驚雷炸響的刹那，祠堂內的青銅燭台劇烈震顫，豆大的燭淚撲簌簌跌落在青磚上。
    崔明煥握著賬本的手猛然收緊，宣紙在指節間發出細微的脆響。
    這賬本上密密麻麻記錄著世家百年積累的財富，此刻卻仿佛燙得拿不住。
    "家主！大事不好！"
    一名家丁跌跌撞撞衝了進來，蓑衣上的雨水在地麵洇出深色水痕。
    他撲通一聲跪倒在地，聲音帶著難以掩飾的顫抖："京城飛鴿傳書，工部將於下月初八舉辦招商會，招商的內容......正是我們幾大世家世代相傳的獨門工藝！"
    家丁的聲音裏帶著哭腔，仿佛已經預見了家族的末日。
    祠堂內瞬間陷入死寂，唯有簷角雨滴砸在青瓦上的聲響愈發清晰。
    崔明煥隻覺眼前金星直冒，手中賬本"啪嗒"墜地：
    "荒謬！工部那群酒囊飯袋，怎可能......"
    話音未落，一陣風卷著雨絲灌進祠堂，將案上供奉的黃表紙掀起，在空中打著旋兒。
    "千真萬確！"家丁額頭重重磕在青磚上，聲音帶著哭腔，
    "合作商們紛紛撕毀契約，就連青州王家、江南柳家......"
    他咽下唾沫，"他們連夜啟程趕往京城，說是要看工部展示的新工藝，還說......還說遠比我們的精妙！"
    家丁從懷中掏出幾封書信，信紙邊緣已經被雨水洇濕，上麵密密麻麻寫滿了合作商的致歉與毀約聲明。
    盧氏家主猛地拍案而起，檀木桌應聲裂開半指寬的縫隙：
    "一派胡言！我們幾大家族，傳承千年的工藝怎會......"
    他的聲音突然戛然而止，因為家丁正哆哆嗦嗦掏出一卷皺巴巴的宣紙，那是從京城連夜送來的工部告示。
    "說是新改良的水泥，硬度是咱們的三倍；
    還有冶鐵術，出鐵量能翻番......"家丁指著告示上的配圖，聲音越來越小。
    那上麵畫著新式冶鐵爐的構造圖，與崔家祖傳的爐子相比，簡直是天壤之別。
    崔明煥踉蹌著扶住祠堂立柱，指甲深深掐進雕花的木紋裏。
    他望向窗外，遠處城門方向燈火通明，隱約傳來鼎沸人聲。
    借著閃電的光亮，他看見百姓們圍在告示牌前指指點點，有人興奮得手舞足蹈，有人難以置信地反複摩挲告示。
    人群中，幾個崔家工坊的工匠混在其中，臉上帶著從未有過的期待神情。
    "他這是要掀翻棋盤！"
    崔明煥喃喃自語，聲音沙啞得如同砂紙摩擦，"打破我們世家千年來的根基！"
    他的目光掃過祠堂牆上懸掛的祖訓，"秘技不傳外人"幾個大字此刻顯得格外刺眼。
    "不能坐以待斃！"盧氏家主眼中閃過狠厲，"定是新皇暗中搗鬼！不知何時在我們府中安插了多少細作......"
    他拔出腰間佩劍，在燭火下寒光閃閃，仿佛這樣就能驅散心中的恐懼。
    而當他們，半月後收到消息的時候，沒有人敢相信，眼前的事實。
    沉默了許久。
    "諸位難道還不明白？"
    王通判突然開口，聲音低沉而冰冷，"這哪裏是新皇的手段。先帝在位時，窮盡一生都未能撼動世家分毫。"
    他頓了頓，從袖中取出一份密報，上麵詳細記錄著蘇辰安進京後的一舉一動。
    "是那個蘇辰安......那個從寒門崛起的禦史大人！"
    祠堂內響起此起彼伏的抽氣聲。
    崔明煥想起半月前，蘇辰安當眾展示改良後的三合土，那青灰色的硬塊堅硬如石，敲擊時竟發出金石之聲。
    當時他隻當是偶然，卻不想那竟是噩夢的開端。
    此刻，王通判又掏出幾件物件：一塊比琉璃更通透的玻璃鏡片。
    一個小巧精致的指南針，還有幾粒白色粉末，據說能讓莊稼產量翻倍。
    "此人不過是個讀了幾本雜書的寒門子弟，如何能......"趙郡王氏家主話音未落，便被王通判打斷。
    "他何止是改良？"
    王通判冷笑一聲，"你們可知工部展示的那些工藝，每一樣都比我們的祖傳秘法先進百倍！
    冶鐵術無需夜以繼日守著熔爐，製陶術能燒出薄如蟬翼的瓷器......"
    他從袖中掏出半塊晶瑩剔透的琉璃碎片，"就連這琉璃，我們耗費百年都未能掌握的技藝，他竟能輕易破解！"
    說著，他又展示了幾張工部印發的工藝圖解，詳細程度遠超世家秘藏的典籍。
    崔明煥的目光落在神龕上祖先的畫像。
    畫中那位因改良犁鏵受封縣侯的先祖，此刻仿佛在無聲地嘲笑他。
    曾經，他們將技藝視為祖宗恩賜，宣稱唯有世家子弟才有資格研習；
    如今，那些被奉為圭臬的秘法，在蘇辰安麵前竟如孩童玩物。
    他想起幼時祖父的教誨，"技藝是世家的命脈，寧可失傳，不可外流"，如今卻成了最大的諷刺。
    "查！"崔明煥突然轉身，眼中燃燒著近乎瘋狂的火焰，"
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    給我查清楚蘇辰安的底細！他的師承、他的過往，哪怕一絲一毫都不要放過！"
    他握緊拳頭，指節泛白，"若不能為我所用，便......"他的聲音裏帶著決絕，卻也掩飾不住一絲慌亂。
    "家主！"一名暗衛突然闖入，神色慌張，"工部剛剛頒布新令，凡參與招商會的商家，若能證明技術改良，可獲朝廷十年賦稅減免！"
    暗衛還帶來了更壞的消息：工部設立了專門的工匠學堂，承諾免費傳授新技術，已有不少世家的工匠偷偷報名。
    祠堂內一片死寂。
    崔明煥隻覺天旋地轉，終於明白這背後的深意——朝廷不僅要奪走他們的技藝，更要扶持新的勢力，徹底瓦解世家根基。
    他望向祠堂角落，那裏堆放著幾箱用檀木封存的祖傳秘籍，曾經是家族的驕傲，如今卻成了無用的廢紙。
    "更可怕的是人心。"王通判望著窗外漸漸亮起的天光，聲音中帶著一絲絕望。
    "那些世代為奴的工匠，看到了自由的曙光；那些被我們壓製的商人，嗅到了翻身的機會。
    一旦他們聯合起來......"
    他沒有說完，但所有人都明白其中的含義。
    燭火在晨風裏明明滅滅，將眾人的身影投射在牆壁上，扭曲如鬼魅。
    崔明煥知道，他們麵對的不僅是一個蘇辰安，而是一場足以顛覆千年秩序的驚濤駭浪。
    而他們，不過是浪尖上搖搖欲墜的孤舟，隨時可能被吞噬。
    祠堂外，雨還在下，仿佛預示著一個舊時代的落幕。
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