十二個人忙活到快黎明的時候，簡單休息片刻，吃了些幹糧便準備離開。
    臨行時有些鎮民在橋頭目送他們離去，許多人眼神中隱藏著憤恨。
    昨晚死去的那些賊寇裏麵肯定有他們的親友，但陳吉發不以為意。
    亂世就是如此，互相為了些莫名其妙的原因殺來殺去。
    另一方麵，賊寇進山之後，也進行了修整清點，這才發現，連同偷馬的十個人，總共損失了二十七個，可謂是損失慘重。
    那幫人刀好甲硬馬快，個頂個的精銳，實在是打不過。
    壯漢憤怒非常，不停咆哮：“娘的，這是護送的什麽東西？用這麽好的刀兵甲胄！”
    報信的那人唯唯諾諾，轉念一想，又建議道：“老大，現在看來，咱們吃下他們怕是不易。要不要聯合其他寨子一起？”
    另外一個年紀大些的賊寇猶豫道：“點子紮手，怕是要虧。”
    “怎會虧？就不算押運的貨物，但看他們身上穿的，那可是十二套鐵甲！有錢都買不到。”
    老大被這人說動了。
    的確，若是能得了十二套鐵甲，這蒙山之中，便沒有土匪是他的對手了。
    到時候，他便可以通過征討壓迫，成為這一片山地的草頭王。
    打定主意，這壯漢便讓那報信的去聯絡其餘各寨子，共同商議對付這支商隊的事情。
    下午的時候，這幫人就聚集到平邑縣附近的一戶姓汪的土財主家裏，商議對策。
    “那幫人非常凶悍，正麵上肯定要吃大虧。”
    “你小子咋回事？昨晚上給人把卵子踢爆了？”
    “你他娘的怎麽說話的？！”
    “哈哈哈，就瞧不起你那慫樣。搶個行商還要讓老子給你出人出力。”
    “行了！吵啥？！讓他先把話說完！”
    那壯漢瞪了挑釁者一眼，接著講。
    “那幫人雖然很強，但是對村裏的人警惕性不高，咱們不如智取。再強悍的人，一碗蒙汗藥灌下去也都得翻了。”
    “有些道理。按照腳程，他們今晚得住在段家嶺，那地方道路狹窄，依山傍水，適合伏擊。要不就在那裏動手？”
    “好，幾位當家的還有什麽想說？”
    “商議下如何分成……”
    幾個土匪達成了一致，各自下去安排。
    臨行前，那汪姓士紳攔了其中一路要好的土匪頭子，原名叫汪順，是這汪家的旁支，平日裏就好勇鬥狠，在村裏橫行無忌。
    遇到朝廷來管，就躲進山裏當土匪，平時就住在村口的宅子裏。
    汪士紳家中有些生意，見識廣，不像那群頭腦簡單的土匪，見著好處便分不清輕重。
    聽那群土匪議事的時候，他就有些懷疑目標的身份，畢竟，這個年代，有錢給鏢師配鐵甲的商隊不多，總的來說有四類，王府、軍鎮、鹽商、海寇。
    平邑縣不是如濟寧這樣繁華的運河商路所在，王府和鹽商見得少，但這裏溝通山東沿海和中原腹地，他們自西向東走，怕不是軍鎮或倭寇。
    汪士紳拉著汪順，對他叮囑：“你且暗中派個人去與對方接洽，探探來曆虛實。若是得罪不起的人，便回來報予老叔，切不可跟著那幫人犯渾。”
    汪順表麵上是個桀驁不馴的土匪，其實際上很聽這位汪士紳的話。
    他在山中的弟兄，也大多數是汪家及親眷家族，沾親帶故的。
    不過，茲事體大，他認真考慮一番，建議道：
    “這事情機要，若是小侄這裏出人怕是不妥。那群人回頭算賬，不好交待。最好是找個不相幹的人去，這樣無論如何，咱們都能擺脫嫌疑。”
    汪士紳琢磨片刻，猶豫道：“不相幹的人，如何能信得過？”
    “從村口逃難過來的破落戶裏選個機靈的。若是事情順利就留他一命，若是不順，殺了便是。”
    汪士紳覺得是這個道理。
    “行，那這事情你去辦，做幹淨點。”
    “交給小侄，您且放心。”
    汪順找了個姓張的外來農戶，讓他家大兒子立刻啟程，去尋陳吉發的人馬。
    這人家中老小都被土匪控製，心中焦急，一路小跑，下午的時候追上了馬隊。
    其實，這幫土匪各有小九九，除了那些暈了頭鐵了心要劫鏢的，剩下幾家都想觀望一二。
    張家小子追上馬隊的時候，陳吉發已經發現了好幾家的尾巴。
    這人不知道反偵察，直愣愣的就攔住馬隊，其他各家，也就都知道有人報信了。
    隊伍停下，陳吉發找了個空地，擺了馬紮，請那張家小子坐下說話。
    “平邑縣的蒙山賊汪順脅迫俺家父母弟妹，讓草民來問大人從何而來，往哪裏去。”
    “哦？他問我來曆，所為何事？”
    “他們沒說。不過草民今日午間見著好些個土匪來汪家議事，怕是商議什麽大事。”
    “是嗎？你覺得是什麽事？”
    “他們或是盯上您了，先來讓草民探個虛實。不過草民覺得，您與其同他們交涉，不如直接支持草民。”
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    陳吉發一愣，他沒想到這個小子渾身抖的像篩糠， 卻能條理清晰的提供有效情報，於是來了興趣。
    “你叫什麽名字？”
    “草民張雲嶺，滄州南下的客民。”
    這小子專門強調了客民，陳吉發覺得越來越有意思了。
    “小夥子，本地客民多嗎？”
    “自然。平原上戰亂不休，土匪、客民都往山裏跑。光是平邑附近的村鎮，就能糾集上萬客民。隻是平日裏大家來自五湖四海，無人挑頭，一盤散沙。”
    “你知道你在說什麽嗎？”
    “知道。求大人成全！”
    “你為何要同我說這些？你認識我？”
    “不認識，但草民認識您身旁鏢師身上的紋章。草民，參加過青縣之戰。若是大人出麵組織本地客民，蒙山賊都不在話下！”
    陳吉發十分驚訝，站了起來。
    雖然他知道青縣之戰的影響很大，但沒想到，在河北、山東一帶，影響力會如此的大。
    當初那幾千名與近衛營並肩作戰的巡丁、壯丁、江湖人士，在這一年的時間裏，已經將合作社的事跡傳得到處都是。
    後世有句話，長征是播種機，其實合作社鏢會走南闖北，與流寇作戰，與馬幫作戰，與滿清作戰，也是他陳吉發的播種機。
    “這是你自己想的，還是真的大家都這麽想？”
    “別的村不知道，但在汪家村，草民至少能拉五十人。”
    陳吉發笑了笑，真是天助我也。
    看來，青縣之戰雖然費了很大的力氣，最終並未得到什麽經濟價值，但其中的政治價值完全拉滿了。
    “好，是個有誌氣的小夥子。這樣，反正我這次也不著急，咱們，去汪家村看看吧。”
    張雲嶺很興奮，跪下來連連磕頭。
    “多謝大人！”
    事實上，陳吉發進了這片山地，就想著在這裏再建個根據地。
    後世，沂蒙山革命老區曾經是抗擊日寇的重要根據地，這次既然來了，而且後麵還要同鼇山衛洽談合作的事情，這塊根據地作為跳板，就再好不過了。
    日後，就算曆史重演，滿清入關，沂蒙山根據地的存在，也能威脅清軍側翼，使其不能全力西進南下。
    陳吉發見了汪順派出的人之後，便掉頭返回，這件事立刻被其他幾家的探子獲悉。
    原本等在前麵扮作茶館掌櫃給他們下毒的那幫土匪急了，急匆匆往汪士紳家中去，想要問個清楚。
    幾撥人往汪家趕，夕陽西下的時候到了村口。
    汪順見著張家小子把人領了回來，心中一突。
    再看來人身上，果真甲胄齊全，各個凶神惡煞，更是有些心虛。
    還未等介紹，先矮了下去，主動過來行禮。
    “草民汪順，見過貴客。”
    “談不上貴客，不過是走訪親友的客商。”
    陳吉發扔出名帖，汪順大字不識幾個，汪士紳給他派了個賬房做狗頭軍師，這會子接過名帖來看。
    上麵寫著江夏合作社陳吉發，並未有官職。
    狗頭軍師不是個識貨的主，掂量不清眼前人的斤兩，於是就想試探一番。
    “江夏合作社，是個什麽社團？”
    “是個商社，搞土地聯營、工商製造的。”
    “沒聽說過。到平邑來，有何貴幹？”
    “行腳路過，借宿一宿。”
    狗頭軍師搖了搖頭，將名帖遞回去，“瞧著不像正經商人，咱們這池水淺，您這過江龍，還請高就。”
    “不妨事，村口那邊不是還有些農舍？我們借宿一晚，銅錢現結。”
    狗頭軍師還想阻攔，汪順抬手阻止。
    “好，既如此，這位陳兄弟便在村口住著。”
    陳吉發拱手致謝，那幫人讓開通路，跟著張雲嶺去了村口的客民那邊。
    狗頭軍師有些猶豫，汪順小聲耳語道：“等人齊了再說。那邊盯住就行。”
    張雲嶺帶著陳吉發這幫人回了家，老父上下摸了半天，確認他沒有受傷才肯放過。
    再聽兒子要帶外人來住，有些不樂意，將他拉到旁邊。
    “如今外麵亂得很，這些持刀的強人不要輕易招惹。家裏好不容易在在此立足，切不可魯莽。”
    “爹，咱們在此立足，過得是什麽日子？那幫土民事事欺壓，不能就這麽忍了。您忘了上個月他們剛剛打傷二弟，如今賠償都還沒有到呢！”
    “可你借著外人的力，萬一他們走了，你如何應對？”
    “兒子信他們。您記得之前咱們逃難到青縣的時候，那些頂在前麵的義士嗎？就是他們。”
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