太古鎮，瑞祥客棧。
    一名夥計打著哈欠從裏屋走了出來，濃濃的倦意依附在臉上，昨夜顯然未曾安眠。然而新的一天已然來臨，終究是要開門納客的。
    就在夥計拉開門栓，打開客棧大門之時，意想不到的事情發生了。
    門外竟然站著三個魁梧漢子，距離如此之近，著實令夥計驚愕不已。
    “哎呀，媽呀！”
    夥計驚呼一聲，本能地向後退去，雙目圓睜，困意瞬間消失。
    這三個人打扮極其古怪，此刻已值冬日，他們上身卻隻穿著一件帶有紋路的薄衫，且下身褲腿處毫無遮掩，腳脖就這樣露在外麵。
    許是他們不懼寒涼，但奇怪的是，他們三人頭上卻帶著厚厚的帽子，這帽子也很特別，好似鐵鍋倒扣在頭上一般。
    “夥計，可還有客房？“
    說話之人年歲略輕，未及三十，且麵相和善，比起他身後兩人，卻是要好上許多。
    夥計定了定神，忙不迭答道“有的，有的，幾位客官請進。”
    說罷，夥計側身讓開。那三人依次而入，邁入客棧之內。
    “我們需兩間客房。”
    當先那人自懷中取出一小塊碎銀，交與夥計，緩聲道“暫且存於你處，待臨行時再行結算。”
    “好嘞，客官你樓上請……”
    三人步入房內，將房門掩上，年少者來到窗前，打開窗戶一條縫隙，向著下方街上查看。
    “少主，趕了一夜的路，快來喝口水，早些歇息吧。”
    年少者未發覺異樣，便輕輕關閉窗戶，回到屋內桌邊坐下。
    “還是小心一些為好，若被官家覺察，怕是有了麻煩。”
    “即便他們發現了，也隻會在城中搜尋，又豈能料到我等已然行出五十裏路。”
    另一名強壯漢子坐在一旁，緊眉道“薩布魯，少主說得對，小心駛得萬年船，況且咱們一路而行，官家總是會尋跡而來。”
    “吉爾特，你怎變得如此膽小了。咱們這一路……”
    “少說兩句。”少主嗬斥一聲，壓低聲音道“小心隔牆有耳。”
    “是。”
    兩人對這位少主頗有忌憚，立即沉聲不語。
    吉爾特端起一杯水，恭敬地遞到少主麵前，壓低聲音說道“少主，這一年來，我們幾乎踏遍了梁國的每一寸土地，卻始終未能覓得他的蹤跡，莫非他並不在梁國？亦或是早已命喪黃泉。”
    少主接過水杯，緊緊握在手中，麵色凝重地說道“他若已死倒也罷了，隻恐他並未殞命，如今也隻餘臨蒼府未曾去過……”
    薩布魯麵帶不屑，冷哼一聲“哼，莫要讓我尋到他，否則，我必將用這把貼身匕首……”
    話說一半，薩布魯麵色驟變，原本伸向腰間的手臂也忽地僵住了。
    少主覺察到薩布魯神色有異，急聲問道“怎了？”
    薩布魯的手在腰間摸索一番，遂低頭查看，驚疑道“咦？我的匕首不見了？”
    吉爾特聞聽此言，立時緊鎖眉頭，問道“可是昨夜遺失在宛城？”
    “我……我也不知。”
    吉爾特凝望著少主，擔心說道“若是匕首被官府發現，該如何是好？”
    少主沉聲不語，許久過後，緩聲說道“許是夜間趕路未曾留意，遺失在了路上。”
    薩布魯回想片刻，點頭道“昨晚出城之時，我記得匕首好似還在腰間。”
    室內鴉雀無聲，少主緩緩起身，一臉肅穆地說道“罷了，待休息之後再作商議。”
    少主離開之後，薩布魯好似失了魂一般。沒了匕首防身，這心底總是不踏實。
    “吉爾特，將你匕首借我一用。”
    “你欲作何？”
    “我去打製一把匕首來用……”
    薩布魯來到街上，前行不遠見到街邊剛好有家鐵匠鋪，一老者打開木門，提著夜壺自門內走出。
    “嗨，老頭，可能打製匕首？”
    老者稍有停頓，見一早便來了生意，臉上淡出喜色，微微頷首“自是可以，隻是時辰尚早，爐火未旺，需稍待片刻。”
    薩布魯也不著急，憨聲道“無妨，我午後來取便可。”
    “客官進來說話。”
    老者也顧不得去倒夜壺，返身回到鋪中，薩布魯便跟在老者身後亦進了鐵鋪。
    “你可有匕首圖樣？”
    老者將夜壺輕輕置於角落，緩緩轉過身來，直麵薩布魯，揚聲問道。
    薩布魯自腰間緩緩抽出一把匕首，凝視著老者，沉聲道“我欲打造此匕首。”
    老者接過匕首端詳，隻見此匕首通體彎曲，長約七寸，末端寬約三指，前端卻細若釘尖。若言其為匕首，不如說是一把縮小版的戰刀。
    這匕首很是特別，老者從未見過，更為奇特之處，便是匕首刃上竟篆刻著一行符號。
    “咦，又是這些奇形怪狀的符號……”
    老者看似漫不經心的一句話，立時引起了薩布魯的警覺。
    “你可是見過這些文字？”
    “不錯，月餘之前，確有一人前來熔銀，其銀錠之上，竟刻有這奇異詭譎之符號。”
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    薩布魯眉頭緊鎖，上前一步，細問道“此人何等模樣？”
    “待老夫想想……”
    老者眯眼回憶，緩緩點頭道“此人四十年歲，雖不及你但也身體壯實，隻是長相嘛……”
    “可是身高七尺，額寬體闊，顴骨之處高於常人，麵相凶惡……”
    老者緩緩頷首“與你所述相當。”
    薩布魯追問道“那人可在此處？”
    老者搖頭道“並非住在此地，老夫乃是第一次見他。”
    “那你可知他去了哪裏？”
    “哎呀，那日又來了一個瘦弱老者，好似是他的仇家，將他帶去了……對了，老者曾說，欲將他帶往秀岩。”
    “秀岩！”
    薩布魯伸手取回匕首，頭也不回地轉身離去。老者愣了片刻，懊悔自語道“唉，怪我多嘴，這到手的生意沒了……”
    “少主，少主。”
    薩布魯回到客棧，將事情講述一番，那少主聽後，眉頭緊皺，自語道“難道真得是他？”
    “聽那老者所述，十有八九。”
    少主嘴角泛起一抹冷笑“好，我們即刻前往秀岩。”
    秀岩縣衙內，玉清郡守李獻白神色肅然，正向顧衝與白羽衣講述著一件事情。
    “近月以來，幽州各地凶案頻現，多人慘遭不測，家中銀兩亦被盜取。”
    顧衝驚問道“官府可將凶徒緝拿歸案？”
    李獻白搖頭道“幽州官府已下發緝拿通告，並傳至興州。昨日，譚大人將我等喚去，便是為了此事。”
    白羽衣蹙眉道“如此說來，此凶徒或可能行至興州？”
    “誠然，依凶案發生之時序觀之，行凶者自北向南而來，或已在興州之境，或往臨蒼而去，亦或轉赴益州。”
    顧衝憂心道“若是去往臨蒼府，那這秀岩豈不是必經之地？”
    李獻白沉聲道“正因如此，我才到此，實是憂心於你。此夜務必增派人手，嚴加巡邏，切不可掉以輕心啊。”
    “李大人請放心，此事我已知曉，定會安置下去。”
    “玉清諸城中，唯你處人員混雜，又值築城之際，城內紛亂，惡徒恐有機可趁……”
    李獻白還在為秀岩擔憂之時，門外隨從快步而進，稟道“大人，宛城主薄有急事求見。”
    “哦？他竟然找到了這裏。”
    李獻白看了看顧衝，緩聲道“讓他進來。”
    很快，門外一人急匆匆步入廳內，作揖道“宛城主薄蔡勤，參見郡守大人。”
    李獻白輕輕點頭，問道“你來見我，可有何事？”
    蔡主薄彎了下身，稟道“昨夜，宛城內一劉姓人家發生凶案，其家中三人皆被殺死，鄰者於今晨發現並報官，胡縣令深知此事關重大，特差使我來稟於李大人。”
    李獻白麵色一沉，心中暗歎真是怕什麽來什麽，剛剛才提及防範之法，凶案竟再度發生，而且還是在自己管轄的玉清界內。
    “胡縣令可有何發現？”
    蔡主簿回道“縣令大人已下令封鎖全城，並帶人前往查驗，隻是目前尚未尋得線索。”
    李獻白眉頭緊皺，思忖片刻，對顧衝道“顧兄，你同我前往宛城一去，可好？”
    顧衝略微猶豫，點頭道“也好，我便隨李大人走上一遭。”
    李獻白心中欣慰，他深知顧衝的本事，若他前往，此案或有轉機。
    宛城。
    一戶人家門前，圍聚著十數名百姓，眾人向院內翹首相望，私下議論紛紛。
    “這劉老漢是做了什麽孽喲，這般年歲卻落的如此下場。”
    “唉！劉老漢為人老實憨厚，誰能想到竟遭此劫難。可憐了他那小孫女，才隻有八歲……”
    眾人議論之時，從遠處急奔而來一男一女，兩人分開眾人，向院內衝了進去。
    “爹！娘……”
    男子泣聲大呼，那女子則傳來一聲尖叫“我的兒啊……”
    喊聲過後，女子眼前一黑，整個人便失去了知覺，暈倒在院內。
    “娘子，娘子……”
    這時，從屋內走出幾人來。為首一人年約五旬，身著官服，此人正是宛城縣令胡佘。
    “你二人可是這劉家之人？”
    男子跪在地上，哽咽點頭“大人，我正是劉家之子劉信，此乃我娘子許氏。”
    胡佘歎息一聲“你雙親皆已被害，尚有一女童，亦未能幸免……”
    劉信聞聽後大哭起來，許氏緩緩轉醒，撲入其懷中，泣而不止，那悲淒場麵使人心生不忍，就連院內衙役也隨之落淚。
    “郡守大人到，閑人閃避。”
    院外傳來高喝聲，胡縣令神情一震，急忙快步走出相迎。
    “參見郡守大人。”
    李獻白穩穩頷首，沉聲道“胡大人，仵作可驗身了？”
    胡佘點頭道“已驗畢，兩人係匕首刺殺而亡，一女童乃是被掐住了脖頸窒息而死。”
    “可還有其他發現？”
    胡佘歎聲道“除此之外，並無發現。”
    李獻白轉而看向顧衝，引薦道“這位乃是秀岩縣令顧衝，我特將他請來，以助於你。”
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    顧衝拱手一禮，胡佘回禮道“多謝顧大人前來相助。”
    “胡大人，咱們還是先進去看看吧。”
    “李大人，顧大人，請。”
    顧衝進到屋內，隻見床鋪上平躺著兩人，早已沒了氣息。還有一孩童，側倒在床鋪旁邊地上，身體彎曲蜷縮。
    仵作此刻已驗身完畢，見到胡佘進來，便立身於一旁。
    顧衝從仵作手中取來本記，細看過後，又將目光轉向那兩具屍身之上。
    “此二人死時未見掙紮，應是死於沉睡之時，且床鋪未見淩亂，可知凶徒狠辣，乃是一擊致命。”
    仵作在一旁應道“不錯，死者乃是被一刀穿心而過。”
    “此人應是精於此道，若非屠夫，便是習武之人……”
    “穿心而過？”
    顧衝緊了緊眉頭，問道“傷口可是貫穿而出？”
    仵作點頭道“正是。”
    顧衝指著屍身，沉聲道“解開衣衫，容我來看。”
    仵作上前將老者衣衫解開，將屍身翻轉過來，顧衝上前細看，隻見死者背後卻有一細小傷口。
    再看身前之處，傷口長約一寸，寬不及半分，且邊緣似有刀體劃過痕跡，有一微小皮破之處。
    顧衝凝視著傷口，開口道“將屍身側立起來。”
    仵作按顧衝所說，將老者屍身側起。顧衝前後細看許久，發覺了異樣之處。
    “此人是平躺而亡，凶徒力量極大，持利刃自上而下貫穿體內。但有一點甚是蹊蹺，這利刃刺入體內貫穿而出，前後傷口位置應相差無幾，可如今這傷口前後之處卻錯位一寸有餘，這是何道理？”
    胡縣令沉思過後，疑惑道“是呀，這有些不合常理。”
    顧衝沉穩道“此利刃許是彎刀一類，隻有如此，才可造成前後傷口錯位一說。”
    “有道理。”
    李獻白點頭道“彎刃自上而下，刀尖處必然偏於此位。而善於用短小且彎刃者，恐怕也隻有屠夫了。
    胡縣令立即吩咐道“來人，速去城內嚴查所有屠夫，將其彎刃全部收繳。”
    顧衝張了張嘴剛欲勸阻，但見胡縣令已做安排，隻得歎了口氣。
    他心中明了，這凶案各地已發多起，顯然是外來之人行凶，又怎會是城內之人所為呢？
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