什刹海西苑，澹寧居。
    窗外殘雪壓鬆枝，窗內炭盆暖意融。永昌太上皇王淩隻著一件半舊的靛青棉袍，盤腿坐在炕上，麵前矮幾擺著幾碟家常小菜一碟醬蘿卜絲，一碟醋溜白菜心，一碟金黃的炒雞蛋，還有一盆熱騰騰的羊肉燉粉條。皇後朱媺娖、皇貴妃石紅玉、貴妃張雪、趙敏圍坐一旁，氣氛是卸下重擔後難得的鬆弛。
    “都嚐嚐，” 王淩夾了一筷子蘿卜絲，清脆爽口，“禦膳房那些花團錦簇的菜，吃了三十二年，膩了。還是這口，吃著踏實。”
    朱媺娖抿嘴淺笑，眼角的細紋舒展“可不是？如今可算能鬆快些，不必日日懸心國事了。錦繁那孩子，做事沉穩，有章法，讓他去挑這擔子，正是時候。” 她目光掃過幾位姐妹，帶著溫煦的暖意，“這些年，委屈你們了，跟著陛下東征西討，擔驚受怕。”
    石紅玉正麻利地給王淩盛了碗熱騰騰的羊肉湯，聞言爽朗一笑，眉宇間依稀還是當年提刀縱馬的神采“皇後姐姐這話說的！跟著陛下，刀山火海闖過來，是咱姐妹的造化！如今好了，槍林彈雨不用闖了，奏折堆成山也不用愁了，” 她眼睛亮晶晶地看向王淩，“陛下，開春了，咱去江南？聽說蘇杭的園子精巧，太湖的魚鮮！紅玉給您劃船！”
    張雪性子溫婉，細聲細氣地接口“江南是好，臣妾倒想著，能不能回趟開封？當年大水衝毀的家園，如今不知是何光景了……還有臣妾娘家那幾畝薄田……” 她語氣帶著一絲不易察覺的感傷與懷念。
    “開封要去！” 王淩放下湯碗，眼神悠遠，仿佛又看到滔天濁浪和遍野哀鴻，“看看咱們起家的地方，如今是否真的河清海晏，倉廩豐足。薄田？” 他看向張雪，語氣溫和卻堅定，“雪兒放心，錦繁這孩子，第一把火就燒在這‘田’字上了。他比朕看得更透，也更狠。”
    趙敏性子最活潑，立刻接話“陛下說的是！太子……哦不，新皇陛下登基詔書裏那句‘以土為本，以民為天’，臣妾聽著就提氣！還有啊，” 她俏皮地眨眨眼，“臣妾可聽說了，內務府新從南大洲弄來幾頭叫‘袋鼠’的奇獸，蹦跳如飛！還有美洲金山那邊送來的‘巧克力’，說是香甜無比！陛下，咱們何時去看看？孩子們定喜歡得緊！” 她口中的孩子，自然是指王錦繁和烏蘭圖雅的一雙兒女，以及宮中其他皇子皇孫。
    王淩聽著她們七嘴八舌的憧憬，臉上是卸下千斤重擔後的閑適笑意，眼底深處卻有一絲洞悉世事的了然。“好，都依你們。江南煙雨，開封故地，南大洲的袋鼠，美洲的巧克力……還有，” 他目光掃過窗外那片精心侍弄的菜畦，幾株耐寒的青菜在殘雪中透著倔強的綠意，“咱這西苑的小菜園子，朕也要好好打理。以前總說‘汗滴禾下土’，那是讀詩，如今真能赤著腳踩在泥裏，侍弄幾畦瓜菜，看著種子發芽，抽苗，開花，結果……這才是真滋味。” 他端起酒杯，是尋常的農家米酒，“來，為咱們這後半輩子的清閑日子，幹一個！”
    清脆的碰杯聲在暖融融的室內響起，驅散了窗外最後一絲寒意。戎馬倥傯、案牘勞形的帝王生涯，終是翻篇了。等待他們的，是尋常巷陌的煙火，是天倫之樂的溫馨，是縱情山水的自由。
    永昌三十二年臘月三十，歲除。
    紫禁城午門廣場，旌旗蔽日，甲胄如林。不同於以往儀仗的華麗，今日肅立的，是真正經曆過鐵血洗禮的帝國精銳。新式鋼盔在冬日稀薄的陽光下反射著冷硬的光澤，改良版“全無敵四型”步槍刺刀如林。廣場兩側，數十輛塗裝嶄新、炮管森然的“猛虎”主戰坦克靜靜匍匐，如同蓄勢待發的鋼鐵巨獸。天空中，一個由十二架“獵鷹”戰鬥機組成的編隊，以精準的菱形隊列低空通場，引擎的轟鳴如同滾雷碾過天際，宣示著新時代的武力。
    新帝王錦繁，身著玄黑為底、金線繡十二章紋的袞服，立於奉天門高高的玉階之上。他麵容沉靜，眼神銳利如鷹，身形挺拔如鬆，既承襲了父親王淩如山嶽般的威嚴，又多了幾分屬於開拓者的銳氣。在他身側，新冊封的皇後烏蘭圖雅，鳳冠霞帔，眉宇間英氣不減，眸光沉靜地掃視著這片即將屬於她丈夫的遼闊疆域。
    “吉時已到——！” 禮部尚書洪亮的聲音穿透雲霄。
    王錦繁穩步向前，雙手接過內侍監奉上的傳國玉璽。玉璽溫潤，卻重逾千鈞。他高高舉起，向著廣場，向著整個帝國，向著未來。
    “朕，王錦繁，承皇考永昌太上皇帝之命，膺昊天之眷命，即皇帝位！自今日起，改元—— 光武！” 他的聲音通過擴音銅管，清晰地傳遍廣場每一個角落，更將通過電報，瞬間傳至帝國最遙遠的邊疆。“光者，昭明盛世，繼往開來！武者，振我國威，永固山河！朕當夙夜匪懈，勵精圖治，使我大明光耀寰宇，武德長存！”
    “吾皇萬歲！萬歲！萬萬歲！” 山崩海嘯般的歡呼聲直衝霄漢，士兵們以槍托頓地，發出整齊而震撼的轟鳴，坦克的引擎同時發出低沉的咆哮，天上的戰機再次掠過，拉出長長的彩色煙帶。
    登基大典的喧囂尚未完全散去，光武帝王錦繁的身影已出現在養心殿西暖閣。閣內陳設依舊，卻已換了主人。牆上懸掛的不再是精細的輿圖，而是一幅巨大的、由皇家測繪局最新繪製的《大明寰宇全輿圖》，從庫頁島的冰雪到南大洲的莽原，從美洲的金山到非洲的據點，日月旗的印記遍布其上。
    內閣首輔朱慈烺、皇後烏蘭圖雅兼任鴻臚寺卿、入閣參預機務的雅妃徐靜姝（太皇太妃）、五軍大都督王錦繁（皇帝自領）、左都督李定國、右都督鄭成功肅立階下。氣氛凝重而充滿銳意。
    “諸位愛卿，” 光武帝的聲音沉穩，目光落在輿圖上，“皇考開創萬世基業，然創業難，守成、拓新更難。朕登基首務，非開疆，非耀武，” 他手指重重地點在輿圖那廣袤的、代表大明核心疆域的綠色區域上，“而是—— 量地！”
    眾人神色一凜。土地，王朝興衰的命脈！
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