第389章 南巡決策
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裏正趙記恩案,暫時中斷了永昌帝的南巡,現在裏正案已審結,永昌帝將朱慈烺留在京師,協助太子徹查明國所有官吏,永昌帝特意叮囑要發動群眾。
永昌帝讓柳如是回到直隸任,皇後及眾臣都長長舒了一口氣:陛下終於省悟了,這柳妖終於離開陛下。
陪同永昌帝南下的,增加了內閣大學士吳偉業。
永昌帝經過反思,覺得自己沉迷於淫樂,失去了前進方向,永昌帝讓朱慈烺與大臣們討論:永昌帝從今往後不再選秀,後宮嬪妃不再增加一人,同時規定太子是國本,不可無後,可以選十二妃外,從今以後,明國推行一夫一妻製。
果然,此議題引起了激烈爭論,一部分新生官吏支持,大部分官吏反對。
永昌帝並沒有很快做決定,而是從臨清府改乘火車專列前往福建南巡。
火車已經可以通往福州。
永昌帝站在臨清火車站的月台上,秋風卷著煤煙味撲麵而來。他望著眼前這列漆成明黃色的皇家專列,十六節車廂在陽光下熠熠生輝,恍如一條蟄伏的巨龍。
"陛下,專列已準備就緒。"吳偉業捧著行程冊輕聲稟報。
永昌帝微微頷首,目光掃過隨行人員。朱慈烺不在其中——這位剛複職的內閣首輔被他留在京城,協助太子徹查全國吏治。想到前幾日朝堂上關於"一夫一妻製"的激烈爭論,永昌帝嘴角泛起一絲苦笑。那些反對的大臣們,哪個不是妻妾成群?
"啟程吧。"永昌帝揮袖登車。隨著汽笛長鳴,專列緩緩駛出車站,向南疾馳而去。
車廂內,永昌帝正與隨行的吳偉業對弈。黑子落下,吳偉業忽然道:"陛下,臣聽聞福州水師新造的鐵甲艦"鎮海號"已下水試航,據說可載火炮四十門。"
永昌帝執白子的手頓了頓:"愛卿消息倒是靈通。"
"臣惶恐。"吳偉業連忙拱手,"隻是福建水師都督戶師準上月曾遞密折給兵部,提及此事。"
永昌帝眼中精光一閃。戶師準此人他早有耳聞,是趙全海一手提拔的將領,以擅海戰著稱。此次南巡,解決琉球問題正是重中之重。
"陛下,"皇後掀簾而入,"前方即將過長江,江麵風大,請添件衣裳。"她手中捧著一件絳紫色鬥篷。
永昌帝任由她為自己係上鬥篷,忽然問道:"坤興,你覺得戶師準此人如何?"
柳如是手上動作不停:"臣妾聽聞戶都督治軍嚴明,去年剿滅閩南海盜時身先士卒,是個將才。"她頓了頓,"不過..."
"不過什麽?"
"不過據說他家中妻妾有七房之多。"柳如是輕聲道,"若推行新政,恐有抵觸。"
永昌帝冷哼一聲:"朕倒要看看,誰敢公然違抗聖命!"
皇後道:“這是傳言,也許是別有用心之人散布謠言也末可知。”
福州火車站張燈結彩,文武百官列隊相迎。永昌帝剛踏下車廂,便見一位身著緋袍、麵容清臒的官員率眾跪拜:"臣福州巡撫熊尚文,恭迎陛下聖駕!"
"平身。"永昌帝目光掃過眾人,落在熊尚文身後那位虎背熊腰的武將身上,"這位就是戶師準都督吧?"
戶師準上前一步,甲胄鏗鏘:"末將福建水師都督戶師準,參見陛下!"聲如洪鍾,震得月台上旗幟獵獵作響。
永昌帝細細打量這位水師統帥。戶師準約莫四十出頭,古銅色麵龐上有一道從眉骨延伸到下巴的傷疤,雙目炯炯如炬,一看就是久經沙場的老將。
當夜,福州巡撫衙門內燈火通明。永昌帝端坐主位,聽取福建軍政要務匯報。熊尚文詳細稟報了福建近年來的發展,特別是造船業的突飛猛進。
"陛下,"戶師準出列抱拳,"福建水師現有鐵甲艦八艘,戰船三百餘,將士五萬。去年剿滅海盜二十三股,保我東南海疆安寧。"他頓了頓,眼中閃過一絲鋒芒,"隻是琉球仍被紅毛夷占據,末將每每思之,夜不能寐!"
永昌帝眼中精光暴漲:"戶愛卿對琉球局勢了解多少?"
戶師準立即命人抬上一幅巨大的南洋海圖,指著圖上的標記侃侃而談:"荷蘭人在琉球南部築有熱蘭遮城,駐軍約兩千;西班牙人占據呂宋島,主要兵力集中在馬尼拉;葡萄牙人則盤踞澳門..."他如數家珍般將西洋諸國在東南亞的兵力部署一一道來,甚至連各據點火炮數量都了如指掌。
永昌帝越聽越是驚喜:"戶愛卿果然深謀遠慮!這些情報從何而來?"
"回陛下,"戶師準眼中閃過一絲自豪,"末將派了不少細作扮作商賈,混入各據點。還有些是被紅毛夷擄去的漢人,暗中傳遞消息。"
熊尚文適時插話:"戶都督為籌備收複琉球,已訓練水師陸戰隊三千人,專攻登島作戰。"
永昌帝龍顏大悅:"好!朕此次南巡,正是要解決琉球問題。戶愛卿可有具體方略?"
戶師準早有準備,鏗鏘道:“無論紅毛夷還是西班牙和佛郎機,他們的火炮還是前裝鐵丸彈,與我軍有三代之差,隻要陛下下令,趕走這些白皮不費吹灰之力”
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永昌帝讚許道:“果然虎父無犬子,將軍勇氣可嘉!”
戶師準乃大明英雄盧象升的小兒子,憑自己實力考取進士,又是水師學堂的高才生,永昌帝對其十分重視。
"謝陛下誇讚!"戶師準激動得滿臉通紅,"若得陛下首肯,末將願立軍令狀,三月內必克琉球!"
議事畢,永昌帝獨留熊尚文與戶師準,談及即將推行的"一夫一妻製"。
"二位愛卿,"永昌帝目光炯炯,"朕欲整肅天下風氣,除太子可納十二妃外,其餘官員百姓皆實行一夫一妻。你們以為如何?"
熊尚文毫不猶豫:"臣以為此製大善!如今民間富者妻妾成群,貧者孤獨終老,長此以往必生禍亂。"
永昌帝看向戶師準,這位水師敬了一個軍禮道:“末將隻有一妻乃中學同班同學,末將娶她時便發誓一生隻要她一個女人。”
永昌帝微笑著看著他:"看來說你娶七個妾室乃別有用心之人散布,愛卿還是一個情種!"
戶師準額頭見汗:"陛下謬讚!陛下明察,末將隻有一妻曰趙婉清,在福州婦女會工作。"
永昌帝忽然大笑:"我相信你,戶愛卿忠心可嘉,不日,朕便下達攻打琉球、馬來、呂宋的命令。"
三日後,永昌帝親臨馬尾港檢閱水師。港口內戰艦如林,旌旗蔽空。最新下水的"鎮海號"鐵甲艦宛如海上堡壘,黑洞洞的炮口令人望而生畏。
戶師準親自指揮演練。隻見數十艘戰船變換陣型,炮聲隆隆,靶船應聲而碎。水師陸戰隊則演示了登島作戰,動作迅猛如虎。
"有此雄師,何愁琉球不複!"永昌帝擊掌讚歎。他轉向戶師準:"命令:南洋水師大都督率南洋水師全體官兵即日起收複琉球、馬來半島、呂宋島。"
"末將遵旨!"戶師準單膝跪地,甲胄鏗鏘作響。
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