章武五年，十二月。
    白雪皚皚，朔風如刀，卷著鉛灰色的雲塊，狠狠地壓在朝歌城的城垣之上，仿佛要將這座見證了無數興衰的雄城徹底碾碎……
    朝歌城，曾為殷商末期帝都，也見證了衛、晉、魏等國的興衰，是箕子、微子、鬼穀子這些名士的故裏……
    秦置朝歌縣後，此地曾屬三川郡，前漢時期，漢太祖在項羽所分殷國舊址重設朝歌縣，先後屬河內郡、魏郡所有。
    不過此時的朝歌城卻已被濃濃的戰爭陰影所籠罩，城內城外，殺氣凜然，一片蕭瑟……
    自劉瑁在補充了因曹彰奇襲而損失的糧草後，便親率大軍，兵鋒直指這座連接河內與魏郡的戰略樞紐。
    魏王曹丕在緊急抵達鄴城，得知前線戰報後，便急令大都督曹仁率魏軍主力，星夜兼程，搶在漢軍主力合圍之前進駐朝歌，與劉瑁的漢軍形成了對峙。
    朝歌城樓之上，曹仁身披鐵甲，如一尊鐵塔般屹立，寒風吹拂著他斑白的鬢角，他緊緊盯著城外連綿十數裏、旌旗如林的漢軍大營，麵沉似水，眉宇間刻滿了凝重。
    腦海裏則回蕩起數日前，他率領大軍主力抵達朝歌時的情景……
    ※※※
    那日，曹仁風塵仆仆地率領魏軍主力抵達朝歌時，望著一臉倦容的曹彰，拍了拍他的肩膀，長歎一口氣，聲音中依舊帶著幾分慶幸。
    “子文，此番當真是多虧了你！若非你當機立斷，奇襲馬謖，焚毀漢軍糧草，迫使其主力後撤，為我軍爭取了時間，若是讓他們提前包圍了朝歌城，後果真是不堪設想啊……”
    曹彰聞言，隻是搖了搖頭，疲憊的麵龐上沒有絲毫的輕鬆，反而更添幾分沉重。
    “都督謬讚。如今整體戰局對我大魏極其不利……淮南戰場，豫兗戰場、冀州戰場三線告急，這朝歌城做為我軍重兵駐防的最後一道屏障，決不能有失！”
    “子文所言極是！所以……此番堅守朝歌，內線防禦便交由我曹仁，而外線恐怕還要多多倚仗子文你率領精騎，伺機而動了。
    隻要漢軍後續糧草不濟，這朝歌城，劉瑁便休想輕易拿下！”
    曹彰眼中閃過一絲厲色，抱拳沉聲道：“都督放心，末將明白！定不辱使命！”
    ※※※
    時間回到現在，朝歌城外的漢軍大營，中軍帥帳之內。
    隻見劉瑁端坐帥位，赤色龍紋大氅在帳內燭火的映照下閃爍著威嚴的光芒，他緩緩掃過帳下肅立諸將，一股不怒自威的帝王氣勢充斥著整個中軍帥帳。
    帥帳之中，田豐、賈詡分列左右。而帳下，趙雲、陳到、張遼、徐晃等一眾沙場宿將盔甲鮮明，挺立如鬆，正屏息凝神，等候著劉瑁的命令。
    “諸位！”
    劉瑁的聲音打破了帳內的寂靜。
    “在共縣修整數日，我軍糧草已然補充完畢。如今，朕與諸位再次兵臨這朝歌城下！
    據錦衣衛密報，逆賊曹丕已然禦駕親征，抵達鄴城，要與我大軍決一死戰！此戰，朕要親手撕開他曹魏的最後防線，徹底光複冀州、兗州，還我大漢一個完整的天下！”
    “陛下聖明！臣等願為陛下效死！”
    帳下諸將聞言，無不精神一振，齊聲應和。
    “元皓，給大家說說這朝歌城的情況吧……”
    劉瑁轉頭看向田豐。
    “喏！”
    田豐微微躬身，隨即轉身看向眾人，侃侃而談。
    “諸位，如今的朝歌守將曹仁乃曹魏宿將，久經沙場，深諳守城用兵之道。
    這朝歌城也不同於此前我軍攻克的懷縣、共縣，其城防體係更為完備，牆高池深，城門處更有傳聞其內暗藏甕城、夾道，機關重重。
    再加上如今曹丕已至鄴城督戰，曹仁必將死守，且此番曹仁帶來的皆是魏軍魏郡之中的百戰精銳，若一味強攻猛打，恐怕會陷入曠日持久的攻堅戰，於我軍大局不利……”
    看著眾人嚴肅的神情，賈詡輕輕點了點頭，繼續向眾人潑著冷水。
    “元皓所言甚是。曹仁此獠，百戰餘生，此戰絕非此前諸縣那般容易，如今朝歌城內糧草尚足，兵力亦眾，欲速克之，難如登天……”
    劉瑁微微頷首，他自然清楚曹仁的厲害。
    這位曹氏宗親中的宿將，無論是統兵能力、戰場經驗還是防守韌性，都堪稱曹魏軍中的頂梁柱。
    在原本的曆史軌跡中，曹仁在赤壁之戰後堅守江陵，硬生生抵擋住了周瑜長達一年的圍攻，其守城能力可見一斑。
    若此番在朝歌城下陷入僵持，對於不想僵持的漢軍而言，確實不是什麽好消息。
    劉瑁劍眉微蹙，沉聲道：“更關鍵的是，我軍的糧道在曹彰那廝的天地騎麵前顯得有些脆弱。
    此次據錦衣衛線報，曹彰在我軍主力兵臨朝歌城下之前，便已率其麾下再度出城，不知所蹤，想來又是要故技重施，襲我糧道……”
    一想到那黃須兒悍勇無匹的武力以及其神出鬼沒的襲擾，劉瑁也不禁感到有些頭疼。
    畢竟從雒陽轉運糧草至如今的朝歌城下，路途遙遠，補給線漫長。他目前的主力兵馬皆需用於攻城拔寨，實在難以分出足夠兵力沿途設防，護佑糧道周全。
    田豐見劉瑁麵露難色，出謀劃策道：“陛下無需過分憂慮。雲長將軍此前既已奉詔自荊州北上護佑糧道擊退張合，如今荊州戰事平穩，不妨正式傳令，命雲長將軍親自督運糧草。
    有雲長將軍之神勇，曹彰小兒縱有三頭六臂，亦不敢輕易捋其虎須！”
    “嗯……”
    劉瑁聞言，眼中閃過一絲欣喜。
    “元皓此計甚好！雲長勇冠三軍，有他坐鎮糧道，朕確可安心不少。朕這便修書，火速傳與雲長和孔明，此後我軍糧草轉運，在解決朝歌之前，便由雲長全權負責！”
    解決了糧道這一心腹大患，劉瑁麵上的凝重之色稍緩，他掃過帳下諸將，沉聲道。
    “朕知道曹仁難纏，朝歌難下。但箭在弦上，不得不發！
    鄴城已近在咫尺，隻要拿下朝歌，我大軍便可長驅直入魏郡腹地，直搗黃龍！傳朕旨意，今日攻城！朕要親臨陣前，為三軍將士擂鼓助威！”
    “末將遵旨！”
    隨著劉瑁一聲令下，霎時間，隆隆的戰鼓聲與雄渾的號角聲此起彼伏，宣告著這場慘烈攻城戰的開始！