那名年紀稍長的守衛戰戰兢兢地將事情的經過說完，紅袍男子轉向張凡，臉上堆滿諂媚的笑容，道：
    “在下是此處的管事高覺泰。恕在下多嘴，往常不都是渡邊大人派人來嗎？”
    聽到他也這般說，張凡心頭一緊。
    莫非，進入此地還需特定的人員引薦？
    若真如此，他們這番精心的偽裝豈不是要功虧一簣？
    不過，他麵上卻不露分毫，冷峻的麵容如同覆上一層寒霜，聲音裏透著刺骨的寒意：
    “どういうことだ？ここは彼が來てはいけないのですか?”
    孫昊陽立即會意，厲聲翻譯道：
    “大人問，怎麽？這地方他還來不得了？！”
    高覺泰額頭滲出細密的汗珠，腰彎得更低了：
    “小的不敢！小的不敢！隻是……隻是以往都是渡邊大人負責此事，小的們一時習慣，這才多嘴問了一句。”
    說話間，他偷偷抬眼打量著張凡的臉色。
    見對方神色愈發陰沉，連忙補充道：
    “大人您千萬別見怪……”
    張凡目光冷冽地掃過高覺泰，見他誠惶誠恐的模樣，心中稍定，淡淡開口道：
    “渡辺は最近、些か厄介事に巻き込まれておる。しばらくの間、私が代わりに監督する。”
    孫昊陽立刻會意，挺直腰板，擺出一副狐假虎威的姿態，厲聲喝道：
    “渡邊大人最近事務繁忙，抽不開身！由鈴木大人暫代其職，你們可要仔細伺候著，若有半點怠慢——”
    他冷哼一聲，手已經按在了刀柄上，眼神淩厲地掃視四周，
    “可別怪大人不給你們留情麵！”
    高覺泰眼中閃過一絲不易察覺的疑慮，
    “前幾日渡邊大人剛來過，為何沒有提及此事？”
    臉上卻堆滿諂笑，恭敬道：
    “是是是！小的明白！大人能親自蒞臨，是小的們的福分！”
    然而，他嘴上雖然這般說著，腳步卻紋絲未動，絲毫沒有要讓路的意思，一雙眼睛仍不住地在幾人身上打量。
    張凡眸光一冷，心知對方仍未完全打消懷疑。
    他冷哼一聲，抬手解下腰間那枚泛著幽光的青銅令牌，手腕一翻，令牌便懸在了高覺泰眼前寸許之處。
    “這是……”
    高覺泰瞳孔猛然收縮，待看清令牌上那獨特的暗紋後，臉色驟變，連忙跪伏在地：
    “原來是內堂的鈴木大人！小的有眼不識泰山，還望大人恕罪！”
    他的聲音顫抖得厲害，先前那副遊刃有餘的模樣早已蕩然無存。
    雖然早前就瞥見幾人腰間懸掛的令牌，但由於距離太遠，未能看清細節。
    此刻近距離確認後，他隻覺得後背一陣發涼。
    身後的兩名守衛更是手足無措。
    他們從未見過內堂弟子的令牌，但見平日裏高高在上的管事都嚇成這樣，哪還敢站著？
    兩人慌忙跪倒在地，額頭死死抵著冰冷的地麵，連呼吸都屏住了，生怕發出半點聲響，惹惱了這幾位大人物。
    孫昊陽心中暗喜，但麵上卻擺出更加倨傲的神色，厲聲喝道：
    “現在知道怕了？方才不是還敢質疑大人的身份嗎？”
    高覺泰額頭冷汗涔涔，心中卻是驚疑不定。
    “大人恕罪！小的隻是……隻是覺得有些意外。”
    高覺泰小心翼翼地抬頭，試探著問道：
    “不知渡邊大人他……是否出了什麽變故？”
    張凡目光一寒，手中令牌微微翻轉，冷冷道：
    “聞くべきでないことは、できるだけ聞かないほうがいいです。”
    孫昊陽立即會意，上前一步，厲聲道：
    “大人的事也是你能打聽的？看來你是活得不耐煩了！”
    “不敢不敢！”
    高覺泰連連叩首，
    “小的多嘴，小的該死！”
    隨後，轉身朝身後的兩名守衛大聲嗬斥道：
    “都愣著幹什麽？還不快給鈴木大人備茶、引路！”
    二人哪敢遲疑，立刻行動起來，一人去準備茶點，一人恭敬地在前方帶路。
    高覺泰賠著笑臉，小心翼翼地跟在張凡身側，試探性地問道：
    “不知大人此次前來，是要巡視牢房，還是……另有要務？”
    張凡不動聲色地環視四周。
    囚獄堂內部比想象中更為陰森，潮濕的空氣中彌漫著腐朽與血腥混合的怪味。
    他目光深沉地掃過兩側的牆壁，淡淡道：
    “初めて來た。まずはここの基本狀況を説明しろ。”
    孫昊陽立即會意，板著臉翻譯道：
    “大人說這是他第一次來，讓你先把這裏的基本情況交代清楚！若有半點隱瞞——”
    他意味深長地拖長了音調，
    “後果自負！”
    高覺泰聞言，額頭又滲出細密的汗珠。
    他悄悄用袖口擦了擦，賠笑道：
    “是是是，小的這就為大人詳細介紹……”
    隨後，高覺泰搓著雙手，弓著身子開始介紹起來：
    “回稟大人，我們囚獄堂的牢房共分三層。”
    “這地上一層喚作"紅蓮獄"，專門關押貴堂所需的標本……呃……也就是咱們俗稱的血材。”
    他刻意壓低聲音，
    “基本都是些靈犀妙法修煉至紫色等級，或是……資質太過愚鈍，難以達到紫色等級的。”
    “自然，其中也不乏一些不安分的，比如存了異心，或者不願為盟內效力的。”
    “至於地下一層，名曰"金匱閣"。”
    他眼中閃過一絲精光，嘴角不自覺地上揚，
    “關著的都是些寶貝……呃……也就是我們俗稱的活契。”
    說到這，他臉上露出貪婪的神色，
    “這些人要麽家底豐厚，要麽就是自身還有些利用價值。總之，都是些還能榨出不少油水的家夥。”
    “至於地下二層……是‘寒髓廳’，專門用來審訊那些嘴硬的犯人。”
    他搓了搓手，眼神閃爍，既像是畏懼，又像是帶著幾分陰冷的興奮，根本沒注意到張凡等人越來越難看的臉色。
    “那裏頭的刑具……嘿嘿，都是我們特製的，能讓人求生不得、求死不能，卻偏偏不會傷及根基，免得壞了貴堂所要的血材。”
    他舔了舔嘴唇，聲音更低了幾分，
    “有些硬骨頭，剛進來時寧死不屈，可隻要在‘寒髓廳’走上一遭，再硬的嘴也能撬開。”
    頓了頓，他又補充道：
    “當然，也有些實在榨不出東西的，最後就……直接送進‘紅蓮獄’了。”
    說到這裏，他幹笑兩聲，似乎是想掩飾話裏的殘酷，可那雙眼睛裏卻透著習以為常的冷漠。