裴宛白心中一動，想起阿九昨日打探到呂明嵩與城南糧商頻繁往來的消息。
    她不動聲色地撫了撫鬢邊碎發：“呂姐姐這番話的意思是？難不成呂大人……”
    “夫人別誤會了，我父親他一心為民，斷不會如此。”呂惜文的手指驟然攥緊帕子，指節泛白。
    她勉強扯出個笑容，“怕是底下有人作亂，而我父親最是念舊，我與他提過多次，他都不願信我。”
    裴宛白目光平靜地看著呂惜文，雖麵上並未顯露出懷疑之色，可心中已然起了重重疑雲。
    她輕輕轉動著手中的茶盞，看似隨意地問道：“呂姐姐，你與我素昧平生，為何要將這些事告知於我？”
    呂惜文神色一正，微微挺直了身子，眼中似有憂慮與堅定交織。
    她輕輕咬了咬下唇，而後緩緩說道：“夫人，實不相瞞，我雖已出嫁，但一刻不敢忘記父親養育之恩。”
    “我深知父親一心為民，可他生性太過念舊，容易輕信他人，底下人若有不軌之心，他怕是難以察覺。”
    “我實在不忍心見他被蒙在鼓裏，將來遭人詬病。夫人您與定遠侯此次前來，定能明察秋毫，還徐州一個清正，所以我才鬥膽將心中所憂告知夫人。”
    裴宛白靜靜聽著，目光落在呂惜文仍攥得緊緊的帕子上，那帕子已被絞得不成樣子。
    呂惜文這番話看似情真意切，可又隱隱透著些欲蓋彌彰的意味。
    究竟是真心為父，還是另有圖謀？
    裴宛白微微點頭，臉上露出溫和的笑意，說道：“呂姐姐這份孝心著實令人感動。隻是此事關乎重大，若無確鑿證據，我也不好和夫君提起。”
    “不知呂姐姐可有什麽線索，能證明有人中飽私囊？”
    呂惜文微微一怔，眼中閃過一絲猶豫。
    她鬆開帕子，輕輕理了理鬢發，而後說道：“夫人，我也隻是隱隱有些察覺。近日曹縣丞與城南糧商來往頻繁，那糧商向來名聲不佳，我擔心……”
    說到此處，她又停了下來，似是在斟酌用詞。
    裴宛白心中一動，阿九昨日打探到的消息果然不假。
    她抬眸看向呂惜文，目光中帶著探尋，“呂姐姐可有告知呂大人此事？”
    呂惜文輕輕歎了口氣，眼神中滿是無奈，“我多次與父親提及，可他總覺得我是婦人之見，不願相信我。我實在是沒有辦法，才想借助夫人和定遠侯之力，徹查此事。”
    “呂姐姐所言也有道理。既然如此，我會告訴夫君留意此事。”
    裴宛白輕聲說道，目光再次掃過屋內雅致的布置，落在她那成色極佳的翡翠鐲子上。
    回了屋子，裴宛白之間輕叩桌麵，“蕙兒，你有注意到呂惜文手上帶的鐲子嗎？”
    蕙兒微微頷首，“小姐，我瞧著那翡翠鐲子雖算不得極品，卻也絕對是上品，我記得您的首飾裏有不少比那還好的。”
    “一個已出嫁的女兒，即便娘家是縣令，能佩戴如此貴重的鐲子，定不簡單。”
    “她今日卻專門找我說這些？”
    “小姐，您是懷疑這呂惜文和城南糧商與那中飽私囊之事有所關聯？”
    蕙兒心思玲瓏，見裴宛白如此神情，便猜出了幾分。
    裴宛白收回目光，神色凝重地點了點頭，“呂惜文言辭間雖處處維護其父，卻又刻意提及曹縣丞與城南糧商往來頻繁，似在引導我們的調查方向。”
    “確實，若真是擔心他父親，怎麽不自己調查，怎麽會想著聯合您一個外人呢？”蕙兒頻頻點頭。
    裴宛白沉思片刻，緩緩起身，踱步至窗前，手指輕輕撫過窗欞，“你替我找縣衙裏的丫鬟小廝打聽打聽，這呂明嵩和呂惜文父女之間的關係究竟如何。”
    “好的，小姐，我馬上去。”蕙兒目光灼灼。
    不出半個時辰，蕙兒輕手輕腳地返回屋內，神色略顯凝重。
    她快步走到裴宛白身邊，低聲說道：“小姐，打聽到了。這呂家父女平日裏關係倒是融洽，隻是近來不知為何，這呂大小姐頻頻回娘家，父女倆吵起來過好幾次，但不知道是什麽原因。”
    “她打的什麽主意，很快就能知道了。”
    裴宛白吩咐，“明日我去一趟城南，蕙兒你待在縣衙裏替我盯著這些人。”
    蕙兒點頭如搗蒜。
    另一邊，呂惜文匆匆趕到呂彥的居所，見他正翹著二郎腿，悠閑地逗弄著籠中的鳥兒，嘴裏還哼著不成調的小曲兒。
    呂惜文眉頭一蹙，快步走上前，抬手便輕輕打了一下呂彥的腦袋，嗬斥道：“你還有心思在這兒逗鳥！整日裏這般吊兒郎當，你可知你今日差點闖下大禍了？”
    呂彥被打得一縮脖子，滿臉的不以為意，撇嘴道：“姐，不過是個女人罷了，能有多大事兒？再說了，我就瞧她生得好看，想逗逗她，又沒把她怎樣。”
    “你懂什麽！你知不知道她是什麽人？”
    呂惜文氣得跺腳，恨鐵不成鋼地瞪著呂彥，壓低聲音怒道：她可是裴相之女，定遠侯夫人！此次她與定遠侯前來徐州，是為水患後修築堤壩之事，連父親都得對他們客客氣氣的，你竟敢如此無禮！”
    呂彥聽聞，臉上的嬉笑瞬間僵住，眼中閃過一絲慌亂，但仍強裝鎮定道：“她就算身份尊貴又如何？這裏是蒙縣，我們的地盤，他們還不是得看父親的臉色。”
    “我不過是一時興起，她難道還能把我怎樣？”
    呂惜文看著呂彥冥頑不靈的樣子，忍不住長歎一聲，坐下來語重心長地說道：“弟弟，你平日裏胡鬧也就罷了，此次可不能再任性妄為。”
    “定遠侯夫婦身負皇命而來，若得罪了他們，咱們家怕是要惹上大麻煩。你且收斂些性子，別再給父親添亂了。”
    呂彥聽了姐姐的話，心中雖仍有些不服氣，但也知道此事非同小可，隻得不情願地點點頭，嘟囔道：“知道了，姐。以後我注意便是。”
    呂惜文見他總算聽進去了些，微微鬆了口氣，“你別小瞧了她。今日我與她交談，發現她心思縝密，絕非等閑之輩。”
    “往後你見了她，躲得遠遠的，切莫再招惹，免得被她套了話。”
    呂彥應了一聲，“那女的有那麽厲害嗎？”
    呂惜文神色一凜，“讓你照做便是，別給父親添麻煩。”
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