沈夫人被兒子拖著往外走，卻還不忘回頭丟下最後一句話。
    “沈挽恙，想知道你娘真正的死因，就去問你敬愛的父親吧！
    問問他為什麽雲娘死後連個墳頭都沒有！哈哈哈……”
    癲狂的笑聲漸漸遠去，廳內陷入死一般的寂靜。
    沈老爺癱坐在椅子上，仿佛一瞬間老了十歲。
    許懷夕輕手輕腳地收拾著地上的碎片，腦海中卻不斷回響著沈夫人的話。
    雲娘...雲娘...為什麽這個名字如此熟悉？
    她偷偷抬眼看向沈挽恙，發現他正凝視著窗外，側臉線條緊繃，眼中是她從未見過的痛苦與迷茫。
    “父親...”沈挽恙終於開口，聲音沙啞，“關於我娘……”
    邊疆的風裹著砂礫，拍打著沈家破敗的窗欞。
    沈老爺坐在堂前，手中攥著一枚褪色的荷包，金線繡的雲紋早已黯淡。
    他望著荷包，眼神恍惚，仿佛透過它看見了二十年前的舊事。
    “雲娘……“他低聲呢喃，手指微微顫抖。
    沈挽恙站在一旁，神色冷峻。
    他記得娘親——
    那個溫柔似水的女子。
    會在他生病時哼著江南小調。
    會在他被嫡母責罰後偷偷給他塞一塊糖糕。
    他記得她喜歡坐在西院的樹木下。
    記得她身上淡淡的藥香。
    也記得她死的那年，他四歲，跪在榻前，不明白為什麽母親再也不會醒來。
    許懷夕站在門邊，指尖無意識地敲著窗台。
    她總覺得“雲娘“這個名字熟悉，像是在很久以前，有人曾在她耳邊念過。
    “父親，“沈挽恙開口，聲音低沉，“我娘到底是怎麽死的？“
    沈老爺閉了閉眼，終於緩緩開口——
    “那年我在江州督辦漕運，在燕子磯遇見她。“
    雲娘戴著鬥笠，赤足站在江邊浣紗，嘴裏哼著子夜歌，嗓音清泠，連水鳥都停在她腳邊。
    她生得極美，卻眼神茫然，像是丟了什麽重要的東西。
    沈老爺問她名字，她搖頭，隻說自己醒來時就在花船上，好像叫雲娘。
    “她什麽都不記得，連自己是誰都不知道。”
    沈老爺苦笑，“我原以為她隻是尋常的瘦馬，便將她安置在別院。可後來……”
    後來，雲娘有了身孕。
    沈老爺以為孩子是他的，欣喜若狂，直接把人帶回沈府。
    雲娘在生產那夜差點血崩，後來奇跡般地活了下來。
    但她的身體越來越差，每日有大半的時間都在睡覺。
    在雲哥兒四歲那年再也沒有醒過來。
    “怪我當時忙著生意，沒有發現異常，雲娘，我對不起你啊！”
    燭火搖曳，沈老爺的懺悔聲漸漸低了下去。
    許懷夕站在窗邊，指尖無意識地摩挲著窗框，目光落在窗外漆黑的夜色裏。
    她總覺得沈老爺的話裏藏著什麽，像是刻意模糊了某些細節，又像是……在掩飾什麽。
    “真相……真的隻是這樣嗎？”
    她輕聲呢喃，聲音幾乎融進夜風裏。
    沈挽恙站在她不遠處，麵容隱在陰影中，看不清表情。
    他沉默地聽完沈老爺的敘述，卻始終沒有開口。
    直到最後，才冷淡地說了一句：“天晚了，父親該歇息了。“
    沈老爺似乎還想說什麽，但最終隻是長歎一聲，拄著木棍顫巍巍地離開了。
    屋內一時寂靜，隻剩下燭芯燃燒的細微聲響。
    許懷夕轉過身，看向沈挽恙：“你信他說的嗎？”
    沈挽恙抬眸，漆黑的眼底似有暗流湧動：“信不信，重要嗎？”
    許懷夕抿了抿唇，沒再追問。
    她其實更想問的是——現在的朝廷局勢，又是什麽樣子？
    他們如今被流放北疆，沈挽恙有沒有底牌。
    比起其他，許懷夕現在更關心沈挽恙的打算。
    從跟著來北疆的那一刻，她就想好了，此生跟隨沈挽恙。
    “你想知道現在的朝堂局勢？”沈挽恙忽然開口，聲音低沉。
    許懷夕一怔，隨即點頭：“嗯。”
    沈挽恙走到桌邊，倒了杯茶，指尖輕輕敲擊杯沿，像是在斟酌言辭。
    “太子當年遇刺，朝野震動，但很快，新太子被立。”
    他語氣平靜，仿佛在說一件與自己無關的事，“如今的東宮，是繼後所出的二皇子。”
    許懷夕眸光微閃：“那……三皇子呢？”
    “三皇子背後是北境軍係，這些年一直在暗中拉攏邊關將領。”
    沈挽恙冷笑一聲，“至於四皇子，這些年遊山玩水，暫時不知他的打算。”
    許懷夕若有所思：“所以……現在的朝堂，其實是二皇子和三皇子在爭？”
    “不止。”沈挽恙抬眼看她，“還有一個人……”
    “誰？”
    “鎮守西疆的定遠大將軍，許錚。”
    許懷夕心頭猛地一跳。
    許錚……
    這個名字像是一把鑰匙，突然撬開了她記憶深處的某道鎖。
    她恍惚看見一個高大的男人將她高高舉起，笑聲爽朗：“懷夕，舅舅帶你去騎馬！”
    ——舅舅？
    她呼吸微滯，卻不動聲色地壓下異樣，故作平靜地問：“這位大將軍……立場如何？”
    沈挽恙盯著她，目光銳利如刀：“許錚是當年太子的舊部，太子死後，他自請鎮守西疆，二十年未歸京。”
    他頓了頓，“有人說，他是在等什麽。”
    許懷夕指尖微微發顫。
    ——他在等什麽？
    夜風穿堂而過，燭火猛地一晃，映得兩人影子交錯糾纏。
    許懷夕垂下眼，輕聲道：“所以……現在的天下，其實暗流洶湧？”
    “嗯。”
    沈挽恙語氣淡漠，“三皇子想拉攏許錚，二皇子想除掉他，而皇帝……”
    他冷笑，“皇帝隻想平衡各方勢力，維持表麵的太平。”
    許懷夕沉默片刻，忽然抬眸：“那你呢？”
    “什麽？“
    “你……想要什麽？”
    沈挽恙定定地看著她，許久，才緩緩道：“我想要……”
    曾經他想要雲娘永遠陪他。
    想要她活過來。
    現在他想要的……是真相嗎？
    好像也不僅僅是真相。
    那些毒他是知道的，但是一直以來他都覺得無動於衷。
    甚至覺得人遲早都會死，至於是怎麽死的都無所謂。
    一年前的他漠視生死，即使知道有毒，他也能麵不改色地喝下去。。
    即使知道一些背後的算計，他也得過且過。
    但是那天看到這個小丫鬟時，他覺得一切好像不一樣了。
    尤其是她在努力地救那株木瓜樹時，她好像在發光。
    從懷夕出現，他的想要中多了“一個人”。
    “我想要爭一爭，我們一起回到江南。”
    許懷夕點點頭，對他的回答有些意外，不過也在意料中。
    畢竟據她所知，沈挽恙一直在沈府西院，但他對天下的格局和在位者卻又非常清楚，能精準分析，這就顯得很不一般。
    窗外，邊疆的風沙依舊呼嘯，掩蓋了所有的低語與秘密。
    許懷夕收回目光，輕聲道：“天確實晚了，該歇息了。”
    沈挽恙“嗯”了一聲，卻沒有動。
    兩人沉默地站在燭光裏，影子被拉得很長，像是兩條即將交匯又分離的線。