“願天使神庇佑我最美麗的教皇冕下，我的愛人……”
    親昵的稱呼混著溫熱的呼吸拂過耳際時，葉瀾胸腔裏有什麽東西轟然碎裂。她猛地閉上眼，淚水如決堤之河奔湧而下——
    長久以來困在枷鎖與對老師心意的惶惶猜測中，此刻終於得到了救贖般的安撫。
    老師……
    你可知道，我等這一句，等了多少年？
    她在殺戮之都的刀光血影裏沒有落淚，在詛咒之泉的蝕骨煎熬中沒有落淚，就連吸收龍神骨時筋骨寸斷的劇痛裏，她都咬碎銀牙不肯讓淚示弱。
    可此刻，所有隱忍的酸澀突然決堤，那些浸滿血與淚的歲月，終於在這一句呢喃裏，化作滾燙的淚珠，衝刷盡滿身的傷痕與疲憊。
    她已經跋涉了太久太久……
    與此同時，武魂城瑰麗的聖湖畔遊人如織。不知誰驚呼出聲："快看！"
    隻見萬千聖鴿撲棱著銀翼劃破晴空，甲板上的水手緩緩升起繪有葉瀾肖像的船帆——這是唯有教皇才能擁有的至高殊榮，象征著以教皇的神諭庇佑整片海域。
    同一時刻，鬥羅大陸所有武魂殿轄下的教堂內，牧師們正將燙金的教皇諭令貼上青銅門扉。
    管風琴聲中，唱詩班的讚歌如海潮漫湧，詞句裏反複吟誦著同一個名字，讓每一塊磚石都浸染上神聖的震顫。
    千尋疾垂眸凝視葉瀾，指腹輕輕碾過她顫抖的眼角，拭去那滴將墜未墜的淚。他忽然低笑出聲，笑聲裏藏著幾分自嘲——
    曾幾何時，他這般慣於權衡利弊的人，竟也會有這般孤注一擲的“荒唐”時刻。
    他以他之名昭告鬥羅大陸，讓他們的愛情在陽光下沸揚燃燒，卻又小心翼翼地為她保留著教皇冕旒的威嚴——
    她依舊是武魂殿高高在上的女皇，而他的玫瑰與羽翼，早已在她裙擺下結成效忠的藩籬。
    他……退了一步。
    權傾天下的武魂殿，是他最為鄭重的聘禮。
    所以……
    小瀾你可以放心了嗎？
    葉瀾的肩頸劇烈顫抖著，眼淚大顆大顆砸在衣襟上，洇出深色的痕。
    這張慣於端持威儀的麵孔此刻滿是狼狽，卻讓千尋疾心口驟緊——他從未見過她這般失了方寸的模樣，像是把這些年咬碎了往肚裏咽的苦，都化作了決堤的淚。
    “小瀾……”他指尖笨拙地替她擦淚，喉間滾過生澀的安撫，卻在觸及她顫抖的睫毛時頓住。
    目光落向她微微隆起的小腹，心口猛地一沉——前幾個月胎象不穩，哪經得起這樣的哭法？
    好說歹說，葉瀾才勉強收了淚，指尖顫抖著理了理滑落的鬢發。
    她抬眼撞上他眼底濃得化不開的擔憂，忽然輕笑一聲：“老師這般……是誰教的你？”
    她不是看不起老師，隻是以老師慣來雷厲風行的性子，若真要示愛，至多是一紙教皇令昭告天下。
    可眼前滿地玫瑰花瓣鋪成的心形，湖麵上漂著綴滿燈帶的遊船……這般細膩到近乎奢靡的浪漫，的確不像是他能琢磨出來的。
    千尋疾喉結滾動兩下，在隱瞞與坦白間選擇了後者：“月關……”
    果然……
    葉瀾眼底閃過一絲了然。
    千尋疾想起月關抖如篩糠卻又不得不硬著頭皮出謀劃策的模樣，眉尾不禁抽了抽，“……那家夥生怕我治他的罪，倒真是什麽花招都使盡了。”
    不過……
    他看著眼裏帶笑的葉瀾，心中說——
    效果……出奇的不錯。
    風卷著人潮聲掠過發梢時，他們終於在千萬次錯過後，將彼此揉進了滾燙的懷抱。
    ……
    千尋疾的告白轟轟烈烈，可緊隨其後的卻是濁浪暗湧。那些勢力不敢明火執仗地叫板，卻將她與老師的陳年舊事撕成碎末，拋向輿論的風口——"師徒亂倫"的髒水兜頭澆下，尤以昊天宗的跳腳最為刺耳。他們躲在道義牌坊後竊竊私語，以為用流言便能蛀空武魂殿的根基。
    葉瀾何許人也？
    她可不是任人揉搓的菟絲花。
    早在推廣寧啟大師糧種時，她便已參透輿論的妙用——武魂殿的執政根基深植於平民百姓，輿論的咽喉，她怎麽可能不掌握在自己手裏?
    鬥羅大陸最大的吟遊詩人團隊，可是執法殿的一個不起眼的小部門。
    於是她親手為這段感情織就華美的繭房：天之驕女與尊貴教皇的相遇相知，恰好嵌合世人對“英雄美人”的想象框架。
    她隱去背後的權衡與籌謀，隻將“女子柔婉、男子威儀”的戲幕推至聚光燈下。
    至於真假？
    她垂眸撥弄指間教皇令，鎏金紋章在燭火下泛著冷光。
    她是武魂殿有史以來最年輕的教皇，三重教皇意誌加身，千道流的震懾，千尋疾的坐鎮，她自己的手段……她說是真的，那就隻能是真的。
    這招居然意外的好使。
    吟遊詩人背著雕花琴匣踏遍大陸，將這段“淒美愛情”譜成歌謠，隨著馬蹄聲散落鬥羅的每片荒原——上位者的情事，向來是最能撩撥世人好奇心的火種。
    安撫住了民心，葉瀾對著那些人，舉起了屠刀，這一次……她要昊天宗，寸草不生。
    風雨呼嘯中，執法殿殿主比比東的靴聲碾碎滿地水窪。她推開教皇殿鎏金大門時，長老殿實權副殿主流風已按密信候在燭影裏——他眉心的魂環印記被火光染得猩紅，身後依次立著菊鬥羅、鬼鬥羅與白長老。深夜急召的氣壓下，眾人目光不約而同掃向殿內陰影處。
    片刻後，葉瀾扶著腰走出內室時，月白色長裙下的孕肚已顯露出溫柔弧度。
    她緩緩落座，金紋織錦袖口滑過桌麵時，權杖底端在地麵投下冷冽光影。
    比比東垂眸瞬間，瞥見廊柱陰影裏閃過一襲玄色衣擺——是千尋疾，他負手而立，鎏金瞳仁牢牢鎖著妻子的方向——
    他在守護她，卻也不想自己的出現，分薄了她的威儀。
    比比東無暇細看，回轉心神："……昊天宗的老家夥們嗅覺倒靈。"
    她指尖凝著幽幽魂力，在虛空勾勒出淡金色地圖輪廓，"他們要舉宗遷徙，與天鬥皇室徹底綁在一條船上。”
    "剛收到的線報，天鬥的那位林大公，已經領著銀甲衛在落日森林東口等待接應了。”
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