馮若昭望著她驟然舒展的眉眼，倒比見著含珠時更覺納悶：“妹妹笑什麽？”
    “槿夕，”年世蘭吩咐道：“帶著含珠陪著阿哥公主們去折些桂花，晚間做糖糕吃。”
    待涼亭裏隻剩兩人，她才湊近壓低聲音：“姐姐可知沈眉莊為何能隨駕回宮？”
    見馮若昭點頭，又問：“那你可知是誰在皇上麵前說的情？”
    馮若昭一怔：“不是菀貴人求的情？”
    “她？”年世蘭紅唇勾起一抹譏誚，“裝模作樣的在勤政殿外求情，見皇上遷怒，哪肯再擔著觸怒聖顏的風險？”指尖輕輕劃過茶盞邊緣，“是我開的口。”
    見馮若昭滿臉困惑，年世蘭繼續道：“那你可知，今日她為何要帶五阿哥去觸黴頭？”
    “哎呀！”馮若昭急得直拍案幾，“別賣關子！”
    年世蘭抿了口茶，才慢悠悠道：“今日她帶五阿哥去勤政殿，一是錯把沈眉莊回宮的功勞算在自己頭上，想借弘曆在皇上麵前再顯善心獲得寵愛，在試探皇上對自己有幾分真心；
    二則是...... 與皇子結盟，可是筆穩賺不賠的買賣。”
    馮若昭倒吸一口涼氣：“如今宮裏有子的妃嬪寥寥，她這是想提前......”
    “這位菀貴人所求甚大啊。”年世蘭望向遠處嬉鬧的孩子們，聲音輕得像歎息，“可惜...太過心急。”
    ………………………………………………
    寅時三刻，晨霧還未散盡，朱紅宮門在沉重的吱呀聲中緩緩開啟。隨著儀仗隊悠長的號角聲響起，眾嬪妃在宮女太監的簇擁下登上馬車。
    “起駕——回宮”浩浩蕩蕩的回宮隊伍逶迤如遊龍，湧入紫禁城。
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    宜修端坐在景仁宮正殿，聽著剪秋匯報各宮回宮情形，手中的茶盞輕輕搖晃，泛起層層漣漪。
    “娘娘，是否要通知各宮明日照常請安？”剪秋輕聲問道。
    宜修沉吟片刻道：“不必了。讓各宮好好休整一日，明日不必請安。”她頓了頓，嘴角勾起一抹意味深長的弧度，“回宮諸事繁雜，想必各位妹妹也累了。明日去給太後請安便是。”
    剪秋會意地點頭：“娘娘仁厚。奴婢聽說沈答應路上就發了熱，襄貴人的轎輦輪軸壞了胎相...”
    “多嘴。”宜修輕斥，唇角卻微微上揚。
    剪秋領命而去，景仁宮裏重新陷入寂靜。
    ……………………………………………………
    阿哥所內彌漫著苦澀的藥味，少年蜷縮在錦被中，昔日靈動的鳳眼如今布滿血絲，幹裂的唇邊還沾著藥汁的褐痕。
    張嬤嬤心中苦澀——自那日被皇上當眾斥責抬出勤政殿後，阿哥便像被抽走魂魄的提線木偶，再沒說過一句話。
    “阿哥...”張嬤嬤捧著新煎的藥跪在榻前，碗中升騰的熱氣模糊了她通紅的眼眶，“該用藥了。”
    弘曆空洞的目光望向窗外——最後一批鑾駕的儀仗正緩緩駛出圓明園，一早他便聽到鑼鼓開道的聲音，他知道自己又一次被拋棄在這裏。
    “都...走了嗎？”他聲音嘶啞得像砂紙摩擦，不死心的問道。
    張嬤嬤喉頭哽住，轉身用帕子按住眼角，她不敢提皇上連道太醫都沒留下，也不敢回頭，生怕讓病弱的主子瞧見自己失態。
    “啪！”
    藥碗突然被掀翻，碎瓷片四濺。弘曆不知哪來的力氣，竟赤著腳跳下床榻，單薄的裏衣被冷汗浸得透明：“喝這些有什麽用！不如...不如就這樣了卻殘生！”
    少年突然哽住，喉間發出困獸般的嗚咽，他抓起案上《孝經》瘋狂撕扯，紙頁如雪片般紛飛。
    “阿哥！”張嬤嬤撲上去將人摟住，蒼老的手觸到他嶙峋的脊骨。
    她將弘曆滾燙的額頭按在肩頭，像在繈褓中那樣輕拍他的後背，蒼老的嗓音帶著顫音：“阿哥乖，阿哥乖...”記憶深處的童謠從喉間溢出，“螢火蟲～夜夜紅～飛到西～”
    少年突然嚎啕大哭，淚水衝垮了所有偽裝。他死死攥住嬤嬤的衣襟，如同攥住最後一根救命稻草：“為什麽...為什麽皇阿瑪就是...就是...”
    張嬤嬤望著牆上搖曳的影子，指甲深深掐進掌心——她怨菀貴人、怨命運、卻獨獨不敢怨那九五之尊，她不能也不敢。
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