第四十章 寒鐵玄兵,亂崗詭霧
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來空吾城這麽久徐初帶著焰靈,和修養恢複傷勢的屍王末香重新審視了空吾城的歲月風采
空吾城的青銅巨門在晨霧中緩緩開啟,門楣上斑駁的龍形浮雕在霞光裏泛著冷冽的光。作為東域五大古城之一,這座存在了五萬年的城池宛如一塊沉甸甸的玄鐵,每一塊城磚都刻著歲月的裂痕。傳說上古時期,龍族曾在此留下血脈,故而城中隨處可見形態各異的龍石像,有的盤臥在商鋪飛簷,有的鎮守在井台之畔,連街邊的酒旗都繡著蜿蜒的龍紋。
徐初站在城門前,仰頭望著高達三十丈的城牆,城頭飄揚的三色令旗獵獵作響——青色代表寒臨宗,紅色屬於末法宗,中間金色令旗則是城主府的標誌。他身邊,焰靈化作十五六歲的少女模樣,一襲赤紅外衫襯得肌膚雪白,正踮著腳拽他的袖子:“哥哥,那石頭龍的眼睛在動呢!”末香身著米色長衫,紅色瞳孔在晨光中如琥珀般通透,他比徐初高出兩個頭,此刻正不動聲色地護在二人左側,腰間掛著從千古殿帶來的青銅鎖鏈。
“東域禁地亂生崗在城西八十萬裏,那裏原是鬼族帝王隕落之地,如今霧氣終年不散,進去的人十有八九成了瘋子。”徐初低聲說著,目光掃過城門口張貼的懸賞令,上麵畫著亂生崗特產的“離魂花”,“寒臨宗主營靈獸材料,末法宗監控城池,這兩家宗門的服飾倒是鮮明。”他指了指遠處幾個穿著藍色短褂、胸口繡著紅色豹頭的修士——正是寒臨宗的弟子,而另一側身著紅衣白靴、腰間懸著金色飛輪的,則是末法宗的人。
三人沿著青石板路前行,兩側商鋪林立,既有售賣靈獸幼崽的“萬獸軒”,也有專門修補法寶的“玄鐵閣”。空氣中飄著靈酒的醇香和妖獸精血的腥甜,偶爾能看到修士牽著馴服的低階靈獸招搖過市。行至城中心的“萬寶樓”時,焰靈突然拽住徐初:“哥哥,那巷子口的牌子……”她臉頰微紅,盯著街角掛著粉色燈籠的樓閣,匾額上“醉紅綃”三個鎏金大字在陽光下格外刺眼——空吾城青樓文化鼎盛,此類場所竟占了半條街。
“別看,咱們先去韓家。”徐初移開視線,心中暗忖:王家和李家作為祭祀家族,一個供奉祖先牌位,一個祭拜龍石像,兩派在城中明爭暗鬥,而韓家雖非頂尖勢力,卻掌控著稀缺的寒鐵礦產,正是他此行的目標。
韓家大宅位於城西北,朱漆大門前兩尊石獅怒目圓睜,門楣上鑲嵌著拳頭大的寒鐵珠,在陽光下泛著幽藍冷光。徐初遞上拜帖,片刻後,門房領著三人穿過九曲回廊,沿途可見池中養著背生金鱗的寒鐵魚,連廊柱上都纏繞著寒鐵打造的藤蔓紋飾。
“喲,這不是從文峰城來的徐老板嗎?”雕花木門轟然推開,一個身著月白錦袍的年輕人斜倚在門框上,腰間玉佩刻著展翅的玄鳥,正是韓家大公子韓明軒。他上下打量徐初,目光在末香的紅瞳上停留片刻,嘴角勾起不屑的笑,“聽說你要買‘破風矛’?可惜啊,前幾日剛被李家二少買走了。”
徐初心中一沉,麵上卻不動聲色:“韓公子說笑了,在下昨日明明看見貴府公示欄上還掛著破風矛的名錄。”他指的是韓家每月初一公示的兵器清單,按規矩,公示期內不得私下交易。
韓明軒臉色微變,旋即又恢複懶散:“徐老板果然眼尖。不過……”他伸手打了個響指,身後侍從托著漆盤上前,盤中寒鐵矛泛著冷光,“家父說了,公示歸公示,價高者得嘛。原本十萬初級仙玉的東西,嘛……”他故意拖長聲音,“看在你遠道而來的份上,五十萬如何?”
焰靈氣得攥緊拳頭,末香的紅瞳中閃過一絲冷意,卻被徐初暗中擺手製止。破風矛是他在凡界便惦記的兵器,尤其適合配合元靈鎖鏈使用,此刻雖知對方故意刁難,卻也隻能隱忍。
“五十萬仙玉,韓公子這是要趁火打劫?”徐初忽然輕笑,“聽聞貴府在城西的寒鐵礦脈最近鬧‘礦煞’,礦工們接連染上怪病,可是真的?”
韓明軒的臉色驟然冷下來。礦煞之事確是韓家近來的麻煩,礦區深處莫名出現黑霧,觸碰者會渾身潰爛。他原以為徐初隻是個商人,卻不想竟知曉此事。
“徐老板消息倒是靈通。”韓明軒放下手中的茶盞,聲音低沉,“既然如此,你若能幫我解決礦煞,破風矛便按原價賣你,如何?”
徐初心中一動。礦煞之事雖險,卻也是個機會:“在下對驅煞略有研究,不過需先去礦區查看。”他頓了頓,“若能解決,韓公子可願再附贈三枚‘寒鐵精魄’?”寒鐵精魄是鍛造高階兵器的材料,對他提升元靈鎖鏈大有用處。
韓明軒挑眉:“成交。但若你解決不了,便把身上的千古殿靈米配方留下——聽說你在文峰城種出了畝產千斤的靈米?”
當日午後,三人隨韓家車隊前往城西礦場。馬車駛過青石街,末香忽然湊近徐初,低聲道:“公子,礦區的黑霧……有屍氣。”作為千古殿第六層的屍王,他對陰氣格外敏感。徐初點頭,想起凡界時收服的金甲屍,如今眼前的末香雖已化形,卻仍保留著屍修的直覺。
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礦區位於亂生崗邊緣,遠遠便能看見濃稠的黑霧如活物般在礦洞口翻湧,隱約傳來礦工的慘叫。韓明軒捂著口鼻,嫌棄地皺眉:“就是這裏,進去吧。”徐初示意末香留守,帶著焰靈踏入黑霧。
霧氣中彌漫著腐屍的臭味,焰靈指尖燃起天火,紅色火焰映出前方倒地的礦工——他們皮膚青黑,身上布滿蛛網狀的紫紋,胸口還貼著褪色的驅邪符。徐初蹲下身,用元靈鎖鏈挑開符紙,隻見符紙下的皮膚上刻著細小的龍形咒印。
“是祭祀咒。”末香不知何時跟了進來,他指尖掠過礦工的額頭,紅瞳微縮,“有人用活人的氣血祭祀石像。”想起韓家與李家的祭祀之爭,徐初忽然明白:定是某派為了增強石像的力量,暗中在礦區搞鬼,借礦煞之名削弱韓家。
三人沿著礦道深入,越往裏走,黑霧越濃,隱約可見前方矗立著一座三丈高的龍石像,石像基座刻滿血色咒文,十幾具礦工屍體呈跪拜狀環繞四周,鮮血正順著基座凹槽流入石像口中。
“哥哥,石像的眼睛在轉!”焰靈驚呼。徐初定睛看去,隻見石像龍眼泛著紅光,原本閉合的嘴巴緩緩張開,露出鋒利的石齒。末香上前一步,米色長衫無風自動:“公子,這石像被注入了屍煞之氣,我來對付。”他掌心泛起幽綠屍火,竟與當年在千古殿第六層時的氣息截然不同——原來在千古殿的萬年滋養下,他早已突破了普通屍修的局限。
石像發出震耳欲聾的咆哮,巨爪拍向末香。末香不閃不避,雙掌直接抵住石爪,屍火順著石像手臂蔓延,石質表麵竟開始皸裂。徐初趁機甩出元靈鎖鏈,鎖鏈上纏繞著從生命水域提煉的生命之力,精準纏住石像頸部的咒文節點。焰靈的天火也同時攻向基座,三色火焰交織,血色咒文“滋滋”作響,漸漸褪去。
隨著最後一道咒文熄滅,石像轟然倒塌,化作一堆碎石。黑霧迅速消散,礦洞中重見天日。徐初撿起一塊碎石,發現內部刻著細密的“李”字紋路——果然是李家的手段。
回到韓家,韓明軒雖對結果滿意,卻仍嘴硬:“算你走運。破風矛和寒鐵精魄稍後讓人送去客棧,至於礦煞……”他頓了頓,“若再出現,還望徐老板相助。”徐初知道,這是韓家在向他示好,畢竟能同時得罪李家和解決礦煞的人,值得拉攏。
三日後,徐初在客棧中摩挲著新得的破風矛。寒鐵鍛造的矛身刻著十二道風紋,握在手中仿佛能感受到呼嘯的風聲。末香站在窗邊,望著城西方向的亂生崗:“公子,那黑霧中的屍氣,與亂生崗的氣息同源。”
焰靈趴在桌上啃靈果,忽然抬頭:“哥哥,懸賞令上說亂生崗有離魂花,能治魂傷,要不要去看看?”她想起徐初在凡界失去的那一魄,至今仍有隱疾。
徐初望著窗外飄動的紅色燈籠,想起在夢凡城青樓遇見小蓮的場景,又想起韓家礦洞的祭祀咒。空吾城表麵繁華,底下卻暗流湧動,王家、李家的祭祀之爭,寒臨宗與末法宗的博弈,還有那神秘的亂生崗……他握緊破風矛,忽然笑道:“也好,反正我們要往西去。聽說亂生崗裏有座‘無常殿’,或許能找到當年大和尚的線索。”
末香點頭,紅瞳中閃過一絲期待——作為屍王,他對鬼族禁地也充滿好奇。焰靈則興奮地跳起來:“那我們明天就出發!不過哥哥,你得給我多買些靈果路上吃!”
夜深人靜時,徐初獨自坐在屋簷上,望著城中閃爍的燈火。破風矛斜靠在身邊,元靈鎖鏈在腰間泛著微光。他想起在千古殿第十二層的生命水域,想起文峰城的朋友們,更想起穆淋淋那句“夫君,我在靈界”。亂生崗的迷霧在遠方翻湧,如同他未知的前路,但此刻,他手中有了兵器,身邊有了同伴,心中有了方向。
當第一縷陽光灑向空吾城時,三人已收拾妥當,朝著城西八十萬裏外的亂生崗進發。街道上,寒臨宗的弟子正押送著裝滿靈獸材料的馬車,末法宗的飛輪在陽光下劃出金色弧線,而在某個陰暗的巷口,一雙刻著龍形咒印的眼睛正注視著他們的背影——李家的報複,或許才剛剛開始。
亂生崗的入口處,石碑上“亂生”二字已風化剝落,取而代之的是密密麻麻的血字:“生者入,魂不歸”。徐初深吸一口氣,帶著焰靈和末香踏入霧氣彌漫的禁地,身後的世界漸漸模糊,唯有前方未知的挑戰,在等待著他們。這一戰,他們要尋離魂花
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