纏骨債：窮鬼鎮
    民國二十三年深秋，皖南的雨總帶著股化不開的黴味，黏糊糊地裹著窮鬼鎮。鎮東張記糧倉的木門虛掩著，門軸鏽得厲害，風一吹就發出“吱呀——”的怪響，像極了老人臨死前的喘息。
    林婉兒裹緊了身上洗得發白的青布道袍，指尖還是凍得發僵。她跟在師父李承道身後，目光不自覺地掃過糧倉外散落的穀殼——那穀殼上竟沾著幾點暗褐色的痕跡，湊近了聞，是陳血混著泥土的腥氣。
    “師父，這地方……”趙陽的聲音比平時低了三分，他素來膽壯，此刻卻忍不住攥緊了腰間的桃木劍，劍穗上的紅繩被雨打濕，沉甸甸地垂著。
    李承道沒說話，隻是抬手推開了糧倉門。一股混雜著穀物黴味、腐氣的冷風撲麵而來，林婉兒猛地屏住呼吸，視線裏瞬間闖進一具懸在梁上的屍體——是糧商張萬財。
    張萬財穿著件漿洗得發亮的綢緞馬褂，此刻卻像塊破布似的掛著，腳尖離地麵足有二尺遠，腳下散落著七枚生鏽的銅錢，銅錢邊緣還沾著黑褐色的汙漬。他的頭歪向一側，脖頸處的勒痕紫得發黑，像條粗壯的毒蛇纏在那裏，舌頭微微吐出來，泛著青灰色。
    “婉兒，去看看。”李承道的聲音平靜得沒有一絲波瀾，他手裏的羅盤指針正瘋狂打轉，銅製的盤麵映著屍體的影子，竟顯得有些扭曲。
    林婉兒強壓著喉嚨裏的惡心，慢慢走過去。她蹲下身時，注意到張萬財的指甲縫裏夾著一縷破棉絮，灰撲撲的，散發著和雨絲一樣的黴味。更讓她心頭一緊的是，張萬財的眼睛沒閉上，空洞的瞳孔直勾勾地盯著地麵，像是在看那七枚銅錢，又像是在看藏在暗處的什麽東西。
    “師父，勒痕有兩道。”林婉兒伸手碰了碰屍體的脖頸，指尖傳來冰涼的觸感，“一道是麻繩印，另一道……像是手指掐出來的。”
    趙陽湊過來，剛想說話，突然“咚”的一聲，糧倉角落裏的一個糧倉塌了半邊，露出裏麵散落的穀物。林婉兒眼尖，瞥見穀堆裏閃著點銅光，她走過去撥開穀物，竟是一枚刻著“李”字的銅紐扣，紐扣邊緣沾著點淡黃色的粉末，湊近聞，有淡淡的硫磺味。
    “這紐扣……”趙陽皺起眉，“不像是張萬財的，他穿的馬褂上，釘的都是銀扣。”
    就在這時，糧倉外傳來一陣雜亂的腳步聲，鎮長老王頭帶著幾個鎮民衝了進來。老王頭穿著件藏青色的短褂，袖口沾著泥點，看到梁上的屍體，他腿一軟，差點摔在地上，嘴裏不停念叨：“造孽啊……又是窮鬼索債……”
    “王鎮長，什麽窮鬼索債？”李承道終於開口，目光落在老王頭顫抖的手上。
    老王頭咽了口唾沫，聲音發顫：“李道長，您是外鄉人不知道。二十年前，咱們鎮鬧饑荒，有一家三口逃荒來，餓死在鎮西破廟裏。鎮民怕晦氣，沒敢埋，最後……最後屍體被野狗啃了，就剩一件破棉襖和七枚銅錢。”他指了指地上的銅錢，臉色更白了，“打那以後，隻要有人露富，或是得罪了‘窮鬼’，就會出事。前幾年，鎮西的劉老栓藏了私房錢，最後被銅錢噎死了；上個月，趙老根欠了糧，被糧袋壓死了……張萬財他……他三天前還在土地廟前撒銅錢，罵著要打發窮鬼，這就……”
    林婉兒的心猛地一沉。她想起小時候祖母說過的話，說她有個叔叔，當年就是逃荒去了皖南，再也沒回來。她下意識地摸了摸領口，那裏藏著半塊玉佩，是祖母臨終前給她的，說上麵刻著叔叔的名字。
    “王鎮長，張萬財死前，有沒有見過什麽特別的人？”李承道追問。
    老王頭想了想，搖著頭：“沒有啊，他前天還在鎮口茶館喝茶，罵罵咧咧說最近總做噩夢，夢見個穿破棉襖的黑影掐他脖子，說‘欠我的，得用命還’。當時我們都以為他是財多了心慌，沒成想……”
    林婉兒突然看向屍體的手，那隻手的食指微微彎曲，像是在指著什麽方向。她順著手指看去，隻見糧倉的後牆上，不知何時多了一道淡淡的黑痕，像是有人用沾了墨的手指劃上去的，形狀竟有點像個“七”字。
    “師父，你看那裏。”林婉兒指著黑痕。
    李承道走過去，用手指摸了摸黑痕，指尖沾了點黑色粉末。他放在鼻尖聞了聞，臉色微變：“是染料，黑色的染料。”
    就在這時，趙陽突然“啊”了一聲，指著張萬財的腳邊。眾人看過去，隻見那七枚銅錢不知何時翻了個麵，朝上的一麵竟都刻著小小的“債”字，在昏暗的光線下，像是一隻隻盯著人的眼睛。
    “這……這是真的有鬼啊！”一個鎮民尖叫起來，轉身就往外跑，其他鎮民也跟著騷動起來，紛紛往門口擠。
    李承道抬手喝止：“大家別慌！這不是鬼，是人禍！”他指著梁上的繩結，“這是‘雙回扣’繩結，隻有懂繩索技巧的人才能打出來，鬼可不會這麽麻煩。張萬財是先被人掐暈，再偽裝成上吊的！”
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    可鎮民們哪裏聽得進去，隻顧著往外跑。老王頭擦了擦額頭的冷汗，拉住李承道：“李道長，您可得救救我們鎮啊！要是真有窮鬼索債，我們都得死！”
    李承道看著混亂的場麵，又看了看梁上的屍體，目光落在那枚“李”字銅紐扣上，若有所思。林婉兒注意到，師父的手指不自覺地摩挲著羅盤，羅盤的指針還在轉，隻是速度慢了些，像是在指向某個方向——鎮西破廟的方向。
    雨還沒停，豆大的雨點砸在布莊的青石板上，濺起的水花混著黑色染料，在地麵拖出一道道蜿蜒的痕跡，像極了凝固的血。
    林婉兒剛把糧倉裏的銅紐扣收好，就聽見鎮口傳來一陣撕心裂肺的哭喊。她和李承道、趙陽趕到時，布莊王寡婦家的染坊已經圍滿了人，鎮民們的臉在雨霧中顯得慘白，嘴裏不停念叨著“又死人了”“窮鬼真的來了”。
    “讓讓，讓讓！”趙陽分開人群，林婉兒跟著師父擠進去，眼前的景象讓她瞬間攥緊了衣角——染缸裏的靛藍色染料不知何時變成了墨黑色，像一潭渾濁的死水，王寡婦的屍體就浮在水麵上，臉朝下，烏黑的頭發散開，像水草一樣漂著。
    更駭人的是，王寡婦身上裹著一件破棉襖。棉襖的布料早已腐爛，露出裏麵發黃的棉絮，棉絮上還沾著些暗紅色的斑點，風一吹，散發出和張萬財指甲縫裏一樣的黴味。
    “是……是二十年前那個逃荒者的棉襖！”一個老人突然尖叫起來，指著棉襖的領口，“我記得這補丁！當時我還勸過大家把屍體埋了，可沒人聽……”
    李承道蹲在染缸邊，用一根樹枝撥開王寡婦的屍體。她的臉露出來，雙目圓睜，嘴角卻詭異地上揚，像是在笑。脖頸處沒有勒痕，可指甲縫裏同樣夾著一縷破棉絮，和張萬財的一模一樣。
    “婉兒，看看棉襖口袋。”李承道的聲音比平時更沉，林婉兒應了一聲，小心翼翼地伸手去摸棉襖口袋，指尖觸到冰涼堅硬的東西——是七枚銅錢。
    她把銅錢掏出來，放在手心，突然渾身一僵——其中一枚銅錢的邊緣，竟刻著“王寡婦”三個字，字跡歪歪扭扭，像是用細針刻上去的，還沾著點黑色染料。
    “這銅錢……怎麽會有她的名字？”趙陽湊過來，看清銅錢上的字，倒吸一口涼氣，“難道真是窮鬼提前算好的？”
    “不是算好的，是有人故意刻的。”李承道站起身，目光掃過染坊四周。染坊的牆角堆著幾袋染料，其中一袋黑色染料的袋子破了個口，染料灑在地上，和染缸裏的黑色液體一模一樣。他走過去，用手指沾了點染料，放在鼻尖聞了聞，眉頭皺得更緊：“這裏麵加了東西。”
    林婉兒也湊過去聞了聞，除了染料的氣味，還聞到一絲淡淡的硫磺味——和糧倉裏那枚銅紐扣上的味道一樣。
    “師父，是硫磺。”林婉兒低聲說。
    李承道點點頭，轉頭看向站在人群外的老王頭。老王頭臉色發白，雙手不停地搓著，眼神躲閃，像是在隱瞞什麽。
    “王鎮長，”李承道開口，聲音不大，卻讓周圍的喧鬧瞬間安靜下來，“王寡婦家的染坊，平時誰會來？”
    老王頭愣了一下，結結巴巴地說：“沒……沒什麽人來啊，她性子孤僻，染布都是自己來。不過……不過昨天下午，我看見貨郎陳九來過，好像是來送針線的。”
    “陳九？”趙陽皺起眉，“就是那個每天挑著擔子走街串巷的貨郎？”
    “對，就是他。”老王頭點頭，“他為人老實，平時話不多，鎮裏人都愛買他的東西。”
    林婉兒心裏卻泛起一絲疑惑。她昨天在鎮口見過陳九，他挑著擔子，擔子上的針線盒擺得整整齊齊，可他的手指縫裏，好像沾著點黑色的東西，當時她沒在意，現在想來，那分明是染料。
    就在這時，人群裏突然有人喊：“肯定是那幾個道士搞的鬼！他們一來就死人，是他們惹惱了窮鬼！”
    這話一出，鎮民們瞬間炸了鍋，紛紛看向李承道師徒。有人撿起地上的石子，朝他們扔過來，嘴裏罵著“滾出窮鬼鎮”“別再害我們了”。
    “大家別衝動！”趙陽擋在李承道和林婉兒身前，拔出桃木劍，“我們是來查案的，不是來害人的！”
    可鎮民們已經被恐懼衝昏了頭腦，石子越扔越密。李承道拉著林婉兒和趙陽，往後退了幾步，對老王頭說：“王鎮長，現在不是鬧的時候。王寡婦的屍體不能放在這裏，得先抬去義莊，我要驗屍。另外，麻煩你讓人盯著陳九，別讓他離開鎮子。”
    老王頭猶豫了一下，最終還是點了點頭，對著鎮民們喊：“大家都散了！李道長是我請來查案的，要是把他們趕走了，誰來救我們？都回家去，別在這裏添亂！”
    鎮民們雖然不情願，但也知道老王頭說得有道理，慢慢散了去。雨還在下，染缸裏的黑色染料泛著詭異的光，王寡婦的屍體被抬走時，那件破棉襖從她身上滑落，掉在地上，露出裏麵藏著的一張紙條——紙條上用黑染料寫著“第八個”，字跡潦草，像是在極度慌亂中寫的。
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    林婉兒撿起紙條，遞給李承道。李承道看著紙條上的字，又看了看染缸裏的黑色染料，突然說：“婉兒，你去查二十年前的饑荒舊事，尤其是那個逃荒的一家三口，看看能不能找到他們的下落。趙陽，你去查鎮裏有硫磺的人家，重點查陳九和王寡婦的關係。我去義莊驗屍。”
    “師父，那你小心。”林婉兒接過李承道遞來的羅盤，心裏卻莫名的不安。她摸了摸領口的玉佩，玉佩是涼的，貼在胸口，卻讓她想起祖母臨終前的話：“婉兒，要是以後遇到穿破棉襖的人，一定要躲遠點，他會來討債的……”
    趙陽已經提著桃木劍往鎮西走了，林婉兒看著他的背影，又看了看義莊的方向，深吸一口氣，轉身走進了雨霧裏。她不知道，此時的鎮西破廟，正有一雙眼睛盯著她，那雙眼睛裏，滿是怨毒和貪婪，像極了染缸裏的黑色染料，要將她徹底吞噬。
    鎮西破廟的門早被風吹爛，隻剩下半截朽木歪在門框上，廟裏彌漫著腐葉和塵土的味道，還混著一絲若有若無的血腥味。林婉兒舉著油紙傘站在門口，羅盤的指針又開始打轉，銅盤映著廟內斑駁的土牆，牆上不知何時多了幾道黑痕，像極了人手抓撓過的印記。
    她深吸一口氣走進去，目光立刻被牆角的一堆骸骨吸引——那骸骨散亂地堆在地上，顱骨上有個明顯的裂痕，胸口插著一把生鏽的匕首，匕首柄上纏著半段破布，布上沾著淡黃色的粉末，湊近一聞，是硫磺味。
    “這就是二十年前逃荒者的骸骨？”林婉兒蹲下身，小心翼翼地撥開骸骨旁的腐葉，竟在裏麵發現了半塊玉佩——那玉佩的形狀、紋路，和她領口藏著的一模一樣！她猛地摸向自己的領口，指尖傳來玉佩的冰涼觸感，心髒卻狂跳起來：祖母說過，這半塊玉佩是叔叔的，另一半……難道在這骸骨身上？
    就在這時，廟外突然傳來一陣腳步聲，林婉兒下意識地躲到神像後麵。她透過神像的縫隙看去，隻見一個穿著粗布短褂的身影走了進來，是貨郎陳九。陳九手裏提著個布包，徑直走到骸骨旁，蹲下身像是在找什麽，手指在骸骨上胡亂摸索，眼神裏滿是急切。
    林婉兒屏住呼吸，剛想開口詢問，突然覺得後頸一涼，一股力氣猛地捂住她的嘴，將她往後拖。她掙紮著回頭，隻看到一張模糊的臉，鼻腔裏瞬間灌滿了刺鼻的藥味，眼前一黑，便失去了意識。
    不知過了多久，林婉兒被一陣劇痛驚醒。她睜開眼，發現自己躺在骸骨旁，手裏竟握著那把生鏽的匕首，匕首上沾著新鮮的血跡，溫熱的液體順著指縫往下流。而她身前，躺著一個渾身是血的男人——是昨天帶頭要把他們趕出鎮的壯漢！
    “婉兒！你在幹什麽？”趙陽的聲音突然響起，他舉著桃木劍衝進來，看到眼前的景象，臉色瞬間變得慘白，“你……你殺了他？”
    林婉兒渾身發抖，連忙扔掉匕首，聲音帶著哭腔：“不是我！我被人打暈了，醒來就這樣了！是有人陷害我！”
    “陷害你？”趙陽皺起眉，目光落在地上的匕首和屍體上，“這匕首是從逃荒者骸骨上拔下來的，屍體的傷口和匕首的形狀吻合，周圍隻有你的腳印，你讓我怎麽信你？”
    林婉兒看著趙陽懷疑的眼神，心裏又急又痛。她突然想起什麽，連忙說：“趙陽哥，你看我的後頸！我被人打暈前，後頸被人碰過，肯定有痕跡！還有陳九，我剛才看到陳九來這裏，他肯定和這事有關！”
    趙陽剛想說話，廟外突然傳來一陣喧鬧聲，是老王頭帶著鎮民來了。老王頭看到地上的屍體和握著匕首的林婉兒，臉色瞬間變得鐵青：“好啊！果然是你們這些道士搞的鬼！殺了人還想狡辯！”
    “不是我！”林婉兒站起身，想解釋卻被鎮民們圍住。有人抓住她的胳膊，力道大得幾乎要捏碎她的骨頭，她掙紮著看向廟外，希望能看到師父的身影，可映入眼簾的，隻有一張張憤怒又恐懼的臉。
    就在這時，李承道的聲音突然傳來：“都住手！”他快步走進廟，目光掃過地上的屍體、匕首，最後落在林婉兒身上，“婉兒，怎麽回事？”
    林婉兒像是抓住了救命稻草，哭著把事情的經過說了一遍。李承道聽完，沒說話，而是走到屍體旁蹲下身。他撥開屍體的衣領，發現屍體的脖頸處有一道淤青，和張萬財脖頸上的掐痕一模一樣。他又拿起那把匕首，仔細看了看匕首柄上的破布，突然說：“這破布上的硫磺粉，和糧倉紐扣、染坊染料裏的一樣。王鎮長，你書房裏的硫磺粉，也是這種吧？”
    老王頭渾身一僵，眼神瞬間慌亂起來：“我……我那是用來防蛇的，和這不一樣！”
    “是嗎？”李承道站起身，從懷裏掏出一張符咒，快速貼在老王頭身上。老王頭突然尖叫起來，渾身發抖，嘴裏冒出黑煙，衣服上竟也沾著淡黃色的硫磺粉。
    “你……你這是幹什麽？”老王頭的聲音帶著哭腔，“我承認，我知道二十年前的事，可我沒殺人！是他逼我的！”他突然指向人群中的陳九，“是陳九！他用骸骨威脅我，讓我幫他掩蓋真相，不然他就殺了我！”
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    所有人的目光都集中在陳九身上。陳九臉色發白，卻突然笑了起來，笑聲尖銳又詭異：“王鎮長，事到如今，你還想栽贓給我？要不是你當年見死不救，那一家三口怎麽會餓死？要不是你想獨吞他們的東西，怎麽會幫我掩蓋？”
    林婉兒攥緊了拳頭，指甲深深嵌進掌心。她終於明白，祖母說的叔叔，就是陳九口中的“逃荒者”，而地上的骸骨，正是她的親人。她看著陳九扭曲的臉，聲音帶著顫抖：“你既然是同鄉，為什麽眼睜睜看著他們死？為什麽現在才說這些？”
    陳九的眼神閃爍了一下，隨即又變得狠厲：“我救？我自己都快餓死了！我能做的，就是把他們的骸骨埋在這裏，等著有一天替他們報仇！”
    “報仇？”李承道突然冷笑一聲，目光如炬地盯著陳九，“你根本不是為了報仇，是為了他們身上的珠寶吧？”
    陳九的臉色瞬間煞白，握著匕首的手猛地收緊，指節泛白：“你……你胡說什麽！”
    “我胡說？”李承道上前一步，指著骸骨的頭骨，“逃荒者帶了一箱珠寶，是為了給女兒治病，這事你早就知道。你殺張萬財、王寡婦，還有之前的五個人，不是因為他們見死不救，是因為他們可能知道珠寶的下落，你怕他們搶了你的東西！”
    林婉兒心頭一震，快步走到骸骨旁，小心翼翼地捧起頭骨——頭骨頂部的裂痕裏，竟卡著一個小小的木盒！她打開木盒，裏麵的珠寶在昏暗的光線下泛著冷光，刺得人眼睛發疼。
    “這就是你要找的東西？”林婉兒舉著木盒，聲音裏滿是失望，“你殺了這麽多人，就是為了這些？你根本不是為我家人報仇，你隻是個貪財的凶手！”
    陳九的理智徹底崩塌，他突然推開身邊的鎮民，一把抓住旁邊哭哭啼啼的小孩，將匕首架在孩子的脖子上，嘶吼道：“把盒子給我！那是我的！誰不給我，我就殺了他！”
    小孩的母親瘋了似的撲過來，卻被陳九一腳踹倒在地。趙陽瞬間拔出桃木劍，剛想上前，卻被李承道攔住——陳九已經紅了眼，硬拚隻會傷了孩子。
    “陳九，珠寶給你，放了孩子。”李承道緩緩開口，示意林婉兒把木盒遞過去，“你拿了珠寶，現在就可以走，沒人會攔你。”
    陳九的目光死死盯著木盒，喉結上下滾動，卻突然搖頭：“我不相信你們！你們肯定想抓我！我得不到的東西，誰也別想得到！”他突然從懷裏掏出火折子，點燃了挑子裏的硫磺粉，“我要把這裏燒了，把你們都燒了，跟窮鬼一起陪葬！”
    硫磺粉遇火瞬間燃起熊熊大火，火苗順著破廟的木梁快速蔓延，濃煙嗆得人睜不開眼。鎮民們尖叫著往外跑，趙陽趁機衝過去，一把推開陳九，將孩子抱到安全的地方。陳九被推倒在地，火舌很快舔上了他的衣角，他在火裏瘋狂掙紮，嘴裏還在喊著“珠寶是我的”，最終漸漸沒了聲響。
    大火被雨水澆滅時，破廟已經成了一片焦土。陳九的屍體蜷縮在灰燼裏，手裏還緊緊攥著半塊燒焦的破棉絮，和二十年前逃荒者留下的那縷一模一樣。
    李承道讓人把陳九的屍體抬去縣衙牢房，本想等官府來處置，可第二天清晨，牢房裏又出了亂子——陳九的屍體懸在梁上，脖頸處的勒痕紫黑，腳下散落著七枚銅錢，指甲縫裏夾著一縷黴味的破棉絮，和張萬財、王寡婦的死狀分毫不差。
    “這不可能！”趙陽衝進牢房，看著眼前的景象，聲音發顫，“我昨天親自鎖的牢門，鑰匙一直帶在身上，他怎麽會……”
    李承道蹲下身，指尖拂過陳九的勒痕，又摸了摸地上的銅錢，突然指向牢房牆角的小洞：“有人從外麵塞了東西進來。”他伸手掏出洞裏的東西——是一縷破棉絮，和陳九指甲縫裏的一模一樣。
    林婉兒突然覺得後頸一涼，她伸手摸去，指尖觸到一道淡淡的淤青，和死者脖頸上的勒痕如出一轍。就在這時，鎮西破廟的方向傳來一聲詭異的歎息，趙陽猛地回頭，隻見一個穿破棉襖的小女孩身影一閃而過，手裏拿著一枚刻著“林”字的銅錢，在晨光裏泛著冷光。
    “那是……”林婉兒的心髒狂跳起來，她突然想起祖母臨終前的話，“婉兒，你有個表妹，當年被好心人抱走了，要是見到穿破棉襖的小女孩，別靠近她……”
    李承道掏出那枚從糧倉找到的“李”字銅紐扣，翻轉過來，背麵刻著一個“九”字。他看著紐扣，又看了看林婉兒脖頸上的淤青，輕聲說：“有些債，不是殺人能還的；有些鬼，也不是作法能驅的。真正的‘窮鬼’，是藏在人心裏的貪念和仇恨。”
    三日後，師徒三人離開了窮鬼鎮。馬車駛離鎮子時，林婉兒回頭望去，鎮西破廟的方向，那個穿破棉襖的小女孩還站在那裏，手裏拿著一枚刻著“李”字的銅錢，嘴角微微上揚，像極了王寡婦死前詭異的笑容。
    林婉兒攥緊了領口的玉佩，心裏清楚，這場纏骨的債，從來沒有結束。隻要有人還抱著貪念和仇恨，“窮鬼”就會一直纏著這個鎮子，纏著每一個欠了債的人。而下一個被纏上的，不知道會是誰。
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