白青蓮留在黃竹寨做了黃皮貂的壓寨夫人，白李下聽到黃皮貂與妹妹洞房時傳來妹妹那淒厲的慘叫聲時，恨的咬破了自己的下唇，卻無能為力。
    第二日，直到日上三竿時，黃皮貂才心滿意足地出了木棚，錦兒向黃皮貂請求，臨走前再與妹妹白青蓮說幾句話。
    黃皮貂大方地道“嫂嫂不必這般見外，已是一家人了，嫂嫂進去看夫人便是。”
    錦兒謝過黃皮貂，快步進到木棚內，眼前的一幕讓錦兒瞬間心碎。隻見白青蓮一絲不掛地仰躺在木架搭起的床上，身上滿是青一塊紫一塊的掐痕，嘴角溢著血絲，眼睛紅腫，半張著向著棚頂。
    “妹妹！”錦兒低喚一聲，淚也滾了出來，忙上前將毛氈蓋在白青蓮的身上“是我害了你……”
    “嫂嫂莫哭，這是青蓮的命。”白青蓮虛弱地低語道“待哥哥嫂子報了仇，來接青蓮回家。”
    “好，我與你哥哥一定來接妹妹回家，妹妹你要保重……”錦兒說不下去了，踉蹌著奔出木棚。
    等在木棚外的白李下欲問錦兒，卻被一旁的黃皮貂插了話“兄長和嫂嫂放心，夫人在我黃竹寨，定不會讓她受委屈的。”
    錦兒強壓下心頭的憤恨，強笑道“謝過大當家，我夫婦二人便不打擾了，這就告辭。”
    “來人，將準備好的幹糧和馬匹帶上來，算是我對兄長和嫂嫂的一點心意。”黃皮貂示意手下牽來兩匹馬“有了馬匹，兄長與嫂嫂也可省了腳程。”
    “多謝大當家。”麵對悍匪，白李下夫婦不得不低頭。
    有了馬匹，又得到了史玉禦府的確切方位，白李下與錦兒牽了馬離開黃竹寨。
    到的官道，白李下教錦兒騎馬，好在這兩匹馬都是老馬，性子緩，任錦兒上下折騰，也不驚馬。
    錦兒聰明，半個時辰後便能自行騎馬。白李下也上了馬背，緊隨其後，往目的地而去。
    五日後，錦兒與白李下到的郡禦史府外，卻見禦史府守衛森嚴，普通百姓圴不得靠近。
    白李下欲上前喊冤，被錦兒攔下，輕聲道“夫君，我們先找處地安頓下來，這裏不是說話的地方。”白李下深吸一口氣，點了點頭。兩人牽著馬，沿著禦史府外的高牆緩步而行。
    二人在距離禦史府兩條街外找到一家客棧。客棧雖小，卻收拾得幹淨整潔。掌櫃的是個五十來歲的精瘦男子，熱情地迎了上來。
    “兩位客官是打尖還是住店？”
    “住店。”白李下從懷中掏出幾枚銅錢“要一間清淨些的房間。”
    掌櫃接過錢，喚來小二將馬牽到後院，親自領著錦兒與白李下上了二樓一間臨街的客房。
    房間不大，但窗戶正對著禦史府的方向。白李下等掌櫃一走，立刻撲到窗前，盯著遠處那座高宅大院。
    “禦史府守衛森嚴，我們得想個周全的法子。”錦兒來到窗前，看向禦史府。
    白李下轉身將錦兒摟入懷中，聲音哽咽：“錦兒，我恨自己無能……”
    “這不是你的錯。”錦兒輕撫白李下的後背柔聲安撫。
    兩人正說著，忽聽樓下傳來一陣喧嘩。
    “史大人五十大壽，全城有頭有臉的人物都會去賀壽……”一個粗獷的聲音道。
    “聽說連知府大人都要親自到場？”這是掌櫃的聲音。
    “那當然，史大人是什麽身份？那可是能在皇上麵前說上話的人。雖史禦史之前中風癱在床上一年有餘，但現在又慢慢好起來了……”
    錦兒眼中閃過一絲亮光，對白李下低聲道：“夫君，我有個主意。”
    夜幕降臨，悅來客棧漸漸安靜下來。錦兒點亮油燈，從包袱裏取出針線布料。錦兒手指翻飛，很快繡出一朵栩栩如生的蓮花。
    “你這是？”白李下疑惑地看著妻子。
    “我方才在樓下特意打聽，史禦史的夫人信佛，尤其喜愛蓮花。"錦兒嘴角微揚“明日我便以送繡品為由，試試能否進入禦史府。”
    白李下皺眉：“這……可行嗎？”
    “夫君放心，我自有分寸。”錦兒將繡好的蓮花舉到燈前，潔白的絲線在燈光下泛著柔和的光澤“我們總要有人先混進去探探路。”
    次日清晨，錦兒換上一身素淨的衣裙，將繡好的蓮花手帕和幾件繡品包好。白李下執意要送錦兒到禦史府附近，兩人約好若午時未歸，白李下便去尋錦兒。
    禦史府側門處，幾個丫鬟正進進出出搬運物品。錦兒深吸一口氣，走上前去。
    “這位姐姐。”她向一個看起來麵善的綠衣丫鬟行禮“小女子是繡坊的，聽說夫人喜愛蓮花繡品，特來獻上幾件。”
    那丫鬟上下打量錦兒一番：“我們夫人確實喜歡蓮花，但不是什麽人的繡品都收的。”
    錦兒早有準備，取出那條蓮花手帕：“請姐姐過目。”
    丫鬟接過手帕，眼睛一亮：“針腳倒是細密……你等等，我去問問夫人身邊的嬤嬤。”
    等待的時間仿佛被拉得無限長。錦兒站在牆角，手心沁出細密的汗珠。終於，那丫鬟回來了，身後跟著一個五十多歲的婦人。
    “就是你的繡品？”婦人聲音冷淡，但眼中閃過一絲讚賞之色“確實不錯。夫人說了，若是還有更好的，可以帶進府裏讓夫人瞧瞧。”
    錦兒心中狂喜，麵上卻不露分毫：“多謝嬤嬤。小女子這裏還有幾件，都是精心繡製的。”
    就這樣，錦兒順利進入了禦史府。穿過幾重院落，錦兒被帶到一間布置雅致的小廳。廳內檀香繚繞，牆上掛著幾幅觀音畫像。
    “夫人稍後就到，你且在此等候。”嬤嬤說完便退了出去。
    錦兒不敢亂動，隻用餘光打量著四周。
    不多時，外麵傳來腳步聲。錦兒迅速收回目光，垂首而立。
    史夫人麵容端莊，眉宇間卻帶著幾分愁容。史夫人看了看錦兒帶來的繡品，滿意地點點頭。
    “你的手藝確實不錯。”史夫人拿起一方繡著觀音像的帕子“這針法……可是蘇繡？”
    “回夫人，是蘇繡的變體。”錦兒恭敬地回答“家母曾在蘇州學過刺繡。”
    史夫人似乎來了興趣，讓錦兒細說。錦兒一邊應對，一邊暗自觀察。這史夫人言談溫和，與想象中貪官家眷的形象大相徑庭。
    談話間，一個侍衛匆匆進來，在史夫人耳邊低語幾句……
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