正玉的聲音帶著一種近乎震撼的欽佩：
    “她如此對我說：
    【若死亡終是避無可避的代價……
    艾娃·西爾文，必將化作最璀璨、最決絕的那一斬！
    斬向吞噬溫斯坦城的無邊黑暗！斬向那看似牢不可破的宿命枷鎖！】”
    他沉重地歎息一聲，目光再次回到溫莎華身上：
    “唉，正因目睹這盤棋局陷入如此困頓絕望的死局……
    我才會最終同意塞勒姆領主的提議，將您重新拉回這紛擾的世間。
    您，或許是破局的關鍵。”
    “破局？”溫莎華敏銳地捕捉到這個詞，翡翠色的眼眸銳利如刀，“你想從我身上獲得什麽？
    或者說，你認為我這個已死之人，能在這盤死局中扮演什麽角色？”
    “並非獲得，而是希望由您為主導，”正玉迎著她的目光，語氣懇切，“將您流落在外的研究——那件關於基因編輯的禁忌至寶。
    收納回真正能理解它、掌控它，而非濫用它的人手中。
    它不該在黑市中沉淪，成為野心家的工具。”
    溫莎華的視線，如同被無形的絲線牽引，驟然從正玉轉向了角落中沉默已久的靈雲。
    後者那對標誌性的粉色狐耳，不易察覺地抖了一下。
    靈雲手中鐵折扇下意識地展開，掩住了半張心事重重的臉。
    “先前我聽到了，你手中有更厲害的東西。”溫莎華的聲音冷冽，帶著不容置疑的命令，“給我看看吧，靈雲。”
    靈雲罕見地沒有進行任何辯解。
    他沉默得太久了，從溫莎華出現起，他便將自己縮在陰影裏。
    靈雲祈禱著，這位大人物的注意力能停留在勇者與神使身上。
    忽略掉自己這個尷尬的存在。
    但顯然，他避無可避。
    “說話，啞巴了？”溫莎華的耐心似乎耗盡。
    靈雲發出一聲幾不可聞的歎息，鐵折扇的扇骨在指間收緊：
    “……唉，請您查看這一段記憶吧，小生當初委托密友，將其封印。
    事到如今，小生也說不出當初具體做了什麽，又想過什麽。
    ……若有冒犯，還請您……海涵。”
    “我允許了。”溫莎華的聲音不容置疑。
    無需更多言語，羅曼心領神會。
    羅曼已然上前，激活了靈雲提供的`[魔族基因交易密約]`影像。
    站在眾人身後的艾爾法踮起腳尖，小少爺吃瓜吃的津津有味。
    可以說，談話內容和信息量真的很頂，小少爺非要讓羅曼陪自己，要來塞勒姆姨姨的公文時，也沒想到能收獲這麽多。
    刺目的魔法光影，瞬間在眾人麵前炸開——光影變幻，場景陡轉。
    是由一段記憶生成的影像。
    拍賣大廳穹頂低垂，凝滯的空氣裏混雜著昂貴香料、陳舊羊皮卷與某種難以言喻的、類似金屬與血混合的腥甜氣味。
    魔法燈球懸浮在鍍金廊柱間，光線刻意調得昏暗，隻將中央展示台照得如同祭壇。
    台下，陰影裏攢動著形態各異的頭顱：精靈尖耳在兜帽下若隱若現，獸人粗重的鼻息噴出白霧，人類貴族用鑲嵌寶石的扇子掩住口鼻，還有更多難以歸類的混種輪廓——這裏是黑市的拍賣場，是世界之外的法外禁地，是蒸煮著無數欲望的坩堝。
    “諸位尊貴的客人。”
    拍賣師的聲音經過魔法擴音，帶著一種滑膩的金屬質感，穿透嗡嗡的私語。
    他蒼白的手指，戴著黑色絲絨手套，緩緩揭開天鵝絨罩布。
    托盤上，一塊拳頭大小、內部仿佛有粘稠星河緩緩旋轉的暗紫色水晶暴露在光線下，核心深處，幽綠的符文鏈條如活物般明滅、重組。
    “今晚的壓軸珍品，編號‘維羅妮卡’。
    非金非玉，卻價值連城。
    它，承載著對生命本源最精妙的‘重寫權柄’！”
    他頓了頓，滿意地看到無數道目光瞬間被那幽暗的光芒攫住，貪婪、狂熱、驚疑，不一而足。
    “想象一下，”拍賣師的聲音陡然拔高，充滿蠱惑，“完全依照您的意誌誕生的戰士！”
    “精靈的迅捷優雅，巨魔的野蠻力量…無與倫比的天賦！刻入骨髓的、絕對、永恒、至高的…忠誠！”
    他重重吐出最後兩個字，如同敲下定音錘。
    “摒棄無用的情感與道德枷鎖，他們是完美的刀鋒，是您意誌最純粹的延伸！打造異種死士軍團的不二基石！此為來自‘集會’的饋贈，不知名研究者生前的最後絕唱！”
    他將水晶放置在麵前的機械裝置上。
    煉金大師所出的鑒定器瞬間亮起，將藏品的驚人價值廣而告之——拍賣師的叫好，竟無半分誇大！
    “起拍價——五十萬金！”男人張開雙臂，如同宣告神諭。
    “褻瀆！這是對母神最肮髒的褻瀆！”一聲蒼老卻飽含雷霆之怒的咆哮陡然炸響。
    角落陰影裏，幾位身披麻布長袍、佩戴聖徽的地母教僧侶站了起來。
    為首的老者枯槁的手指直指展台，聲音因極致的憤怒而顫抖：“生命乃地母的恩賜！血脈交織自有其神聖韻律！
    你們竟敢…竟敢將活生生的靈魂當作鐵砧上的金屬般鍛打、編程？這是將神聖的生命貶為提線木偶！是滔天的罪孽！必將引來神罰！”
    她枯枝般的手緊攥著聖徽，渾濁的眼中幾乎噴出火。
    “老古董閉嘴！力量就是新的神諭！”
    “噢該死，怎麽混進來戀母的神棍了！”
    “滾回你們的教堂去祈禱吧！”
    台下立刻爆發出刺耳的噓聲和嘲諷。
    一個貴族尖聲嗤笑：“地母的恩賜？恩賜給我們軟弱和死亡嗎？我們需要的是真正屬於自己的力量！”
    而帶著麵具的黑袍人更是興衝衝地咆哮起來：“力量！絕對的忠誠！這才是我想要的‘恩賜’！”
    質疑與斥責，被更洶湧的貪婪浪潮淹沒。
    幾位重裝打手無聲地出現在地母僧侶身後，監視著她們被迫坐下，奪走通信裝置的信仰者們隻能發出絕望的歎息。
    冰冷的數字如同出閘的猛獸，在昏暗的大廳裏瘋狂撕咬、攀升：
    “五十五萬！”“六十萬！”“六十五萬！”
    貴族、富商、傭兵團長、陰影中的代理人…眼睛死死盯著那塊流轉著不祥光芒的水晶，仿佛看到了絕對權力的具現。
    每一次加價都像一把重錘，砸在老僧侶絕望的臉上，她緊握聖徽的手青筋暴起，嘴唇無聲翕動，隻剩下無聲的悲憤祈禱在喧囂中湮滅。
    “一百萬！”
    一個清冷、略帶沙啞的聲音，並不高亢，卻奇異地壓過了所有的嘈雜。
    聲音來自二樓一個獨立的、垂著暗紅色紗幔的包廂。
    拍賣師精神一振：“一百萬！尊貴的七號包廂出價一百萬！還有加價的嗎？”
    大廳出現了短暫的窒息。這個價格足以買下一座小型要塞。
    短暫的死寂後，零星幾個不甘的加價試探性地響起，但很快被那個包廂裏平穩報出的“一百二十萬”、“一百五十萬”無情碾碎。
    每一次加價都幹脆利落，帶著一種輕鬆愜意。
    最終，“兩千萬”這個數字落下時，整個拍賣場隻剩下粗重的喘息聲。
    塵埃落定。
    影像的焦點，如同被無形的力量牽引，猛地拉近那暗紅色的紗幔包廂。
    紗幔微動，一個身影走了出來，倚在欄杆上——所有觀看者的目光，在看清那身影的瞬間驟然凝固！
    先前豪擲千金的，正是被自我放逐的狐人富商，靈雲。
    影像中的靈雲，身形頎長，穿著一身看似樸素卻質地非凡的墨色長袍，邊緣用極細的銀線繡著流雲暗紋。
    頭頂那對標誌性的淡粉色狐耳，以及身後垂落的蓬鬆狐尾，此刻在昏暗的光線下顯得格外清晰。
    他的麵容有著狐族特有的精致，但眉眼間籠罩著揮之不去的疲憊與風霜，一雙深不見底的眸子，此刻正死死盯著台上那塊水晶——仿佛那是噬人的毒蛇，又或是失而複得的聖物。
    一個流亡的富商？
    一個用財富堆積起新身份的影子？
    此刻他的身份在眾人心中掀起了驚濤駭浪。
    侍者將那盛放著“維羅妮卡”水晶的特製秘銀匣捧到包廂。靈雲揮退旁人，包廂內隻剩下他自己和那幽暗的光芒，空氣仿佛凝固了。
    記憶影像中的他，與現實裏臉色蒼白的靈雲，身影仿佛在這一刻重疊。
    靈雲疲憊地閉上眼，他想起了溫莎華臨終前的托付。
    他當時如何回應？
    必是深深一揖，引經據典，字字鏗鏘：“小生定當竭忠盡智，保溫斯坦基業永固！”
    那份沉甸甸的信任與托付，曾是他異鄉求學時支撐信念的薪火。
    如今，忠誠？他曾將忠誠獻給溫莎華，換來了族人的血與自身存在的虛妄。
    他該向誰效忠？
    他要向這荒誕的命運俯首稱臣嗎？