踏入星塔第二層的瞬間，潮濕的空氣裏突然泛起冰藍色漣漪，如同被投入石子的幽潭。陶琪的指尖剛觸到牆壁上凹凸不平的星圖紋路，整麵石牆竟如水波般蕩開，露出螺旋上升的階梯——那些石階由某種半透明材質構成，內部流動著細密的光紋，像是凝固的星河碎片。階梯盡頭懸浮著一枚拳頭大小的晶體，表麵流轉的光帶忽而聚成星雲狀，忽而又散成流星軌跡，正是傳聞中維係幻境的「星核」。
    “小心！”羅蘭的聲音裹挾著劍氣破空而來。一道黑影自穹頂裂隙急墜而下，在落地的瞬間分裂成三隻渡鴉，羽翼間跳動著幽綠色的火焰。它們的利爪劃過地麵，迸出的火星竟在空中凝成冰晶，簌簌落在艾莉絲發間。強子本能地揮拳，卻在觸及火焰的刹那倒吸冷氣——那些幽綠火苗瞬間化作冰棱，順著皮膚爬滿手臂，刺骨寒意直達骨髓。
    夏晚晴的防護結界在千鈞一發之際展開，淡藍色光盾上浮現出星軌紋路。冰晶撞擊在結界上碎成熒光粉末，小滿趁機觀察渡鴉的動向，發現它們始終圍繞星核盤旋，喙部開合時發出與星圖共振的低鳴。“它們的靈脈和核心相連，”她攥緊浸透星芒的裙擺，“就像被編程的守護靈，或許我們該試著……共鳴？”
    話音未落，林蕊的驚呼聲被血色光芒撕裂。地麵的符文突然滲出猩紅流光，如活物般纏上眾人腳踝。艾莉絲的魔法書無風自動，泛黃紙頁嘩啦啦翻到最後一章，古老咒文在虛空中顯形：“當暗影與星光共舞，唯有以心為鑰方能破局。”字跡邊緣泛著焦痕，仿佛曾被烈焰灼燒過。
    羅蘭咬牙咬破指尖，鮮血滴在星圖紋路上的瞬間，整座塔開始劇烈震顫。星核的光帶驟然分裂成七道流光，如箭矢般沒入七人眉心。強子感到胸腔裏有什麽東西轟然炸開，停滯已久的魔力如岩漿噴薄，順著血管點燃每一寸肌膚——他下意識抬手，掌心的幽綠火焰竟在星芒包裹下化作璀璨金光，灼燒出臭氧的氣息。
    三隻渡鴉同時發出玻璃碎裂般的哀鳴，化作黑曜石碎片墜落。碎片上的古字“勇氣”“信任”“希望”依次亮起，又在觸地時化作塵埃。星核的光芒如銀河倒懸，在階梯盡頭鋪就一扇刻滿星軌的門扉。門扉開啟的瞬間，鬆木香混著瀑布水汽撲麵而來，眾人隱約聽見現實世界中熟悉的水流轟鳴。
    “等等。”陶琪按住門把手，目光被星核下方的凹槽吸引。一枚銀色戒指靜靜躺在那裏，戒麵雕刻的鳶尾花紋章與她母親的遺物分毫不差。當戒指滑入無名指的刹那，星核光帶突然加速流轉，在虛空中投射出動態星圖——七顆微光代表的星辰正沿著螺旋軌跡匯聚，終點是被黑霧籠罩的機械城邦，齒輪與蒸汽的輪廓若隱若現。
    “那是……新的試煉地？”林蕊的指尖撫過星圖邊緣，觸感如同水波。強子握緊拳頭，星芒在指縫間明滅：“不管是齒輪還是暗影，隻要我們在一起——”他忽然停頓，目光掃過眾人染著星芒的衣襟，“你們看，我們的魔力在共鳴。”
    眾人這才發現，各自的魔法波動正以某種頻率共振，如同被同一根琴弦牽引。艾莉絲的魔法書自動記錄下波動軌跡，書頁邊緣浮現出新生的星圖注解。當第一縷晨光穿透星塔穹頂，眾人終於踏出塔門，幻境如晨霧般消散，露出熟悉的山洞口——但遠處瀑布的月光裏，似乎多了幾分金屬齒輪的冷冽光澤。
    陶琪凝視著無名指上的戒指，金屬表麵映出星核殘影。她忽然想起母親臨終前的碎語：“鳶尾花會指引你找到齒輪與星軌的交點……”此刻，戒指正隨著心跳微微發燙，仿佛在呼應某個跨越維度的召喚。
    羅蘭拾起腳邊一枚黑曜石碎屑，碎屑在掌心化作光點，融入他劍柄的狼首紋章。“下一站，機械城邦。”他的聲音混著遠處瀑布的轟鳴，“但在那之前——”他看向強子仍在冒火星的拳頭，“我們得先搞清楚，星核給我們的力量，究竟是祝福，還是……”
    “是禮物，也是考驗。”夏晚晴輕輕觸碰星塔門框，殘留的星芒在她指尖聚成微型齒輪，“就像星核需要渡鴉守護，每個世界都有其平衡。而我們……”她轉身望向初升的朝陽，七道星芒在眾人身後交織成臨時星圖，“是打破平衡的鑰匙，也是重建平衡的秤砣。”
    山風掠過洞口時，星塔在微光中漸漸隱去，隻留下階梯盡頭那扇刻滿星軌的門扉殘影。強子望著自己掌心的星芒，忽然想起幻境中渡鴉消散前的眼神——那不是敵意，而是某種解脫般的釋然。或許正如小滿所說，他們從未被要求“摧毀”什麽，而是學會“理解”與“共鳴”。
    “走吧。”小滿將散落的星芒收集成光蝶，停在林蕊發間，“機械城邦的齒輪已經開始轉動，而我們的星軌……”她望向天際逐漸清晰的七顆晨星，“才剛剛交匯。”
    眾人並肩走向現實世界的瀑布，身後的星塔殘影終於完全消散。但每個人都知道，那些在星核中看見的畫麵——齒輪與蒸汽的城邦、黑霧中的鍾樓、還有夏晚晴頸間突然發燙的吊墜——都在預示著下一段冒險的序幕。而陶琪的戒指，正隨著步伐與某個遙遠的頻率共振，仿佛在倒數著齒輪咬合的時刻。
    喜歡奇異鄉村請大家收藏：()奇異鄉村書更新速度全網最快。