年富一路快馬加鞭回府，他顧不得解下沾滿塵土的披風，直闖進年羹堯的書房。
    “父親！”年富推開雕花楠木門，帶進一陣蕭瑟秋風，“果郡王今日——”
    年羹堯正執筆書信，聞言筆鋒一滯，墨色在宣紙上暈開一片。
    聽完兒子敘述，年羹堯忽然低笑出聲，案上燭火隨笑聲微微顫動：“看來那些家法...”他摩挲著案頭烏木戒尺，“沒白挨。”
    年富撇了撇嘴，從袖中掏出個金絲錦盒摔在案上。羊脂玉墜子滾出來時，溫潤的白光驚得燭火都晃了晃：“這是他讓帶給恒毅的。”
    “水頭足，雕工也細膩。”他隨手將東西放在一旁：“既是賞他的，先放下在為父這裏吧。”
    話音未落，年富已大步跨出書房，靴跟重重砸在青磚上的聲響，父親真是越來越不著調了。
    等腳步聲徹底消散，他盯著窗外暗下來的天色，突然冷笑：“擺夷族的陳年老賬，果郡王這時候翻出來......”話音未落，房梁上的銅鈴無風自動，一道黑影如鬼魅般落地。
    “去查清楚。”年羹堯將玉墜重重拍在案上，震得硯台裏的墨汁飛濺，“再傳消息給妹妹，是否將線放出去。”
    黑影頷首領命，眨眼間已消失在月色裏，隻留下案頭搖曳的燭火，將那枚羊脂玉墜的影子，拉得又細又長。
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    弘曆踮腳望著窗外漸次熄滅的宮燈，嘴裏不知道在嘟囔著什麽，張嬤嬤捧著新製的裏衣進來時，看見的就是小主子單薄的背影，杏黃色的皇子常服空蕩蕩地掛在肩上，顯得格外伶仃。
    “阿哥，老奴聽肖嬤嬤說...”張嬤嬤話到嘴邊又轉了個彎，“兩日後鑾駕就要回宮了。”
    弘曆倏然轉身，眼中迸出希冀的光：“嬤嬤別憂心，菀娘娘答應過我，定會在皇阿瑪跟前美言的！”
    他說話時胸膛挺得筆直，仿佛已經看到了龍椅上父親欣慰的笑容。“皇阿瑪這次定會帶我回宮的！”
    張嬤嬤望著少年飛揚的眉梢，喉間泛起苦澀。
    她如何不知隨駕名單早定了？連閑月閣那位戴罪的沈答應都在隨駕名單之列，唯有這圓明園西北角的阿哥所，始終沒等來隻言片語。
    低頭展開手中裏衣，粗糲的指腹撫過細密針腳：“阿哥試試這新衣裳？雖比不得宮裏的雲錦...”
    “是嬤嬤的手藝呢！”弘曆接過衣物時，指尖觸到張嬤嬤掌心的老繭。
    他低頭細細摩挲衣料，雖然隻是尋常棉麻，卻帶著陽光曬過的暖香，針腳均勻一看就是用了心的。
    張嬤嬤心裏稍有安慰，雖是自己一手帶大的孩子但畢竟是皇室中人，怕這些日子起了心思，如此看來還是那個‘弘曆’。
    “人老了眼花，阿哥不嫌棄就好...”
    “我喜歡！”弘曆緊緊抱住裏衣，像抱住最後一點溫暖。
    窗外傳來太監尖細的報更聲，他忽然仰起臉：“等我得了皇阿瑪器重，定要在京郊尋處帶園子的宅子，讓嬤嬤每日曬著太陽喝茶！”少年清亮的嗓音在空蕩蕩的廂房裏回響。
    “哎，老奴等著。”張嬤嬤笑著應聲，轉身去理床褥時，一滴濁淚砸在杏黃錦被上，洇出深色的痕。
    她望著銅鏡中佝僂的身影——當年金桂臨終托孤時，小阿哥還在繈褓中咿呀學語，如今竟也懂得許人未來了。
    夜風穿過回廊，吹得案頭宣紙嘩嘩作響。
    弘曆趴在窗邊數星星，忽然輕聲道：“嬤嬤，你說菀娘娘此刻...會不會正在皇阿瑪跟前提起我？”
    張嬤嬤抖開被子的手一顫，她看著少年的背影，將那句“皇家最是涼薄”的歎息，永遠埋進了心底。
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