第十一回 拿馬保回營贖罪四方鎮聚會群雄
    金文學正和馬保兩人談話時，馬成龍、馬夢太、李慶龍三個人各自拿著兵器，暗中跟隨金文學來到後跨院。馬夢太堵住窗戶，李慶龍和馬成龍走到房門前麵。馬成龍說道：“好你個馬保，你把我坑害慘了！你今天還能往哪裏逃跑？”一邊說著，一邊拉開大環金絲寶刀，直接朝著馬保衝去。馬保說：“馬成龍，你把我抓去報功，我沒有其他話可說。你來吧，我也沒有臉麵再見天地會八卦教中的人了。”馬夢太等人立刻將馬保捆綁起來，然後把他帶到前院上房裏麵。馬成龍等四人坐下，吃過飯後，馬成龍說：“金賢弟，你幫我們雇一輛車，我們是官府當差的人，身不由己，需要趕快回去，你我以後還有相見的機會。”金文學說：“按照道理應該留大哥在這裏多住幾天，隻是兄長的事情緊急，我就恭敬不如從命了。”馬成龍說：“好說，我們三人就此告辭了。”韓三叫來一輛車，劉四等人先把馬保抬到車上。馬成龍、馬夢太兩人跨坐在車沿上，李慶龍單獨雇了一輛車，金文學一直送到七步橋村外。馬成龍跳下車，說：“金賢弟，請你回去吧，我早晚會再來看你。”金文學說：“仁兄前程遠大，弟弟隻希望兄長俸祿職位不斷高升！”說完之後，兩人就分別了。
    馬成龍等三人坐著車，押著馬保來到懸漠山穆將軍的大營裏麵，正好遇到老將軍升帳點名，他們三人上帳參見將軍。馬夢太說：“末將奉將軍命令，同馬成龍捉拿教匪馬保，現在已經把賊人抓到，等候將軍下令處置。”穆將軍說：“來人，把馬保給我帶上來！”兩邊的人答應著，把被稱為“兩張皮”的馬保帶上來，讓他跪在大帳下麵。穆帥說：“馬保，你這個家夥膽子太大了，使用誆騙軍隊的計策，設置地雷，沒想到餘順前來向我投降。今天告訴你，大清國自從定都以來，君主聖明，臣子忠誠，對上符合上天的心意，對下順應百姓的願望，風調雨順。你們這些邪教賊人，用荒謬的言論迷惑眾人，什麽壞事都做，私自設立邪教，引誘愚昧的百姓，現在朝廷軍隊壓境，你還敢對抗。我也不必多問你什麽，今天就把你處死。”馬保說：“好，我隻求一死罷了！”穆帥說：“來人！把他給我帶下去，到營務處示眾！”於是請出王命旗，立刻把馬保送到營門，將其淩遲示眾。這邊把馬成龍叫上來，說：“你是長期在軍中負責軍需事務的人，還中了他這樣的計策，以後一定要小心，暫時記錄你大過一次。我也不撤你的職，奮勇隊仍然歸你帶領。我在這裏休息幾天，就迅速出發。你下去吧。”穆將軍隨後就遞上了一個“河南一律肅清”的折子。康熙老佛爺賞賜穆將軍世襲一等男爵；蔡榮賞賜世襲二等男爵；汪平賞賜加太子少保、兵部尚書銜；馬成龍交由軍機處記名，有提督的空缺時上奏等候升遷；馬夢太以總兵任用；李慶龍加總兵銜，以副將任用；玉鬥以參將提升；巴德哩賞賜二品銜，以副將任用；餘順賞賜都司；白勝祖賞賜花翎，賞賜穿黃馬褂，加裴淩阿巴圖魯勇號；其餘人員像韋佗保等合營大小五百多名上將，各自都有加級記錄；隨征的士兵賞賜三個月的錢糧。穆元帥謝恩，合營眾將也都謝恩。過了幾天，朝廷下旨讓穆詹進軍峨嵋山，命令他會合神力王，務必把妖人吳恩抓住，沿路安撫居民。穆將軍接到這道旨意，第二天升帳，調集所有將領，說：“聖上旨意讓進軍峨嵋山，我定在本月初十日出發。”白勝祖聽到命令，上帳請求命令，說：“末將請求先行兩天，隻帶家人就可以了。”穆將軍批準了他的請求。這帳內隨征的大將有的單獨行動，有的跟隨大部隊，不能一概而論。
    書中暫且表明白勝祖，他是一個風流倜儻的人物，學識淵博，博覽群書，了解古今之事，文武雙全，想到這一進入四川，人們都說四川有很多名山勝景，他想要在路上遊覽各處的風景。這一天他討得命令後，派家人白祥押運四輛行李車，白順管理糧餉車，自己帶著三輛二套車、一乘馱轎。他騎著一匹名叫“銀河獸”的馬，馬鞍和韁繩鮮明光亮。他帶著白平、白安、白吉、白慶四個家將，從大營出發。他前後簇擁著車輛馬匹三十多人，向四川進發。在路上白天行走，夜晚住宿，餓了就吃飯，渴了就喝水，遇到風景就觀賞，碰到山就遊覽。當時正趕上新秋天氣，風和日暖，萬物果實累累。一路上山清水秀，土地肥沃，林木豐茂，景色新奇得如同畫卷一般。白勝祖在馬上盡情觀賞，自己思考：“怪不得諺語說：‘一處不到一處迷，是處不到永不知。’我以前在家的時候，隻知道京都是天下第一值得觀賞的地方。後來看書，才知道杭州西湖，有白樂天修六井，蘇東坡修蘇堤，有西湖十景、杭州八刹、天下第一江的說法，心中十分仰慕，恨不得親自到那裏，才能觀賞。後來看各處的府縣誌，才知道各處名山勝景有很多。我之前跟隨父親出征孽龍溝，到各處遊覽，看到的都是新奇的景色，生平從未見過。這次進入四川，我要遊覽峨嵋山。這座山比東嶽泰山還大，環繞八百裏，有大小三百七十多座山峰。妖人居住在這險要的地方，神力王率領二十萬精兵，會合屠侯爺、伊哩布，他們三人足智多謀，還不能成功。我這一到四川，要先尋訪賢士高人，想辦法攻破賊人的巢穴。俗語說得好：‘要作驚天動地事，須得絕古別今人。’”自己思考著。
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    這一天他走到一座大集鎮，時間是巳正時分。進入北村口，隻見兩旁的店鋪整齊，車輛來往不斷。走到十字街，白少將軍看見十字街西邊有一座用席子搭建的台子，坐北向南，上麵有桌椅條凳，形狀和戲台相似，上麵擺放著槍刀劍戟、斧鉞鉤叉各種兵器，卻沒有人。白勝祖看了之後說：“白平，你去問問這個集鎮叫什麽名字，那座台子是做什麽用的。”白平答應：“是。”沒過多久，打聽清楚回來報告說：“回稟大爺知道，這座鎮店叫四方鎮，那座台子是一座擂台。因為連年災荒動亂，各處的土匪趁機搶奪。這四方鎮臨近有十八個村莊，開始辦理團防。他們為了守望相助，請了兩位教習，又怕眾人不服，就設立了一座以武會友的比武台。兩個教師，一個名叫通臂猿袁興，一個名叫鐵掌猴袁霸。他們二人在這裏設立擂台一百天，如果有人贏了他兄弟二人，他們二人就情願把這教習的職位讓給他人。我探聽到的就是這樣，請大爺指示。”白勝祖說：“找店住上房。”白平一回頭，看見路東邊有一座大客店，字號是“春運老店，安寓客商”。白平進去說：“店家，你們的上房幹淨嗎？”店小二說：“有幾位？”白平說：“上房住一位，下房住三十九位，還有車輛馬匹。”店小二說：“好，你們願意住這個院子的話，有東上房五間，北上房五間，南房五間，我們這個院中以東邊為上房，南麵有十二間單間，北麵有十二間單間。後麵還有五層院落，南麵東街都有門。你們要住的話，就在這個院中的東上房。”白平點頭說：“好，就這樣吧。”於是叫進車輛和人等。白少將軍下馬到上房，白安伺候他洗臉更衣。送過來一碗茶，白勝祖喝了一口，正想要去看看那設立擂台的人是怎樣的英雄，心想“國家正在用人的時候，我要是能收攬兩位，也可以替國家出力報效”。
    正在思考的時候，忽然聽到店外有吆喝的聲音，進店來了三輛二套鏢車，保鏢的人在後麵，有三位，各自騎著馬，都顯得神清氣爽，虎背熊腰。走在前麵的那位，手拉著一匹黑馬，身高大約有一丈左右，頭大頸短，麵皮微微發黑，粗眉大眼，高鼻梁，四方口，儀表非凡，精神十足；身穿紫花布小汗褂，青洋縐中衣，腰係青褡包，帶著大火鐮，腳下穿著青布快靴；馬鞍旁邊帶著一杆渾鐵點鋼槍，大約有四十多斤重，年齡在三十歲開外。第二位是白臉膛，細眉朗目，年齡在二十歲開外；身穿藍綢子褲褂，腳下穿著青緞子薄底抓地虎靴子。第三位穿著青綢子褲褂，青布快靴；淡黃臉膛，頭頂平整，頸項圓潤，雙眉清秀，二目有神。走在前麵的那位是雲南昭通府的鏢頭，姓杜名文興，別號被人稱為五穀虎，從小受到高人傳授，長拳短打、十八般兵刃，樣樣精通，在四川、雲南一帶以走鏢為生。跟在後麵的是他的拜弟雙錘太保丁茂、金睛豹杜景龍。這三個鏢頭是往北走，到這裏聽說有人在此設立擂台，想要看看是哪一門派的人。來到春運店，店小二認識他們，說：“杜大爺，您老來了，好久不見！住二層院子吧？”杜文興說：“就在這個院子裏吧，我們連車占兩間北房。”店小二說：“好。”杜文興說：“把馬叫人牽去遛一遛。”三位達官住進了靠東上房的那間北房，車夫另住一間。店小二送進洗臉水，杜文興洗完臉，三人喝茶。
    忽然聽到院中有人說：“嘿！這是誰的鏢車，什麽人在保鏢？出來見見我！”丁茂正要喝茶，聽到有人找保鏢的，一轉身出來說：“是哪位呀？”往院中一看，看見有一個人，年齡大約十八九歲，麵皮微微發白，細眉毛，大眼睛，窄腦門，尖下巴；身穿藍綢子短褲，青布快靴，一看見丁茂問，就說道：“你是保鏢的達官嗎？好啊，我正找你呢，你有什麽本事來保鏢？今天這鏢就算我留下了！”丁茂說：“你有什麽本事，敢說這樣狂妄的話？你這是找死，讓達官老爺生氣！”這個少年人是白平，因為白安說玩笑話，把他激怒了。白安說：“大哥，你也喜歡練把式、摔快腳，你看保鏢的來了，你要是敢和他說句大話，我就佩服你！這種事自己吹牛就算了，那算什麽英雄！”白平說：“我去把他叫出來，你看看怎麽樣？我讓你瞧瞧！”說著跳到院中，把丁茂叫出來，說：“朋友，你別保這讓人丟臉的鏢了，我看看你有什麽本事！”丁茂怒火上升，跳過來要抓白平。白平一閃身，一縱身，用手一接他的手腕，往懷裏一帶，說：“你給我倒下吧！”一個絆子，丁茂倒在地上。上房中的五穀虎杜文興怒火上升，說：“哪裏來的小輩在這裏撒野！我來抓你！”白平本來從小就跟著少將軍練過武藝，藝高人膽大，哪裏會服人？看見杜文興過來，他迎上去說：“你不要逞強，我讓你也倒下！”杜文興不慌不忙地過來，一照麵就把白平扔在地上，不讓他起來。杜文興過去掄拳要打，隻聽到東上房有人說：“嘿！等一下，我來了！”不知道後麵的事情會怎樣，且聽下一回分解。
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    第十二回 馬成龍旅店遇友陀頭僧力大驚人
    白平被杜文興按倒在地上正要動手打他，東上房的白少將軍聽到聲音，急忙說道：“不可動手，我來了！”隨後帶著四五個家人走出來，到杜文興麵前說：“達官請息怒，這是我家一個不懂事的仆人，他冒犯了您。”白安擔心白平被打，連忙說：“我們少將軍在這裏！”杜文興說：“原來是少將軍，這是您的家人啊？好說！”白勝祖說：“請您不要見怪，他一時不懂事，我來給您賠罪！”杜文興看到白少將軍和顏悅色的樣子，怒氣全消，放開白平，說：“多有冒犯了。”白少將軍說：“好說。”然後向杜文興拱手作揖，帶著白平回轉東上房。
    杜文興正要進北屋去，聽見店門外有馬蹄聲響，有人說：“這裏不錯，還有鏢車在這裏呢。來人，把鏢旗子給他拔下來，我看看他能怎麽樣！”杜文興聽見後一愣，往店外一看，隻見店前有二十多匹馬，圍繞著三位騎馬的人，他們帶著四輛行李車，前呼後擁地進了店，下馬後住進了北上房五間。這三位為首的人，正是胖馬馬成龍、瘦馬馬夢太、病二郎李慶龍。這些人是討令後單獨行動，帶著二十名差官人等來到四方鎮，三人住了春遠店的北上房。剛剛洗完臉，隻見白平送進一罐從京中帶來的好茶葉，說：“請三位大人安。我們大爺住的是東上房，要在這裏看熱鬧呢！”馬成龍說：“好，我也是要住在這裏看熱鬧。”白平回去後，白少將軍過來見過馬成龍，四人交談了一會兒。
    隻聽門外有人嚷道：“店家，後麵有潔淨的房間沒有？”進來了一個老道，身高九尺，膀大腰圓，背後斜插一口寶劍，手裏拿著蠅甩。小二帶著他由東上房南邊的小門進後院中去了。天到正午時分，忽然聽到“當當”的鍾響，從外麵進來了一個陀頭和尚，身高一丈，膀大腰圓，一張紫黑臉，粗眉毛，大眼睛，披散著發髻，用一道金箍束著；身穿一件粗藍布僧衣，青中衣，赤著腳；肩頭之上扛著一條鐵扁擔，一頭是一塊石頭墜，一頭是一口大鍾，重量有一百二十斤；手裏拿著木錘，連打了幾下鍾，他挑著鍾進來，口中念著“阿彌陀佛”，來到院中。馬成龍看那和尚十分雄壯，威風凜凜。看罷那和尚，心中說道：“好一個雄壯的和尚，真是英勇！”隻見那和尚把鍾放下，朝著東上房念了聲“阿彌陀佛”，磕了三個頭，又往北上房磕了三個頭。西麵廚房之內的小二來到和尚麵前，說：“我們這裏掌櫃的有話，給你預備了素齋，你現在去吃還是等一會兒吃？”那和尚說：“我現在就去吃吧。”在西邊小天棚之下有一張八仙桌，和尚坐下，小二送過芝麻醬、過水麵來。和尚吃了幾碗，念了一聲“阿彌陀佛”。
    馬成龍把跑堂的叫過來說：“這和尚是化緣做什麽呢？”小二說：“化緣做什麽？是化緣修四方鎮北邊的一座小鐵善寺。他化緣這裏的人捐資重修，已經化緣一年了。那和尚功夫也很好。”馬成龍說：“知道了，你們這店是經常施舍齋飯嗎？”小二說：“我們掌櫃的姓李，名春生，是一位學而未成的名士，家大業大，開了這座春遠店。那西邊北上房後麵就是他的住宅，修建得整齊美觀。他今年五十五歲，跟前沒有兒子，隻有一位千金女兒，也在讀書。我們李掌櫃的是個文墨人，還愛交朋友，他也是世路通達之人。”馬成龍一聽，心中十分仰慕，想要見見這個人，卻又找不到門路。小二說完就走了。
    隻見李春生和那化緣的和尚說話，看見小二過來，問：“東上房住的是什麽人？北上房是什麽人呢？”小二說：“東房住的是大清營的白少將軍。北上房我看也是做官的，身穿著便衣，他帶著二十個馬兵，是差官模樣的打扮。”那和尚說：“現在聽說穆將軍他帶領人馬到四川，幫助神力王剿滅那吳恩，這或許是穆將軍那裏的人。”李春生說：“夥計，你去問問他那些隨從，他是做什麽的。”那和尚站起來，說：“我要告辭了。”李春生說：“不送了。”那和尚擔起那鍾來，又撞了幾下。
    他才往外要走，隻見從店外進來一個禿老頭兒，年紀約有七旬，精神百倍，身高六尺，光著頭沒有戴帽子，連一根頭發都沒有；身穿青藍縐夾襖，腳下穿著白襪青緞子鞋；手中拿著一把折扇，在店門內一伸手，把那陀頭和尚抓住，說：“老蜜春個萬坨岔窯在哪裏？”那和尚說：“施主，這話我一概不懂，你說的是什麽？”那禿老頭兒一聽，把眼睛一瞪，另透出一番殺氣來，把那和尚的鐵鍾奪過來，摔在地上，裂為兩半。和尚哈哈大笑，說：“這也無妨。我廟中還有一百六十斤的一個鍾呢，明天我拿那個化緣也好。”馬成龍和白少將軍看見禿老頭兒打那和尚，心中十分不平。那和尚說：“合字，念■剛，陀岔搖歪年上神湊字。”
    書中交待，這是江湖黑話。“合字”是他們自己人，“念■剛”是別說黑話，“陀岔搖歪年上神湊字”是住在西邊廟裏。那禿老頭兒哈哈大笑，說：“我找你，看看你去再談。鍾也摔了，你扛去另鑄吧。”那和尚說：“無妨，我去也。”撿起鍾來，竟然自己離開了。那禿老頭兒站在大門那裏，像是在等人的模樣。白少將軍說：“這個老頭兒七十來歲，這麽大的力氣，不是尋常之人。”馬成龍一看，也說：“這個人是位英雄，可惜不知道姓名是誰。”
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    書中交待，這位禿老頭兒就是追風仙猿侯化泰。他自那日在廣慶茶園告別了孫兆英和鋼腸烈士歐陽善、鐵膽書生諸葛吉、玉麵哪吒張玉峰四人，回到店內，打發周茂源、李漢卿二人回家，帶了一封信，叫他兄弟侯化和教訓兒子侯天爵、侄兒侯天貴，自己去尋訪一個朋友，不久必定回家。他等二人去後，自己想：“要先尋訪尋訪張廣太，然後可以往四川去一趟。”主意已定，算完店帳，從京中雇了一輛車，前往王家營。下車後雇船過江。他自己坐著船，那日到了浙江西海岸獨龍口。此時獨龍口買賣也多了，人煙稠密。張廣太連家眷也接了來，在這裏新練了六營水旱馬步隊。侯化泰下船後先找了一座當鋪，把自己所有隨身的衣服全都當了，共當得銀子十兩，他隻剩下舊單褲褂一身，破鞋襪子一份。他穿好衣服，來到衙門前一看，是總鎮帥府，有刁鬥、旗杆，新修的轅門，這裏麵是鼓手樓子，修建得很好，也很新鮮。
    那衙門東西路、南北路，全有客店。他在那衙門東路的天和店內，進去說：“掌櫃的，快給我找一間房，我要住店。”小二一瞧，見他連行李都沒有，說：“老頭兒，你要住店，去找那雞毛店去住，鋪三個錢的雞毛，蓋四個錢的幹草。我們這店是大店，不住閑散人，你快去吧！”侯化泰說：“我在獨龍口繞了兩個彎，看著這裏就數你這店小，你為什麽不住？你說說看！”那小二說：“看你沒有行李，所以不住。”侯化泰說：“我這裏有錢，不欠你的，要行李做什麽？你不放心，來，我這裏有十兩銀子，交明你櫃上，我吃飯店錢，如果不夠的時候，你隻管向我要。”掌櫃的聽見，連忙出來說：“我們這夥計太勢利眼，太不懂事務！”侯化泰說：“不要緊，你看我這是市平足銀十兩，兩錠一件，大小共三件，交給你吧。”掌櫃的接過去，打開銀櫃放在銀櫃裏，帶著侯化泰到北上房之內。小二說：“貴姓啊？”侯化泰說：“姓侯。你姓什麽？”小二說：“我姓常，我們掌櫃的姓焦。”送過洗臉水來，又問道：“要什麽吃的？”侯化泰說：“我是遠方來的，不知道這裏的風俗，你說說都賣什麽好吃的吧。”小二說：“我們這裏煎炒烹炸、燒溜白煮，雞鴨魚肉，山珍海味，應時小賣，整桌酒席都有。”侯化泰說：“整桌的都是什麽酒席？你說說看。”那小二說：“上等全席，海味燕菜全有；滿漢席、雞鴨席、八人席、行長的席，全都有。”侯化泰說：“也好，上等席幾兩銀子？”小二說：“六兩一桌，連酒帶飯。”侯化泰說：“也好，照樣給我來一桌。”小二答應著下去，心中說道：“這個老頭兒，他倒舍得吃，連兩頓飯錢都不夠。他住了三間上房，是一天一兩銀子。”到廚房要菜，伺候著他吃完了，然後送上茶去。侯化泰說：“叫你再來，不叫你就去吧。”他自己安歇。
    次日一早，小二送過茶來，心中說道：“今日他可吃不起了，我看他要什麽吃的？連件衣服都沒有！”隻聽見侯化泰那裏說：“來，再給我照昨日那樣來一桌。”小二聽見，站在那裏不動，說：“老爺，我們這店本錢短，什麽東西都是現買，你老人家再要一桌，連房錢十三兩銀子，還沒有我們夥計的零錢。”侯化泰說：“我知道。這裏還有十兩銀子，給你拿去。”伸手掏出來一包，是兩錠一件。小二手中拿著，笑嘻嘻地來到櫃房，心中說道：“這人也是，不愛穿衣服，就愛講究吃。也好，又賣他十兩整。”來到櫃房，說：“掌櫃的，這裏有十兩銀子，是上房那禿老頭兒又存的。”焦掌櫃的接過來，把銀櫃一開，隻見那昨日所存的銀子蹤跡不見，自己心中疑惑，說：“奇怪！這十兩銀子，我昨日自己放在櫃裏，我鎖的櫃，並沒有生人瞧見，這事可真奇怪！別讓那禿老頭兒知道，可就不好了，恐怕他訛我。”打開這十兩銀子一看，與昨日那十兩件數一個樣，連一點都不差。掌櫃的心中想：“這事可不好，這個人不是好人。我今日把銀子留下記號，看看他是怎麽樣。”自己把銀子全都寫上字包好，仍然收在銀櫃之內，他也一語不發。今日侯化泰吃了兩桌上等席，天晚安歇。次日天明之時，他又打發小夥計去上房向侯化泰取銀，侯化泰給了兩錠一件，是十兩。掌櫃的把銀櫃打開一看，銀子又沒了。一看小二從上房取來的這十兩，上麵有字，是他寫的。他一想：“這個人不是好人，我去到衙門送信，來拿他吧！”主意一定，手中托著銀子，要去調官兵來拿賊。不知後事如何，且聽下回分解。
    第十三回 獨龍口俠義勝高傑總鎮衙神鷂戲仙猿
    店家看到銀子又不見了，心裏想著要去報官來捉拿侯化泰，但是又轉念一想：“去不得啊，害怕捉拿不住他，反而遭受他的禍害。”自己前前後後思考了一番，也就不敢去了。他手托著銀子，來到上房之內，說道：“我今天把原來的銀子交還給本主，您所吃我的飯錢，我按照數目奉送給您吧。”侯化泰說：“你為什麽要送給我呢？我給了你三十兩銀子呢。”焦掌櫃的說：“朋友，你是一個好英雄，我也知道，不必再多說什麽了。你的銀子你自己拿去吧。”侯化泰微微地笑了笑，說：“你不必說了，我知道就是了。不過三天的時間，就把銀子還給你，絕對沒有妨礙。”焦掌櫃的答應了，回來之後囑咐店中的小夥計說：“在上房侯爺那屋中要多多留神，不準得罪他，茶水要勤著送去。”小二答應了一聲“是”。
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    過了兩天，侯化泰把銀子都歸還給了店家，又把衣服和鋪蓋都贖了回來，就在這裏住著。那侯化泰沒有什麽事情的時候，就去看那張廣太操練士兵、演練陣法。看到高傑、薑玉也都是本營的千總、守備，都是武藝精通的人，他們設立了巡防處，勸辦團練，查拿盜賊，對捕務十分留心。在水麵上設立了巡防船，治理得當地路不拾遺，夜不閉戶，張廣太真可以算得上是治世能臣了。
    這一天，侯化泰在店裏上房聽見外麵有人說：“焦掌櫃的，你可給我們找著廚子沒有？”焦掌櫃的說：“沒有找到，你再另外找別人去吧。”侯化泰聽見了，就出來一看，是一個當差官模樣的人，他立刻問道：“你們在哪裏呀？”那人說：“我們在總鎮大人的巡防處薑老爺那裏，想找一個廚子，你要是有人的話，給推薦一個。”侯化泰說：“我就是廚子，吃什麽菜我都會做。要是吃麵的話，想要什麽條兒，就能做什麽條兒。”那差官說：“也好，我們六個人吃飯都是在一處，早晚各一桌，薑老爺在衙門裏吃。你要是去的話就跟我走吧。”焦掌櫃的聽見了，說：“我們可不當保人。”侯化泰說：“何必要保人呢！”那差官說：“我姓何，人們都知道我這個人辦事實在，你跟我走吧。”侯化泰說：“我把我的包袱也拿著。我不欠店錢，我走了，掌櫃的少賺我一份錢，所以他說不當保人。”何差官說：“不要緊。”二人一起來到巡防處。這裏有兩位千總、四位把總，每天有二百名兵丁值班。在這裏總辦是薑玉，千總是鄒忠、李貴，把總是何士規、常奎坦、姚開甲、嚴應元，他們都是武藝精通的人。何士規帶著侯化泰來見過這六個人，說：“這位是侯師傅，你們幾位今日晚飯已經吃過了，明日想吃什麽？”常奎坦說：“給你兩吊錢買菜，明日早飯吃炸醬麵，配六樣菜。”侯化泰接了錢，住在廚房之內。
    第二天早晨起來，他連忙拿著菜筐兒去上街買菜，自己生著火，做了兩樣菜，喝了四兩酒，把麵也吃了，然後自己躺在炕上睡覺。那何士規等了又等，心中十分著急，到廚房一看，才知道廚子在睡覺，一點動靜都沒有。他進來說：“侯師傅，飯做好了沒有？”侯化泰醒過來說：“我早已經吃了。”何士規說：“怎麽就早吃了？我並沒有到哪裏去，一直在等飯呢，你把飯送到哪裏去了？”侯化泰說：“並沒有送，是我自己吃了。”何士規說：“你怎麽自己吃了呢？”侯化泰說：“你們幾位還沒有吃飯呢？我還以為是給我上工的麵吃，我不知道。我去叫飯鋪來送一些現成的吃的吧，我現在要做也趕不上了。”何士規一聽，覺得也有道理，就叫來飯館中的人，要了一些吃食。因為廚子比較稀少，也就沒有辭退侯化泰，又給了他三吊錢，說：“晚飯你要早點做，咱們七個人吃餃子，你可一定要早點做。”侯化泰答應了。到了晚上，他買了肉和魚，自己煎炒烹炸，做了四樣菜，捏了一些餃子。他打的紹興酒，自己斟酒自己喝，吃得酒足飯飽。那李貴見飯總是沒有好，就派了一個人來問侯化泰。侯化泰說：“我早已經吃了。要是算工錢的話，我今日就下工。”那人回去一告訴李貴，這六個人全都著急了，說：“這可了不得啦！我要看看這個禿老頭兒是不是來耍笑咱們的，我是不能聽他的！”他們連嚷帶鬧，來到廚房。侯化泰說：“你們六位來吧，給我工錢，我下工，這件事太麻煩了，我幹不了。”李貴一聽，隻氣得火星亂跳，過來伸手就要抓那侯化泰。侯化泰一閃身，躲在一旁，說：“不可以動手！要是打架的話，你們六個人也不行，全都算本領低下。我要是贏你們，簡直易如反掌！”李貴說：“你不要說大話嚇唬我！”他過去伸手要抓，被侯化泰一伸手拉倒在地上，說：“你這樣的本事可不行！”那鄒忠等五個人過來，都被侯化泰打倒了。
    正在大家動手的時候，忽然看見薑玉從外麵進來，一看見侯化泰，就勃然大怒，說：“無知的匹夫，不要逞強，我來捉拿你！”他跳過來問：“是因為什麽事情？”那何士規說：“我去雇他來當廚子，他一口就答應了，來到這裏，他領了錢，做了飯自己吃了，你想這怎麽能叫人不生氣呢！和他說好話，他還說要打架。”薑玉說：“你七十來歲的人了，不說道理，我要是打你，你也不成。”侯化泰說：“小娃娃，你來！我要說句大話，天底下要是有誰贏了我，他就是我的師傅。你來！”薑玉一聽，氣得火星四跳，過來說：“好個老匹夫，你真是不要臉！我來和你比試比試！”他跳過來揮拳就打侯化泰，侯化泰急忙招架。兩個人拳頭像流星一樣快，眼神像閃電一樣亮，腰像蛇一樣靈活，腿像鑽一樣有力。那薑玉正是少年，血氣方剛，勇力過人。侯化泰則是速度快、動作小、招數綿軟、技巧巧妙，武藝驚人。那薑玉走了兩個照麵，就被侯化泰一腿踢倒在地上。薑玉氣得麵紅耳赤，正要去拿刀來和侯化泰爭鬥，隻見賽鐵蓋高傑從外麵進來，問薑玉是因為什麽事情。薑玉說：“這巡防處有六個人駐班，找了這個禿老頭兒來做飯。今天早晨上工，給了他兩吊錢菜錢，要吃麵，他做了自己吃了。今天晚飯給了他三吊錢，他沒有做飯，自己又吃了。這簡直就是欺負人！他們過來問他，他還說要打架，真是豈有此理！”高傑說：“好一個不要臉的匹夫，我來捉拿你！”他過來就撲向侯化泰。侯化泰不慌不忙，和他爭鬥在一起。高傑力大過人，侯化泰則全憑靈巧，他躥縱跳躍地和高傑打鬥。高傑流了一身汗，往南麵追趕侯化泰的時候，不小心自己掉進了澆花的井裏，有人把他救了上來。
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    忽然聽到外麵有人說：“大人來了！”隻見張廣太帶著幾個隨從來到這裏，問明了事情的經過，來到侯化泰麵前，說：“老俠義不必生氣，何必這樣呢！他們有眼不識俠義，請您到我的住所一敘。”侯化泰說：“大人見怪，我是山野愚人，隻略知一些見識，自己一時粗淺，讓大人見笑了。”張廣太拉著他的手，來到總鎮衙的書房之內。書房是三間北上房，東西各有配房。三間上房靠北，牆上掛著挑山畫，上麵畫的是“掛印封侯”，兩旁都有對聯，寫的是：“花木清香庭草翠，琴書雅趣畫堂幽。”這是名人的筆跡。在北牆的花梨條案上擺著爐瓶三件、果盤等物品。這裏有兩明間在西邊，一暗間在東邊，條案西頭靠北牆是後窗戶，窗戶裏有茶幾、杌凳兒。靠西牆是一張大床，上麵有兩個靠枕，牆上有一張橫批，寫的是“指日高升”，兩邊也有對聯，寫的是：“丹霞照上三台瑞，彩錦裁成五色雲。”下款是“中州潛庵湯斌書”。侯化泰落座在正麵八仙桌的東邊，張廣太在西邊相陪。有兩名小童，都是十三四歲，長得眉清目秀，身穿藍細布大褂，內襯白布小汗褂，藍中衣，白襪雲鞋。他們送過茶來，舉止甚是溫雅。這是張廣太新收的兩個小童，一名叫漁童，一名叫樵叟。張廣太說：“老俠義是仙鄉哪裏？貴姓高名？我想領教領教。”說話甚是謙恭。那侯化泰見張廣太這樣恭敬，自己也不隱瞞，說：“張大人既然如此抬愛，我也不能不如實說了。我姓侯，名化泰，乃是山東東昌府侯家寨的人。我有一個綽號，人稱追風仙猿，在江湖之上已經五六十年了，到處殺貪官，斬惡霸，剪惡安良。一生自己沒有什麽事情，淨為他人忙碌。我也是聽人說您是俠義之人，特意前來拜訪。”張廣太也把自己的生平說了幾句，叫家人擺上酒來。桌案擺好之後，二人對坐，談心吃酒，兩個小童兒在一旁伺候。張廣太說：“侯老英雄，天下能人不少，我不能全部知道，當年您也是久在外麵闖蕩，這天下的英雄數得著哪個呢？”侯化泰說：“天下的英雄我也見過無數，能成為我的對手的人很少。我就知道一個人，隻是未曾見過麵，大概現在也已經死了。除了此人之外，天下就隻有我侯化泰一人了。再有比我腳程快的，我就改了性子！我兩頭見日，能夠行走一千一百裏。”張廣太說：“這樣的腳程，天下真是少有！”侯化泰說：“也就是我一人，要是再有比我快的，我就改了姓！”
    正說到這裏，忽然聽到後窗戶外有人說：“侯化泰，你先別吹牛，你這可要改了姓啦！你改姓吧！”侯化泰聽見這話，一縱身就出去了。張廣太看著他的速度真快，果然名不虛傳，心中十分佩服。侯化泰出了書房，往外一看，卻見各處房上都沒有人。不多時，侯化泰回來說：“張大人，這後院中有什麽人住著嗎？”張廣太說：“沒有。”二人回到書房，方才落座。侯化泰說：“這要不是人，要是人的話，怎麽連個影兒都看不見呢？”張廣太也勸他。隻聽見窗外又有人說：“侯化泰，你先別吹牛，我明明就是人，哪裏有鬼？你改姓吧！”侯化泰麵紅耳赤，躥至院中，到房上去尋找。不知後事如何，且聽下回分解。
    第十四回 憑腳程戲耍侯化泰請俠義雙探峨嵋山
    侯化泰追趕到上房，在各個地方尋找都看不見有一個人，自己心裏想：“難怪人們說‘強中更有強中手，能人背後有能人’，我侯化泰遊曆四方，見過不少英雄，沒想到今天在獨龍口遭到這樣的戲耍，我一定要找到他才行。”他在各個地方尋找，都沒有見到一個人。自己沒有辦法，回到書房，又羞愧又生氣。自己思考：“我都是因為喜歡說話，才惹出這樣的是非來。人生之中家破人亡，言語占了十分之八的原因。我如果不說話，怎麽會有這樣的事情呢！”越想越是後悔。張廣太說：“老俠義不必擔憂懷疑，這說不定是過往的遊神也不一定。天色不早了，你喝兩碗茶吧。”於是叫漁童煮茶，樵叟去請李貴大哥、鄒二爺、高傑、薑玉等人。
    大家到了書房，全都見過了禮。侯化泰見眾人對他恭敬，又和張廣太談論武藝，說些閑話。那侯化泰說到得意的地方，自己想要吹噓，又害怕窗外有人。張廣太派人伺候他在書房休息，眾人各自離開了。追風仙猿侯化泰是當時的人物，害怕睡著了被人耍笑，自己思考：“張廣太他不認識別人，就算是有能人，我追不上的也少，這是我一生喜歡說話得到的報應。大江大浪我經過無數，來到這裏卻要丟臉！”自己千思萬想，一夜沒有睡覺。第二天起來，沒有臉麵在這裏住，要告辭離開。張廣太說：“不可以。我知道老俠義沒有事情，我還要向你請教。今天吃完了早飯，願意到哪裏逛就去逛，我今天有事。老義士要走，是害怕昨天夜晚窗外說話的人嗎？”侯化泰說：“既然承蒙你喜愛，不必用‘俠義’來稱呼，我也脫離世俗的禮節。兄弟，你如果依我的話，我就多住幾天；你如果不依我的話，我這就告辭。”張廣太說：“很好！兄長說的有道理。”派人擺飯，二人同桌一起飲酒，各自說出內心的話。
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    吃完飯，侯化泰要去探訪這個窗外說話的人是誰。自己隨意走出了衙門，他看見那街市之上人煙非常密集，知道這窗外說話的人，絕對不會在街市之上閑逛，或許在幽雅的地方，或者寺院裏麵，也不一定。自己隨意往西走，才一出城，在荒僻的鄉間盡頭，看見一個七十多歲的老頭兒在那樹上拴繩套，那旁邊有三個藤圈、一個銅鑼。那老頭兒身高五尺，五短身材，麵皮透白，四方臉，一部銀髯；身穿細毛藍布褂，藍布中衣，白襪，青雲鞋，在那裏口中直叫：“蒼天哪！蒼天！不想我死在這裏。我七十六歲的人，死在這獨龍口，家中也無人知道，我作了他鄉怨鬼，異地孤魂了。哎！猴兒呀，你拋開的我好苦！”侯化泰一聽，看見這人很淒慘，過去問道：“你為什麽哭啊？”那老頭兒說：“我是遠方人，來到這裏，以耍猴兒為職業。我從小買了一個猴兒，它的性子最靈，我教它練各種玩藝，沒有不精通的。又會拳腳，又練十八般兵刃。昨天我來在這大街玩耍，一時間得了五吊錢。那總鎮張大人的跟人看我耍得好，叫我去衙門內去耍。那內宅的人也有看見的，都給我那猴兒果子吃。我那猴兒貪圖著吃果子，它不肯跟我出來。好容易把猴兒帶出來，不想它扭斷繩兒跑了，我隨後追著，到了那總鎮衙門首，它跑進去不出來了。我和他們要，那門上人不講理，竟把我猴兒留下了。老漢我這樣大的年歲，不想我被人欺負。我別無能為，就指著一個猴兒，它若是走了，我就餓死了。我上吊一死！”侯化泰說：“不可以，你跟我走吧，咱們到了總鎮衙門，我給你把那猴要出來就是。”那老頭兒跟隨在後麵，走了不遠，那老頭兒把鑼與藤圈都拾起來，追上侯化泰，朝他脖子上一套，他手打銅鑼，說：“瞧耍猴兒的，來看耍猴兒的！”侯化泰生氣，伸手要抓那個老頭兒。那老頭兒一閃身躲過去，說：“你要動手，你怎麽能行？”侯化泰見那老頭兒把眼一瞪，二目如電，自己心中一動，說：“老英雄，我錯了，你莫非是江蘇上海縣的鑽雲神鷂朱天飛兄長？”那老頭兒說：“是的，我正是朱天飛。我要不是這樣，我也不耍笑你。我看你昨天與那薑玉等動手，你也太沒有容人之量了！你說那些大話算什麽？”說的侯化泰一句話也說不出來，愣了半晌，說：“兄長，我昨天也說過，隻有一個人他是我的對手，我耳朵裏早就知道，兄台保雲南的鏢，不能在此處。兄長這是從哪裏來？”朱天飛見侯化泰這樣，自己倒後悔，說：“師弟，你我以道藝相交。”把藤圈兒給摘下來，“我收你作個師弟。”侯化泰聽見，連忙請安，說：“師兄，你如何來到此處？”朱天飛說：“賢弟要問，這話可就長了。我從小父母雙亡，留了我姐弟二人。我在外保鏢，回家的時候，我姐丈已經故去了，留下一子名叫薑玉，我也教他跟我練些拳腳。他在家度日，我時常給他捎帶銀兩。因為我在楚雄府臥病一年之久，未能回家，等到病好，又保鏢到了昭通府，住了一年，才回江蘇上海。我看我姐姐家中無人，一問鄰居等人，說我姐姐故去，我外甥跟一個張廣太去了，我也不知道張廣太去哪裏了。我從去年在平安莊捉拿花麵魔王金四虎，路上遇到馬成龍，才知道薑玉在這獨龍口。我來這裏已經一年多。我知道北五省有兄弟你這個人，做了些驚天動地的事情。走吧，此處也不是說話的地方，你我回衙門。”
    正說著，隻見正東高傑、薑玉、鄒忠、李貴四人來到這裏。朱天飛給四人引見侯化泰，大家見禮完畢，一同回歸衙門。張廣太接見，到書房大家敘禮完畢，擺上酒筵，大家吃酒。從此侯化泰在這裏住下，每天談論些武藝，住了有半個月之久。這一天外麵有人稟報：“外麵來了一個姓王的，名叫天寵，特來拜訪。”張廣太說：“請。”不多時，從外麵進來了王天寵。
    書中交待，王天寵是從哪裏來呢？因為那王天寵要給恩兄顧煥章報三釘的仇恨，誤走三岔山，遇見虯首龍楊永安。楊永安把女兒許配他為妻子。有楊永安的弟弟楊永太，他現在天地會八卦教中做督糧會總，見了王天寵，提說自己在峨嵋山臥底的緣故，“你要殺吳恩，你去可不行。你尋訪能人進入峨嵋山，我作為內應，探問顧煥章死於什麽人之手，我幫助他捉拿教匪。就是吳恩不好擒，他精通法術，有一宗法寶，名字叫‘陰陽八卦鈸’，百發百中，之前在襄陽與神力王打仗的時候，連勝清營四十八陣。這宗東西需要留神，要能有人偷得此八卦鈸到手，可以去掉妖道一隻膀臂。還有一口太阿劍，是一口寶劍，能削銅鐵、剁純鋼，在水中能斬斷蛟龍，在陸地上能斬斷犀象，迎著風能斬斷草，刻木頭就像刻絲一樣，殺人不帶血。要有能人盜得此物來，可以捉拿吳恩。還有一件事，峨嵋山內有一個一字並肩忠勇王馬傑，此人是俠義之人，要有人去探問他的口氣怎麽樣，他一定知道顧煥章的生死。據我想，木板三釘的人未必一定是顧煥章，這其中一定有情節。”王天寵一聽，愣了半晌，說：“哎！此時我顧大哥一死，我又是人家都認識的。要說英雄，我也不知哪裏有英雄。我有兩個拜弟，是兄弟二人，武藝超群，一個叫笑麵無常張大虎，一個叫笑麵閻羅張二虎。他兄弟二人武藝雖然好，也不能超出同類。張大虎他現在獨龍口兼管船隻，張二虎給我照應聚泉山。我要把他二人找來，在二十四座海島之內，再請幾位豪傑，跟我破這峨嵋山也好。”楊永太說：“張家弟兄可以前來，那二十四海島頭領不必前來。你要去找張大虎，順便到獨龍口，這個地方是張廣太做總鎮，他的妻子韓氏是滄州雙俠韓成公的女兒，馬傑是大刀韓成公的拜弟，他們或許有來往。張廣太也愛交朋友，他或許有幾位英雄在他手下，你不可不先見張廣太。”王天寵說：“也好，我明天起身。我這裏有金鏢一支，你帶去，日後有人拿我這樣的鏢見了你老人家，千萬照應就是了。我別無可囑咐的。”楊永安備酒款待再三，大家盡情歡樂後散去。
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    王天寵這一天起身，一直順著大路奔向獨龍口。這一天到了獨龍口總鎮衙門，在回事房一說，家人通報進去。不多時，張廣太和薑玉、鄒忠、李貴四人迎接出來。張廣太身穿官服，笑嘻嘻緊走幾步，說：“王義士一向安好！”請了一個安，王天寵還禮。薑玉三人過來，彼此見禮完畢。張廣太說：“王兄裏麵請坐。”讓到三堂後西院內，書房是坐北向南的，四扇綠屏門，裏麵是三間上房，前出廊後出廈。院中雖小，有各種奇花按時開放。一看北麵抱柱上有牌一塊，上麵寫著“怡性仙館”四字，兩邊各有對聯，寫的是：“花間酌酒邀明月，石上題詩掃綠苔。”
    有兩個小童引路，讓進怡性仙館。這屋中非常幽雅，靠北牆有一張八仙桌，兩旁各有椅子。牆上掛著一軸橫披，上麵畫的是“虎溪三笑圖”，兩邊配兩條對聯，寫的是：“美酒吃得微醉後，好花看待半開時。”東西兩個暗間，裏麵安放圍屏帳。讓王天寵在東邊椅子上落座，張廣太在西麵相陪。薑玉在東間把幔帳卷起來，鄒忠、李貴等在屋中落座。書童端上茶來。張廣太問道：“王兄這是從峨嵋山來？我聽說教匪勢力很大，山不容易攻破。馬成龍兄與我師兄都被穆將軍調去，這大營內上將隻有倭侯爺與王義士了。”王天寵聽到這裏，說：“哎！你還不知道嗎？倭侯爺探山被抓獲，我要替兄報仇，恨自己單絲不成線，我來此和賢兄訪問，可有認識的英雄俠義無有？”才說到這裏，隻見簾子一起，從外麵進來兩位俠義，共同商議捉拿吳恩。雙俠初探峨嵋山，且等下回分解。
    第十五回 二義士初入峨嵋山興會莊巧遇瘟道
    王天寵正與總兵張廣太交談，忽見簾子一掀，走進兩位英雄。他抬頭望去，為首老者七十餘歲，五短身材約五尺，身著藍綢大褂，白襪雲鞋配藍寧綢套褲。再看麵容，麵如古月，目若朗星，雙眉如箭，二目神光充沛，五官端正，四方口配一部銀線般的白胡須。其後跟著一位六尺多高的漢子，頭上無辮，身穿青洋縐大衫，內搭白綿綢褲褂，西湖色綢套褲，白襪青雲鞋；淡黃臉膛，細眉大眼，黑白分明的雙目透著煞氣。王天寵見狀連忙起身讓座：“二位請坐。” 張廣太也起身介紹：“我給你們三位引見下，” 指著為首老者說，“朱大哥，這位是福建台灣聚泉山的公道大王王天寵，從峨嵋山神力王爺大營專程來看我，你們認識下。” 老者笑道：“久仰王義士大名，今日得見，真是三生有幸。” 張廣太又對王天寵說：“王義士，這位是雲南鏢頭鑽雲神鷂朱天飛，你們以後多照應。” 王天寵聞言急忙施禮：“老兄台威名四海皆知，今日相逢，實乃我王天寵的幸運！” 張廣太又指著禿老頭兒說：“這位是威震山東的追風仙猿侯化泰。” 王天寵大喜過望，上前行禮，四人這才落座。
    朱天飛、侯化泰問道：“王義士從何處來？” 王天寵便將自己欲替師兄顧煥章報仇，尋訪天下英雄共入峨嵋山刺殺吳恩的事說了一遍。侯化泰聽完冷笑一聲：“王義士，你要活的吳恩我給你抓來，要死的我把他頭顱取來。” 朱天飛聽了回頭道：“你這話太誇大了。想想神力王帶了數萬大軍，麾下英雄豪傑眾多，都未能取勝。你口氣太大，我可不敢應承。” 這幾句話說得侯化泰麵紅耳赤，默不作聲。王天寵連忙打圓場：“二位老英雄莫要如此，我此次前來正是為尋訪能人，你們若鬥氣，我的事就無法辦了。” 朱天飛說：“並非鬥氣，我二人早有滅吳恩之心，隻是心有餘力不足。今日借王義士之事，我二人願舍死忘生進峨嵋山探聽，見機行事。” 王天寵說：“那就煩請二位進山細訪馬傑情況，以及我師兄生死下落。” 朱、侯二人應道：“我們明日就動身。” 張廣太說：“二位兄台進峨嵋山，需從西北幽僻小路走。我前年跟飛刀會總侯起龍走過此山，裏麵有接天嶺、青蓮島、興會莊、引會莊，由瘟道人葉守敬、虎遁真人葉守清管理。山下有六十四座山莊，按八八六十四卦分布，各莊都有賊兵，由大頭目統領，六十四處也各有頭目。吳恩住在通天寶靈觀，常去的地方有三處：觀東的會仙台、後山的如意宮、五層殿西北的逍遙閣。山上方圓六十餘裏，各處都有景致。”
    朱天飛聽完道：“事不宜遲，我們這就動身。” 張廣太說：“不可，我略備薄酒為三位送行。” 隨即吩咐廚房備酒，家人伺候，讓王天寵、朱天飛上座，侯化泰、張廣太相陪，薑玉、高傑、鄒忠、李大爺四人另一桌，共擺兩桌。
    家人端上菜肴，眾人開懷暢飲，談論古今英雄。又說起大清自定都以來國泰民安，君王有道，這夥教匪逆天而行，豈能不敗，吳恩守著孤廟也無濟於事。王天寵說：“並非如此，他的老巢在雲南楚雄府水路，大竹子山有仁和教主白練祖，法術比吳恩還高，還有勸善會總蔡文增，手下雄兵數萬、猛將百員。小竹子山有坐山雕羅文慶和蔡文榮，也有數萬兵馬。還有穿雲關、石平州、祁河寺、越山泉、湖耳山等處，湖耳山有雲南第一勇士小霸王楊勝，手下四員大將和一萬敢死軍。這些地方若能平定，才大快人心。” 張廣太說：“凡事自有定數，需天數與人力結合才能成功，總要諸位努力。我就等著聽你們的好消息了。” 朱天飛說：“我等多則百日，必有捷報。” 酒席散去，眾人談心，直到九點多才吃完飯安歇。
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    次日天明，吃過早飯，朱天飛、侯化泰、王天寵三人告辭，張廣太送至總鎮署外，四人分手。三人一路上曉行夜宿，饑餐渴飲，無心觀賞山水。這日到了三岔口，嘍兵通報後，虯首龍楊永安親自迎接，見到朱天飛，二人行禮。原來他們是故交，今日相逢欣喜不已。楊永安說：“朱兄台已是歸隱之人，今日出山大展才華，弟實在欽仰！” 指著侯化泰問：“這位老豪傑是哪路英雄？” 朱天飛說：“賢弟，你不認識他？這就是我三年前跟你說的北五省有名的英雄追風仙猿侯化泰。” 楊永安連忙施禮：“失敬了。” 侯化泰急忙還禮，二人分外親近。四人進山寨落座，從人獻茶，王天寵說：“你二位今日跟我來此，進峨嵋山吉凶未卜，我這裏有金鏢一支，你二位帶上。” 朱天飛接過揣入兜囊，問：“帶這有何用？” 王天寵說：“這鏢，你二位進山見到管糧會總楊永泰，他是我叔丈人，把金鏢交給他，自會得到照應。” 楊永安叫家人擺酒，四人對坐暢飲，直到初鼓後才安歇。
    次日天明，吃過早飯，朱天飛、侯化泰二人告別，王天寵送至山下：“請二位兄台保重，弟不遠送了。” 朱天飛說：“賢弟等候好消息，我二人去了。” 侯化泰說：“都是自己人，不必客套，日後再見。” 說罷，二人順大路進了峨嵋山。但見青山如畫，翠嶺生雲，蒼鬆映日，野獸潛藏。山路險如羊腸，崎嶇難行，猿鶴相伴，鬆篁交錯，另有一番新奇景致。侯化泰見此山景，長歎道：“哎！大丈夫處世，猶如春夢一場。光陰飛逝，催人老去，百歲光陰轉瞬即逝，唯有青山依舊。” 朱天飛說：“你所言乃人之常情，我想大丈夫生於世上，必要轟轟烈烈幹一番事業，不辜負此生此身，留下英名傳於千古，才是丈夫所為。”
    二人正說著，猛抬頭見正南一道山嶺擋住去路，上麵旌幡招展，號帶飄揚，五六千八卦教兵威風凜凜地把守著，喊道：“呔！山下鼠輩休要逞強！你們從哪裏來？如實說來！” 朱天飛說：“我二人上山來投降。” 嘍兵哈哈大笑：“你這把年紀，我們八路都會總可沒有養老院。” 朱天飛二人順道上山嶺，說：“眾位別笑我二人老，昔日太公八十遇文王，保武王興周滅紂，八百諸侯會於孟津，一戰成功。後漢黃漢升八十還能帶兵取定軍山。我也不是說大話，提起我的名姓，你家會總爺必定請我入山。” 兵丁正說話間，把守接天嶺的正印會總吳鐸、吳峰二人過來問：“你二人從哪裏來？姓甚名誰？” 朱天飛說：“我叫朱天飛，上海人，綽號鑽雲神鷂，久在四川、雲南、陝西各路走鏢。因我師弟侯化泰在山東東昌府殺了贓官知府蔡紹榮，我二人身犯重案被官府捉拿，無處躲避。今聞這裏八路都會總招賢納士，特來投降。” 吳峰聞言心中一動：“原來是朱天飛，我家會總爺常提起，今日來降不可錯過。” 又問：“朱老英雄，你師弟叫什麽名字？” 朱天飛說：“他叫追風仙猿侯化泰。” 吳峰說：“我送二位到興會莊，見忠正王都天會總瘟道人葉守敬。” 朱天飛說：“有勞了！”
    吳峰立即派兩名兵丁，牽來兩匹良馬：“送二位賢士到興會莊。” 兵丁拉過馬，朱天飛二人上馬，順接天嶺往南而行。但見山峰峭壁，道路崎嶇，兩山坡古柏蒼鬆。往南走了七八裏，見一座關城擋住去路，上麵插著旌旗，無數教兵把守。到關城，守門兵丁問：“去哪裏？” 送朱天飛的教兵說：“奉我們會總之命，送這二位投降的賢士來見都天會總。” 兵丁說：“我去稟報，你二人跟我來。” 帶他們進了城，往南走到十字街，往西路北便是天地會會總的府門。朱天飛二人下馬，早有人通報進去。此時葉守敬正在內書房閑坐，家人稟報：“爺，接天嶺吳峰遣人送來兩個投降的人，一個朱天飛，一個侯化泰，現在府外聽候示下。” 瘟道人一聽這二人名字，心中暗想：“此二人乃當世人物，怎會歸降天地會八卦教，其中必有緣故，我得問個清楚。” 書中交待，這瘟道人葉守敬是河南人，自幼喜愛道書，好談奇聞。
    他拜地理教主袁治千為師，學得一部《仙法會原》，書上盡是左道之術，他用心研習。自煉一種瘟香，點燃後異香撲鼻，人聞見立刻昏迷，非他的解藥不能蘇醒。還自造一杆瘟旌，內有自來簧，衝鋒打仗若不是對手，一晃旗子，人就會跌倒，還會使一口寶劍。今日聽說有人來降，料想：“這朱天飛、侯化泰二人必是被大清營所請，前來詐降，我出去一問便知。” 於是吩咐：“傳伺候升帳。” 外麵答應，先放三聲鎮山大炮，然後鼓響，五百名削刀手聽差，四員大將杜光、賈茂、薑振宗、何永都是勇將。葉守敬頭戴九梁如意道冠，身披紫緞八卦仙衣，上繡幹三連、坤六斷、離中虛、坎中滿和中間太極圖，腰係水火絲，足下白襪雲履；肋下佩一口寶劍，綠魚皮鞘，黃絨穗頭兒，黃絨挽手，真金什件；手內拿把蠅甩，升坐帥位，讓人帶兩個投降之人上來。不多時，朱天飛、侯化泰二人進來，見瘟道人葉守敬端坐中央，兩邊列著五百削刀手。二人看罷，躬身施禮：“都天會總在上，朱天飛有禮！” 侯化泰也行禮。隻見道人沉下臉，二目圓睜，冷笑一聲：“你這兩個該死的匹夫，真是天堂有路你不走，地獄無門闖進來。” 吩咐手下：“把這二人給我拿下，推出去斬了！” 不知二人性命如何，且看下回分解。
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