雪夜郵途
    民國二十六年深冬，長白山的雪像要把天砸下來。青川鎮被暴雪封了整月，鎮口那棵老鬆樹的枝椏上積著半尺厚的雪，風一吹就簌簌往下掉，落在雪地上連個聲響都沒有——冷得太徹底，連聲音都被凍住了。
    鎮東的破道觀裏，林婉兒正蹲在煉丹爐旁添柴，她穿件洗得發白的藍布道袍，袖口磨出了毛邊，露在外麵的手腕細得像根凍蘿卜。爐火把她的臉映得忽明忽暗，能看見她眼下淡淡的青黑——這幾天鎮裏接連死人，她跟著師父李承道去驗過屍，那些僵硬如冰的屍體，總在她夢裏晃。
    “婉兒，把窗關上。”李承道的聲音從裏屋傳來，他背對著門坐在蒲團上，玄色道袍上沾著不少雪粒，頭發用根木簪挽著，幾縷灰白的發絲垂在臉頰旁。他手裏捏著張黃紙符紋，指尖因用力而泛白，“這雪夜裏的風，帶著‘陰氣’。”
    林婉兒剛起身，就聽見道觀外傳來馬蹄聲——這天氣，竟還有人敢走雪路。她撩開窗紗一角，看見雪地裏有個黑色人影，騎著匹瘦馬，馬背上馱著個鼓囊囊的郵包，郵包上的紅漆“郵”字被雪蓋了大半，隻剩個模糊的邊。
    “是沈青。”林婉兒低呼出聲。沈青是唯一敢跑青川鎮郵路的郵遞員，聽說他三年前在雪地裏丟了半條腿，落下個走路跛腳的毛病，可每次來鎮上，脊背總挺得筆直。
    道觀門被推開時，一股寒風裹著雪灌進來，沈青拍了拍身上的雪，露出張凍得發紫的臉。他左眼下方有道淺疤，從顴骨一直劃到下頜，是去年被雪崩裏的碎石劃的。他解下郵包，從裏麵掏出個泛黃的信封，遞向李承道“李道長，這是給你徒弟的信，從山下輾轉了半個月才到。”
    林婉兒心裏一緊，伸手去接。信封是牛皮紙做的，邊緣磨得毛糙，沒有署名，也沒有郵戳，隻在封口處蓋著個暗紅色的符紋——和前幾天死在暖爐房裏的張屠戶，身邊那封“死信”上的符紋，一模一樣。
    “別碰！”李承道突然喝止，他快步走過來，用兩根手指捏著信封的邊角，眼神凝重，“這是‘鎖魂符’，失傳三十年了，怎麽會出現在這裏？”
    沈青也變了臉色，他從懷裏掏出個鐵皮煙盒，手有點抖“道長，不瞞你說，這已經是第四封了。前三個收信的，沒一個活過三天，死的時候都跟凍透了似的，身邊還撒著鬆針……”
    話還沒說完，道觀外突然傳來一陣尖叫。林婉兒跑到門口，看見鎮西雜貨鋪的王掌櫃家方向，冒起了一縷黑煙——王掌櫃是十年前“郵銀劫殺案”的目擊者，前幾天還跟人說，夜裏總聽見有人敲他窗戶，問他“十年前的銀子藏哪了”。
    李承道抓起牆上掛的桃木劍，對林婉兒和沈青說“走，去看看。”雪地裏的腳印很快就被新雪蓋住，三人深一腳淺一腳地往王掌櫃家跑，林婉兒跑在最後，總覺得後頸發涼，像有雙眼睛在盯著她。
    王掌櫃家的門虛掩著，裏麵飄出股燒炭的味道。李承道推開門，暖爐房裏的景象讓所有人都倒吸一口涼氣王掌櫃趴在暖爐旁的地上，臉朝下，雙手還保持著添炭的姿勢，可全身已經硬得像塊冰，皮膚表麵凝著一層薄薄的霜花，連眉毛上都掛著冰碴。
    沈青蹲下身，撥開王掌櫃手邊的雪——是從門外帶進來的，雪堆裏散落著幾根鬆針，還有半枚生鏽的郵戳，上麵的“青川鎮”三個字，雖然模糊，卻和他郵包裏那枚舊郵戳一模一樣。
    “是你！”鎮裏的獵戶趙陽突然從門後走出來，他穿件獸皮襖，臉上沾著雪，眼神凶狠地盯著沈青，“前三個死者都收到過你的信，現在王掌櫃死了，身邊還有你的郵戳，你就是凶手！”
    沈青猛地站起身，郵包從他肩上滑下來，落在雪地裏“不是我！我今天剛到鎮上，王掌櫃死前我一直在道觀，趙陽你可以作證！”
    趙陽愣了一下，隨即皺起眉“我隻看見你進了道觀，沒看見你什麽時候出來的。再說，你的郵包誰都能碰，說不定是你提前把信塞進去的！”
    林婉兒突然注意到，王掌櫃的脖子上有一道極細的紅痕，不仔細看根本發現不了。她拉了拉李承道的袖子，指了指那道紅痕“師父，你看這個。”
    李承道蹲下來，用指尖碰了碰紅痕，又撚起一根鬆針，放在鼻尖聞了聞“這不是山鬼索命，是人做的。紅痕是勒出來的，鬆針上有‘寒骨散’的味道，至於這郵戳……”他看向沈青，“你的舊郵戳，最近有沒有離過身？”
    沈青想了想，臉色更白了“三天前在山下的驛站避雪，郵包被人翻過，當時我以為隻是丟了幾塊錢，沒在意……”
    李承道站起身，把那封給林婉兒的死信舉起來，對著暖爐的光看了看“這信封的黃紙裏有夾層，裏麵藏著冰蠶線。凶手用摻了迷藥的香讓受害者昏迷，再用冰蠶線勒頸——冰蠶線遇體溫會融化，隻留下一道紅痕，等屍體涼透，紅痕也會消失，讓人以為是凍斃。”
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    他頓了頓，目光掃過在場的人“而鬆針和郵戳，都是凶手故意留下的，目的是嫁禍給沈青，同時把我們的注意力，引向鎮外的廢棄驛站。”
    雪還在下，落在暖爐房的屋簷上，發出簌簌的聲響。林婉兒攥緊了手裏的道袍衣角，心裏有種不祥的預感——那封寫給她的死信，封麵上的符紋，好像比剛才更紅了，像沾了血。
    從王掌櫃家出來時，雪下得更急了，風裹著雪粒子打在臉上，像小刀子割肉。沈青把郵包抱在懷裏，跛著腳走在最前麵，他左腿的舊傷在冷天裏總隱隱作痛，此刻每走一步都像踩在冰碴上，疼得他額頭冒冷汗。
    “驛站離鎮上有三裏地，都是上坡路，咱們得走快點，天黑前得趕回來。”李承道走在中間，桃木劍斜挎在背上，玄色道袍的下擺掃過積雪，留下一串深淺不一的腳印。他回頭看了眼林婉兒，見她凍得嘴唇發紫，把自己的圍巾解下來遞過去，“裹緊點，那地方陰氣重，別凍著了找東西。”
    林婉兒接過圍巾，羊毛材質的圍巾還帶著師父的體溫，她往脖子裏緊了緊，視線卻不由自主落在趙陽身上。趙陽走在最後，獸皮襖的領子立得老高，遮住了半張臉，隻露出雙沉沉的眼睛，不知在琢磨什麽。剛才在王掌櫃家，他一口咬定沈青是凶手，可師父揭穿手法後，他就沒再說話，這沉默反倒讓人心裏發毛。
    走了約莫一個時辰，遠處終於出現了驛站的輪廓。那是座百年老建築，木頭房梁已經發黑，屋頂的積雪壓得很低，幾扇窗戶的玻璃全碎了，用破木板擋著，遠遠看去像個張著嘴的怪獸。靠近驛站時，林婉兒突然聞到一股奇怪的味道，不是雪的寒氣，也不是木頭的黴味，而是一種淡淡的、像燒過紙的焦糊味。
    “這地方有年頭沒人來了。”沈青停下腳步，指著驛站大門上的銅環，銅環上鏽跡斑斑，還掛著半截斷裂的紅繩，“我小時候跟著爹來過人，那時候還有驛卒守著，十年前劫殺案後，就徹底荒了。”
    李承道推開大門，“吱呀”一聲，門軸轉動的聲音在雪夜裏格外刺耳。驛站正廳積著齊膝的雪，地上散落著些破舊的桌椅，桌腿上還留著刀砍的痕跡。最顯眼的是牆上掛著的“郵差群像圖”，畫框裂了道大縫，畫布發黃發脆，上麵的十幾個郵差穿著統一的綠色郵服，表情僵硬地看著前方。
    “你們看最右邊那個。”沈青走到畫前，伸手點了點畫中最邊緣的郵差，那郵差的臉被人用刀刮花了，隻剩下模糊的輪廓，可腰間掛著的半塊玉佩卻清晰可見——玉佩是月牙形的，上麵刻著個“沈”字，和沈青脖子上掛的那半塊一模一樣，“這是我爹，沈山河。二十年前他是青川鎮的郵遞員，十年前送郵銀時被劫，之後就再也沒回來過。”
    林婉兒湊近看，發現刮花的地方邊緣還泛著點新色，不像十年前刮的，倒像是最近才動過手腳。她剛想開口，突然覺得後頸一涼，好像有陣風從背後吹過，可驛站的門窗明明都關著。
    “誰？”趙陽突然喝了一聲，手按在腰間的獵刀上，眼神警惕地掃過四周，“剛才是不是有聲音？”
    李承道從懷裏掏出張黃符，用指尖夾著，符紙在他掌心微微顫動“這地方有‘東西’。婉兒，把羅盤拿出來。”
    林婉兒趕緊從布包裏翻出羅盤，羅盤指針瘋狂轉動，最後死死指向驛站後院的方向。就在這時，驛站突然黑了下來——窗外的雪不知何時變得密集，把最後一點天光都擋住了。
    “我的燈籠！”沈青驚呼一聲，他放在桌上的馬燈不知被什麽東西碰倒，燈油灑在雪地上，火芯“滋滋”響了兩聲就滅了。
    黑暗中，突然傳來一陣腳步聲，“嗒、嗒、嗒”，緩慢而有節奏，像是有人穿著硬底鞋在走路。林婉兒嚇得攥緊了羅盤，手心全是汗，她聽見李承道低聲念著咒語，桃木劍在手裏握得更緊。
    “在那邊！”趙陽的聲音響起，緊接著是獵刀出鞘的聲音。林婉兒順著他的方向看去，隻見一道白色的影子從走廊盡頭閃過，影子很高，像是穿著長袍，手裏還提著個綠色的東西。
    李承道掏出火折子，“呼”地一聲吹亮，火光中，眾人看見一個穿著二十年前舊郵服的人站在走廊口，臉蒙著白布，手裏提著盞綠燈籠，燈籠光發著冷幽幽的光，照得地上的雪都泛著青。
    “你是誰？”沈青聲音發顫，手緊緊攥著脖子上的玉佩，“為什麽穿著我爹的衣服？”
    那人沒說話，隻是慢慢舉起綠燈籠，燈籠光照在牆上的群像圖上。詭異的一幕發生了——畫中被刮花的沈山河的臉，竟在綠光中慢慢浮現，五官越來越清晰，最後竟和沈青的臉一模一樣！
    “破邪符！”李承道大喝一聲，將手裏的黃符擲向那人。黃符在空中燒了起來，落在白布上，“嗤”地一聲，白布被燒出個洞。那人發出一聲模糊的尖叫，轉身就跑，燈籠掉在地上，滾到林婉兒腳邊。
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    林婉兒撿起燈籠，發現燈籠底座上貼著張紙條，她借著殘餘的火光展開，上麵用黑墨寫著一行字“十年前的債，該還了。”
    “追！”趙陽率先衝了出去，沈青和李承道緊隨其後。林婉兒拿著燈籠跟上，剛跑出驛站大門，就看見雪地上有一串腳印，腳印很奇怪，不像是人的，倒像是用木頭做的假腳踩出來的，而且腳印隻到驛站後院的鬆樹下，就突然消失了。
    李承道蹲在鬆樹下，用手撥了撥積雪，露出下麵的鬆針，鬆針上沾著點白色的碎布——和剛才那人蒙臉的白布一模一樣。他抬頭看了看鬆樹，樹幹上有個新挖的小洞，洞裏好像藏著什麽東西。
    “這裏不對勁。”李承道皺起眉，“這‘幽靈郵差’是故意引我們來這裏的，他想讓我們發現什麽。”
    林婉兒拿著燈籠照向樹洞，洞裏黑乎乎的，什麽也看不見。沈青突然走過來，從懷裏掏出個小鏟子，小心翼翼地挖開樹洞周圍的雪“我爹當年失蹤前，說過要在鬆樹下藏樣東西，說不定……”
    鏟子突然碰到了硬東西，沈青心裏一緊，加快了動作。很快，一個鐵盒子從雪地裏露了出來，盒子上鏽跡斑斑，上麵掛著個小鎖，鎖上刻著個“道”字。
    李承道看見鎖上的字，臉色突然變了，他伸手按住沈青的手“別打開！這鎖是我師兄的，十年前他就是這驛站的驛卒，也是‘郵銀劫殺案’的主謀之一！”
    林婉兒心裏咯噔一下，她想起師父之前說過，他師兄在十年前就死了，死在劫殺案的混亂中。可這鐵盒子上的鎖，卻說明他師兄和沈山河的失蹤，還有更深的關聯。
    雪還在下，鬆樹上的雪被風吹得簌簌往下掉，落在鐵盒子上。林婉兒看著李承道凝重的臉，突然覺得這驛站裏的寒氣，比外麵的暴風雪還要冷，仿佛有無數雙眼睛，正躲在暗處，盯著他們手裏的鐵盒子。
    從驛站回來時，天已經全黑了。雪地裏的腳印被新雪蓋得七零八落，隻剩下李承道手裏提著的馬燈，在黑暗中映出一圈昏黃的光。林婉兒走在最中間，懷裏抱著那個鐵盒子，盒子上的“道”字鎖在燈光下泛著冷光，她總覺得盒子裏像藏著什麽活物，隔著鐵皮都能感受到一陣若有若無的寒意。
    “先回觀裏再說，這盒子暫時不能開。”李承道推開關道觀的門，一股暖意撲麵而來——煉丹房的火還沒滅，爐子裏的炭火劈啪作響，映得滿屋子通紅。他把馬燈放在桌上，轉身對沈青說“你今晚就在觀裏住下，外麵雪大，山路不安全，而且你的郵戳還沒找到線索，留在這也方便查。”
    沈青點點頭，把郵包放在牆角，剛想坐下，就聽見後院傳來“哐當”一聲——像是有人打翻了什麽東西。趙陽猛地站起身，手按在獵刀上“誰在後麵？”
    眾人抄起家夥往後院走，後院的積雪上印著一串陌生的腳印，腳印很小，像是女人的，一直延伸到煉丹房的窗戶下。窗戶被人撬開了一條縫，裏麵的煉丹爐被打翻，草藥撒了一地，而李承道放在爐邊的那本記載“鎖魂符”的古籍，不見了。
    “是衝著古籍來的。”李承道臉色鐵青，蹲下身查看腳印，“腳印是新的，人應該還沒走遠。”
    林婉兒突然覺得腹痛難忍，額頭上冒出冷汗，她扶著牆，臉色蒼白“師父，我……我肚子疼。”
    趙陽趕緊從懷裏掏出個瓷瓶，倒出一粒黑色的藥丸遞過來“這是驅寒藥，你吃了應該能緩解。”
    李承道眼疾手快，一把打掉藥丸“別吃！”藥丸落在雪地上，很快就結了一層薄冰——是摻了“寒骨散”的毒藥！
    趙陽的臉色瞬間變了，他後退一步，眼神躲閃“不是我！這藥是我從鎮上藥鋪買的，我不知道裏麵有毒！”
    “別裝了。”李承道盯著他，聲音冰冷，“十年前被劫匪滅口的郵差，是你爹吧？你娘當年在驛站等不到他，凍餓而死，你潛伏在我身邊，就是為了偷學‘鎖魂符’和‘寒骨散’的用法，借‘死信詛咒’向劫匪複仇，再嫁禍給沈青父子，讓沈家也嚐‘斷根’之痛！”
    趙陽的肩膀垮了下來，他突然笑了，笑聲裏滿是悲涼“沒錯，是我殺了前兩個劫匪！他們害我家破人亡，我憑什麽不能報仇？可第三個死亡和王掌櫃，不是我殺的！”
    沈青突然注意到，李承道的袖口沾著鬆針——鬆針隻有驛站附近才有，他伸手抓住李承道的胳膊“道長，你去過驛站？還有，你師兄的鐵盒子，你是不是早就知道裏麵是什麽？”
    李承道猛地甩開他的手，後退一步，眼神裏閃過一絲慌亂。林婉兒趁機從懷裏掏出羅盤，羅盤指針瘋狂轉動，最後指向李承道——他身上有“鎖魂符”的陰氣！
    “是你！”林婉兒不敢相信，“第三個死者和王掌櫃，是你殺的！你為什麽要這麽做？”
    李承道沉默了很久，終於歎了口氣“十年前，我師兄拉我參與劫殺，說隻是吞點銀子，可他卻要殺沈山河滅口。我殺了他，把沈山河的屍體埋在驛站的鬆樹下，本以為能瞞一輩子。可你們非要查，趙陽又在複仇，我隻能借他的手，把知道秘密的人都除掉，好保住自己的命。”他說著，突然從懷裏掏出一把匕首，“本來不想殺你們，可現在你們都知道了，就別怪我心狠！”
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    沈青趕緊擋在林婉兒身前，趙陽也握緊了獵刀，三人在煉丹房裏對峙著，爐火的光映在他們臉上，忽明忽暗。就在這時，外麵突然傳來一陣急促的馬蹄聲，緊接著是王捕頭的呼喊“李道長，沈郵差，我們查到線索了！”
    李承道臉色一變，知道不能再等，轉身就往門外跑。沈青和趙陽立刻追了出去，林婉兒也抓起桃木劍跟上。雪地裏，李承道跑得飛快，玄色道袍在雪地裏劃出一道黑影，很快就消失在驛站的方向。
    “他要去驛站！”沈青大喊，“他肯定想銷毀證據！”三人順著李承道的腳印追去，雪越下越大，腳印很快就變得模糊，可他們不敢停，隻能憑著感覺往驛站跑。
    等他們趕到驛站時，隻見李承道正站在老鬆樹下，手裏拿著火把，像是要燒掉什麽。沈青剛想衝過去，就被趙陽拉住“小心，他可能設了陷阱！”
    林婉兒仔細觀察四周，發現老鬆樹周圍的雪比別處鬆軟，而且地麵隱隱有些下沉——這不是普通的雪地，下麵是空的！“他挖了陷阱！”林婉兒大喊，“大家別靠近！”
    李承道聽見聲音，轉過頭，臉上露出一抹詭異的笑“晚了，你們已經來了。”他說著，突然把火把扔在鬆樹下的雪堆裏，雪堆瞬間融化，露出下麵的泥土——泥土是新翻的，顯然不久前有人在這裏埋過東西。
    “你看，這就是沈山河的埋屍地。”李承道用腳踢了踢泥土，“我當年殺了師兄後，把沈山河的屍體埋在這裏，本以為能瞞一輩子，沒想到你們非要查，這都是你們自找的！”
    沈青氣得渾身發抖，衝過去想和李承道拚命，卻被李承道一腳踹在陷阱邊。沈青重心不穩，差點掉下去，幸好趙陽及時拉住了他。李承道趁機拽著林婉兒往陷阱邊退，腳剛碰到鬆軟的雪，就聽見“哢嚓”一聲——雪層裂開了一道縫。
    “沈青，你再過來，我就把她推下去！”李承道大喊，眼神瘋狂。林婉兒心裏一緊，突然想起師父教過的“辨氣術”，她屏住呼吸，故意裝作腳步虛浮的樣子，身子晃了晃，像是要暈倒。
    “沒用的，這藥你躲不掉。”李承道冷笑，可他沒注意到，林婉兒的手已經悄悄摸向了懷裏的“烈火符”。就在李承道低頭看她時，林婉兒突然把“烈火符”擲向他的藥囊——藥囊裏裝著“寒骨散”，遇火就會爆炸。
    “轟隆”一聲，藥囊炸開，火焰瞬間裹住了李承道的手臂。他慘叫一聲，鬆開了林婉兒，轉身就想跑，卻被燒斷的房梁砸中了腿，重重摔在雪地裏。沈青和趙陽趁機衝過去，把李承道按在地上，用繩子捆了起來。
    林婉兒爬起來，走到老鬆樹下，看著沈山河的埋屍地，心裏一陣難過。她蹲下身，用手輕輕拂去泥土上的雪，突然摸到個硬東西——是一枚銅鈴，埋在土墳邊緣的雪層裏，鈴身上刻著個“白”字，銅綠斑駁，輕輕一碰就發出“叮”的一聲，聲音細弱卻透著刺骨的冷。
    “這是……”沈青湊過來，剛碰到銅鈴，突然打了個寒顫——鈴身上的寒意像針一樣紮進指尖，讓他想起那些凍斃死者身上的霜花。趙陽也湊過來，看著銅鈴皺起眉“鎮民說‘山鬼’出沒時會聽見鈴聲，就是這個？”
    李承道躺在雪地裏，看著銅鈴，突然瘋狂地大笑起來“哈哈哈，你們以為抓住我就結束了？太晚了！‘冰棺’的秘密你們知道了，‘白無常’不會放過你們的！青川鎮下埋著‘冰棺’，每三十年雪封山時就要獻祭七個人，你們都是下一個祭品！”
    眾人都愣住了，還沒等他們反應過來，遠處的雪山方向突然傳來一陣“叮鈴”聲——和銅鈴的聲音一模一樣。林婉兒抬頭看去，隻見暴風雪中，一個穿著白色鬥篷的人影站在山頂，手裏提著一盞綠燈籠，燈籠光下，飄來一封新的“死信”，信封上寫著——下一個收件人沈青。
    雪地裏的鬆針，又開始簌簌飄落，落在每個人的腳邊。沈青握緊了手裏的銅鈴，看著那封寫著自己名字的死信，心裏一片冰涼。他終於明白，他們以為查清了真相，抓住了凶手，卻沒想到，自己隻是卷入了一場更大的陰謀，一場延續了三十年的詛咒。
    王捕頭帶著人趕過來，看到被捆住的李承道，鬆了口氣“總算抓住你了，這下鎮裏能太平了。”可當他看到山頂的白影和那封死信時，臉色瞬間變了，“那是……‘白無常’？”
    李承道躺在雪地裏，依舊瘋狂地大笑著“你們都活不了！‘冰棺’要獻祭七個人，現在才四個，還差三個！你們誰都跑不掉！”
    林婉兒看著山頂的白影，突然想起古籍裏的批注“‘白無常’掌引，違則全鎮覆……”她握緊了手裏的桃木劍，知道這場雪夜的噩夢，才剛剛開始。暴風雪越來越大，山頂的白影慢慢消失在風雪中，可那“叮鈴”聲，卻像魔咒一樣，在青川鎮的雪夜裏，久久回蕩。
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