第13章 侵蝕前的地震

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    山神廟的穹頂在第三次地震中裂開了一道縫隙。
    穹頂裂縫中垂下的黑色黏液開始滴落,每一滴都在地麵蝕出冒著白煙的孔洞。林秀突然明白,這三次地震絕非尋常——它們恰巧對應著古籍記載的"神罰三示":初怒、顯威、終焉。
    角落裏,那個總畫著眼睛的小女孩突然用稚嫩的聲音說:"山神在呼吸。"她手中的炭筆勾勒出簡略的山形輪廓,每畫一筆,神廟就隨之震顫。更可怕的是,她畫到第三座山峰時,嘴角竟浮現出與神像如出一轍的猙獰笑容。
    林秀抬頭望著那道如同黑色閃電般貫穿神廟頂部的裂痕,手中的油燈微微顫抖。昏黃的光線透過燈罩上的龜裂紋路,在他臉上投下蛛網般的陰影。裂痕中滲出某種粘稠的黑色物質,像凝固的血,又像某種活物分泌的黏液,正緩慢地向地麵垂落。
    "又開始了……"老鐵匠蜷縮在祭壇旁,布滿老繭的手指神經質地抓撓著地麵,"你們聽……它們在說話……"
    神廟內彌漫著一種詭異的寂靜。三十七個幸存者——天塹鎮最後的人類——或坐或臥地分布在褪色的神像周圍。沒有人回應老鐵匠的話,但林秀看到至少半數人的眼皮都在劇烈跳動,他們緊閉著眼睛,仿佛在抵抗某種隻有他們能聽到的聲音。
    芸娘無聲地走到林秀身邊。這位年少的巫祝總是穿著那件過於寬大的灰色長袍,赤腳踩在冰冷的地麵上。她伸手接過林秀的油燈,蒼白的手指在接觸到燈柄時微微發光。林秀注意到她的指甲已經變成了半透明的淡藍色,像是結了一層薄冰。
    "低語之網……"芸娘用指尖在積滿灰塵的地麵上寫道。她的字跡總是出奇地工整,每個筆畫都像用尺子量過。
    林秀感到一陣寒意順著脊背爬上來。三天前,當芸娘第一次寫下這個詞時,神廟裏最健康的小夥子李二狗突然開始用頭撞牆,直到額骨碎裂。他死前一直尖叫著說有什麽東西在他腦子裏織網。
    "所有人捂住耳朵!"當時林秀大喊,想要提醒大家,但他的聲音仿佛被某種無形的屏障吸收了。他看到自己的嘴唇在動,卻聽不到任何聲音。油燈的火苗突然變成詭異的綠色,照亮了芸娘平靜到可怕的臉。
    神廟的牆壁開始滲出黑色黏液。
    最先崩潰的是裁縫家的寡婦。她突然站起來,雙手瘋狂抓撓自己的臉。"它們在看著我!"她尖叫道,指甲深深嵌入眼窩,"到處都是眼睛!"
    林秀順著她指的方向看去,隻見布滿裂縫的牆壁上,那些滲出的黑色黏液正逐漸形成一個個凸起的球體。球體表麵裂開縫隙,露出血紅的內部——那是無數隻正在睜開的眼睛。
    "窺視之眼……"林秀喃喃自語。他感到一陣眩暈,仿佛有冰冷的金屬絲正從他的耳道鑽入,在大腦皮層上輕輕刮擦。身邊的雲娘突然抓住他的手,一股刺骨的寒意立刻驅散了那種被侵入的感覺。
    神廟中央的石板地麵開始蠕動。原本擺放供品的石台沉入地下,取而代之的是一塊表麵布滿血管狀紋路的暗紅色石板。那石板像是有生命般起伏著,邊緣處伸出細長的、觸須般的紅色絲線,悄無聲息地向最近的鎮民爬去。
    "血色祭壇……"芸娘這次沒有寫字,她的嘴唇無聲地蠕動著。林秀看到一滴眼淚從她冰藍色的眼睛裏滑落,在半空中凝結成細小的冰晶。
    老鐵匠突然站起來,臉上帶著詭異的微笑。"我聽到了,"他用一種不屬於自己的聲音說,"山神要我們贖罪。"他邁著僵硬的步伐走向那塊紅色石板,仿佛被無形的絲線牽引。
    "攔住他!"林秀喊道,但已經晚了。當老鐵匠的雙腳接觸到紅色石板時,那些血管狀的紋路突然暴起,像活蛇般纏繞住他的雙腿。老鐵匠發出非人的慘叫,他的皮膚以肉眼可見的速度變得灰白、硬化。不到十秒鍾,一個栩栩如生的石像就矗立在祭壇上,臉上凝固著極度痛苦的表情。
    恐慌如瘟疫般蔓延。人們尖叫著四散奔逃,但神廟的大門早已被黑色黏液封死。一個小女孩蹲在角落裏,用木炭在地上畫著重複的圖案——一隻被三角形包圍的眼睛,和牆上那些正在睜開的"窺視之眼"一模一樣。
    "流動之耳……"芸娘突然指向神廟的角落。林秀看到陰影中有東西在蠕動,那是由無數細小顆粒組成的黑色流體,正沿著牆壁爬行。每當它經過一個鎮民身邊,那人就會突然安靜下來,然後開始機械地走向血色祭壇。
    林秀感到一陣絕望。四種超自然現象同時發動——低語之網侵蝕理智,窺視之眼帶來石化,流動之耳控製行動,血色祭壇收割生命。這就是完整的"侵蝕時刻"。
    "為什麽你不受影響?"林秀抓住芸娘的肩膀。少女的皮膚冷得像具屍體,但她的眼神清澈得可怕。芸娘隻是搖頭,然後指向自己的心髒位置,那裏隱約有藍色的微光透出。
    一聲巨響傳來,神廟最西側的牆壁轟然倒塌。不是被外力破壞,而是整麵牆突然"融化"成了黑色黏液,露出外麵永恒的黃昏景色。但更令人毛骨悚然的是,黏液中有東西在成型——一個由無數眼睛、耳朵和嘴巴組成的龐大人形輪廓正試圖擠進神廟。
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    "塹山神的使者……"林秀的膝蓋發軟。他曾經在古籍上讀到過這種存在,是神明憤怒的具象化。它不需要完全進入,僅僅是存在本身就足以讓方圓十裏內的所有生靈陷入瘋狂。
    芸娘突然做了個出人意料的動作。她脫下那件灰色長袍,露出瘦骨嶙峋的身體——她的皮膚上布滿了與血色祭壇相同的血管狀紋路,隻不過這些紋路是冰藍色的。她走向祭壇,赤腳踏上紅色石板。
    驚人的一幕發生了。藍色紋路從她腳底蔓延開來,與紅色石板的血管紋路對抗。那些正在捕食鎮民的紅色觸須紛紛縮回,轉而纏繞住雲娘的雙腿。少女的臉上閃過一絲痛苦,但她的眼神依然平靜。
    "你在做什麽?"林秀想衝上去拉她回來,卻發現自己動彈不得。他低頭一看,發現不知何時,自己的影子變成了實體,正像瀝青般纏繞著他的雙腿。
    芸娘回頭看了他一眼,用口型說了三個字。林秀讀懂了她的唇語:"找真相。"
    然後她整個人向後仰倒,完全躺在了血色祭壇上。紅色觸須立刻包裹住她的身體,藍色與紅色的光芒激烈交鋒。牆外的龐然大物發出震耳欲聾的尖嘯,所有窺視之眼同時閉合,低語之網和流動之耳也如潮水般退去。
    當光芒散去時,血色祭壇上隻剩下一個冰藍色的繭。神廟恢複了寂靜,幸存的鎮民們茫然地環顧四周,仿佛剛從噩夢中驚醒。
    隻有林秀注意到,雲娘曾經站立的地方,地麵上出現了一行發光的藍色文字:
    "七日之後,侵蝕再臨。"
    油燈終於熄滅,神廟陷入完全的黑暗。在某個角落,那個畫眼睛的小女孩又開始用木炭塗畫新的圖案——一座山,和山上跪拜的小人。小人的脖子上,都套著無形的繩索。
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