章武六年，三月。
    在收下臧霸後，劉瑁就將整個徐州交托給了臧霸，隨後連夜乘船趕往陽泉，畢竟那裏還有一個老將軍在等著見他……
    陽泉城。
    在臨時充作行轅的縣衙之內，彌漫著一股濃重得化不開的藥味，混雜著淡淡的血腥與死亡的氣息，壓抑得人喘不過氣來……
    “哐！”
    “參見陛下！”
    “讓開！”
    “喏！”
    隻見劉瑁一身風塵，甚至來不及換下趕路時濺上泥點的常服，便大步流星地闖入了後堂。
    他身後的張任等人識趣地停在了廊下，將空間留給了這位心急如焚的帝王……
    早已等候在堂內的張仲景見劉瑁進來，連忙起身，蒼老的臉上寫滿了疲憊與無奈，他躬身一揖，聲音沙啞地開口。
    “臣……有負聖恩，黃將軍他……箭創深可見骨，加上時間日久，如今已是……藥石無醫，高燒不退，神誌時而清醒，時而昏沉，全憑一股意誌在強撐著……”
    劉瑁的心，猛地向下一沉，仿佛被一隻無形的大手狠狠攥住，痛得他幾乎無法呼吸。他擺了擺手，示意張仲景不必多言，腳步沉重地走向內室的病榻。
    榻上，那個曾經能開二石強弓、於萬軍之中斬將奪旗的老將軍，此刻卻如同一棵被狂風吹倒的古木，靜靜地躺在那裏……
    他的頭發已然全白，曾經古銅色的麵龐因連日的高燒而呈現出一種病態的潮紅，嘴唇幹裂，雙眼緊閉，隻有那隨著急促呼吸而劇烈起伏的胸膛，證明著老將還未逝去。
    黃忠的兒子黃敘跪在榻邊，雙眼紅腫，見劉瑁進來，連忙起身行禮，聲音哽咽……
    “臣……參見陛下。”
    “子理，起來吧。”
    劉瑁的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，他走到榻邊，緩緩坐下，輕輕握住了黃忠那隻布滿老繭、此刻卻滾燙如烙鐵的大手。
    或許是感受到了熟悉的觸碰，黃忠那長長的眼睫毛微微顫動了一下，他艱難地睜開了渾濁的雙眼，當看清眼前之人是劉瑁時，那黯淡的眸子裏，竟奇跡般地重新燃起了一絲光彩。
    “陛……陛下……”
    他的聲音微弱得如同風中殘燭，卻透著一股發自內心的欣喜與激動：“您……您來了！”
    “漢升。”
    劉瑁俯下身，強忍著奪眶而出的淚水，努力讓自己的聲音聽起來平穩溫和。
    “朕來了，朕來看你了。你為大漢立下不世之功，陣斬夏侯淵，朕要親自為你慶功！”
    聽到“慶功”二字，黃忠的臉上卻浮現出一抹苦澀的笑容，他掙紮著，似乎想要起身，卻被劉瑁輕輕按住。
    “陛下……不必安慰老臣了，老臣自己的身子，自己清楚……”
    他劇烈地咳嗽了幾聲，黃敘連忙端過水碗，小心地喂他喝了幾口。
    緩過氣來，黃忠轉過頭，目光灼灼地看著劉瑁，那眼神中，充滿了無盡的遺憾與追憶……
    “陛下……臣……後悔啊……”
    “老臣此生，最後悔的，便是當初在南陽與陛下初見之時，未能下定決心追隨……以至於在荊州蹉跎許久……每每思及於此，便心如刀絞……”
    他的聲音斷斷續續，卻字字泣血，那是英雄遲暮，壯誌未酬的無盡悲涼。
    “漢升，莫說此等傻話！”
    劉瑁的眼淚再也抑製不住，順著臉頰滑落，滴落在那隻緊握的大手上。
    “你我相識於宛城，也曾共抗黃巾，那時情景朕曆曆在目！況且若無你隨朕一闖襄陽，朕如何帶回思辰？
    若無你坐鎮潼關，恐怕朕征伐涼州之時，便已被曹孟德斷了後路！
    若無你隨為朕征戰江東，朕如何能一統江東，安心北伐？
    若非你於陽泉林奮起神威，陣斬夏侯淵，曹休又豈會孤立無援，最終兵敗身死？
    你為大漢流盡了最後一滴血，是我大漢的大功臣！”
    黃忠靜靜地聽著，渾濁的眼中也泛起了淚光，他欣慰地笑了，那笑容衝淡了臉上的死氣，多了幾分釋然。
    “能……能聽到陛下這番話，老臣……死而無憾了……”
    他喘息著，用盡全身的力氣，反手握住了劉瑁的手，目光轉向一旁早已泣不成聲的兒子黃敘，眼神中充滿了慈愛與不舍。
    “陛下……老臣……還有一事相求……”
    “你說！無論何事，朕都允你！”劉瑁哽咽道。
    “犬子黃敘……他自幼體弱，是陛下派來神醫，才救回他一條性命……老臣去後，隻望陛下能……看顧他一二，莫讓他……惹是生非，老臣便……心滿意足了……”
    這番話，再無半分大將的豪情，隻是一個瀕死父親對兒子最質樸、最深沉的牽掛。
    “漢升放心！”
    劉瑁緊緊握著他的手，斬釘截鐵地承諾道，“朕向你保證！隻要朕在位一日，黃敘便如朕之子侄！
    朕不僅要他為大漢守住家業，朕還要讓他繼承你的榮耀，讓他成為我大漢新一代的棟梁！朕會親自教導他，讓他成為一個不墜你申國公威名的國之幹城！”
    “申……申國公？”
    聽到申國公幾字，黃忠的眼中突然閃過一絲精光，驚喜的看向劉瑁。
    “是的，申國公，朕已經決定封你為申國公，世襲罔替！”
    “哈哈……如此……老臣……便……放心了……”
    得到劉瑁的承諾，黃忠仿佛卸下了心中最後一塊巨石，眼中的光彩迅速地黯淡下去，呼吸也變得越來越微弱。
    他最後看了一眼自己的兒子，又看了一眼眼前的帝王，嘴角掛著一絲滿足的微笑，緩緩地，永遠地閉上了眼睛。
    那隻滾燙的大手，在劉瑁的掌中一點點變得冰冷。
    “漢升……”
    劉瑁呆呆地望著那張安詳的臉，仿佛不願相信眼前的事實。
    “漢升！！”
    一聲悲痛欲絕的嘶吼，從這位帝王的口中迸發而出！
    他再也控製不住自己的情緒，浮在黃忠的遺體上，淚水決堤，痛哭失聲。那哭聲中，有失去摯友的悲慟，有痛失股肱的惋惜，更有對天道不公的無盡憤慨！
    先是典韋，如今又是黃忠！為了這天下一統，他到底還要失去多少位並肩作戰的兄弟！
    堂外的趙雲、張任等人聽到這悲愴的哭聲，無不麵露哀色，齊齊跪倒在地。
    哭了許久，劉瑁才緩緩直起身，他用袖口胡亂地抹去臉上的淚水，那雙通紅的眼睛裏，悲傷尚未散去，卻已然被威嚴與決斷所取代。
    他轉身，看著跪在地上的黃敘，聲音因悲傷而嘶啞，卻帶著不容置疑的力量，響徹整個府邸。
    “傳朕旨意！”
    “喏！”
    “追封鎮南將軍黃忠為申國公！諡號為“壯”，世襲罔替，其子黃敘即刻承襲國公之位！”
    申國公！世襲罔替！
    這石破天驚的封賞，讓在場所有人都倒吸了一口涼氣！
    自劉瑁稱帝以來，國公之位，非有天大功勳者不可得！至今為止，除去活著的劉璝外，隻有死去的典韋得到了這份殊榮！
    而世襲罔替，更是將黃家直接抬入了帝國最頂級的勳貴之列！
    劉瑁沒有理會眾人的震驚，他走到黃忠的遺體旁，親手為他整理好衣冠，聲音愈發沉重，仿佛在對黃忠說，也在對天下人宣告……
    “傳朕旨意！著大鴻臚備國公儀仗，護送申國公靈柩，回歸京師！朕要為漢升舉行國葬！”
    “喏！”
    “傳朕旨意！申國公黃忠，金身入烈英殿，享萬世香火，與?武典韋）同列！待朕百年，申國公之金身，當與?武一樣，隨朕同入皇陵，君臣相伴，永護我大漢江山！”
    “……喏！”
    一連三道旨意，一道比一道震撼！
    尤其是最後一道，讓黃忠隨葬皇陵，這已是超越了君臣之禮的最高哀榮！畢竟如今在漢朝的曆史上，除了衛、霍二人外還從未有臣子被賜陪葬帝陵！
    這意味著在劉瑁心中，黃忠不僅僅是臣子，更是他生命中不可或缺的一部分，是與他共同開創這個盛世的兄弟！
    黃敘早已被這接踵而至的浩蕩天恩震撼得呆若木雞，他隻能不停地叩首，淚流滿麵，泣不成聲，除了“謝陛下隆恩”外，再說不出一個字……
    劉瑁沒有再看他，隻是重新走回榻邊，靜靜地凝望著黃忠那張安詳的麵容，仿佛要將這位老將軍的模樣，永遠、永遠地刻在自己的心裏。
    窗外，一縷陽光穿透雲層，照了進來，落在黃忠的臉上，為這位逝去的老將，鍍上了一層金色的光暈。
    陽泉林一戰，漢軍斬將奪旗，威震天下，而大漢，也為此失去了一位頂天立地的帝國柱石……
    《新漢書·卷三十三·黃太史魏霍董蔣列傳第十三》
    章武六年春三月，帝星夜馳至陽泉，執忠手訣別。忠以箭創深重，藥石罔效，然聞帝至，目忽炯然，力陳平生所憾與托孤之請。
    帝涕泣慰勉，曆數其功勳，親封申國公，世襲罔替，且許以子敘前程。忠聞之，欣然釋懷，含笑而逝，薨於陽泉行轅，帝撫屍大慟，哀動左右，親為整飭遺容，發三詔。
    一曰追封申國公，諡曰“壯”，世襲罔替；
    二曰備國公鹵簿，扶靈歸葬京師，以國葬禮之；
    三曰敕塑金身，配享烈英殿，位同?武侯典韋。更詔曰：“待朕萬年，申國公當同?武，祔葬皇陵，永衛漢室陵闕。”恩遇之隆，曠古罕有。群臣聞詔，莫不感泣。