列位看官，上回書說到楊再興與孫尚香返京後，目睹劉禪因張皇後薨逝悲痛欲絕，不理朝政。楊再興察覺宦官王承恩頗為可疑，擔憂宦黨趁機作亂。次日，兩人在府邸商議應對之策，一場明爭暗鬥的宮廷博弈即將展開。
    次日清晨，城東大將軍府邸內，徹夜未歸的楊再興拖著疲憊的身軀步入寢室，隨手解下腰間佩劍便和衣躺倒在床榻上。
    窗外的日光漸漸爬上雕花窗欞，直到午時三刻，孫尚香這才帶著食盒匆匆從宮中返回。
    推開房門，見楊再興仍裹著外袍沉睡，眉峰間還凝著未散的疲憊，她不由放輕腳步。
    青瓷食盒輕輕擱在案頭，床榻忽然發出輕微響動，楊再興揉著眼睛坐起，發梢亂得有些狼狽，卻仍惦記著宮中情形：“陛下今日情緒可好些了？”
    孫尚香哀歎一聲：“鬥兒怕是……得些時日才能緩過來。”她將楊再興從床上推起，“先不說這些了，你既醒了，便快去洗漱用些吃食吧！”
    待楊再興洗漱完畢，桌案已擺滿宮中帶回的菜肴。他看著琳琅滿目的飯菜，笑道：“香兒來，與為夫一同吃些。”
    “夫君，我在宮中已然用過了。”孫尚香替他盛湯，“你這三日也沒好好休整，昨日又在溫室殿外守了整夜……”
    說著，她頓了頓，道：“我與鬥兒已說好了，這兩日你便在府中好好休息，待鶯鶯出殯那日再入宮……”
    “不可！”楊再興急忙打斷她道，“左仙師的卦象爻辭，你又不是不知？如今宮中暗潮洶湧，我又怎能安心休養？當務之急是先穩住朝堂與後宮。”
    孫尚香本欲再勸，見他神色堅決，隻得將話咽了回去。
    沉默片刻後，她試探著問道：“夫君，要不我卸去偽裝，以太後身份坐鎮後宮？有我在，想來後宮必翻不起風浪。”
    楊再興沉吟道：“此計雖好，但你突然現身也太過突兀些。世人皆知你在江東休養，又怎會出現在這長安城內？除非有個好的說辭，方能瞞過眾人。”
    昨夜便已思慮周全的孫尚香，連忙接過話頭：“此事不難！待會我便策馬出城，爭取盡早與宓兒姐姐的車隊會合。
    待我等入城時，我便對外宣稱因茅山洞穴宮室營造之事，需尋左仙師商議。我便一路追至隆中，這才恰巧遇上了你們。在得知皇後薨逝的噩耗後，便一同返回了長安。夫君，你且瞧瞧這說辭是否站得住腳？”
    楊再興聞言，挑眉道：“宓兒一行離長安還有七八日路程，你這一來一回如何趕得及？”
    “此事你無需操心，山人自有妙計，哼！”孫尚香眨了眨眼，“對了，臨走前記得將赤焰雪蹄借與我。”
    楊再興搖頭失笑道：“好，那便這麽定了。待會你早些啟程，我也得入宮請示陛下，可否暫時由太子監國。”
    二人又商議了片刻，在完善細節後這才走出了府邸。
    府門外，楊再興為孫尚香牽來赤焰雪蹄與棗紅馬，扶她上馬時再三叮囑：“路上當心些，別太硬撐，累了便停下多休息會兒！”
    孫尚香抬眼撞上他眼底濃得化不開的關切，指尖無意識地攥緊他胸前衣襟，忽然翻身下馬，手臂環住他脖頸，在他唇上輕輕一啄。
    觸及那抹溫熱的瞬間，她耳尖倏地漫上緋紅，聲線輕顫卻透著篤定：“夫君，等我回來。”
    話音未落，她便已翻身上馬，赤焰雪蹄長嘶一聲踏碎塵土，馬蹄揚起的碎金般的光斑裏，她的身影很快便化作遠處一道跳動的紅點，朝著城外飛馳而去。
    楊再興凝望著她漸遠的背影，掌心不自覺按上劍柄，指腹摩挲著劍鞘上的饕餮紋。
    昨夜在溫室殿外值夜時，他留意到王承恩與幾名宦官頻繁出入永巷，袖口隱約露出半幅明黃色緞麵——正是張皇後親賜給近身女官的織金錦緞。
    此刻，他忽然想起左慈卦象裏的“水覆火”之兆，喉間泛起一絲冷意：這後宮無主的空檔，怕是早已成了宦黨眼中的肥肉。 也不知是哪位貴人，與宦黨聯合欲借機染指皇後之位……
    思及此處，他忙轉身吩咐親衛，道：“來人，備馬！去溫室殿。”
    冬日的陽光稀薄，溫室殿外的銅鶴香爐飄著嫋嫋青煙。楊再興在殿外駐足整理衣襟，聽見屋內傳來劉禪哄逗嬰兒的聲音：“阿芙乖，待夏初時，父皇便帶你去太液池看荷花。今歲你母後尚懷著你時……”
    殿內燭火昏黃，劉禪坐在暖閣前的矮凳上，膝頭放著張皇後生前繡的百子圖繈褓，正用指尖輕點女兒的眉心。
    “臣楊再興，參見陛下。”楊再興單膝跪地道。
    劉禪抬頭，眼眶仍泛著紅：“兄長，來得晚了些。方才阿芙笑了，竟與皇後笑時一個模樣……”
    楊再興喉頭微動，強行將話題轉至正題：“陛下，臣有一事懇請。如今曹魏死守魏郡，妄圖抵禦我大軍東進。而益州此刻又急需賑災，陛下這幾日總是稱病不朝，總不是個辦法。不知可否暫令太子監國，代陛下料理朝政？”
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    劉禪抱嬰兒的手突然頓住，目光怔怔落在暖閣紗簾上，仿佛透過簾幕看見往昔，張皇後摟著太子劉睿，笑盈盈道：“陛下政務繁忙，不如讓睿兒多曆練些……”
    “睿兒……”劉禪輕聲念著長子的名字，忽然轉頭看向身側的宮女，“太子今日可曾來過？”
    宮女忙回道：“回陛下，太子辰時便來過問安了，並送了小公主一對玉鐲。”
    一旁的楊再興聞言，趁熱打鐵道：“太子仁厚聰慧，若能在陛下指導下監國，必能穩住朝局。”
    劉禪沉默許久，低頭吻了吻女兒的額頭，方緩緩開口：“傳旨吧。讓太子明日起暫攝國事，軍國大事仍需奏報朕……”
    說著，他聲音漸低道：“待皇後……出殯後，朕自會回朝理政。”
    “陛下，臣便先行告退了。”楊再興暗暗鬆了口氣，忙行禮退出了殿外。
    一炷香後，太子寢宮內，十三四歲的劉睿正在廊下舞劍，見楊再興匆匆趕來，忙收劍行禮，道：“伯父安好！您今日進宮，可是為父皇與……母後之事？”
    “正是。”楊再興直奔主題，道：“陛下哀慟過度，難以理事。我已奏請陛下，讓殿下暫攝國政，不知你可敢擔此重任？”
    劉睿握劍的手緊了緊，目光堅定地道：“父皇曾言，國有難則太子當立。伯父若肯輔佐，睿雖年幼，亦願為父皇分憂。”
    楊再興拍了拍他的肩膀，一臉欣慰地道：“好！明日，我便陪殿下一同早朝。記住，言語需穩重，莫提‘監國’二字，隻說‘協理政務’。”
    劉睿點頭，目光望向溫室殿方向，忽然握緊拳頭道：“伯父放心，侄兒省得。”
    與此同時，出了長安城的孫尚香快馬加鞭，直奔東南方向。她估摸著時間，呂雯護送車隊每日行八十裏，此刻應在藍田縣境內。若想在三日內折返，隻能晝夜兼程。
    次日暮色四合時，她終於望見車隊的燈籠。呂雯見狀策馬迎來，驚道：“姐姐，你怎會在此處？陛下那邊……”
    “此事稍後細說。”孫尚香翻身下馬，拉住她往僻靜處走去。
    片刻後，孫尚香仔細觀察了周遭一番，確定四下無人後，方才開口道：“雯兒妹妹，我急需你幫個忙。你即刻派人快馬傳信給長安城門衛，就說玉真子弟子李彥陪同‘江東貴客’入城，需開中門相迎。”
    呂雯挑眉：“江東貴客？莫不是……”
    “正是。”孫尚香壓低聲音，“我要以太後身份回宮，需借你們的行蹤做說辭。”
    呂雯點頭：“明白。那姐姐今夜……”
    “不了，我得連夜趕回。”孫尚香撫摸赤焰雪蹄的鬃毛，“此馬腳程快，有它與你那棗紅馬替換著，想來明日子時前便能到城下。你隻需按計劃行事，後日我自會在城門前與你們會合。”
    月上中天時，孫尚香再次踏上歸途。寒風卷著細雪撲在臉上，她卻毫無察覺，心中盤算著回宮後的第一步，便是先召見王承恩，試探宦黨底細。若那閹賊敢有半點逾矩……
    她手按腰間佩劍，目光冰冷地暗忖道：當年在成都，本宮能親手誅殺黃皓，如今在長安，自然也能碾碎任何妄圖染指皇權的螻蟻。
    而此刻的皇宮內，劉禪正坐在暖閣前，望著繈褓中的劉芙出神。王承恩捧著參湯走近，一臉諂媚地道：“陛下，該喝藥了。這是太醫院新配的……”
    “放下吧。”劉禪頭也不抬，“以後這些事，讓宮女做便是了。”
    王承恩眼底閃過一絲陰鷙，忙恭謹地笑道：“喏，老奴明白了。陛下若是乏了，老奴差人抬軟轎送您回殿……”
    “不必了。”劉禪輕輕晃著搖籃，“朕想多陪陪阿芙，她母後走得早……”他聲音漸低，目光落在廊下陰影處，仿佛看見張皇後抱著瑤琴輕笑的模樣。
    永巷盡頭，楊再興與劉睿的身影被宮燈拉得老長。他們路過禦花園時，忽然聽見假山後傳來低低的議論：“王總管今早去了司禮監，聽說還拿了皇後的金冊……”
    “噓！這話也敢亂講？你沒見總管這幾日與王貴人走得頗近？這怕是要……”
    忽然話音戛然而止，楊再興與劉睿對視一眼，兩人從對方眼中都看到了一抹警惕。
    楊再興不禁心中暗忖道：看來，左仙師的卦象沒錯，這場看不見硝煙的戰爭，已然打響了啊……
    欲知後事如何，且聽下回分解。這正是：朝堂議策推儲主，後宮籌謀隱鳳儀。宦黨窺權藏禍心，忠臣瀝血護龍旗。
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