，但王鐵柱那件事後，他想了很多。
    人得欲望是難以把控的，人與人之間的信任，也不是一成不變的。
    做大事者，在很多地方不可能麵麵俱到，那麽，很多他以前覺得不好的手段，再回頭想想不過是自己的一廂情願，自我感動。
    若是願者上鉤，便無需自責。
    果然，魯信春考慮良久，就在陳吉發準備起身離開的時候，他終於咬牙下定決心。
    “外麵害老夫的人仍在逍遙，老夫如何能在牢中安然養老？大人既然給了機會，老夫定當竭盡全力。隻有一個條件。”
    “但說無妨。”
    “妻女跟著老夫已是受過一輪罪，如今既跟著官爺做這見不得光的買賣，還請您開恩，容老夫先將她們送到安全所在。”
    “可以。給你十天時間。到點回來報到。”
    說完，陳吉發將魯信春留在原地，也不怕他攜帶妻女潛逃，就這麽走了。
    魯信春望著這年輕人的背影，靜默良久，總算歎出一口濁氣來。
    陳吉發從大牢裏回了衙署，正碰上葉興乾與姚昌華在喝茶聊天，兩人講了些趣事，氣氛挺和諧。
    本鄉本土的士紳之間往往沾親帶故，像葉同知這種從本地提拔起來的官員，身邊人與本地吏員的關係自然親近許多。
    陳吉發是個外來戶，姚昌華同趙坤興之間就很少這麽熱絡。
    看到他回來，兩人立刻停止了說笑，起身行禮。
    “不必客氣，坐！”
    “不敢不敢，您上座。”
    姚昌華要將自己的位置讓出來，陳吉發不講究這，隨便拉了把椅子就圍著茶幾坐下。
    “莫要虛禮，方才聊些什麽？看著挺開心。”
    “嗐，無非不是家長裏短。”姚昌華本能的搪塞一句，又覺得這樣說有點瞞著上官的嫌疑，於是又補充道：“末吏家中有個親戚，喜歡拈花惹草，前兩日被人抓了奸，人家將女人送到他家裏去了，她老婆替他出了錢，還要收人進門，這會子在家裏鬧呢。”
    這種花邊新聞的確是古人難得的談資，陳吉發也跟著笑：“那他可算是有齊人之福了。”
    “可不是，做點錯事，搓板也得跪兩回的。”
    三個男人哈哈大笑起來，瞬間就拉近了距離。
    “葉掌櫃的遠來，倒是稀客。”
    “不敢當，您給的生意，咱們不敢怠慢。”
    “嗯，卷煙這東西我們正在推，但目前來講價格還是有些高了。不過，江夏如今在擴大種植麵積，回頭，大名府這裏也可以種植一些。原材料便宜了，卷煙價格也就能形成優勢。”
    “您說得對，草民聽說，合作社的商會有好些個巧匠，能將許多生意做成規模。原本葉家做些雜貨，如今既然有您支持，準備專做卷煙。”
    “哦？您有這份心力，倒是難得。說吧，專程來，是為了什麽條件？”
    葉興乾看了姚昌華一眼，對方點了點頭，於是鼓起勇氣，起身作揖道：“請大人務必保證京畿地區，隻有葉家的卷煙流通。”
    這便是劃片壟斷了。
    陳吉發笑了笑，最初的商業資本在積累的時候，的確需要一些不那麽正當的手段，因此，也無可厚非。
    他起身拍了拍葉興乾的肩膀，後者有些忐忑。
    “壟斷畢竟不是合作社的本意。你要知道，合作社，就是要讓參與的商戶都盈利。這樣吧，我給個方案，京畿地區市場給你，但你必須拿出四成的利得出來，這個與其它行業的一成五利得是不同的。畢竟，壟斷經營，會對京畿地區其他種植煙草的煙民造成影響，也會抬高卷煙價格，這都是損失。必須從中提留更高的收益，多出的二成五，一部分會用於補貼本地農戶，另一部分會用於培養醫護人員。”
    壟斷經營，就要課以重稅，然後通過財政轉移支付的方式，再返還給底層。
    這才是應對迫不得已的壟斷行為的最好方式。
    葉興乾盤算了下，覺得即使四成的利被拿走，但隻要合作社的卷煙不往北邊賣，就京畿附近的這些市場而言，絕對是穩賺不賠的。
    “草民謝大人成全！”
    “葉掌櫃是個爽利人。回頭你與商會的人簽個協議吧。”
    “都按大人說的辦。”
    “事情也談妥了，要不咱們出去小酌幾杯？”姚昌華提議道，“葉掌櫃來趟大名縣也不容易，好久沒嚐嚐這邊的美食美酒了吧？”
    “自然，您來安排，葉某請客。”
    “誒，遠來是客，沒有你請客的道理。合作社商會在大名縣的幾家大酒樓都有股份，算我賬上吧。”
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    “這哪能？讓大人破費，末吏安排就是……”
    “別爭，論收入我最高，請客自然當我來。”
    兩位拗不過，被陳吉發拖著去了包間，這邊早就安排好了酒菜，三人小酌幾杯，席間又就卷煙廠的合作事宜，人員派駐、技術指導等具體事項進行了商談，自然是賓主盡歡。
    陳吉發在大名府打開了局麵，那邊廂，英山縣的移民賈二卻始終沒有盼來心心念念的媳婦。
    交了資料這麽長時間，也就通知他去相看過一回。
    那日，他將自己拾掇幹淨，穿上了買來許久舍不得穿的長衫，到了縣城合作社旁邊的茶樓，有個又黑又矮的女人在那裏等他，還沒等他開口呢，劈頭蓋臉就是一頓：
    “你房子多大？在哪做事？每年收入多少？家裏幹嘛的？婚後能去江夏買房定居嗎？……”
    賈二本來就不是個話多的性格，麵對女人的咄咄逼人，他不想回答，隻默默抽了根煙，然後轉身走了。
    聽說那女人回頭跑去女會將他舉報了，說是相親沒有誠意。
    小羅將這件事當個笑話講給賈二聽，他也沒當個事情。
    不過，等了許久，還沒有第二個女人同他相看，倒是讓他不免有些後悔。
    那女人醜，也挑剔，但若是真能結婚，總歸是能傳宗接代了。
    她嘴上不中聽，不理她就是。
    兩人過日子，總不歸是磕磕絆絆的。
    賈二坐在大石頭上抽煙，看著滿地新種下的煙葉冒出綠油油的芽，不知道自己的感情生活什麽時候才會發芽。
    李瑩那妮子回來了，徑直來到他身前，把煙掐了。
    “說了一日隻準抽三根，你又犯規。”
    “嗐！”賈二覺得無趣，卻又不想同這妮子吵嘴。
    李瑩如今在合作社的學堂上課，除了文化課，她自己報了鏢會的醫護專業，聽說，是培養未來的戰地救護人員。
    她之前聊天的時候說過一些，原本，在闖營裏麵，也是跟著健婦在戰場上救人的。
    也正是這樣，才在戰場上被賈二堵住，抓了回來。
    “你別不當個事，俺今年才十一，你還得養俺好些年。抽煙有害健康，你若死早了，俺去找誰養？”
    “合作社那麽些大老爺們，能缺你一口飯吃？”
    “不管，你抓了俺回來，就得養著俺。”
    賈二下意識想嘬兩口煙，手上卻夾了個空，感覺格外的別扭。
    伸手去摸腰間，那妮子上前搶了煙袋子就跑。
    他有些無奈，正想再去爭取點額度，就看見遠遠的來了輛馬車，趕車的是小羅。
    “賈二叔，有好事找你，同你談談。”
    “啥好事？”
    “合作社準備在大名府找當地士紳辦卷煙廠，咱們這邊要去個管煙葉大田的管事。我就向農會推薦了你，他們原則上同意了，讓我來問問你本人意見。”
    “大名府？那不是離俺老家不遠？”
    “就是這個意思。因為你是河北本地人，社裏優先考慮你，要不要去試試？”
    “管事呀……”
    賈二腦子裏浮現出地主老財家的管事到他家裏催租子，用鞭子抽打他父母的情景。
    “這事情，俺幹不來吧？”
    “嗐，沒啥難度的。”小羅習慣性伸手找賈二拿煙，“來一根？”
    “不成，瑩瑩不讓。”賈二摸了摸後腦勺。
    “哈？她還能管你？小大人似的。”
    “可不咋地。”
    “和您說，若你能去，那是最好。社裏說，若是您同意，就讓我帶您一起去。”
    “你也去呀？”
    “是，當大名府農會的管事。”
    “喲，那不是升官了？”
    “哈哈，合作社哪裏有官？不過是做更多事情罷了。而且大名府那邊士紳多，合作社農會規模小，其實不如英山。”
    小羅嘴上說著不如英山，臉上的笑容卻不做假。
    賈二又恭維他幾句，心中其實對這件事沒啥想法。
    他如今孤身一人，雖然有了些積蓄，但沒有老婆，沒有孩子，積蓄也沒啥意義。
    賈二是個老實本分人，要讓他像那些新來的年輕光棍一樣，賺了錢去金口花天酒地，似乎也做不來。
    所以，總歸是哪裏安家都行的。
    “那，這五十畝地？”
    “在大名府給你重新安排，還是五十畝。”
    “瑩瑩呢？”
    “學會派了人去那邊。”小羅說這個事情的時候臉色有些泛紅，像是想起了某個掛念的人，“總之你不用擔心，肯定有書讀。”
    “那還得問問妮子。”
    “沒事，我讓她的女先生同她談。”
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