《馬六甲條約》簽訂後第七個月，大明使團的艦隊在荷蘭東印度公司總督保羅·裏特的陪同下，駛入了葡萄牙控製的羅安達港。
    雅妃徐靜姝站在"永昌號"蒸汽鐵甲艦的甲板上，海風拂動她月白色的錦緞官服。她望著遠處逐漸清晰的港口輪廓，發髻上的金鳳步搖在陽光下閃爍著細碎的光芒。
    "娘娘，羅安達總督沃馬利大將已派小船前來迎接。"商務部主事恭敬地稟報。
    徐靜姝微微頷首，目光卻落在港口附近一片茂密的綠色植被上："那是什麽地方？"
    保羅·裏特順著她的視線望去，臉上露出得意的笑容："那是沃馬利總督的橡膠園，羅安達最賺錢的產業之一。如果娘娘有興趣，我可以安排參觀。"
    "橡膠？"徐靜姝眼中閃過一絲好奇。在大明，這種來自異域的彈性材料還十分罕見，工部曾進獻過幾件用橡膠製成的防水靴子，令永昌帝讚不絕口。
    兩個時辰後，徐靜姝在保羅·裏特和沃馬利總督的陪同下，乘坐馬車前往橡膠園。道路兩旁，高大的棕櫚樹投下斑駁的陰影，空氣中彌漫著一種陌生的、略帶腥甜的氣息。
    "橡膠樹原產於南美洲，"沃馬利總督用帶著濃重口音的葡萄牙語介紹道，一旁的翻譯迅速將其轉為漢語，"我們在這裏種植了超過兩千英畝，每天能采集上千磅的乳膠。"
    馬車駛入橡膠園，徐靜姝的瞳孔驟然收縮。
    眼前是一片望不到邊的橡膠樹林，樹幹上布滿縱橫交錯的割痕，乳白色的汁液緩緩流入懸掛在樹上的小碗中。而在這些樹間，數十名赤裸上身的黑人男子正在勞作，他們皮膚黝黑，汗水在陽光下閃閃發亮，像塗了一層油。
    更令徐靜姝震驚的是，每個黑人腳踝上都鎖著沉重的鐵鏈，鐵鏈另一端固定在粗大的木樁上，限製著他們的活動範圍。幾名白人監工手持皮鞭，在樹叢間來回巡視，不時發出粗暴的嗬斥。
    "這些是......"徐靜姝的聲音微微發顫。
    "奴隸，娘娘。"沃馬利總督不以為然地笑道，"從內陸部落買來的，強壯又便宜。橡膠采集需要大量人力，自由勞工太昂貴了。"
    徐靜姝纖細的手指緊緊攥住團扇，指節泛白。她自幼生長在深宮，雖聽說過海外有販賣人口之事，但親眼所見仍遠超想象。
    一位監工突然揚起鞭子，狠狠抽打在一名動作稍慢的黑人背上。刺耳的鞭聲伴隨著一聲壓抑的痛呼，那黑人背上立刻浮現出一道血痕，但他隻是縮了縮肩膀，繼續低頭工作。
    "住手！"徐靜姝脫口而出，聲音因憤怒而提高了幾分。
    沃馬利總督詫異地看了她一眼："娘娘不必在意，這些黑鬼懶惰成性，不鞭打就不會好好幹活。"
    徐靜姝深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。她意識到自己正身處異國，不能貿然幹涉他國內政。但那雙明亮的鳳眼中，怒火仍未熄滅。
    "本宮想走近看看。"她盡量平靜地說。
    沃馬利總督做了個請的手勢。徐靜姝走下馬車，錦衣衛立刻緊隨其後。她緩步走向最近的一群奴隸，注意到他們看到白人靠近時本能地瑟縮了一下。
    這些黑人男子大多年輕力壯，但眼中毫無生氣，像是被抽走了靈魂的軀殼。他們的手掌粗糙開裂，指甲縫裏塞滿了黑色的樹膠殘渣。最令人心驚的是，幾乎每個人身上都有鞭痕，有些已經結痂，有些還在滲血。
    "他們每天工作多久？"徐靜姝輕聲問。
    "日出到日落，"沃馬利總督回答，"中間有一小時吃飯時間。"
    "工錢呢？"
    總督和保羅·裏特對視一眼，突然大笑起來："娘娘真會說笑，奴隸要什麽工錢？我們提供食物和住處就夠了。"
    徐靜姝感到一陣眩暈。在大明，即使是最低賤的苦力也有微薄的工錢，永昌帝登基後更是頒布法令，嚴禁任何形式的奴役。眼前這一幕，徹底顛覆了她對人性的認知。
    就在這時，一陣騷動從橡膠園深處傳來。幾名監工拖著一個瘦弱的黑人少年走向空地，那少年看起來不過十三四歲，滿臉是血，一條腿似乎受了傷，拖在地上留下一道血痕。
    "又逃跑？"沃馬利總督皺眉，"上個月剛處理過一個，這些黑鬼就是不長記性。"
    監工將少年扔在空地上，其中一人取來一根粗大的木棍。沒有任何審判或解釋，木棍重重落下，打在少年那條受傷的腿上。骨頭斷裂的聲音清晰可聞，少年發出一聲撕心裂肺的慘叫。
    徐靜姝猛地站起，卻被保羅·裏特攔住："娘娘，這是他們管理奴隸的方式，我們不宜幹涉。"
    "但這太殘忍了！"徐靜姝聲音顫抖。
    "殘忍？"沃馬利總督冷笑，"如果不這樣做，明天就會有十個、一百個奴隸逃跑。橡膠園會癱瘓，損失數以萬計的金幣。娘娘，商業有商業的規則。"
    徐靜姝看著那少年痛得昏死過去，又被一桶冷水潑醒。監工們將他拖向遠處的一間木屋，想必是某種懲罰室。她突然意識到，在這片被陽光照耀的土地上，黑暗遠比想象中更加深邃。
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    離開橡膠園時，徐靜姝注意到路邊立著一排木樁，每個木樁頂端都插著一個已經風化的頭顱，空洞的眼眶望著天空。她胃部一陣絞痛，幾乎要嘔吐出來。
    "逃跑者的下場，"沃馬利總督順著她的視線解釋道，"用來警告其他人。"
    回到馬車上，徐靜姝沉默不語。保羅·裏特試圖緩和氣氛："娘娘不必太過介懷，這些黑人本就是低等種族，天生適合做苦力。我們荷蘭人在巴達維亞也是這樣管理土著勞工的。"
    徐靜姝冷冷地看了他一眼："在大明，我們相信"四海之內皆兄弟"。"
    保羅·裏特尷尬地笑了笑，不再言語。
    當天下午，沃馬利總督邀請徐靜姝參觀羅安達港口的奴隸市場。盡管心中抗拒，但徐靜姝明白，要想真正了解這裏的狀況，必須親眼見證一切。
    奴隸市場位於港口附近一個巨大的廣場上，數百名黑人被鐵鏈鎖在一起，像牲口一樣展示。他們中有男有女，有老有少，全都赤身裸體，任由買主檢查牙齒、肌肉和生殖能力。
    "上等的剛果奴隸，每個隻要二十西班牙銀元！"一個葡萄牙商人高聲叫賣，"強壯健康，能幹活二十年以上！"
    徐靜姝看著那些麻木的麵孔，心如刀絞。她注意到一個約莫十五六歲的少女被單獨關在籠子裏，與其他奴隸不同，她的眼神中還有一絲倔強。
    "那個女孩，"徐靜姝指向籠子，"為什麽單獨關押？"
    "哦，那是卡辛加，"沃馬利總督露出一個意味深長的笑容，"部落酋長的女兒，受過些教育，會說幾句葡萄牙語。這種貨色很稀有，通常會被賣到裏斯本或馬德裏，給貴族當情婦或侍女。"
    徐靜姝走近籠子，與那少女四目相對。卡辛加的眼睛大而明亮，充滿野性，像一頭被困的小獸。
    "你叫什麽名字？"徐靜姝用葡萄牙語問道。
    少女愣了一下，顯然沒想到一個東方女子會說她的語言。"卡辛加，"她低聲回答，聲音嘶啞，"意思是"黎明之光"。"
    "你是怎麽來到這裏的？"
    卡辛加的眼中閃過一絲痛苦："葡萄牙人襲擊了我們的村莊，殺了我的父親和兄弟。他們說我是"戰利品"。"她突然抓住籠子的欄杆，"夫人，求您救救我！我不想被賣到海那邊去！"
    沃馬利總督粗暴地踢了一腳籠子："閉嘴，黑鬼！"他轉向徐靜姝，"娘娘，這些奴隸最會編故事博取同情。我們繼續參觀吧。"
    徐靜姝深深看了卡辛加一眼，轉身離開，但那雙充滿哀求的眼睛已經烙印在她的腦海中。
    當晚，沃馬利總督在官邸舉行盛大晚宴招待大明使團。宴會廳金碧輝煌，水晶吊燈下，葡萄牙貴族和商人觥籌交錯，談笑風生。黑奴侍者穿著整齊的製服，小心翼翼地伺候著，稍有差錯就會招來管家的耳光。
    徐靜姝坐在主賓席上，強忍不適與總督周旋。她身著湖藍色織金馬麵裙，發髻上的金鳳步搖在燈光下熠熠生輝，與宴會廳的奢華相得益彰。但她的心卻飛回了那個陰暗的奴隸市場，飛到了卡辛加身邊。
    "娘娘似乎心不在焉？"沃馬利總督舉杯問道。
    徐靜姝勉強一笑："隻是旅途勞頓。"她頓了頓，決定試探對方的態度，"總督閣下，本宮今日所見奴隸貿易，規模之大令人驚歎。不知每年有多少奴隸經羅安達轉運？"
    沃馬利總督得意地捋了捋胡子："去年是三萬五千人左右，今年預計能突破四萬。主要運往巴西的種植園，那裏對勞動力的需求永無止境。"
    "如此龐大的數量..."徐靜姝故作驚訝，"難道沒有人質疑這種貿易的道德性嗎？"
    席間突然安靜了一瞬。一位荷蘭商人範德維爾笑道："道德？娘娘，這些黑人生來就是做奴隸的命。《聖經》上不是說，含的後裔要作兄弟的奴仆嗎？我們這是在執行上帝的旨意。"
    徐靜姝眼中閃過一絲寒光："在大明，我們尊奉孔孟之道，講求"仁者愛人"。"
    "東方有東方的哲學，西方有西方的傳統。"沃馬利總督不以為然，"況且，若不是我們購買奴隸，這些黑人會在部落戰爭中互相殘殺。我們實際上是在拯救他們，給他們工作和信仰基督教的機會。"
    徐靜姝幾乎要冷笑出聲。如此冠冕堂皇的借口，掩蓋的卻是最赤裸裸的貪婪和殘忍。但她知道，此刻翻臉無益，必須從長計議。
    宴會進行到一半時，外麵突然傳來一陣騷動。管家匆匆進來，在沃馬利總督耳邊低語幾句。總督臉色一沉，起身致歉："有個小麻煩需要處理，失陪片刻。"
    徐靜姝敏銳地注意到管家說的是"那個剛果女孩又鬧事了"。她借口更衣，在侍女和錦衣衛的陪同下離開宴會廳。經過走廊時，她聽到後院傳來鞭打聲和女性的慘叫。
    順著聲音，徐靜姝來到總督府的後院。月光下，她看到卡辛加被綁在鞭刑架上，背部已經血肉模糊。沃馬利總督站在一旁，怒氣衝衝："不知好歹的黑鬼！竟敢咬傷買主！"
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    "住手！"徐靜姝再也無法忍耐，快步上前。
    沃馬利總督轉身，臉上閃過一絲尷尬："娘娘，這奴隸不服管教，我正在教訓她。"
    "以這種方式？"徐靜姝聲音冰冷，"她隻是個孩子！"
    "在非洲，十五歲已經是可以結婚生子的年齡了。"總督辯解道，"況且，她咬掉了一位西班牙商人半個耳朵，價值五千銀元的交易泡湯了！"
    徐靜姝走到鞭刑架前，示意錦衣衛解開繩索。卡辛加虛弱地抬起頭，認出是白天那位東方貴婦，眼中閃過一絲希望。
    "這個奴隸，"徐靜姝深吸一口氣，"本宮要了。"
    沃馬利總督一愣："娘娘，這..."
    "開個價吧。"徐靜姝語氣堅決。
    總督猶豫片刻："她已經被西班牙商人預付了定金..."
    "雙倍價格。"徐靜姝打斷他，"而且，本宮希望總督能考慮逐步廢除奴隸貿易。大明願意提供技術和資金，幫助羅安達發展其他產業。"
    沃馬利總督眼中閃過算計的光芒。與大明這個新興貿易巨人的合作前景，確實比奴隸貿易更有吸引力。他搓了搓手："娘娘的提議...很有建設性。不過廢除奴隸貿易需要循序漸進，畢竟這關係到許多人的利益。"
    "那就從今晚開始。"徐靜姝示意錦衣衛抱起昏迷的卡辛加，"這個女孩歸我了。至於其他事情，我們可以慢慢商議。"
    回到使館後，徐靜姝立即召來隨行禦醫為卡辛加治療。當侍女們為女孩清洗傷口時，所有人都倒吸一口冷氣——除了新傷，她背上還有無數舊鞭痕，有些已經變成了永久性的疤痕。
    "這些歐洲人...簡直禽獸不如。"年輕的禦醫低聲咒罵，小心地為傷口塗上大明特製的金瘡藥。
    徐靜姝站在窗前，望著羅安達港口的燈火，心潮起伏。她想起永昌帝的囑托："愛妃此行，當展我大明威儀，使歐陸諸國知天朝之盛。"但現在，她看到了西方文明光鮮外表下的黑暗內核。
    "傳令下去，"她突然轉身，對錦衣衛指揮使說道，"立即搜集葡萄牙、荷蘭在非洲奴隸貿易的所有證據，包括數字、路線、方式。同時聯係我們在歐洲的商號，了解各國對奴隸貿易的態度。"
    "娘娘是想..."指揮使欲言又止。
    徐靜姝眼中閃爍著堅定的光芒："本宮要讓全世界知道這裏的暴行。大明作為文明之國，絕不能對這種野蠻行徑視而不見。"
    卡辛加在昏迷中呻吟了一聲，仿佛在回應她的誓言。窗外，大西洋的海浪拍打著岸邊，如同無數冤魂的哭泣。
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