懷特怔怔地望著蕭承晏，雙眼失焦。他的嘴唇抖了抖，連呼吸都變得紊亂，指尖微微打顫，像是再也抓不住任何真實的東西。
    “你胡說……”他的聲音輕得像從喉頭溢出的破碎低語，毫無底氣，仿佛隻是想給自己撐起最後一塊遮羞布，“不可能……這麽多年，我一直以伯特倫馬首是瞻……他不會這麽做……”
    “不會？”蕭承晏站了起來，骨節分明的手指輕扣著酒杯。水晶燈下，他那修長挺拔的身影在地麵投下一道冷峻的陰影，逼仄的壓迫感叫人幾乎喘不過氣來。
    “懷特，你真覺得瓦爾薩家族會為了你——一個連姓氏都不是‘瓦爾薩’的旁係雜枝，一條乖乖趴在伯特倫腳邊的狗，跟我撕破臉？”
    蕭承晏的語調始終不急不緩，帶著一絲無法掩飾的輕蔑：“還是你真以為這兩個家族會為了一個替他們擋子彈的傀儡而冒險？”
    每說一句，懷特的臉就白上一分。
    “你會被推上前，不是因為你有多重要……”
    蕭承晏站在他麵前，居高臨下，語氣冷冽，“而是因為你沒價值，卻礙事。他們需要你攪亂局麵，用你那點可憐的‘野心’，掩蓋真正的殺意。”
    “原……原來如此。”懷特喃喃重複，整個人仿佛被抽走了所有的力氣，撲通一聲跌坐回椅子。
    他聽懂了蕭承晏話裏的意思——
    他不僅被困住，不僅失敗了……更可怕的是，從一開始，他就不過是個棄子。
    “你騙我的……” 他像是承受不住真相的重量，雙手捂住耳朵，神情扭曲，“他們不可能放棄我……我是懷特，我可是懷特啊！”
    他聲音陡然拔高，雙手抓著淩亂的頭發，像是吼叫，又像是在哭泣。
    葉塵站在旁邊，冷笑一聲：“你是懷特又怎樣？你派去通風報信的人，瓦爾薩家族故意放手讓我們拿下，不就是想讓你死得幹淨點？”
    這句話像一把錐子，刺破了懷特最後的心理防線。
    他整個人僵住了。
    緊接著，他爆發出一聲尖叫，轉身朝門口衝去——
    “砰！”
    槍聲在大廳中炸響。
    子彈擦過懷特的右小腿，鮮血迸濺，染紅了昂貴的地毯。
    懷特發出一聲慘叫，整個人撲倒在地，蜷縮著抱住腿，像隻受傷的野狗，拚命在地上蠕動。
    他想逃，卻無路可逃。
    曾經的囂張、算計、所謂的尊嚴，在這一刻瓦解，化為一地殘骸。
    蕭承晏連看都沒看他一眼，淡淡地吩咐道：“帶走。”
    “是。”
    葉塵抬起手，幾名雇傭兵應聲而出，像拎破麻袋一樣將懷特拖了起來。懷特依舊嘶喊著伯特倫的名字，但沒人回應他。
    尖叫聲，逐漸消散在大廳盡頭。
    葉塵看向蕭承晏，低聲請示：“蕭總？”
    蕭承晏看著杯中最後一口酒，仿佛終於厭倦了這場無趣的遊戲，舉杯，仰頭飲盡。
    他聲音低沉，字字透著涼意：“別讓他死得太快。”
    從懷特這個紈絝子弟嘴裏撬出真相，並沒有花費太多功夫。
    他的嘴並不硬，尤其是在腿上多了個血洞之後。
    不過一刻鍾，他就老實交代了所有關鍵信息。
    懷特額角掛著冷汗，眼神惶亂，像隻被扔進獵犬圈的兔子。他起初還想維持鎮定，但在蕭承晏麵前，那點可笑的偽裝轉瞬即破。
    錄音筆開著，懷特的一字一句，都被清晰記錄下來，不容抵賴。
    蕭承晏邁步離開酒莊，步伐沉穩，神情冷淡，仿佛不過是處理完一件早有定數的瑣事。
    酒莊外，黑色勞斯萊斯幻影停在車道上，車燈斜照著地麵，勾出冷白色的光痕。
    車門開啟，蕭承晏彎身坐入後排。
    “蕭總——”
    駕駛座上的葉塵回頭，卻遲遲未能把話說出口，最終隻是低頭盯著掌心的細紋發愣。
    盡管事實證明，顧北書並未直接與伯特倫狼狽為奸，但種種跡象表明，他並非毫不知情。至少對於懷特的一係列行動，他早已察覺，卻仍然選擇了旁觀。
    顧北書沒有出手阻止，也沒有提醒任何人，甚至連陸之縵，他也沒有提過半句，仿佛是在刻意避讓，又像是為了保全某種既定的軌跡。
    在這個局裏，顧北書巧妙地避開了所有可能牽涉的責任，但那並非遲鈍——而是有意為之。他親手撕開了維係表麵情誼的那層外衣，將人情與信任一並拋諸腦後，隻為了讓蕭承晏在風暴中心孤立無援。而陸之縵原本該被護在局外，卻也被他這份默許推向了未知的深淵。
    蕭承晏靠在真皮座椅上，似乎察覺到了葉塵的注視，緩緩掀起微闔的眼簾，掃了葉塵一眼。
    那一眼不帶情緒，像是風過湖麵，輕描淡寫到幾乎稱不上注視，隻是冷靜得過分。
    下一秒，蕭承晏垂下眼簾，繼續閉目養神。
    他俊美清雋的五官沉入車內昏黃的光影中，線條淩厲，像冰封的深海，藏著無盡深邃的沉靜與無法觸碰的距離。
    見狀，葉塵默默坐直了身體，任由車窗外的景色倒退。
    他心裏清楚，蕭承晏不需要任何解釋，更不會接受遲來的說辭。
    車子駛入莊園的車道時，管家已在門口等候。
    “蕭總。”管家笑著迎上前，語氣恭敬。
    蕭承晏點了點頭，麵上看不出情緒，腳步卻未曾停頓，徑直朝屋內走去。
    “縵縵在哪？”
    他的語調平穩得近乎淡漠，可作為在蕭家待了多年的管家，依然敏銳地捕捉到那份語氣背後藏不住的急切。
    那不是單純的詢問，更像是本能的確認——他需要她。
    需要她的存在來壓住這幾小時內在心底翻湧的冷、怒、麻木與克製。
    需要她的眼神、她的聲音，甚至隻是她簡單的一句“阿晏，你回來了”。
    管家迅速答道，臉上帶著得體的笑意：“夫人正在廚房，說是要親手為您做些餐食。”
    聞言，蕭承晏原本清冷的眉目似乎鬆了些。他沒說話，腳步卻在下一瞬不自覺快了幾分。
    仿佛廚房那處燈光，是他今日所有耐性和冷靜耗盡後，唯一能安放自己的地方。
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