列位看官，上回書說到楊再興在隆中山巔化解槍中血煞，驚聞張皇後薨逝與朝中異動，決意火速返京。呂雯借出棗紅馬予孫尚香，楊再興則騎乘愛馬赤焰雪蹄，兩人分乘雙騎先行趕路。三日兩晚奔行千餘裏，終抵長安，卻見皇宮上下已被悲雲慘霧籠罩，而劉禪的悲痛，正如深宮溫室殿內那盞搖曳將盡的燭火，灼痛了滿朝文武的目光。
    襄陽距長安千裏之遙，尋常車馬需十五六日方能抵達。呂雯深知事急，於是忙將自己的棗紅馬牽至孫尚香麵前。
    “此馬乃赤兔後裔，鬃毛似火，四蹄生風，曾隨我一日奔襲二百裏而不疲。姐姐，你騎此馬與夫君先行一步，至於車隊便由我與師尊護持著吧！”她攥著馬韁的手微微發白道。
    “如此也好！”楊再興拍了拍自己坐騎的脖頸，這匹渾身赤紅唯有蹄子雪白的戰馬，曾伴他穿越漠北風沙，此刻正昂首長嘶，踏碎滿地星芒。
    孫尚香朝著呂雯微微點了點頭，便利落地翻身上馬，雙騎如離弦之箭般衝出鹿門山。三日兩晚，他們飲馬於丹水，啃食隨身攜帶的硬餅，困了便輪流打盹，任由霜露浸透衣襟。
    棗紅馬與赤焰雪蹄口鼻噴出的白霧在夜色中凝成冰碴，卻始終未有半分遲緩，終於在第三日酉時末刻，踏過朱雀大街的青石板，直抵宮城承天門。
    此時，已然步入初冬的宮門前，銅獅覆著薄雪，簷角的宮燈皆蒙著素紗。羽林衛見是楊再興來了，竟未及查驗腰牌便伏地痛哭道：“大將軍，您可算是來了，快些去溫室殿吧……陛下已三日未進米水了。”
    穿過長長的永巷，廊下的白幡被風卷得簌簌作響。孫尚香輕蹙眉頭，攥緊手掌，指尖冰涼：“上回鬥兒這般傷心，還是前歲江上截殺了吧……”
    話音未落，溫室殿內突然傳來瓷器碎裂之聲，緊接著便是劉禪壓抑的哽咽：“取……取皇後的金縷衣來……”
    殿內燭火昏黃，檀香混著藥味刺鼻。劉禪身著素麻喪服，跪坐在寢榻前，膝頭散落著張皇後生前最愛用的螺子黛。妝奩鏡麵上還留著半幅未描完的眉形，黛色如遠山，卻永遠等不到勾勒它的人。
    “陛下！”楊再興單膝跪地，卻被眼前景象震得說不出話，往日那個在朝堂上擲玉杯喝退權臣的帝王，此刻竟像被抽去了脊梁，頭發淩亂地散落在臉上，眼睛腫得幾乎睜不開，唇角布滿幹涸的血痕，顯然是咬齧所致。
    劉禪緩緩轉頭，目光越過楊再興，落在孫尚香身上，忽然發出一聲似笑非笑的嗚咽：“兄長……你說，若是朕能早日從下蔡歸來，皇後她是不是就不會……”
    他的聲音突然哽在喉間，顫抖著伸手去夠榻上的羅帕，那是張皇後臨產前親手繡的，帕角還綴著未完工的並蒂蓮。
    孫尚香見狀，忙快步走到他身側，輕輕按住那雙發抖的手。
    “陛下，皇後臨終前可曾安排……”孫尚香喉間發緊，終究問不出“身後之事”四字。沉默片刻後，她心疼看著眼前的劉禪道：“陛下，還請節哀！小公主她……”
    劉禪聞之，猛然抓住她的手腕，指節幾乎掐進她皮肉：“阿芙……阿芙還在暖閣裏躺著，可她母親卻……”
    說著，他忽然鬆開手，踉蹌著爬向放置金縷衣的朱漆木箱，“朕要親自為她更衣，誰也不許碰……鶯鶯她最怕冷，朕特意給她帶了狐裘……”
    楊再興喉頭滾動，別過臉去。透過殿內氤氳的水汽，他看見牆上還掛著去年中秋的畫像：劉禪與張皇後並坐在太液池邊，帝王親自為她簪上桂花，滿池荷葉都被月光染成了碎銀。
    而如今，畫中人隻剩一個，在這空蕩蕩的溫室殿裏，抱著冰冷的金縷衣，就像抱著一團抓不住的月光一般。
    “陛下，節哀順變。”他強行壓下喉間的酸澀，“左仙師曾以卦象警示，朝中有宦黨異動。如今皇後驟然……臣懇請陛下暫忍悲痛，料理朝政才是。”
    “朝政？”劉禪忽然冷笑，抓起妝奩砸向牆壁，珠釵玉簪滾落一地，“滿朝文武每日遞來的折子，不是說曹魏犯邊，便是說益州蝗災，可他們誰知道……誰知道朕連給皇後描眉的人都沒了！”
    話落，他蜷縮到床榻內側，將臉埋進張皇後常枕的芙蓉軟枕，悶聲道：“兄長，你說這皇宮這麽大，為何連個能說體己話的人都留不住……”
    恰在此時，殿外忽然傳來嬰兒的啼哭——那是剛滿三日的公主劉芙。劉禪猛地抬頭，目光怔怔望向暖閣方向，淚水再次決堤。
    他顫抖著站起身，卻因三日未進食而雙腿發軟，險些跌倒。楊再興忙上前扶住，卻被他推開，一步步踉蹌著走向暖閣。
    張燕燕紅著雙眸，抱著嬰兒屈膝行禮，繈褓中的阿芙正揮舞著小手，眉心紅點如朱砂痣一般。
    劉禪伸手輕輕碰了碰她的指尖，忽然像被燙到般縮回手。“她的手……像皇後。”他哽咽著說，“當年朕牽皇後的手過白玉橋，她的手也是這麽小，這麽涼……”
    一炷香後，楊再興悄悄退到殿外，望著漫天飛雪落在漢白玉欄杆上，忽然想起民間喪俗中“頭七回魂”的說法。
    他摸了摸腰間的佩劍，暗自決定今夜要親自守在溫室殿外，哪怕是隻能讓陛下稍感心安也好。
    永巷盡頭，一身素衣的宦官正捧著鎏金痰盂走過，目光不經意地在楊再興身上停留了一瞬。那是張皇後生前最厭惡的總管太監王承恩，此刻卻戴著孝，嘴角隱約有一絲難以察覺的笑意。
    有所察覺的楊再興手按劍柄，想起左慈在石案上畫的那個“宦”字，寒意從脊背蔓延至全身——或許，真正的危機，才剛剛開始。
    欲知後事如何，且聽下回分解。這正是：雙騎破霜歸帝闕，龍禦泣血慟椒房。稚子含啼驚永夜，宦黨窺鼎暗藏芒。
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