兩個月前，情報係統通過工作，走通了鼇山衛指揮使餘同安的路子，雙方約定，洽談合作。
    鼇山衛距離大名府數百裏之遙，途徑濟寧、兗州等重要府縣。陳吉發第一站先到濟寧，拜訪當地的士紳官商。
    濟寧這邊的商會是陳吉發到了大名府才開始籌建的，目前規模不大。而且，商會的負責人，是濟寧本地的商人，叫做萬正奇，原先經營糧食布料，後來去蘇州打貨的時候接觸到合作社，認為這種模式很好，於是便申請加盟合作。
    陳吉發那時候大名府的事情都還沒搞順暢，自然沒功夫插手濟寧，於是便建議他自行組織濟寧的合作社，需要什麽支持，讓南京合作社提供。
    一年多下來，濟寧商會如今隻有六家商戶，大多都是與南京方麵有業務往來的。不過，因為同合作社做生意的關係，這六家商戶已經在糧食、布料、糖酒醋等方麵取得了較大的優勢，規模不小。
    萬正奇將陳吉發一行安排在城內最好的客棧，當晚又在最好的酒樓聚餐。
    席間，六位商戶輪流給陳吉發敬酒，幾人說了些閑話，等酒過三巡，萬正奇舉杯，對陳吉發道：
    “陳大人此來，是要擴充濟寧分社嗎？”
    “還沒確定。萬會長如何看？”
    “濟寧各路人馬混雜，這一年來，草民邀約加盟都十分謹慎。不如就如南京商會那般，還是包給我們幾個來做。”
    陳吉發心中了然。
    合作社如今攤子大了，內部也開始出現既得利益集團了。
    這六位商人已經在同合作社的生意往來中壟斷了南邊來的廉價貨物，如今賺的盆滿缽滿，不想讓新的成員分割利益。
    “商會方麵就按照現在的架構沒有問題。”陳吉發考了下，承諾道，“但農會、學會和鏢會必須要建。”
    “那……如何組建？”萬正奇有些不太高興，“您是要派人過來嗎？”
    “萬掌櫃放心，濟寧的事情都歸您來管，我不會過多幹涉。另外，濟寧的分社長還是由商會會長來兼任，其他各會的運行，從您上繳的那一成五利潤裏麵抵扣，不會給你們增加負擔。”
    萬正奇聽說這話，立刻鬆了一口氣。
    “原來如此，陳公子果然是個爽利人。來，老夫先幹為敬。”
    陳吉發陪這些人喝了些酒，中途出去透氣。
    趙坤興見他出去，也跟了上去。
    “怎麽？心情不好？”
    “沒什麽。隻是覺得，這世界上有些人值得，有些人不值得。”
    陳吉發望著夜空的圓月，有些思念家中的妻女。
    趙坤興也想他家的糖糖，有好久沒回去了。
    “是呀，這幫人挺貪的。不過這世界上大多數人都是如此吧，為了功名利祿去拚盡全力。吉發，你已經做的夠好了，不必太過傷感。”
    “哈，傷感倒是沒有，隻是覺得覺得可惜。畢竟，濟寧如果能像蘇州那樣同咱們通力合作，便可以作為一個非常好的前進據點，加強對京畿的控製力。”
    “總有不完美的嘛。再說這幫北方蠻子性情同南方人完全不同。他們更注重家世血脈，南方那幫子更注重文采財富。”
    “說得對。所以合作社的模式在南方更容易推廣一些，咱們的根本還是要放在南方。”
    陳吉發還想說，真實的曆史上，也是南方更容易進入民主革命，但趙坤興不會懂，也就點到為止。
    “好了，不說這些了。合作社本來也是取合作共贏的意思。他們有權按照自己的想法來經營本地分社。咱們也沒必要在這裏投入太大精力，目前隻作為聯絡站便好，後麵會有機會的。”
    兩人確定完這些，便回去繼續應酬。
    山東人酒量大，賓主盡歡，到了後半夜才散去。
    幾人在酒樓前麵道別，卻未留意，在不遠處的巷子裏，兩個鬼鬼祟祟的家夥正盯著這邊。
    “你確信這些人有錢？”
    “確信。方才俺去客棧後院看了，馱馬上的箱子小而沉重，有專人輪班看管，肯定是銀子。”
    “哪裏來的客商？”
    “南麵的口音。萬家這幫人跟南麵做生意，肯定是來結款的。”
    “那你盯住了，俺回去稟報大當家。”
    兩人嘀咕片刻後便分開，各自行動。
    陳吉發帶著趙坤興回了客棧，安排好值夜後就睡下了。
    次日一早，幾人從濟寧出發，繼續往東，中午在兗州歇腳，下午便到了曲阜。
    曲阜乃孔子故裏，儒家聖地。
    作為讀書人，過曲阜必拜孔廟。
    陳吉發呈了文牒，帶著趙坤興在曲阜轉了小半日，不為工作，純粹就是為了祭拜聖人而已。
    過了曲阜 ，便進入沂蒙山區，道路難行，隊伍放慢了速度，用了大半天才到泗水縣，入夜的時候，在泗水與平邑之間的小鎮休息。
    這鎮子北麵是泗水河，南麵是蒙山，官道沿著蒙山蜿蜒，有幾條分支小路通往山裏，此外，在鎮子東頭有橋過河，但橋麵不寬，隻能容兩匹馬同行。
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    鎮子上有近百戶居民，開著雜貨鋪和食肆，並沒有客棧酒樓。
    陳吉發讓近衛在鎮東橋頭的位置找了個農戶，給了六十文錢暫住一晚。
    那農戶十分熱情，主動將房子騰了出來，自己去親戚處居住。
    一行人簡單吃了晚飯，趙坤興和近衛們輪班睡覺，陳吉發仗著身體強悍，照舊挑燈夜戰，從係統內謄抄資料。
    時間已經是深秋，山中氣候變得寒冷起來。
    陳吉發抄了兩個時辰的書，覺得有些冷了，起身想把火炕燒起來暖和些，剛準備推門，就聽見外麵兩聲不正常的夜梟啼鳴。
    他皺起眉頭，取出長劍，先拍醒了剛剛換班回來的趙坤興。
    “咋了？”
    “感覺有情況。讓兄弟們都著甲。”
    近衛們立刻行動起來，將馱馬背上的箱子打開，取出其中的鐵甲，披掛整齊，悄悄到臥室後麵的陰暗處躲避蟄伏。
    過不多久，果然有蒙麵黑衣的賊人從院外翻入，農戶家的狗先是叫了兩聲，那些人不知使了什麽手段，很快便安靜了。
    他們在院中待了片刻，見屋子裏的人沒有動靜，便偷偷摸摸去馬廄牽馬。
    陳吉發朝屋頂看了一眼，趙坤興伏在上麵，給他打了個手勢，意思是外麵還有，不下百人。
    此時，陳吉發已經猜到了對方的打算。
    無聲無息進來摸馬，為的是不讓他們趁亂騎馬跑路。
    等裏麵的人的手，外麵的就會強攻。
    想到這裏，他不再猶豫，從藏身處走出，大喝道：
    “什麽人！”
    那幾個偷馬的明顯被嚇了一跳，其中兩人二話不說就砍了過來。
    陳吉發側身躲過一個，長劍直刺第二個麵門。
    與此同時，躲在暗處的近衛一擁而上，偷馬的十來個人被打了個措手不及，瞬間倒了大半，剩下四個連忙往外跑。
    近衛怎麽可能給他們機會，掏出手弩就是一頓輸出，四個人全部倒在了門邊。
    院子裏的廝殺慘叫驚動了外麵的人，對方知道行蹤暴露，幹脆打起了火把，亂哄哄的衝了過來。
    “上馬，衝出去，到橋頭列陣！”
    陳吉發立刻下令，率先帶著馬隊衝出。
    這幫賊寇也有馬兵，呼啦啦衝上來二十幾騎，都是輕甲長槍，還有幾張軟塌塌的騎弓，並沒有給近衛造成什麽傷亡。
    十二人的隊伍如同熱刀切油，迅速將賊寇切開，突圍到橋頭，列成橫排。
    這番凶悍的衝殺嚇壞了賊寇，好些人嘶叫著向後跑。
    這時候賊寇營中出來個滿身腱子肉的壯漢，大喝幾聲，那幫人便止住了潰逃，與近衛對峙起來。
    陳吉發見對方停止了攻勢，便前出幾步，喊話道：
    “敢問是何方好漢驚擾在下美夢？”
    那壯漢猶豫了幾秒，還是向前出列，大聲回應：
    “你這奸商，無需知曉爺爺名號，隻留下隨身細軟，自可離去！”
    “喲，本事不大，口氣不小！”趙坤興笑道，“你這幫人的三腳貓功夫，不夠你爹看的，還敢自稱爺？”
    “混賬東西，好狂的口氣！往前數百裏都是蒙山，爺爺就算兵甲吃虧，若是日夜騷擾，你們這幫人也會不戰自潰。若你留下買路財，此去臨沂，都不會有人為難你們。”
    “怕你不成？狗賊寇，大言不慚！”
    “找死！”
    話不投機，那賊人揮手，身後賊匪丟出許多火把石塊，雖然殺傷力不大，但是對戰馬有些驚擾。
    陳吉發也不猶豫，帶隊順著官道衝殺，那群賊人不敢正麵應對，紛紛四散逃開，但兩條腿跑不過四條腿，還是有十數人被追上砍殺。
    壯漢睚眥欲裂，不敢再集結隊伍，呼哨一聲，帶著人紛紛往山裏跑了。
    “真是慫包，這才哪跟哪？”
    “你一身重甲，這幫人的兵器根本不破防。”陳吉發覺得趙坤興有些膨脹，給他潑冷水，“而且他們起事倉促，沒有準備對付騎兵的東西，隻寄希望於偷馬，一旦失手，定然損失慘重。”
    “知道，兵法講，以正合，以奇勝。他們正麵沒有做足準備，奇兵自然難出效果。”
    “行啊，懂得兵法了。”
    趙坤興尷尬的笑了笑，又問：“這鎮子裏的人肯定和那幫人一夥的。咱們打了半天，一點動靜都沒有。”
    “必然的。山匪就是山民。平日種地，遇到機會便劫掠路過的客商。山東這兩年亂得很，許多山民就變成了馬賊。行了，就當不知道的。清掃戰場，將屍體扔到河裏去。”
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