唐敖對林之洋說：“舅兄，你知道為什麽說女子讀書是件大好事嗎？隻因太後有個宮娥叫上官婉兒，當年百花齊放的時候，她和群臣一起作詩，滿朝的臣子都比不上她，從此文名遠揚。太後對她寵愛有加，封她為昭儀。為了鼓勵更多人才，太後還封了上官昭儀父母官職。後來又讓各處大臣仔細查訪，要是有擅長文學的才女，允許他們秘密上奏，以便太後召見，根據才能給予恩賞。外麵有了這個風聲，所以這幾年，不管是大戶人家還是普通小戶，家裏有年幼女兒的，都讓她們讀書。雖說現在太後大規模召見才女的盛典還沒舉行，但隻要認真用功讀書，有了好的文名，還怕沒有好的機遇嗎？侄女這麽好的資質，要是白白浪費了，實在可惜！”
    呂氏接著說：“將來還得全靠姑夫多指點。要是能識些字，那就太好了。她雖說沒正經讀書，卻喜歡寫字，每天拿著字帖臨摹，一刻都不離手。讓她拿給小山姐姐批改，她又不肯，也不知道到底寫得怎麽樣。”唐敖說：“侄女臨的是什麽字帖，不妨拿出來讓我看看？”林婉如說：“我一心想讀書，可父親最怕教書麻煩，隻買了一本字帖，讓我練字。我既不認識字，也不知道該怎麽下筆，隻能照著樣子臨摹。平時見到小山姐姐，怕她笑話，從來沒提過這事。如今寫了三年，字體雖說和字帖上差不多，可也不知道寫得對不對，求姑夫幫我批改批改。”說完就把字帖取了過來。
    唐敖接過一看，原來是一本漢隸字帖。他又仔細看婉如臨摹的字，隻見筆鋒藏而不露，每個字都秀麗挺拔，不僅和字帖上的字沒什麽差別，其中有幾個字甚至比原帖寫得還要好。看完後，唐敖不禁讚歎道：“有這樣的天資，如果不是前世就有聰慧的根性，怎麽能做到！這樣的人要是讓她讀書，還怕成不了奇才嗎！”
    林之洋說：“我看她一心想讀書，本來想把她送到外甥女那兒作伴，讓妹夫教導她。偏偏這幾年妹夫在家的日子少，隻能等你做了官，再把她送去。誰知道去年妹夫剛中探花，就鬧出結盟的事來。我聽說前朝並沒有‘探花’這個名號，是太後新定的。依我看，太後特意讓妹夫中個探花，肯定是因為當年百花齊放那件事，派你去探聽什麽花的消息呢。”唐敖說：“我記得那年百花齊放，太後把牡丹貶到了洛陽，其他的花到現在還在上苑，所有花的名目，有上官昭儀的詩可以作為憑證，哪裏還用得著查探呢。舅兄這話，未免太牽強附會了。不過我們好久沒見麵了，今天正好聊聊，沒想到府上這麽忙碌。看這情形，舅兄是要出遠門嗎？”
    林之洋說：“我這幾年一直生病，沒出過門。最近好不容易身體好了些，就想販些零碎貨物，到海外去碰碰運氣，總比在家坐吃山空強。這是我的老本行，免不了又要吃些苦頭。”
    唐敖聽了，心中暗喜，趁機說道：“我這些年把內地的山水都遊遍了，最近沒什麽消遣。而且自從從京城回來，心裏鬱悶，還得了病，正想到大洋上去看看海島的山水風光，排解一下憂愁。舅兄正好有這趟出行，真是天緣湊巧，還望你一定要帶上我。我帶了幾百兩銀子的路費，路上肯定不會拖累你。至於船錢和飯錢，都聽你安排，我一定照辦。”
    林之洋說：“妹夫和我是骨肉至親，怎麽還說船錢飯錢的話！”他又對妻子說：“大娘，你聽聽妹夫這說的是什麽話？”呂氏說：“我們的海船很大，也不差姑爺一個人。再說飯錢又能花多少呢？但海外可不像內河，我們經常跑，不覺得有什麽；可要是膽小的人，第一次上了海船，遇到風浪，就會擔驚受怕。你們讀書人，茶水是一刻都不能離口的，洗漱沐浴也每天都不能少。上了海船，不光沐浴這些要盡量從簡，就是每天的茶水，也隻能稍微潤潤喉嚨，要是想喝個夠，那可難了。姑爺平時自由自在慣了，怎麽能受得了這份苦呢？”
    林之洋也說：“到了海上，一切都要看風向，往返一趟，短則三年，長則兩載，更難確定時間。妹夫你還是要好好考慮。要是一時興起，耽誤了功名正事，那豈不是我們耽誤你了嗎？”
    唐敖說：“我平時常聽你妹妹說海水很鹹，不能喝，船上用的淡水都是提前裝在船裏的，所以都要節省著用。正好我平時最不喜歡喝茶，沐浴這些更是可有可無。至於海上風浪危險，我以前在長江大湖也經常行走，這又有什麽好怕的呢？要說往返時間難以預料，怕耽誤正事，我現在隻有科舉考試是正事，可如今我已經功名無望，隻希望能晚點回來，才合我的心意，怎麽能說是你們耽誤我呢？”
    林之洋說：“你既然主意已定，我也不好阻攔。妹夫出門的時候，跟我妹妹說過這事了嗎？”唐敖說：“這話我已經說過了。舅兄要是不放心，我再寄一封家信，把我們出發的日子也告訴我妹妹，這樣豈不是更好？”
    本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
    林之洋見妹夫執意要去，實在推脫不掉，隻好答應了。唐敖一邊寫信請人寄回去，一邊付了船錢，把行李搬到船上，拿出一封銀子，當作船費和飯錢。林之洋堅決不收，唐敖隻好把銀子給了婉如，讓她買紙筆用。林之洋說：“姑夫給她這麽多銀子，要是買紙筆，寫一輩子都用不完。我想妹夫既然要去海外，為什麽不買點貨物，碰碰運氣呢？”唐敖說：“我剛拿了銀子，正打算去買貨物，舅兄這話，真是說到我心坎裏了，我們想法一樣。”
    於是，唐敖帶著水手來到集市上，買了許多花盆和幾擔生鐵回來。林之洋說：“妹夫，你帶這些花盆，本就是不好賣的冷貨，很難脫手；這生鐵我看海外到處都有，帶這麽多有什麽用呢？”唐敖說：“花盆雖然是冷貨，但怎麽知道海外就沒有愛花的人呢？要是賣不出去，海島上奇花異草想必不少，就用這些花盆種上幾種，一路上觀賞，也能陶冶情操。至於生鐵，要是遇到買主，那自然好；要是不好賣，放在船上，也能壓一壓風浪，就算放上幾年，也不會壞掉。我考慮了很久，覺得這樣最好，所以就買了。好在花的錢不多，舅兄你就別在意了。”林之洋聽了，知道這些東西退不掉，隻好點頭說：“妹夫說的也有道理。”
    沒過多久，一切收拾妥當，大家另外坐上小船，來到海口。水手們把貨物搬完，都上了三板小船，渡到海船上。趁著順風，海船揚帆起航。
    這時正是正月中旬，天氣很好。船行了幾天，到了大洋上。唐敖向四周眺望，視野一下子開闊起來，真是“觀於海者難為水”，他心裏十分歡喜。又走了好多天，繞過門戶山，不知不覺順著順風飄行，也不知道走了多遠的路程。唐敖一心記著夢神說的名花，每逢遇到崇山峻嶺，一定要停船，上去看一看。
    林之洋因為唐敖是個讀書君子，一向很敬重他，又知道他生性喜歡遊玩，所以隻要能停泊靠岸，一定會讓妹夫上去。就連吃飯喝茶這些事，呂氏也很照顧唐敖。唐敖得到他們夫妻這樣的關照，心裏十分暢快。雖然一路上因為遊玩耽擱了不少時間，但好在經常遇到順風，而且出海的人以船為家，多走些時間也不在意。倒是林之洋生怕耽擱太久，耽誤妹夫考試。可他哪裏知道，唐敖已經發誓不再談論功名，所以隻好由著他盡情遊玩。
    在遊玩的空閑時間裏，因為婉如天生聰慧，唐敖就教她讀詩賦。婉如對詩賦很有天賦，一讀就會，一點都不費勁。一路上，靠著教婉如讀書，倒也排解了不少煩悶。
    這天，船正在行駛，迎麵又出現一座大山嶺。唐敖問：“請教舅兄，這座山比其他地方的山顯得格外雄偉壯觀，不知道叫什麽名字？”林之洋說：“這座嶺叫東口山，是東荒最大的一座山嶺。聽說上麵的風景很好，我路過幾次，都沒上去過。今天妹夫要是有興致，等會兒停船，我陪你一起去走走。”
    唐敖聽到“東口”兩個字，覺得很耳熟，突然想起來說：“這座山既然叫東口，那君子國、大人國肯定都在附近吧？”林之洋說：“這座山東邊連著君子國，北邊連著大人國，確實離得很近。妹夫你是怎麽知道的？”唐敖說：“我聽說海外的東口山有個君子國，那裏的人穿戴整齊，佩劍而行，喜歡謙讓，從不爭鬥。還聽說大人國在君子國的北邊，那裏的人能駕雲，卻不能走路。不知道這話是不是真的？”
    林之洋說：“當年我到大人國的時候，看到他們國人都有雲霧托著腳，走路一點都不費力。那君子國不管什麽人，都很有文化氣質。從這兩個國家過去，就是黑齒國，那裏的人渾身上下，沒有一處不是黑的。其他像勞民國、聶耳國、無腸國、犬封國、玄股國、毛民國、毗騫國、無?國、深目國等，國民的樣子都奇形怪狀的，都在前麵。將來我們到了那裏，妹夫去看看就知道了。”
    兩人一邊說著話，船已經穩穩地停靠在了山腳下。郎舅二人下了船，登上山坡。林之洋手裏提著鳥槍和火繩，唐敖腰間佩著寶劍，沿著蜿蜒曲折的山路，翻過前麵的山頭，放眼望去，四周盡是美不勝收的景色，一眼望不到盡頭。唐敖心中暗自思量：“這麽高大的山嶺，裏麵怎麽會沒有名貴的花卉呢？真不知道我能不能遇到。”
    正想著，隻見遠處的山峰中走出一個模樣奇特的怪獸。這怪獸身形像豬，身長六尺，高四尺，渾身長滿青色的毛。兩隻耳朵又大又長，嘴巴裏伸出四根長長的牙齒，就像象牙一樣露在外麵。唐敖驚訝地說：“這怪獸的牙齒如此之長，真是少見。舅兄，你知道它叫什麽名字嗎？”林之洋撓撓頭說：“這個我還真不知道。咱們船上有個舵工，剛才沒叫他一起來。他常年在海上漂泊，對海外的山水了如指掌，那些奇花異草、野鳥怪獸，沒有他不認識的。以後要是再出來遊玩，我把他叫上。”唐敖連忙問道：“船上居然有這麽厲害的人，以後遊玩可少不了他。這人姓什麽？識字嗎？”林之洋回答道：“這人姓多，排行第九，因為他年紀大了，我們都叫他多九公，他也就把這個當成自己的名字了。那些水手看他什麽都懂，就跟他開玩笑，給他起了個反著來的綽號，叫‘多不識’。他年輕時也曾進學讀書，可一直沒考中，就放棄了書本，做起了海船生意。後來賠光了本錢，就靠給別人管船掌舵維持生計，早就不戴儒巾了。他人很老實，肚子裏學問可不少。今年八十多歲了，精神頭還特別好，走路都跟飛似的。平時他和我脾氣相投，又是親戚，我就特意把他請來幫忙照應。”
    本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
    正說著，多九公恰好從山下走了過來。林之洋趕忙招手，熱情地邀請他過來。唐敖迎上前去，恭敬地拱手說道：“之前和九公見麵，還沒來得及深入交談，剛才聽舅兄說起，才知道我們都是至親，而且您還是學界前輩。我之前太疏忽，有失敬意，還請您多多恕罪。”多九公連忙說道：“不敢當，不敢當。”林之洋接著說：“九公想必是在船上待得憋悶了，也來這兒透透氣。我們正盼著您呢，來得太巧了。”說著，他指了指那隻怪獸，問道：“九公，您看看那個滿嘴長牙的怪獸，叫什麽名字啊？”多九公看了一眼，說道：“這獸名叫當康。它的叫聲就像是在喊自己的名字。每逢太平盛世，它才會現身。如今它突然出現，必定預示著天下太平。”話還沒說完，那隻當康果然口中叫著“當康”，鳴叫了幾聲，蹦蹦跳跳地離開了。
    唐敖正在四處眺望，突然感覺有一塊小石塊從空中落下，正好砸在了他的頭上，他不由得吃了一驚，問道：“這石頭是從哪兒來的？”林之洋說：“妹夫，你看那邊有一群黑鳥，都在山坡上啄取石塊，剛才砸你的，就是這些鳥幹的。”唐敖走上前去仔細觀察，隻見這些鳥形狀像烏鴉，渾身黑得像墨一樣，嘴巴卻潔白如玉，兩隻爪子是紅色的，頭上還有斑斑點點的花紋，它們都在不停地啄取石塊，然後飛來飛去。林之洋好奇地問：“九公，您知道這些鳥搬取石塊有什麽用嗎？”多九公回答道：“從前炎帝有個小女兒，偶然去東海遊玩，不幸溺水身亡，她的魂魄不散，就變成了這種鳥。因為心懷生前落水的怨恨，它每天都銜著石塊吐到海裏，一心想要把大海填平，以消除心中的怨恨。誰知道這鳥經過了這麽多年，竟然有了配偶，數量也逐漸增多，如今都成了一個種類了。”唐敖聽了，不禁連連歎息。後事究竟如何，且看下回分解。
    喜歡古典白話合集請大家收藏：()古典白話合集書更新速度全網最快。