列位看官，上回書說到孫紹與念武的婚事終獲大喬應允，眾人在長樂設宴歡慶。席間孫紹提及江東最大酒樓，與楊再興、張飛約定同往，卻似有別樣打算。兩日後入夜，幾人如約出行，實則目的地卻另有去處。
    兩日後入夜時分，秦淮河畔華燈初上，兩岸酒肆歌樓的燈籠映得河水泛著暖紅。
    楊再興與張飛跟在李彥身後，轉過街角便見“紅袖坊”三個鎏金大字在燈籠光下閃閃發亮，門首掛著的珠簾隨著進出人影輕輕晃動，隱約能聽見坊內傳出的絲竹與笑語。
    “就是這兒？”張飛扯了扯身上的素色長衫，總覺得這般打扮束手束腳，遠不如勁裝短褂來得自在。
    他瞥了眼門前站著的幾個花枝招展的姑娘，有些明知故問地粗聲問道，“看著倒比軍營亮堂，隻是不知……裏麵能有啥好耍的？”
    楊再興正了正衣襟，低聲道：“三叔小聲些！記住咱是陪公禮來的，回府後切莫說漏了嘴。”
    話音剛落，便見一個穿著水綠旗袍的老鴇扭著腰迎上來，鬢邊的珠花隨著腳步叮當作響。
    “幾位爺看著麵生得很呐！”老鴇聲音像浸了蜜，眼角的笑紋裏都透著殷勤，“可是第一次來紅袖坊？快裏麵請，樓上剛收拾出雅間，清淨得很。”
    她目光在三人身上掃過，見楊再興雖著便服，卻身姿挺拔氣度不凡，張飛雖粗豪卻眼神銳利，李彥更是沉穩如山，便知不是尋常客人，說話愈發客氣。
    三人剛要邁步，身後忽然傳來輕喚：“楊兄，張兄！”回頭一看，孫紹穿著件月白長衫，身後跟著同樣喬裝的太史亨，兩人快步走來，“可算趕上了，方才在街口被兩名醉漢纏了幾句，故耽擱了些時辰。”
    老鴇見狀，忙又堆起笑：“這兩位爺也是一起來的？快請快請，雅間寬敞，便是再多幾位也坐得下。”說著便撩開珠簾引眾人往裏走。
    坊內果然熱鬧，一樓大廳裏擺著二十幾張桌子，酒酣耳熱的客人與陪酒的姑娘們混坐在一起，有的劃拳行令，有的摟著姑娘低語，空氣中飄著酒氣與脂粉香。
    幾人跟著老鴇上了二樓，進了間掛著“聽風”匾額的雅間，剛依次落座，侍女便端來茶水點心。
    “不知幾位爺想點些什麽？”老鴇捧著個紅漆木牌，上麵寫著密密麻麻的名字，“咱坊裏的姑娘各有絕活，玉鸞擅唱《後庭花》，綰綰古琴彈得好，還有新來的月娘，一手胡笳的功夫更是絕了……”
    眾人一時沒了主意，你看我我看你。楊再興本就不擅此道，隻顧著喝茶；孫紹年輕，被老鴇說得臉頰發燙；張飛瞪著木牌上的名字，隻覺得個個都像戲文裏的名字，分不清好壞；李彥向來少言，隻垂著眼看茶杯。
    老鴇見狀，又笑著補充：“若是幾位爺有別的心思，也能讓姑娘們陪著……去到客房內喝幾杯，說說話解個悶兒。”
    話音剛落，眾人目光不約而同地落在了太史亨身上。太史亨在江東任職多年，遠比他們更熟這些場合。
    他被眾人看得渾身不自在，忙幹咳一聲道：“鴇母先將……將你說的那幾位都叫來瞧瞧吧，不用太多，我等一手一個便好。”他說話時盡量板著臉，卻掩不住語氣裏的熟稔。
    老鴇眼睛一亮，知道這是個懂行的，忙點頭應道：“哎！爺您稍等，我這便去叫她們來。”說著便扭著腰退了出去。
    不多時，雅間門被輕輕推開，五名姑娘魚貫而入，個個身姿窈窕，穿著不同顏色的襦裙，見了眾人紛紛盈盈下拜。為首的春桃生得明眸皓齒，率先開口：“見過幾位爺。”
    為首的綰綰眼波流轉，徑直走到楊再興身邊，纖手搭上他的肩：“這位爺看著麵善，奴家為您斟酒？”
    說著，便拿起酒壺，指尖似有若無地擦過他的手背。楊再興微微側身，避開她的觸碰，隻淡淡道：“多謝姑娘。”
    玉鸞生得嬌俏，見孫紹年輕俊朗，身材高挑，便笑著挨過來，遞上一瓣橘子：“這位爺看著麵嫩，是第一次來？嚐嚐這個，酸中帶甜呢。”
    孫紹臉頰微紅，伸手接過，指尖碰到她的手，像被燙到般縮了回去，惹得玉鸞低低笑出聲來。
    紅萼湊到張飛身邊，剛要說話，卻被他粗聲打斷：“俺自己來！”說著拿起酒壇往碗裏倒，酒液濺出些在衣襟上，紅萼忙掏出帕子要擦，卻被他一把揮開：“不用！”
    月娘走到李彥身邊，見他鬢角帶霜，動作便遲疑了些，隻遠遠站著，給空杯添了些茶水，眼神裏帶著幾分猶豫——這般年紀，怕是經不起折騰吧？
    唯有素素抱著琵琶，安靜地坐在角落，指尖輕撥，彈出段輕快調子。
    酒過三巡，綰綰愈發殷勤，給楊再興剝蝦時，故意將指尖在他手背上輕輕一劃，軟聲道：“爺看著不像尋常人，定是做大生意的吧？”
    楊再興淺酌一口，不答反問：“姑娘家鄉何處？”綰綰愣了愣，隨即笑道：“爺問這個做什麽？莫非想贖奴家出去？”說著往他懷裏靠了靠，鬢邊的香風直往他鼻間鑽。
    玉鸞則纏著孫紹猜拳，輸了便要他喝交杯酒。孫紹年輕，架不住她軟磨硬泡，被灌了兩杯，耳根紅得像要滴血。
    “爺這般俊朗，定是哪家的公子吧？”玉鸞湊在他耳邊低語，熱氣拂得他脖頸發癢，忙偏頭躲開。
    張飛見李彥身邊的月娘始終拘謹，便打趣道：“老李，你可別光瞧著不動彈啊！論精力，咱這屋裏怕是沒人比得過你！這幾日清點糧草，你一晚上可都不帶歇的！”
    此話一出，月娘眼睛一亮，敢情這位是個深藏不露的主兒啊？
    於是，她忙湊上前去，給李彥續上酒，聲音也軟了些：“爺莫怪奴家眼拙，奴家給您捶捶背？”
    說著，便將纖手搭上他的肩，輕輕按揉起來。李彥渾身一僵，手不知該往哪兒放，端著酒盞的手指微微收緊，臉頰竟泛起些紅意。
    眾人又喝了一陣，亥時的梆子聲從遠處傳來。楊再興放下手中酒盞，道：“時候不早了，也該回去了。”
    孫紹如蒙大赦，忙點頭附和。老鴇恰在此時掀簾進來，臉上堆著笑：“幾位爺這就走了？夜深露重，不如就在坊中歇下？樓上有上好的客房，幹淨得很呐～”
    李彥聞言，握著酒杯的手緊了緊，目光在月娘臉上一掃，又飛快垂下，嘴唇動了動，終究沒說出話來——他心裏實在是有些舍不得走，卻又拉不下臉開口。
    張飛看在眼裏，正要取笑，卻被楊再興一個眼神製止。楊再興對老鴇道：“這位李老哥上了些年紀，喝得多了些，怕是走不動了，今夜便在這兒歇下吧。”
    李彥聞言，忙順著話頭垂下眼，頭微微晃了晃，裝作醉態。太史亨見狀，忙對老鴇道：“速與李老哥開間上房，好生伺候著。”
    月娘眼睛笑成了彎月，忙扶著李彥起身：“爺，奴家扶您上樓歇息。”李彥腳步踉蹌地跟著她往客房走，背影竟有幾分輕快。
    待兩人身影消失，張飛才嘿嘿笑道：“還是振武你懂他！老李這是……”
    “三叔！”楊再興打斷他，“走吧。”
    眾人出了紅袖坊，晚風一吹，滿身的酒氣與胭脂香愈發濃烈。楊再興聞著身上的味道，眉頭皺了起來：“這模樣回去，怕是瞞不過諸位夫人呐……她們鼻子尖得很，定能聞出端倪來。”
    孫紹也犯了愁：“這可如何是好？念武若是知道了……”
    “怕啥？”張飛滿不在乎地揮揮手，“男子漢大丈夫，喝頓酒算啥？要俺說，你倆小子還不如老李。人一把年紀了，關鍵時刻可比你倆放的開！”
    “還有你，太史家那小子……點了個姑娘，卻狠心丟在一旁，任由人家在角落彈奏琵琶。那姑娘眼中的哀怨之色，連俺見了都甚是心疼……”
    “張將軍有所不知，”太史亨苦笑道，“我家那位夫人鼻子比狗還靈，上次我陪公禮去軍營巡查，隻是沾了些馬糞味，回去都被逼著洗漱了好久。”
    此時，楊再興出聲提議道：“我等不如先找個地方散散味？沿著秦淮河走走，吹吹夜風或許能好些。”
    眾人聞言，皆無異議，便沿著河岸慢慢走著。
    夜色漸深，河畔的燈籠熄了大半，隻有零星幾家酒肆還亮著燈。河水靜靜流淌，映著天邊的殘月，偶爾有晚歸的畫舫劃過，留下幾道漣漪。
    走到一處僻靜街角，太史亨忽然停住腳步，指著前方道：“前麵有家‘老桂酒肆’，我常去那兒吃些小菜，店家釀的米酒倒還不錯，不如去坐坐？”
    幾人走近了才見，酒肆門已上了閂，門楣上掛著串幹枯的桂花。太史亨上前拍門，拍了好一會兒，裏麵才傳來個含糊的聲音：“誰啊？打烊了！”
    “王掌櫃，是我！”太史亨提高聲音，“有急事，麻煩開下門！”
    又過了片刻，門“吱呀”一聲開了道縫，一個睡眼惺忪的老漢探出頭：“太史大人？這都啥時辰了……”
    太史亨忙塞過去一個沉甸甸的錢袋：“王掌櫃，麻煩弄些吃食，再溫幾壺酒，我等歇會兒便走。”
    老漢掂了掂錢袋，眼睛頓時亮了，忙把門敞開：“裏麵請，快裏麵請！正好灶上還溫著些醬肉，我再炒兩個青菜，很快便好！”
    眾人進了酒肆，裏麵陳設簡單，隻有五六張桌案，牆角還堆著幾個酒壇。老漢手腳麻利地生了火，不多時便端來一盤醬肉、兩碟炒時蔬，又抱出個陶甕，給每人倒了碗米酒。
    酒液呈米漿色，濃稠得能掛住碗壁，還飄著淡淡的桂花香味。張飛端起碗湊到鼻尖聞了聞，撇撇嘴：“這玩意兒看著跟米漿似的，能好喝嗎？”
    說著便抿了一口，眼睛頓時瞪圓了：“嘿！這味兒不賴！甜絲絲的，還有桂花香！”言罷，便大口喝了起來。
    太史亨笑著解釋：“張將軍，莫要小覷了這碗米酒！這米酒雖說入口時略帶甜味，喝著感覺沒啥酒力，但後勁極大。若是喝多了，怕是睡到日上三竿都醒不了。”
    “俺才不信！”張飛把胸脯拍得砰砰響，“想當年，俺連喝數十壇烈酒都麵不改色，這米漿般的玩意兒能放倒俺？”說著又給自己滿上一碗。
    楊再興執杯淺啜，聽張飛絮絮叨叨說著李彥方才那副窘迫模樣，偶爾溫言勸上一句：“三叔，您就少說兩句吧，李伯也是難得鬆快片刻。”
    “難得？依俺看呐，他怕是打從娘胎裏出來，便沒嚐過這般滋味！”張飛大咧咧地笑著嚷道，“明日俺非得揪住老李問問，那月娘姑娘的胡笳到底吹得有多勾人……”
    孫紹在一旁聽著，也忍不住莞爾：“方才那月娘扶李老上樓時，我見他腳步都輕快了不少呢。”
    眾人又暢飲了大半個時辰，壇中的米酒見了底，窗外的殘月已斜掛西天，估摸著過了子時，才紛紛起身告辭。
    臨走時，張飛還不忘指著空陶甕對老漢道：“掌櫃的，再給俺裝兩壺！回府後，俺也好讓二哥與軍師嚐嚐！”
    老漢忙找出兩個酒壺裝滿，張飛拎在手裏，腳步已有些虛浮，卻還嘴硬：“你看，俺就說沒事……”話未說完，便打了個酒嗝，一股桂花酒香混著酒氣噴了出來。
    眾人出了酒肆，沿著原路往回走。秦淮河上的霧氣漸漸濃了，沾在衣襟上帶著些濕意，倒真衝淡了不少脂粉香。楊再興望著遠處楊府的方向，低聲道：“這下回去，該能瞞過去了。”
    孫紹揉了揉發脹的太陽穴，苦笑道：“但願吧。”
    隻有張飛尚在興頭上，晃著酒壺哼著不成調的曲子，腳步踉蹌卻走得飛快，嘴裏還念叨著：“明日讓二哥嚐嚐這酒……好叫他懊惱沒與我等同去……”
    夜色更深了，秦淮河的流水聲伴著幾人的腳步聲，漸漸消失在寂靜的街巷深處。
    欲知後事如何，且聽下回分解。這正是：紅袖坊內逢豔色，老者亦有少年心。桂酒續飲消殘味，醉語猶笑意中人。