駛向英格蘭
    泰晤士河口，薄霧籠罩。
    徐靜姝站在大明旗艦"永昌號"的甲板上，遠眺逐漸清晰的倫敦輪廓。她的艦隊由十二艘蒸汽鐵甲艦組成，黑煙滾滾，鐵甲森然，在英格蘭海岸線上投下巨大的陰影。沿岸的漁民和商船紛紛避讓，英格蘭海軍的小型帆船在艦隊麵前顯得格外渺小。
    "教皇陛下，"影衛低聲稟報，"英格蘭女王伊麗莎白一世已派使者前來迎接，請求您的艦隊停靠在格林尼治皇家船塢。"
    徐靜姝微微頷首："準。"
    她今日仍以教皇身份來訪，但同時也代表大明帝國。她身披白色教皇長袍，腰間卻係著永昌帝賜予的尚方寶劍，象征著她雙重身份的權威。
    會晤伊麗莎白
    倫敦塔內，伊麗莎白一世親自設宴迎接。這位英格蘭女王年近五十，麵容依舊端莊，紅發盤起，頭戴珍珠王冠，眼神銳利而精明。她身旁站著幾位重臣，包括首席顧問威廉·塞西爾和海軍統帥弗朗西斯·德雷克。
    "教皇陛下，"伊麗莎白起身行禮，語氣恭敬卻不失威嚴，"英格蘭歡迎您的到來。"
    徐靜姝淡然一笑："女王陛下客氣了。"
    兩人落座，侍從奉上葡萄酒。伊麗莎白舉杯致意："為教皇陛下的健康幹杯。"
    徐靜姝輕抿一口，目光掃過在場眾人。她注意到德雷克的眼神中帶著警惕，而塞西爾則若有所思。
    通商條約
    宴會過後，雙方正式會談。
    徐靜姝取出一卷羊皮紙，遞給伊麗莎白："這是《中英友好通商條約》，大明願意開放廣州、泉州、寧波三地供英格蘭商人貿易，並給予最惠國待遇。"
    伊麗莎白接過條約，仔細閱讀後，眼中閃過一絲欣喜。英格蘭國力弱小，海外貿易一直被西班牙和葡萄牙壟斷，若能直接與大明通商，將是巨大的機遇。
    "教皇陛下慷慨，"她微笑道，"英格蘭願意接受這些條款。"
    她毫不猶豫地簽字蓋章，隨後試探性地問道："不知大明是否願意與英格蘭締結軍事同盟？荷蘭的危脅日益嚴重，我們需要強大的盟友。"
    徐靜姝搖頭："大明奉行不結盟政策，不會與任何國家簽訂軍事條約。"
    伊麗莎白略顯失望，但仍不死心："那……可否向英格蘭出售一些先進武器？我們的海軍需要更強大的戰艦。"
    徐靜姝沉吟片刻，唇角微揚："可以。大明願意出售一艘蒸汽鐵甲艦，以及一些海陸軍裝備。"
    伊麗莎白一怔，隨即欣喜若狂："當真？"
    "當真。"
    英格蘭眾臣麵麵相覷，德雷克忍不住問道："教皇陛下，這吉普車……是何物？"
    徐靜姝輕笑："明日女王陛下自會知曉。"
    鐵甲艦與吉普車
    次日，格林尼治船塢。
    英格蘭貴族、海軍將領齊聚碼頭，目瞪口呆地看著那艘龐然大物——大明蒸汽鐵甲艦"鎮海號"。漆黑的裝甲在陽光下泛著冷光，炮口森然，蒸汽機轟鳴，宛如一頭鋼鐵巨獸。
    更令人震撼的是，碼頭旁停著一輛鋼鐵打造的"吉普車"，四輪驅動，無馬自走，引得眾人嘖嘖稱奇。
    徐靜姝親自為伊麗莎白演示吉普車的駕駛方式，女王坐在副駕，緊握扶手，臉色蒼白卻難掩興奮。
    "這……這簡直是神跡！"伊麗莎白驚歎。
    徐靜姝淡然道："這隻是大明科技的冰山一角。"
    教皇的威望
    此後數日，徐靜姝在英格蘭的聲望達到頂峰。
    倫敦街頭，百姓爭相跪拜，高呼"教皇萬歲"。貴族們紛紛設宴邀請，伊麗莎白甚至破例允許她在威斯敏斯特大教堂舉行彌撒。
    然而，徐靜姝清楚，英格蘭人的熱情背後，是對力量的敬畏。
    暗流湧動
    某夜，白金漢宮偏廳。
    徐靜姝獨自翻閱鳳凰社密報，忽然，窗外傳來輕微的腳步聲。
    "誰？"她冷聲問道。
    一道黑影閃入，單膝跪地："聖座，阿爾瓦羅大主教急報——西班牙腓力二世已秘密聯絡法蘭西和神聖羅馬帝國，意圖組建反教皇聯盟。"
    徐靜姝眸光一冷："果然按捺不住了。"
    她站起身，望向窗外的倫敦夜景，唇角勾起一抹冷笑。
    "歐洲的棋局，才剛剛開始。"
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