章武五年，十一月。
    薊城，宮城。
    章武五年，十一月。
    在由鄴城遷都薊城後，曹丕並沒有放棄享樂的念頭，雖然沒能再建一座銅雀台供自己享樂，但還是耗時一年多修建了一座簡單的王城。
    此時的薊城寒氣徹骨，殿內炭火熊熊，卻驅不散那股凝滯得幾乎令人窒息的壓抑……
    龍雀宮，內朝。
    “砰！”
    一聲暴響，禦案上的一方羊脂玉鎮紙被曹丕狠狠掃落在地，砸在堅硬的金磚上，碎成了數截。
    他霍然起身，雙目之中布滿了血絲，額角青筋突突直跳，指著跪伏在地的程昱與司馬懿，聲音因極致的憤怒而沙啞扭曲。
    “又輸了！又是大敗！你們告訴孤，自與那劉瑁再次開戰以來，除了子文那一次偷襲，僥幸燒了他些許糧草，我們哪一次不是損兵折將，一敗塗地！
    曹子丹坐擁濡須天險，被漢軍打的大敗！
    河內司馬伯達，更是連共縣都未能保全，最終城破身死！
    還有濟陰的呂虔，魏郡的曹洪，哪一個不是損兵折將，被漢軍打得節節敗退，叫苦不迭！”
    曹丕胸膛劇烈地起伏，像一頭被困在籠中的猛獸，在禦座前來回踱步，越想越是憋屈。
    “如今國庫日漸空虛，兵員傷亡慘重，四麵楚歌，處處烽火！你們倒是給朕想個法子，這仗，接下來還怎麽打！
    難道真要讓朕效仿那漢獻帝，將父王辛辛苦苦打下的大好河山，拱手讓與那劉瑁不成！”
    “陛下息怒，眼前之局，確實已危如累卵，若再不當機立斷，聚全國之力以抗之，恐怕……大魏江山危矣！”
    司馬懿恭敬的跪伏在地，大聲回應。
    司馬懿心中亦是波濤洶湧，他何嚐不知曉局勢已經糜爛到了何種程度，漢軍戰力之強悍，遠遠超出了他們所有人的預料。
    曹丕猛地停住腳步，那雙充血的眼睛如同鷹隼般死死盯住了伏在地上的司馬懿，語氣中帶著急切。
    “仲達，你有何良策？快快說來！淮南、河內、魏郡、濟陰，四麵告急，軍情如沸，朕現在就要一個解我大魏危局的法子！”
    司馬懿緩緩抬起頭，目光沉靜地迎向曹丕，神情嚴肅。
    “陛下，為今之計，唯有三路並舉，聚攏我大魏最後的力量，破釜沉舟之策，求那一線生機！”
    曹丕眉峰緊蹙，眼中閃過一絲明悟，輕聲道：“你是說？”
    司馬懿深吸一口氣，聲音愈發沉穩：“其一，淮南戰場。曹子休將軍雖仍在合肥、壽春一線苦苦支撐，然兵力已捉襟見肘，難以持久，即便青州軍南下，恐怕也難起作用……
    臣鬥膽以為，當重啟一人，此人素有威名於青徐，當年亦是先帝帳下悍將，若其領兵南下，或可穩住江淮防線！”
    “哦？仲達所言何人？”
    曹丕眼中閃過一絲陰霾，心中已隱隱猜到了幾分……
    “臧霸，臧宣高！”
    話音剛落，曹丕的臉色驟然陰沉下來，當初他為了削其兵權、將其安置在薊城，好不容易將這頭猛虎關了起來。如今，竟又要放虎歸山嗎？
    “臧霸……”
    曹丕口中低聲咀嚼著這個名字，眼神複雜無比，既有對其實力的認可，更有對其忠誠的深深疑慮。
    他在禦座前來回踱了幾步，內心的掙紮顯而易見。
    “宣高其人，勇則勇矣，隻是其心難測！當年先帝在世之時，便對他多有戒備！
    朕將他閑置於薊城，便是為了消除肘腋之患，如今若再放他出去，萬一……萬一他再生異心，又該如何是好？”
    “陛下明鑒。正所謂，非常之時，當行非常之事。
    臧霸之心固然可慮，然眼下大魏存亡係於一線，若能用其力而製其野，未嚐不是一步妙棋。
    隻要將其家眷，尤其是其子臧艾等人，悉數留於薊城為質，諒他臧宣高也不敢有太多異動。待戰事稍緩，再徐圖後策，亦未為晚……”
    曹丕緩緩陷入沉思，他緊鎖眉頭，手指無意識地敲擊著龍椅扶手，權衡著其中的利弊得失……
    良久，他才終於下定了決心，帶著一絲不甘與決絕。
    “……罷了！就依仲達所言。傳孤的旨意，著人去辦！命臧霸即刻準備，召集舊部，征募兵員，率青徐兵馬火速南下，增援淮南。但是！”
    曹丕加重了語氣：“他的妻兒老小，必須全部留在薊城，一步也不許離開！若有差池，提頭來見！”
    “陛下英明！”
    司馬懿見曹丕終於采納了啟用臧霸的關鍵建議，心中稍稍鬆了一口氣，繼續沉聲說道。
    “其二，則是我大魏腹心之地，張合都督在連敗之後，已是強弩之末，而曹洪都督亦被張飛困於邯鄲，若不能予以遏製，一旦鄴城有失，則我大魏腹心震動，國之根本將危如累卵！”
    說到這裏，他再次深深一拜，語氣懇切無比：“陛下，臣司馬懿不才，願親赴鄴城，助陛下穩定豫州、冀州局勢，與劉瑁周旋到底！”
    此言一出，曹丕的眼神驟然變得銳利如刀，他緊緊盯著伏在地上的司馬懿，目光中充滿了審視與難以掩飾的猜忌。
    司馬懿的才能他自然明白，正因如此，他才更為警惕。
    如今的司馬懿已經位列三公，達到了文官的最高點，若是司馬懿再立下軍功，染指兵權……
    曹丕沉默了許久，久到司馬懿感覺到背上的朝服都已被冷汗浸濕。
    突然，曹丕的嘴角勾起一抹意味深長的笑容。
    “仲達之心，朕自然知曉。隻是仲達乃國之柱石，文韜武略，冠絕當世，朕以為，你留守薊城，總督糧草軍械，調度後方諸般事宜更為合適。”
    他微微頓了頓，語氣一變，帶著一股不容置疑的決斷。
    “至於鄴城前線，朕要禦駕親征！親提王師，南下鄴城，再與劉瑁一較高下，讓天下人知道，我大魏的江山，不是那麽好覬覦的！”
    司馬懿眼看曹丕心意已決，隻得作罷，而且他也明白，曹丕此舉恐怕就是對自己的提防與製衡。
    他心中暗歎一聲，麵上卻不敢有絲毫流露，隻是再次叩首，聲音依舊恭敬。
    “陛下聖明！臣必竭盡所能，為大軍調度糧秣軍需，確保後方穩固！臣在此預祝陛下旗開得勝，馬到功成，揚我大魏天威！”
    在跪伏的同時，他眼底的陰霾一閃而過，隨即消匿無形。
    曹丕滿意地點了點頭，目光隨即轉向了司馬懿身側的那位老臣，那便是曆經曹操、曹丕兩朝的元老重臣，在曹丕篡位之時同樣立下大功的尚書令程昱。
    “丞相。”
    曹丕的聲音溫和了些許，帶著一絲敬重。
    “臣在。”
    程昱顫巍巍地回應，躬身一揖。
    “此番朕決意親征河北，與漢軍主力決戰，程公老成謀國，智略深遠，朕欲請您隨駕出征，為朕參讚軍機，不知程公意下如何？”
    “承蒙陛下信賴，看得起老臣，老臣願追隨陛下，效犬馬之勞！”
    “好！有仲德公相助，區區劉瑁朕有何懼！”
    曹丕聞言龍顏大悅，心中的膽氣也壯了幾分：“接下來，我們便仔細商議一下南下的人選，務必做到萬無一失！”
    “喏！”
    翌日，大朝會。
    薊城王宮大殿之上，。文武百官身著朝服，齊齊列於丹墀之下。
    一名中書舍人手捧詔書，走到殿中，高聲宣讀。
    ※※※
    詔曰：
    朕承天命，禦極守土，今偽漢劉瑁，僭越犯上，禍亂天下，致社稷傾危，生靈塗炭。
    然，祖宗之血食豈可輕棄？大魏之基業豈容斷送？凡我大魏將士臣民，當上下一心，戮力同德，效死命之力，共誅此賊，克複舊疆，以安天下！
    茲命禦史大夫司馬懿總攝留守事，督幽、平二州軍政庶務，凡境內流民潰卒，皆可編入行伍，擴充軍備，以固根本。
    武德侯曹叡，聰敏敦善，博聞強記，此子乃上天予朕！今敕封叡為皇太子，坐鎮薊城以安民心，望司馬卿盡心輔佐，不負朕望。
    另，即刻曉諭鮮卑東部首領，征調其精銳騎兵，助我大魏共抗偽漢！
    朕將親提王師兩萬，盡發京畿禁軍之銳卒，出薊城，直趨鄴城，與劉瑁決一死戰！
    程昱、常雕、王雙、諸葛虔，皆隨朕一同南征，共襄此舉！
    命，陳群及其子陳泰，統領我軍一萬五千人火速馳援魏郡，與曹洪都督共抗張飛！
    今拜臧霸為都督，總領青徐軍事，即刻起程，重整青、徐舊部，征募兵員，凡青徐兩州之精銳悉歸調遣。火速南下，直趨淮南，助曹休都督穩固江淮，與漢軍再戰壽春！
    此行，凡臨陣退縮或通敵者，立斬不赦，並株連三族！凡舊部潰卒聞訊歸隊者，皆賞粟三品，以激士氣！
    命，都督張合，會同安西將軍滿寵、豫州刺史賈逵，統領麾下殘軍固守白馬、延津黃河渡口一線，相機北上。
    命，故征南將軍夏侯淵之子夏侯衡，收攏其父舊部，集譙沛子弟七千，沿渦水南下，伐木築壘，構築工事，趕製炮車，嚴陣以待，務必遲滯漢軍前進之步伐！
    此戰，乃我大魏國運之所係，存亡之關鍵！
    若天不佑魏……
    朕當與這大魏宗廟、列祖列宗之牌位同焚於烈焰之中，絕不為亡國之君，受辱於敵手！”
    ※※※
    詔書宣讀完畢，整個大殿之內一片死寂，落針可聞。
    所有人都被曹丕的慘烈決心所震撼，未滿十五的曹叡，就這樣趕鴨子上架的被封為了太子，他下意識地看了一眼身旁麵色平靜的司馬懿，心中充滿了不安。
    皇名很快便傳到了蟄居在薊城的臧霸耳中……
    這位曾經叱吒風雲於青徐之間，卻在薊城幾乎被世人遺忘的猛虎，在接到王命，看到那象征著無上權力的節杖的瞬間，那雙沉寂已久的眸子裏，陡然爆發出如同實質般的懾人精光！
    他雙手接過沉甸甸的節杖，感受著那份久違的權力帶來的觸感，深深地吸了一口氣，胸膛也隨之起伏。
    “呼……”
    他長長地吐出一口濁氣，仿佛要將這段時間在薊城所積攢的鬱悶、不甘與壓抑，一並從胸腔中呼出。
    “終於……終於可以離開這該死的薊城了！”
    他緊緊攥著手中的節杖，指骨因過度用力而微微發白。
    “哼，曹丕這黃口小兒，到底還是不放心我臧宣高！這又如何？如今魏國勢弱，待我重掌青徐兵馬，打出我臧霸的赫赫威風！
    一抹壓抑許久的興奮交織而成的複雜笑意，在臧霸那張飽經風霜的臉龐上一閃而過，卻又很快被深沉的目光所掩蓋。
    他不再遲疑，立刻開始整頓行裝，召集那些在薊城同樣沉寂多年的舊日心腹，準備以最快的速度重返青州。
    他已經迫不及待地想要重溫那種手握重兵，號令一方，縱橫馳騁的滋味了，曹丕！等著瞧吧！