“懲戒之鋒”號在死寂的星空中緩慢漂流。
    引擎維持著最低限度的出力，僅僅是為了對抗星係的引力，保持一個相對穩定的軌道。
    艦橋上，氣氛壓抑得如同凝固的鉛塊。
    自被拋出亞空間以來，已經過去了數個標準月。
    所有的遠距離通訊嚐試都石沉大海，仿佛整個星係被一層無形的帷幕籠罩，隔絕了內外。
    導航信標一片空白，星圖數據庫毫無用處。
    他們徹底迷失了。
    物資儲備在以肉眼可見的速度消耗。飲用水循環係統還能維持，但彈藥、備件，尤其是維持艦船運轉所需的高能燃料，都在不斷減少。
    最關鍵的，蓋勒力場發生器的核心部件徹底損毀，修複遙遙無期。這意味著他們被困在了這個鬼地方。
    奧格陣列和各種探測器二十四小時不間斷地掃描著周圍的空域。
    數據流匯集到主屏幕上，描繪出一個貧瘠而荒涼的星係。幾顆氣態巨行星，一條稀疏的小行星帶，以及無數冰冷的岩石塊。
    沒有任何帝國前哨，沒有值得注意的資源點，甚至連像樣的異形活動跡象都沒有。
    絕望，如同亞空間的寒意，開始悄無聲息地在船員心中蔓延。
    李明坐在指揮座上，麵無表情地審視著不斷滾動的探測數據。
    他能感受到艦船內部湧動的焦慮和不安，如同低沉的背景噪音。
    但他必須維持鎮定。他是審判官，是這艘船的最高指揮官，是所有人最後的精神支柱。
    他的靈能觸角小心翼翼地向外延伸，感受著這個星係的脈搏。
    一片死寂。
    不，並非完全死寂。
    在感知的邊緣，似乎有一種極其微弱、近乎虛無的“背景輻射”，不同於任何已知的宇宙現象。
    它很微弱，但持續存在，像是一層薄紗，覆蓋了整個星係。
    是這層“薄紗”阻斷了通訊？還是別的什麽？
    “探測到引力異常信號！”一名負責傳感器的技術神甫突然報告，聲音帶著一絲不確定，“前方扇區g7，距離…相當遠，但信號源質量巨大！”
    主屏幕立刻切換，放大目標區域。
    一片漆黑的虛空中，一個微小的光點逐漸清晰。
    隨著距離拉近，所有人都屏住了呼吸。
    那是一顆行星。
    一顆…美得令人窒息的行星。
    蔚藍色的海洋覆蓋著大部分地表，其間點綴著翡翠般的綠色大陸，潔白的雲層如同輕紗般漂浮其上。
    大氣成分分析顯示，氧氣含量、氣壓、溫度…完美得如同傳說中的古泰拉。
    “掃描地表結構…發現…大量人造建築！”技術神甫的聲音拔高，帶著難以置信的激動，“建築風格…符合帝國標準！重複，符合帝國標準！”
    放大的地表影像出現在屏幕一角。
    清晰可見的城市輪廓，高聳的哥特式尖塔，寬闊的廣場，甚至還有…一座星港！
    一座功能完好，規模足以容納巡洋艦級別艦船的星港！
    艦橋內響起一陣壓抑不住的騷動。
    “帝皇保佑！”有人低聲驚呼。
    “是失落的殖民地嗎？”
    “我們得救了！”
    李明沒有說話，他隻是靜靜地看著屏幕上的天堂景象。
    太完美了。
    完美得就像一個精心布置的陷阱。
    一個擁有帝國級別科技和建築風格的星球，卻沒有探測到任何軌道防禦平台，沒有防空火力陣地，甚至連最基本的星係防禦網絡都沒有。
    “審判官大人？”艦長看向李明，等待他的命令。他的臉上也帶著無法掩飾的激動和…一絲急切。
    補給即將耗盡，這顆星球是他們唯一的希望。
    李明的手指在扶手上輕輕敲擊著。
    他感受著船員們陡然升起的希望，也感受著自己靈能深處傳來的、那股若有若無的警兆。
    去，還是不去？
    不去，燃料耗盡後，他們將變成漂浮在未知星係中的鋼鐵棺材。
    去，則可能踏入一個未知的深淵。
    “保持一級戰備，”李明終於開口，聲音平靜，“所有武器係統充能，戰鬥機聯隊待命。工程部門，將引擎功率提升至安全巡航速度，靠近那顆行星。”
    他頓了頓，補充道：“保持軌道高度，進行詳細掃描，特別是能量信號和生命信號。未經我的允許，禁止任何形式的通訊聯絡。”
    謹慎，永遠是第一位的。
    “懲戒之鋒”號調整姿態，開始加速。
    隨著距離越來越近，更多的細節被探測設備捕捉到。
    星球上生命信號極其旺盛，遍布大陸。
    城市運轉有序，能源網絡穩定。
    星港處於開放狀態，引導燈光閃爍，仿佛隨時歡迎訪客。
    一切都顯得那麽正常，那麽…誘人。
    掃描結果顯示，星球上的居民確實是人類形態。
    沒有探測到明顯的異形或混沌汙染跡象。
    “大人，”艦長再次請示，“我們的燃料僅夠維持軌道運行不足一周。是否…嚐試降落？”
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    李明沉默了片刻。
    他知道，沒有選擇了。
    無論前方是天堂還是地獄，他們都必須踏進去。
    “通知星港，表明我們的身份——帝國審判庭巡洋艦‘懲戒之鋒’號，因亞空間事故緊急迫降，請求補給。”李明的語氣帶著決斷，“準備降落程序。”
    通訊很快接通。
    回應來自星港的控製中心，一個溫和而友善的男聲，帶著恰到好處的驚喜和尊敬。
    “歡迎您，審判官大人！帝皇在上，我們已經太久沒有見到來自帝國的艦船了！星港已為您清空，隨時可以降落。請放心，這裏是‘帝皇賜福之地’，我們必將竭誠為您服務。”
    “懲戒之鋒”號龐大的艦身緩緩下降，穿過大氣層。
    舷窗外，是越來越清晰的綠色大地和藍色海洋。
    空氣清新得不像話。
    艦船最終平穩地降落在巨大的星港平台上。
    平台周圍，已經聚集了許多前來迎接的人群。
    他們穿著幹淨整潔、帶有帝國風格的服飾，臉上洋溢著熱情而真誠的笑容。
    沒有武器，沒有恐慌，隻有鮮花和歡呼。
    “歡迎來到‘艾瑞西亞’，審判官大人！”一位看似是當地官員的中年男人走上前，恭敬地行禮，“這裏沒有戰爭，沒有饑荒，沒有異端。我們侍奉帝皇，享受著祂賜予的和平與寧靜。”
    李明走下舷梯，審判庭的玫瑰結徽記在胸前熠熠生輝。他身後跟著一隊全副武裝的護衛，警惕地觀察著四周。
    周圍的居民熱情地圍攏上來，獻上水果和飲品。他們的眼神純淨，笑容真摯，看不出絲毫虛假。
    李明接過一杯澄清的液體，沒有立刻飲用。他的靈能如同雷達般掃過人群，卻隻感受到一片模糊的…平靜。一種過於完美的，甚至有些“空洞”的平靜。
    就在這時，人群分開一條道路。
    一位少女緩步走出。
    她穿著一身潔白的長裙，黑色的長發如同瀑布般垂落。她的容貌精致絕倫，氣質優雅，仿佛不屬於這個塵世。
    她的出現，讓周圍喧鬧的人群瞬間安靜下來，所有人的臉上都流露出一種近乎崇敬的表情。
    “歡迎您，來自星空的審判官。”少女的聲音如同清泉流淌，帶著一種奇異的安撫人心的力量。她微微屈膝行禮，動作標準得像教科書。
    “我是艾琳，”她抬起頭，清澈的眼眸注視著李明，“這顆星球最後的‘原生人類’。
    她的目光似乎能洞察人心，卻又帶著一種超越世俗的純淨。
    “艾琳？”李明重複著這個名字。
    “是的，大人。”艾琳微笑著，“如果您想了解艾瑞西亞，我很樂意為您介紹。我們這裏，保存著一些…帝國失落的記憶。”
    她的笑容很美，與這顆星球呈現出的和平景象十分契合。
    李明看著這位自稱艾琳的少女，以及這顆名為艾瑞西亞的“天堂”星球，暫時將警惕放在一邊。了解這個意料之外的地方，是眼下的當務之急。
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