那隻老虎望著小山和若花，前爪伏地，搖晃著大尾巴，威風凜凜、張牙舞爪，又要迎麵撲過來。兩人連呼“不好”，正驚慌失措時，突然聽到一陣如雷鳴般的鼓聲，震得山搖地動。隨著鼓聲，從高峰上躥下一匹怪馬，渾身雪白，背上長著一隻角，四隻虎爪，一條黑尾巴，嘴裏發出鼓聲，飛奔而來。老虎一見，立刻逃竄而去。若花說：“這隻野獸雖然有角，但也就是騾馬之類，長得並不凶惡，為什麽老虎卻怕它呢？阿妹你知道它的名字嗎？”小山說：“我聽說駮馬的角長在頭頂，叫聲如同擊鼓，喜歡吃虎豹；這隻野獸的角雖然長在背上，但形狀和駮馬相似，大概就是駮馬一類的。”
    隻見這隻野獸走到跟前，搖頭擺尾，顯得十分溫順，就在兩人麵前臥下，吃著青草。小山見它如此馴良，便用手在它背上輕輕撫摸，對若花說：“我聽說良馬最通靈性，現在我們既然上不了山，不如騎上它，說不定它能馱我們翻過這座嶺；況且它背上有角，我們可以抱住，不至於摔下來。得把它的脖子綁起來，就像韁繩一樣拿在手裏，才不會亂跑。不知道它聽不聽人指揮？我來試試看。”說著，她把身上的絲絛解下來，對駮馬說：“我是唐閨臣，為了尋親來到這裏。承蒙若花姐姐相伴同行，沒想到她突然腳疼，無法上山。如今有幸遇到良馬。我聽說良馬如同君子，如果你真的通靈性，就把我們馱過嶺去。將來我回到故鄉，一定供奉良馬的牌位，每天焚香，銘記你的大恩大德。”一邊說著，一邊把絲絛綁在駮馬的脖子上，把包袱都掛在它的角上，牽到一塊石頭旁，攙扶若花上去，若花一手抱著角，一手牽著絲絛。小山登上石頭，在若花身後也騎到了駮馬背上。若花說：“阿妹你抱緊我的後背，我要鬆開韁繩了！”她手提絲絛抖了兩下，駮馬邁開四蹄，朝著嶺上走去。兩人騎在馬上，感覺十分平穩，心裏歡喜不已。沒多久，就越過高嶺，來到嶺下。那隻老虎正在追趕野獸，駮馬一見，立刻發出鼓聲，想要飛奔過去。若花連忙提起絲絛，把馬帶到一塊石頭旁，勒住韁繩，兩人從石頭上慢慢下來，取了包袱，解下絲絛。駮馬連躥帶跳，轉眼間越過山峰，追趕老虎去了。
    兩人稍微休息了一會兒，背起包袱，又走了幾裏路。小山擔心若花腳疼，早早找了個石洞休息。第二天繼續前進。若花說：“今天幸好道路平坦，慢慢走還不太費力。但我自從吃了鬆實和柏子，肚子總是覺得餓，這幾天雖然吃了些桑椹之類的，也不管用。這裏離船很遠，我得再吃一頓豆麵，才能繼續趕路，不然腿上更沒力氣了。”小山說：“我自從吃了鬆實和柏子，隻覺得精神抖擻，所以每天都拿它們當糧食。沒想到姐姐是這樣，你怎麽不早說呢？”於是拿出豆麵，若花飽餐一頓，頓時腿腳有力了。
    又走了兩天。這天在路上閑聊，小山說：“我們從上山到現在，走了半個月才到鏡花嶺。如今從泣紅亭回來，已經走了七天，看來路程已經走了一半。這二十多天，舅舅、舅母不知道有多盼望我們！”若花說：“婉如妹妹少了個伴，恐怕更想念我們呢！”忽然聽到樹林裏有人喊道：“好了！好了！你們回來了！”兩人嚇了一跳，連忙按住寶劍，停下腳步。遠遠看見林之洋氣喘籲籲地跑過來，說：“我在那邊樹下，遠遠看見兩個人頭戴帽兜，背著包袱，我就猜一定是你們回來了。太好了，太好了！差點把我盼死了！”小山說：“甥女離開後，舅母身體還好嗎？舅舅為什麽不在山下看守船隻，卻跑了這麽遠的路，吃這份辛苦？”若花說：“阿父是哪天從山下出發的？離開船幾天了？阿母和阿妹身體好嗎？”林之洋說：“你們兩個怕是迷路了吧。前麵就到小蓬萊石碑了，馬上就要下山了，怎麽還說這些話？我因為你們二十多天沒回來，心裏掛念，每天都上山來看看。今天來了好一會兒，正盼著呢，沒想到你們就回來了。”兩人聽了，恍然大悟，更加感歎仙家手段的奇妙。於是和林之洋一起下山上船，放下包袱，見過呂氏和婉如，乳母幫她們摘下帽兜，脫去箭衣。等喘息平定後，小山才把“遇見樵夫，接到父親的信，囑咐我回去參加考試，等考中才女才能相見”的事情，詳細說了一遍。
    林之洋看了信，高興地說：“妹夫說等甥女考中了，才能相聚，不過再等一年，就能見麵了！”小山說：“話是這麽說，可誰知道父親是不是騙我呢？況且海外又沒有順路的船，怎麽能回得去呢？”林之洋聽了，生怕小山又要上山，連忙說：“依我看，這話肯定不會騙你。他要是打定主意不回家，為什麽給你寄信呢？甥女你就放心吧。好在這條路我經常販貨往來，將來甥女考完試，你父親要是不回家，我們還一起來。現在早點回去，也免得你母親在家掛念。”小山聽了，正中下懷，心裏暗暗高興，卻故意說：“舅舅既然答應以後還一起來，甥女也不必著急這一時。就聽舅舅的話，暫時回去，以後再做打算。”林之洋點頭說：“甥女這話才對。不過你父親信裏讓你改名叫閨臣，肯定有他的道理。以後你得改過來，才不辜負你父親的心意。”接著對婉如說：“以後就叫她閨臣姐姐，別叫小山姐姐了。”隨即張羅著開船。唐閨臣把信收起來。呂氏見閨臣肯回嶺南，也很高興，說：“這次趕緊回去，不光你母親能放心，考才女也是件大事。你要是中了才女，你父母臉上有光就不用說了，就是我們在親友麵前，也覺得有麵子。要是能帶著若花、婉如也考中，那就更好了！”
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    大家一路上閑談，姊妹三個每天都用功學習詩賦。閨臣抽空用紙張筆墨把泣紅亭碑記重新抄了一遍。因為蕉葉殘缺，就包好沉入海中。她又把碑記拿給婉如看，婉如也是一個字都不認識，因此閨臣更加珍惜，心裏暗暗想：“這塊碑雖然到了我手裏，但上麵記載的事跡都是未來的事情，現在還不能知道詳細情況，必須等一百多年後，把這一百個人一生的事業和碑記仔細對照參考，才能一一弄清楚。不知道將來能不能遇到有緣人？要是能遇到一位文人，把這些事跡寫成一部稗官野史，也是千古佳話。”正要把碑記放進箱子裏，隻見婉如養的那隻白猿忽然走過來，把碑記拿在手裏，好像在觀看。閨臣笑著說：“我看你常常凝神靜氣，不吃人間煙火，雖然有些修行的道理，但這上麵的事跡，你怎麽能明白，還拿著看呢？現在我要把這碑記交給有緣人，你能幫我完成這個大事嗎？大概還得修煉幾百年，等你得道了，那就行了！”一邊說著笑話，一邊把碑記奪過來，放進箱子裏。因為和白猿逗趣，偶然想起駮馬，便立刻寫了良馬牌位，供奉在船上，早晚焚香祭拜。
    一路順風，時間過得很快。這一天，船到了兩麵國，突然起了風暴，便把船停靠在港口。林之洋說：“我在海外，哪怕是女兒國對我百般折磨，我也不怕，就隻怕這兩麵國。他們表麵一副和善的樣子，內心卻藏著一張壞臉，已經很難防備；而且他們還厚著臉皮，總是訛人錢財。”閨臣問：“他們是怎麽訛人的呢？”林之洋就把當年在這裏遭遇強盜，幸虧徐麗蓉兄妹相救的事情說了一遍。若花說：“前年既然有這樣的事，阿父可不能大意。到了晚上，大家都別睡覺，讓眾水手多帶鳥槍，來回巡邏打更，阿父也要不時巡查，事事小心謹慎，才能放心。”林之洋連連點頭，立刻到外麵把這些叮囑告訴眾人。到了傍晚前後，打更的梆鈴聲接連不斷，多九公和林之洋不時出來巡查。
    天快要破曉，風暴已經平息。眾人正收拾著準備開船，忽然無數小船如蜂群般湧來，將大船團團圍住，緊接著槍炮聲轟鳴一片。船上的人被這陣槍炮聲嚇得連鳥槍都不敢放。很快，許多強盜跳上了大船，為首的一個大盜走進中艙，在上麵坐了下來；旁邊站著幾個人，個個手持大刀，頭戴浩然巾，滿臉殺氣。閨臣姊妹躲在裏麵偷看，嚇得渾身直抖。眾嘍囉像老鷹抓燕雀一樣，把多九公、林之洋和眾水手帶到大盜麵前。兩人抬頭望去，隻見坐在上麵的，正是前年被徐麗蓉用彈子打傷的那個大盜。大盜指著林之洋喊道：“這不是那個一口一個‘俺’的家夥嗎？快把他的腦袋取來！”眾嘍囉立刻一擁而上。林之洋嚇得拚命喊道：“大王要殺我，我不怨；要剮我，我也不怨，隨便怎麽處置我，我都沒怨言。可就說我稱‘俺’，我實在太委屈了。我這輩子什麽時候說過‘俺’呀？我連‘俺’是什麽意思都不知道，求大王把這‘俺’字說清楚，我死也死個明白。”眾嘍囉稟報道：“大王，他連‘俺’的來曆都不知道，您是不是認錯人了？剛才來的時候，夫人囑咐過，要是誤傷人命，回去都不好交代。請大王明察。”
    大盜說：“既然這樣，把他放了。你們再把船上的女人帶來給我看看。”眾嘍囉答應著，將呂氏、乳母、閨臣、若花、婉如帶到大盜麵前。大盜看了看說：“這裏麵沒有前年用彈子打我的惡女。這船上一共有多少貨物？”眾嘍囉說：“剛才查過了，沒有多少貨物，隻有百十擔白米，二十擔粉條子，二十擔青菜，還有十幾隻衣箱。”大盜笑著說：“他們送的這份禮雖然微薄，但俗話說‘千裏送鵝毛，禮輕人意重’，我就備個領謝帖兒，暫且收下了。你們再去仔細看看，別把燕窩當成粉條子。要是燕窩，我又有好東西吃了！不過他們怎麽會知道我喜歡吃燕窩，特意送來呢？這三個女子長得都很出眾，正好夫人身邊正缺丫鬟，既然他們一番好意，大老遠送來，所謂‘卻恐不恭，受之有愧’，我也隻好備個領謝帖兒。你們把她們帶到山寨，交給夫人使喚。一路上可要小心，要是有人跑了，就割下你們的腦袋示眾！”眾嘍囉答應著。多九公和林之洋再三跪地哀求，可強盜們根本不聽，不由分說，把閨臣、若花、婉如擄上了小船。船上所有的米糧以及衣箱也被搬得一幹二淨，強盜們一齊跳上小船。隻聽一聲呼哨，轉眼間扯起風帆，如飛一般離去。呂氏放聲大哭；林之洋急得直跺腳捶胸，立刻和多九公坐了舢板，前去打探消息。
    閨臣姊妹三人被眾人擄上小船，心裏明白凶多吉少，一心想著跳海逃生，無奈眾人團團圍住，處處提防，竟連一絲空隙都沒有。不多時進了山寨，隨後大盜也到了，把她們三人帶進內室。裏麵有個婦人迎出來說：“相公怎麽去了這麽久？”大盜說：“我擔心昨天那個黑皮膚的女子不合夫人的心意，今天又去尋了三個丫鬟回來，所以耽擱了些時間。”接著對閨臣三人說：“你們怎麽不給夫人磕頭？”三人一看，隻見那夫人年紀不到三十歲，中等身材，滿臉塗著脂粉，渾身穿著綾羅綢緞，打扮得極為妖媚。三人見狀，隻好上前道了萬福，站在一旁。大盜笑著說：“這三個丫鬟和那個黑皮膚的女子都不懂規矩，不會行禮，連個磕頭請安都不知道。夫人看看，她們三個長得怎麽樣？還合您的心意嗎？”婦人聽了，把她們三人打量了一番，不禁愣了一下，臉上微微一紅，接著笑著說：“今天山寨添人進口，怎麽不擺酒席慶祝呢？難道喜酒都不喝了？”旁邊走過兩個老媽子說：“早就準備好了，就請夫人和大王去赴宴吧。”婦人說：“就在這裏擺最好。”老媽子答應著，立刻把酒席擺設好了。夫妻兩人麵對麵坐了下來。
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    大盜說：“昨天那個黑皮膚的女子和這三個女子都不懂規矩，夫人何不讓她們都到筵席前，跟著老媽子學習，將來好伺候夫人，豈不是好？”婦人點點頭，吩咐老媽子去傳喚。老媽子答應著，帶著一個黑皮膚的女子走了過來。閨臣一看，那黑皮膚的女子滿臉淚痕，長得倒也清秀，年紀不過十五六歲。老媽子把黑皮膚的女子和閨臣姊妹帶到筵席前，分在兩旁站著。大盜一邊看著，手裏拿著酒杯，高興得眉開眼笑，一連喝了好幾杯，說：“夫人何不讓這四個丫鬟輪流給我們敬酒，我們痛痛快快地喝一番，怎麽樣？”婦人聽了，鼻子裏哼了一聲，隻好點頭說：“你們四個都給大王輪流敬酒。”四人雖然答應了，卻都不肯動。若花心想：“這個女強盜既然讓我們斟酒，何不趁此機會把大盜灌醉，然後再求女盜放我們回去，豈不是好？”於是上前拿起酒壺，給大盜夫妻滿滿地斟上酒，下來時還暗暗向閨臣、婉如遞了個眼色。二人領會了她的意思，也上前輪流敬酒。那個黑皮膚的女子見她們都去斟酒，也隻好去斟了一輪。
    大盜看了，高興得不得了，真是酒入歡腸，越喝越精神。哪禁得住四人不停地倒酒，隻喝得前仰後合，身子亂晃。喝到後來，大盜醉眼朦朧，呆呆地望著四人，隻顧傻笑。婦人看著，不禁冷笑道：“我看相公這個樣子，莫非是喜歡上她們了？”大盜聽了，滿臉歡喜，卻不敢回答，隻是嘻嘻地傻笑著。婦人說：“我房裏向來有老媽子伺候，不需要太多丫鬟。相公既然喜歡，不如把她們四個都收作妾，豈不是好？”閨臣姊妹聽了，心裏暗暗叫苦：“不好！我們的性命要丟在這裏了！”大盜定了定神說：“夫人這話可當真？”婦人說：“我怎麽會騙你？我又不能生育，你和她們成了好事，將來多生幾個兒女，也不枉你連日操勞了。”
    若花聽了，不停地望著閨臣，閨臣則看著婉如，姊妹三個頓時麵如土色，身體像篩糠一樣發抖。閨臣拉了拉她二人的衣服，往後退了兩步，悄悄地說：“剛才聽女盜說的話，我們肯定活不成了，但怎麽個死法，大家得事先商量好，省得臨時驚慌。”若花說：“我們是投井呢，還是找把菜刀自刎呢？”閨臣說：“廚房裏有人，怎麽能自刎呢？還是投井最好。”婉如說：“二位姐姐一定要帶著我一起去，要是把我丟下，我就沒命了！”若花說：“阿妹真是視死如歸。現在性命就在這片刻之間，你還開玩笑！”婉如說：“我哪有開玩笑？”若花說：“你說把你丟下就沒命了，難道把你帶到井裏倒有命了？”
    隻聽那婦人說：“這件事不知合不合你的心意？要是行的話，我好替你選個好日子。”大盜聽了喜笑顏開，渾身發軟，對著婦人深深地鞠了一躬說：“我想納個妾，真是日思夜想，已經不是一天兩天了，隻是怕夫人怪罪，一直不敢開口；剛才聽夫人這麽說，正合我意……”話還沒說完，隻聽碗盞一陣亂響，那婦人早把筵席掀翻了，大盜被弄得一身酒菜，房裏所有的器具也被扔得滿天亂飛。婦人一屁股坐在地上，像殺豬一樣放聲大哭：“你這個狼心狗肺的強盜！我還以為你真的是給我找丫鬟，哪知道你借著這個名義，竟有這種壞心思！你既然有心納妾，還要我幹什麽？我又何必活在世上，討人嫌呢！”說完爬起來，拿了一把剪刀，對準自己的咽喉，咬緊牙關，緊皺眉頭，眼淚汪汪，氣喘籲籲，渾身亂抖，兩手發顫，狠狠地朝脖子刺去。大盜一見，嚇得膽戰心驚，連忙把剪刀奪了過來，跪地哀求道：“剛才是因為我多喝了幾杯，頭腦不清醒，酒後失言。隻求夫人饒恕，我以後再也不敢有這種壞念頭了！”婦人還是不停地哭，口口聲聲說丈夫負心，一定要尋死。一邊哭著，又用帶子套在脖子上，想要上吊自盡，又被大盜搶了去；突然一頭要往牆上撞，也被大盜攔住了。
    大盜心慌意亂，無計可施，隻好磕頭說：“我已經發誓，不敢再存惡念了，可夫人就是不相信。現在隻好讓他們打我一頓，以後再犯，就照今天加倍責罰，我也心甘情願。”於是命令老媽子把四個行刑的嘍囉叫進內室，說：“我酒後失言，惹夫人不高興了，夫人要尋死。隻好麻煩你們按照軍法，重重地打我二十大板。要是夫人看我皮肉受苦，回心轉意了，就算你們立了一次大功。我雖然怕夫人，但你們可千萬別傳出去，要是被人聽見強盜也怕老婆，那可就成笑話了！”說完趴在地上。四個嘍囉無可奈何，隻好舉起竹板，一替一個，輕輕地打了下去。大盜假裝大聲喊叫，隻求夫人饒恕。才打到二十板，婦人突然指著大盜說：“你有這個壞心思，我本來和你勢不兩立。現在你既然肯舍著皮肉，我又何必一定要尋死呢？但剛才打的都是做做樣子。要是想讓我回心轉意，必須由我再打二十板，才能消我心頭之氣。”大盜聽了，隻有連連磕頭。接下來會發生什麽呢，且聽下回分解。
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