蟬鳴聲裏，沈鈞鈺指尖輕叩竹輿。夏桑菊糖水的涼意順著喉頭滑下，他睨著魏奉暉漲紅的臉：“若連己心都守不住，憑何要女子掏心掏肺？“
    魏奉暉的鬥笠在掌心捏出裂痕：“沈世子如今倒成了情聖！“遠處莊戶正將玉米裝車，金燦燦的穗子晃得他眼角生疼。
    沈鈞鈺撿起片玉米皮折成小船：“禮法困得住人，困不住心。白氏為你打點侯府這些年...“話未說完，魏奉暉突然抬腳碾碎竹椅旁的糖水罐。瓷片混著糖水濺上沈鈞鈺的皂靴，驚飛了竹輿下啄食的麻雀。
    “管好你的晏菡茱！“魏奉暉摔了鬥笠往田埂走，靴底碾碎的玉米粒在土裏泛著油光。二壯小跑著追上時，正聽見自家公子從牙縫裏擠出的冷笑：“我倒要看看，這癡情種能裝到幾時！“
    沈鈞鈺望著泥地上破碎的糖水漬，忽地想起大婚那日白芸香送來的賀禮——鎏金匣子裏躺著對斷翅玉蟬。他摩挲著腰間玉佩，上頭“白“字暗紋早被磨得模糊。日頭曬得竹輿發燙，遠處魏奉暉正對著莊戶吆五喝六，玄色短打後襟洇出大片汗漬。
    二壯往樹蔭下縮了縮，袖袋裏白夫人賞的銀稞子硌得手腕生疼。方才沈世子那句“榮辱與共“在耳畔嗡嗡作響，他瞧著公子踹翻的竹筐，突然覺得這差事比玉米地裏的螞蟥還纏人。
    蟬鳴震得窗紙簌簌作響，魏奉暉搖著折扇往堂屋走。青竹簾子後飄來醋香，他探頭瞧見八仙桌上擺著三個青瓷海碗，冰裂紋裏凝著水珠子。
    “這清湯寡水的。“折扇啪地合上，魏奉暉轉頭看向正擦手的沈鈞鈺，“沈兄如今待客，連片肉沫都舍不得擱了？“
    灶間傳來陶罐碰撞聲，晏菡茱捧著碧玉罐轉出屏風，鬢角還沾著灶灰：“魏公子若想吃炙鹿唇、燴駝峰，煩請移步醉仙樓。“說著將冰鎮過的酸梅湯澆在過水麵條上，青瓜絲脆生生地堆成小山。
    沈鈞鈺撩袍坐下，木箸攪開琥珀色湯汁：“內子寅時便起來熬這湯頭，山楂要取六月紅，陳皮須是十五年陳。“麵湯裹著碎冰碴滑入喉中，他滿足地歎口氣，“魏賢弟不妨嚐嚐。“
    魏奉暉盯著碗裏晃動的倒影，忽然想起家中那群鶯鶯燕燕。白芸香上月才往他書房塞了個通房，那丫頭連盞茶都沏不利索。不像眼前這對夫妻，一個揉麵時另一個必在剝蒜，倒像是戲文裏說的舉案齊眉。
    “沈兄莫不是嫌我叨擾太久？“銀箸戳破溏心蛋，魏奉暉故意把蛋黃攪得滿碗金黃，“前日我要的冰鎮葡萄。“
    “葡萄要等秋分後熟透。“晏菡茱突然擱下碗，瓷底磕在榆木桌麵上咚地一響，“魏公子若實在難熬，不如去村頭王寡婦家。聽說她昨日新得了半筐荔枝，正缺個剝殼的。“
    簷下銅鈴被熱浪蒸得發蔫，沈鈞鈺輕咳一聲：“井裏還鎮著甜瓜。“他伸手要添湯，腕子卻被妻子按住。兩人指尖相觸的瞬間，晏菡茱突然抿嘴笑了——今晨看的話本子正說到，男子慣會拿喬作態，須得晾著才好。
    魏奉暉被酸湯激得眯起眼。這滋味像極白芸香上月端來的醒酒湯，當時他還摔了碗，罵她存心作踐自己。此刻吸溜著麵條，倒咂摸出些不同——沈家這湯裏摻了薄荷，冰渣子混著梅子香，倒把三伏天的火氣壓下去三分。
    “嫂夫人好手藝。“他抹了把額汗，金線繡的袖口沾上醬汁，“隻是這吃食終究。“
    “終究比不得魏府十八道席麵？“晏菡茱突然起身，藕荷色裙裾掃過條凳，“村東頭張鐵匠娘子臨盆在即，晌午送來的還是摻麩皮的糊糊。“她推開格扇窗，打穀場上的熱浪裹著麥糠撲進來，“魏公子不妨去瞧瞧，什麽叫真正的清湯寡水。“
    沈鈞鈺望著妻子發間晃動的銀簪，忽然想起那日她捧著話本子嗤笑：“男人總當自己是蜘蛛，卻不知早被裹成蠶蛹。“當時他還不解其意，此刻看魏奉暉挑著麵條抱怨，倒像瞧見困在琥珀裏的蟲豸。
    “沈兄你評評理。“魏奉暉轉頭找人幫腔，卻見沈鈞鈺正將最後一口湯喝得見底。青瓷碗底畫著兩條戲水紅鯉，此刻倒像是嘲笑他孤家寡人。
    蟬聲突然拔高，晏菡茱拎著食盒往外走：“給裏正家送的涼麵要遲了。“沈鈞鈺忙追上去接食盒，手指擦過她掌心時，悄悄塞了塊浸過井水的帕子。
    魏奉暉望著兩人並肩而去的背影，突然覺得碗裏剩的麵條發了蔫。白芸香上月寄來的家書還壓在箱底，信上說西跨院漏雨，問他何時歸家。當時他隻當婦人絮叨，此刻喉頭卻泛起酸梅湯的餘味。
    井台傳來吊桶晃蕩聲，沈鈞鈺的聲音混著水汽飄進來：“...方才是不是太刻薄？“
    “刻薄？“晏菡茱的笑聲驚起梁間燕，“我若是白家姐姐，早在他納第三房妾時就該把賬本燒了，帶著孩兒們自立門戶去。“
    魏奉暉猛地嗆住，金絲麵巾按在唇上洇開深色痕跡。屏風後轉出個小丫鬟，捧著剛湃好的甜瓜輕聲道：“夫人讓奴婢提醒公子，申時該喝降暑茶了。“
    日頭正毒，打穀場上的麥堆泛著金光。魏奉暉望著碗底最後一片青瓜，忽然想起成親那日，白芸香嫁衣上繡的也是並蒂蓮。
    ……
    曝曬兩日的玉米棒子幹透了，木匠打的玉米刨子哢哢作響，金燦燦的玉米粒簌簌落下，比徒手剝粒快了三倍不止。
    打穀場上鋪開的玉米粒被日頭烤得焦脆，沈鈞鈺拄著木杖立在秤杆前，握秤砣的手微微發抖。晏菡茱踮腳看清星子秤上的刻度，忽然攥住丈夫衣袖：“五百七十斤！當家的，咱們成了！“
    沈鈞鈺喉結滾動，瘸腿撞在木箱上也不覺疼。魏奉暉抓了把玉米粒往嘴裏塞，硌得牙酸卻笑出聲：“能存三年的主糧，這要推出去。“話沒說完就被紀胤禮拽住——靖安侯世子正盯著稱糧的農婦發怔。
    那婦人綰著婦人髻，窄袖短打沾滿草屑，偏生眉眼清亮如星子。紀胤禮想起晏芙蕖總愛穿十二幅湘裙倚欄吟詩的模樣，心頭忽地發虛。前日他借口查案賴在田埂不走，親眼見這村婦把魏小侯爺懟得跳腳，沈鈞鈺竟還笑著給她遞水囊。
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