第195章 粗活

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    “聖駕到——“
    太監尖細的唱報刺破熱浪。紀胤禮慌忙拽正玉帶,魏奉暉的折扇“啪“地收進袖中。烏泱泱跪倒一片人裏,唯有沈鈞鈺的粗布衣襟晃得紮眼——他腿傷未愈,行禮時木杖在黃土裏戳出深坑。
    景仁帝玄色龍紋靴停在曬場邊,掌心金玉米粒簌簌漏回穀堆:“畝產幾何?“
    “回陛下,上等田五百七十斤,薄田也有五百一。“沈鈞鈺額角汗珠滾進衣領,“第四塊地輪作法最宜推廣。“
    明黃袍袖猛地揚起,驚飛一群麻雀。“好!沈卿官升兩級,專司新糧推廣!“帝王目光掠過曬場邊垂首的晏菡茱,“聽說尊夫人也常下地?“
    沈鈞鈺握緊木杖:“內子擅觀天時,催芽育苗都是......“
    “賞玉如意一柄,絹帛十匹。“景仁帝忽然打斷,轉身時龍袍掃過魏奉暉戰戰兢兢捧上的《勸農賦》,“太子監國期間呈的折子,說你們遇過火襲?“
    紀胤禮後背瞬間濕透。那夜他醉酒誤事,若非巡夜老農發現火苗......正哆嗦著要請罪,卻聽沈鈞鈺朗聲道:“天幹物燥,火星子濺到草垛也是常事。“
    日頭偏西時聖駕離去,晏菡茱蹲在板車後清點賞賜。沈鈞鈺瘸著腿過來,見她正往玉如意上纏粗麻布。
    “作甚?“
    “供起來招賊麽?“晏菡茱把裹成燒火棍似的如意塞進糧袋,“倒是這細絹,裁了給王嬸家丫頭當嫁妝。“
    沈鈞鈺望著妻子曬出雀斑的鼻尖,忽然低笑:“娘子說得對。“
    魏奉暉扒著車轅探頭:“嫂子,晚上慶功宴......“
    “玉米麵餅管夠。“晏菡茱甩過個布包,“勞煩小侯爺把紀大人請來,該商量秋播分種的事了。“
    暮色染紅曬場時,二十八個村的裏正擠滿茅草棚。晏菡茱蘸著茶水在木桌上畫分布圖,沈鈞鈺挨個解說輪作要領。紀胤禮縮在角落啃餅子,鹹香混著玉米甜味,竟比侯府八珍糕適口。
    更漏滴到三更,魏奉暉忽然捅他:“紀呆子,發什麽愣?“
    茅窗外,沈鈞鈺正給打瞌睡的晏菡茱披外衫。月光漏過草棚,在那雙生繭的手掌上淌成銀溪。紀胤禮猛灌一口涼茶——見鬼,他居然覺得這村婦比芙蕖妹妹還漂亮!
    日頭曬得玉米須卷了邊,景仁帝的金線皂靴碾過田壟。柳老漢跪在壟溝裏,二十兩銀錠砸進掌心時,溝壑縱橫的臉皺成了風幹的橘皮:“草民叩謝萬歲爺恩典!“
    金葉子雨點般灑向人群,沈鈞鈺躬身立在禦駕旁。左相撚著須尖湊近玉米稈,指尖剛觸到苞衣,就被晏菡茱脆生生的嗓音截住:“相爺當心劃手,這苞葉邊沿帶鋸齒呢。“
    “小沈夫人倒是熟稔農事。“左相縮回手,拈起粒金燦燦的玉米,“隻是這稀罕物......“他轉頭看向沈鈞鈺,“當真能入口?“
    沈鈞鈺撣去官袍沾的草屑:“下官莊子裏試種時,掰過未熟透的嚐鮮。“他比劃著撕苞衣的動作,“嫩漿爆在齒間,清甜賽過新麥。“
    景仁帝忽然朗笑,玄色龍紋袍袖掃過玉米纓子:“沈卿這張嘴,倒讓朕想起你十五歲那年——“話鋒一轉,目光掠過跪了滿地的農人,“今歲青黃不接時,此物能活多少百姓?“
    “回陛下。“沈鈞鈺撩袍跪在曬得發燙的土坷垃上,“若按每畝八石算,京郊二十萬畝閑田......“他頓了頓,垂首盯著皇帝皂靴尖綴的東珠,“可解百萬饑民之困。“
    朝臣堆裏響起此起彼伏的抽氣聲。右都禦史攥著玉米的手直抖,穗須簌簌落進緋色官袍的前襟。
    “好!“景仁帝撫掌大笑,眼角笑紋裏還沾著田間的塵土,“挑些次等的碾成麵,朕要與諸卿同嚐天賜嘉禾。“
    晏菡茱正指揮仆婦拾掇曬場,聞言轉身時裙裾旋開半朵蓮:“民婦這就去備石磨。“發間銀簪映著日頭晃過皇帝的眼,景仁帝眯起眼打量這個挽著袖口的小婦人:“沈卿得此賢妻,倒是比朕還會識人。“
    沈鈞鈺剛要謝恩,卻聽皇帝壓低嗓音:“當年為著國舅貪墨案,你小子敢在金鑾殿外說朕耳根子軟......“龍靴突然碾碎半截玉米稈,“如今倒學會讓媳婦打頭陣了?“
    “陛下聖明。“沈鈞鈺額角滲出細汗,麵上仍端著笑,“內子不過做些粗活,朝堂大事還得......“
    “得了吧!“景仁帝甩袖走向曬場,“當朕沒瞧見?方才左相碰玉米時,你媳婦眼珠子都快瞪出來了——生怕那老東西掐壞她的寶貝秧苗。“
    曬場西頭支起三架石磨,章大娘攥著磨柄的手直打顫。晏菡茱抓把玉米粒撒進磨眼:“您就當給鐵蛋烙餅,陛下也是兩個鼻孔一張嘴。“
    “那...那能一樣嗎?“章大娘瞥見不遠處虎視眈眈的內侍,腿肚子轉著筋,“萬一硌著萬歲爺的牙。“
    “真龍天子還怕這個?“晏菡茱抄起葫蘆瓢舀水,“您沒聽說書先生講?洪武爺當年要飯時,餿粥裏的砂礫都能崩碎。“
    玉米糊在鏊子上滋滋冒泡時,景仁帝正拈著粒幹玉米把玩。左相湊過來嗅了嗅:“陛下,老臣聞著倒有股子......“
    “青貯味兒。“沈鈞鈺突然插話,“玉米稈能喂牲口,馬吃了長膘,牛啃了多產奶。“他故意揚高嗓門,“去年莊子裏用玉米稈喂的母牛,日產奶能多兩斤。“
    景仁帝手一抖,玉米粒滾進龍紋袖袋。戶部尚書眼珠子都快瞪出來了:“沈大人此話當真?“
    “諸位移步牛棚便知。“沈鈞鈺側身引路,玄色官袍下擺掃過曬得發白的泥地。晏菡茱趁機將煎餅翻個麵,焦香混著柴火氣漫過曬場。
    金黃油亮的煎餅碼成塔狀端上來時,景仁帝正聽戶部尚書絮叨牛乳增產的事。晏菡茱挽著竹籃近前:“請陛下品鑒玉米麵煎餅,配的是莊子裏自種的菘菜。“
    左相盯著粗瓷碟裏青白相間的菜絲:“這......是不是太簡薄了?“
    “簡薄?“景仁帝突然抄起煎餅卷了把菜絲,咬得哢嚓作響,“當年朕隨太祖征討南疆,斷糧時連樹皮都......“他突然頓住,龍目掃過戰戰兢兢的朝臣,“都嚐嚐!“
    沈鈞鈺捧著煎餅退到磨盤旁,看晏菡茱正往陶罐裏灌玉米糊。日頭把她耳後的碎發鍍成金絲,汗珠順著頸子滑進了衣領。
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