突然，瑞恩猛地倒抽一口冷氣，那隻獨眼瞪得滾圓：“標識符……標識符匹配了！是……是‘磐石’！是‘磐石號’的應急標識碼！但……但後麵附加了……從未見過的後綴！‘第七方舟’？！”
    “磐石號？！”莉亞失聲驚呼，牽動腿部的傷口，痛得她眼前發黑，但臉上的震驚和難以置信遠超痛苦。“磐石號……還活著？在這裏？‘第七方舟’……是什麽？我們隻有六艘方舟！”
    卡西姆的心髒狂跳起來，仿佛要衝破肋骨的束縛。磐石號！那艘以堅毅厚重著稱、本該在熵序之眼第一輪打擊中就沉默的方舟！它還活著？就在這片星骸墳場的深處？這“第七方舟”又是什麽？是磐石號的代號？還是……這片墳場裏存在的其他東西，在模仿磐石號的信號？
    希望與更深的疑懼如同兩條毒蛇，瞬間纏繞住卡西姆的心髒。
    “信號……在引導方向……指向……那塊……最大的殘骸！”莉亞指向觀察窗外。順著她指的方向，在“終焉救贖”號擱淺的巨大平台殘骸邊緣之外，漂浮著一座如同斷裂山嶽般的星際堡壘殘骸。它龐大無比，主體結構扭曲斷裂，布滿巨大的撕裂傷口，表麵覆蓋著厚厚的星塵灰燼，在幽暗的光中如同一頭蟄伏的遠古巨獸。那規律的脈衝信號源，正指向它內部深處！
    “距離……不遠……但……艦體破損……無法移動……”莉亞的聲音充滿了無力感。沒有能源，沒有動力，連維生係統都早已停擺，離開相對安全的艦體，進入那未知的、危機四伏的巨型殘骸，無異於自殺。
    “我們……必須去……”卡西姆的聲音斬釘截鐵，每一個字都帶著血腥味，卻蘊含著不容置疑的決絕。磐石號可能還有幸存者！這是他們唯一的線索，唯一的希望！哪怕信號是陷阱，也必須去確認！“準備……短途……探索……”
    命令下達，幸存的船員們臉上沒有恐懼，隻有麻木的服從和一絲被點燃的微弱希望。艾薇掙紮著，利用艦橋內散落的、沾染血跡的布條和能找到的、相對幹淨的金屬碎片，為還能行動的幾人進行最簡陋的包紮固定。卡西姆的肋骨被幾塊硬質絕緣板勉強固定，每一次移動都帶來鑽心的劇痛。莉亞被從壓住腿的碎片下拖出來，斷裂的腿骨用扭曲的金屬管和布條緊緊捆紮在一起，她咬碎了嘴唇才沒讓自己慘叫出聲。
    武器？早已在連續的災難中損毀殆盡。唯一的“裝備”，是幾根從廢墟裏找到的、還算堅固的金屬撬棍和斷裂的管道。
    準備過程短暫而壓抑。阿貝爾的嗚咽聲漸漸微弱下去，他那隻被暗銀物質侵蝕的手臂已經覆蓋到肩部，銀灰色的光澤冰冷而詭異，他的體溫低得嚇人，呼吸微弱，眼神渙散，似乎正在被那物質強行拖入一種非生非死的狀態。艾薇留了下來，她必須照顧阿貝爾和其他無法移動的重傷員。
    “堅持住……阿貝爾……等我們回來……”艾薇緊緊握住輪機長那隻尚未被侵蝕的、冰冷的手，聲音哽咽。
    卡西姆最後看了一眼輪機長那隻閃爍著不祥暗銀光芒的手臂，強行壓下心頭的寒意和悲愴。他、瑞恩、莉亞被瑞恩和另一個相對傷勢較輕的輪機組員半攙扶著），以及另外兩名還能勉強行動的船員，一共六人，如同走向刑場的囚徒，艱難地挪向艦橋通往外部氣閘的破損通道。
    通道早已變形，厚重的氣閘門如同被巨力揉捏過的廢紙，扭曲地敞開著，露出外麵更加濃重的黑暗和死寂。一股冰冷、帶著濃重金屬鏽蝕和塵埃腐朽氣息的“風”灌了進來，讓所有人打了個寒顫。這不是空氣流動，更像是歸墟本身那粘稠、沉重的“氣息”。
    他們踏上了“終焉救贖”號傾斜的、布滿撞擊凹痕和撕裂傷口的艦體裝甲板。腳下是冰冷的金屬，頭頂是那片流淌著暗銀色電弧、如同凝固海洋般的“天幕”。四周，是無邊無際、形態各異的巨大星骸殘骸，在幽暗的光線下沉默矗立，如同無數巨神的墓碑。一種難以言喻的渺小感和被無數冰冷目光注視的毛骨悚然感瞬間攫住了每一個人。
    “目標……左前方……那座……山……”卡西姆的聲音在死寂中顯得格外清晰，他指向那座如同斷裂山嶽的星際堡壘殘骸。
    沒有道路，隻有漂浮的金屬碎片、凝固的能量團塊和難以名狀的巨大構造體殘片。他們隻能依靠莉亞憑借記憶和感覺指引方向，在漂浮的廢墟之間艱難地跳躍、攀爬。每一次跳躍，都牽動著全身的傷口，痛得人眼前發黑。失重環境下笨拙的移動消耗著他們本已瀕臨枯竭的體力。
    寂靜。絕對的寂靜，隻有他們粗重而痛苦的喘息聲，以及靴子或臨時包裹的腳）與冰冷金屬接觸時發出的輕微碰撞聲在這片死域中回蕩，顯得格外刺耳。
    突然，攙扶著莉亞的輪機組員腳下一滑，踩中了一塊鬆動的、覆蓋著厚厚塵埃的裝甲板碎片。碎片無聲地滑開，露出了下方一個深不見底的黑暗豁口！
    “小心！”卡西姆的警告剛出口，那名船員已經失去了平衡，驚呼著向下墜落！
    千鈞一發之際，旁邊的瑞恩猛地撲了過去，用盡全身力氣抓住了那名船員的手臂！但他自己也被巨大的下墜力量帶得向前踉蹌，眼看就要一起跌入黑暗！
    “抓住！”卡西姆和另一名船員同時撲上，死死抓住了瑞恩的身體。幾個人在傾斜的艦體表麵滾作一團，險之又險地停在了豁口邊緣。
    瑞恩被拖了上來，驚魂未定。被他抓住的那名船員更是麵無人色。就在他們喘息之際，莉亞卻死死盯著那個差點吞噬他們的黑暗豁口，聲音帶著異樣：“等等……下麵……有光！”
    眾人順著她的目光望去。在那深不見底的豁口深處，距離他們墜落點下方約十幾米的地方，竟然透出極其微弱的、冰冷的暗銀色光芒！光芒的來源似乎是一堆糾纏在一起的巨大線纜和斷裂的管道，它們如同怪物的內髒，暴露在豁口的內壁上，表麵同樣覆蓋著細密的、脈動著的暗銀紋路！