清晨，小山和若花早早起床，梳洗完畢後，整理好衣履，腰間係上絲絛，掛上一口防身寶劍。外麵套一件大紅猩猩氈箭衣，頭上戴一頂大紅猩猩氈帽兜，另外還帶了一件棉衣，用包裹包好。再帶上一個椰瓢，和豆麵一起放進包裹裏。二人的打扮相差無幾，隻是若花穿的是杏黃箭衣。她們飽餐了一頓豆麵，收拾妥當後，各自把包裹背在肩上，一同向大家告別。呂氏見此情景，心酸落淚說：“甥女一路上一定要小心。若花女兒，你務必好好照應。雖說這座山沒有虎豹，但到了夜晚，還是要找個隱蔽的地方藏身，我才放心。甥女你如此孝心，上天定會垂憐，一切事情自然會逢凶化吉。隻盼你此去能找到父親，早日回來。”婉如也流著淚說：“姐姐千萬保重，別讓我們望眼欲穿。我就不遠送了。”小山答應著，和若花上了岸。林之洋依舊攙扶著她們，送到平坦的地方，又再三叮囑了幾句，才灑淚分別。林之洋看著她們走遠，才止住眼淚，回到船上。
    姊妹倆背著包袱，向前走了幾裏路。小山擔心山路彎曲，將來返回時認不清路，所以每逢走到轉彎的地方，就用寶劍在山石樹木上畫一個圓圈，或者寫上“唐小山”三個字，以便回來時能順著原路走。她們一邊走，一邊休息了好幾次，翻過了幾個山頭，所幸山路還算平坦。走了一整天，眼看太陽就要落山了，二人商量著找個地方過夜，四處查看，卻沒有找到可以棲身的地方，隻好繼續往前走。正張望著，隻見路旁有許多鬆樹，都有幾個人合抱那麽粗。其中有一棵古鬆，枝葉還是青的，但因為年代久遠，樹幹已經枯了，外麵雖然有一層薄皮，裏麵卻是空的。二人見了，十分欣喜，立刻把包袱取下來，一起鑽進樹洞裏。裏麵堆積的鬆葉很厚，坐上去軟綿綿的。姐妹倆因為一路走得疲憊，身體困倦，就把包裹放在樹洞裏，坐在上麵睡了一覺，很快天就亮了。她們連忙鑽出樹洞，背上包裹，離開了鬆林。
    走了半天，小山說：“昨天吃了豆麵，肚子果然不餓。現在喉嚨裏微微覺得發幹。姐姐你口渴嗎？我想喝點泉水。”若花說：“這樣很好。”她們各自用椰瓢在山泉裏舀了一瓢涼水，拌上些麻子，隨便喝了幾口。又舀了一瓢涼水，簡單洗了洗手臉，便繼續向前走。到了傍晚，恰好看到那邊峭壁下有一個天然石洞，完全可以容身，於是就在石洞裏住了下來。第二天又繼續前進，一路上，看不完的怪竹奇樹，賞不盡的異草仙花。沿途的景致雖然繁多，但小山心思並不在此，若花也隻是稍微領略一下。
    一連走了幾天，她們四處尋找蹤跡，再往前望去，那些山岡依舊一望無際。小山說：“姐姐，你看這情形，大概沒有幾十天是走不到盡頭的。我之前在舅舅麵前說過，無論找不找得到父親，最多一個月或半個月就回去報信。現在再往前走，如果路途遙遠，一時很難返回，豈不是要失信了？”若花說：“既然已經到了這裏，依我看，不妨繼續往前走。就算我們耽擱幾天，阿父也絕不會埋怨，何必回去報信呢。”小山說：“我想回去報信，不隻是為了守信，還想借此機會把姐姐送回去，我才好獨自前往。”若花說：“我正想和你一起去，你為什麽突然這麽說呢？”小山說：“這幾天我仔細觀察，覺得這座山道路遙遠，一旦往前走，歸期難以確定。所以我想把姐姐送回去，這樣我就能獨自前行了。就算回來得晚，舅舅等不了先走了，我要是能找到父親，就和父親在那裏修煉，這也是人生難得的事情。要是找不到父親，就算舅舅整年守候，我又有什麽顏麵回家去見母親呢？這麽看來，隻有走到這座山的盡頭，不見到父親的麵，我就不能回家；要是姐姐一起去，我怎麽能隻顧自己往前走呢？”若花說：“我要是怕路遠，就不會來了。現在既然前進了，如果沒有找到消息，不僅阿妹你不該回去，我也沒有半途而廢的道理。況且我本就是虎口餘生，很多事情早已看破，要是耽擱的時間太久，阿父等不了，我就在這裏和你一起靜修，也未嚐不可。阿妹你不必為我擔心，就說我今天到這裏，是為了圖名還是圖利呢？不過是念著阿妹你一片孝心，擔心你孤身一人沒人照應，才挺身而出陪你前來。要是你誤以為我隻是一時高興來走走，沒考慮過以後的事，那就錯了。”小山感動得落下淚來說：“姐姐如此用心，真讓我感激涕零。現在我也不敢用客套話感謝你，隻有把這份恩情永遠銘記在心！”說完，又繼續向前走。
    若花說：“今天忽然覺得餓了，這是怎麽回事？”小山說：“我們隻顧著走路，原來今天已經是第八天了。那豆麵第一頓隻能管七天不餓，今天怎麽能不餓呢？正好這裏遍地都是鬆實和柏子，我剛吃了幾個，隻覺得滿口清香，姐姐你也吃幾個怎麽樣？要是能充饑，我們就把這些當作糧食，豈不是更有意思？”若花隨即吃了很多。走了許久，也就不覺得太餓了。於是她們每天就以鬆實和柏子充饑，路上有時講講古跡，談談詩賦，不知不覺又走了六七天。
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    這天她們正向前走著，突然看見迎麵好像有個人走來。小山說：“我們走了十幾天，一個人都沒見到，怎麽今天忽然有人出現了？”若花說：“莫非前麵有人家了？”隻見那個人漸漸走近，再仔細一看，原來是個白發樵夫。小山見是位老人，便站在路旁問道：“請問老人家，這座山叫什麽名字？前麵有人家嗎？”樵夫也停下腳步說：“這座山總名叫小蓬萊。前麵這條長嶺，叫鏡花嶺。嶺下有一座荒墳，過了這座墳，有個鄉村，叫水月村。這裏已經是水月村的交界了。前麵村子裏雖然有居民，不過都是些山裏人。你問這個做什麽？”小山說：“我打聽路途，不為別的，隻因我們大唐國有位姓唐的，前年進了這座山，現在他在前麵的村子裏嗎？懇請老人家指點，我將永遠感激不盡。”樵夫說：“你問的莫非是嶺南的唐以亭？”小山高興地說：“我問的正是這個人。老人家怎麽會知道？”樵夫說：“我們常在一起，怎麽會不知道？前幾天他有一封信托我帶到山下，交給天朝的便船，寄到河源，今天恰好碰上你。”於是把信拿出來，放在斧柄上遞給小山。小山接過信，隻見信麵上寫著：“吾女閨臣開拆。”雖然是父親的親筆，但信麵上寫的名字卻和自己原來的不一樣。隻聽樵夫說：“你看了家書，再到前麵看看泣紅亭的景致，就知道信裏的意思了。”說完，便飄然而去。
    小山把信拆開，和若花一起看了一遍，說：“父親既然說等我考中才女再和我相聚，為什麽不現在就和我一起回去，那樣不是更方便嗎？而且還讓我改名叫閨臣才能應試，不知道這又是什麽意思？”若花說：“依我看，這裏麵大有深意。按‘唐閨臣’這三個字來說，大概姑夫因為太後早已把唐改為周，他的意思是將來阿妹你去應試，就算在偽周考中了才女，實際上你是唐朝閨閣中的臣子，以此表明不忘本的心意。信裏囑咐阿妹你要是不趕緊回去，耽誤了考期，不替父親爭口氣，就算不孝。既然有這麽嚴厲的命令，阿妹你恐怕很難再往前走了。”小山說：“話是這麽說，但我們不遠萬裏來到這裏，哪有不見父親一麵的道理？況且父親就在這座山，沒有找不到的道理。我們先到前麵，再做打算。”
    她們一起舉步越過山嶺，隻見路旁有一座墳墓。小山說：“這裏是仙境，為什麽會有墳墓呢？莫非這就是樵夫說的荒墳？”若花說：“阿妹，你看那邊峭壁上刻著‘鏡花塚’三個大字，原來這座墓裏葬的是鏡花，不知道鏡花是什麽樣的人？可惜剛才沒問問樵夫。”稍微休息了一會兒，她們轉過峭壁，走了不到一裏路，正麵有一座白玉牌樓，上麵刻著“水月村”三個大字。穿過牌樓，四處張望，卻不見一個人影。迎麵有一條長溪擋住了去路，雖然沒有橋梁，但好在溪邊有一棵幾人合抱都抱不過來的大鬆樹，從這邊山坡歪歪斜斜地一直延伸到對麵山坡，就像被推倒了一樣，形成了一座天然的鬆根橋梁。二人攀著鬆枝，渡了過去。麵前是一片鬆林，密密麻麻的，大約有半裏地遠。穿過鬆林，再四處一看，真是山清水秀，美景無窮；遠遠望去，那山峰上麵，全是瓊台玉洞、金殿瑤池，那一派清幽的景象，簡直是別有洞天。正在觀賞時，忽然看見對麵祥雲繚繞，紫霧繽紛，在那山清水秀之中，露出一座紅亭。接下來會發生什麽呢，且聽下回分解。
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