第416章 尚書獻一計 公主三叩頭
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番役將蛇藤鞭上浸了椒鹽水,冷冷地盯著刑凳上的依婉。
這一鞭打在身上,皮開肉綻之後,椒鹽水滲入傷口,那種鑽心的癢痛,可使人生不如死。
就在這千鈞一發之際,房門忽然被推開,一聲高喝傳來:“且慢用刑……”
周行回頭望去,不禁眉頭微皺,來人竟是刑部尚書王軾。
“下官見過王大人。”
周行急忙施禮,疑問道:“王大人此來,莫非是……”
王軾望了一眼刑凳上的依婉,對周行道:“周司儀,先莫要動刑,我有話說。”
周行暗自思忖:王軾此番前來,想必是為了依婉之事。然而,即便他貴為刑部尚書,亦無權幹預責刑司。不過,此等情麵,還是不得不給,畢竟責刑司與刑部之間,存在著千絲萬縷的關聯。
“王大人,請移步房中一敘。”
“周司儀,請。”
兩人來到周行房內,坐定之後,周行開口問道:“王大人前來,莫非是為了這個宮女?”
王軾點頭道:“正是。”
周行眯眯眼睛,笑問道:“這宮女與王大人是何關係?”
王軾搖了搖頭,無奈說道:“與我並無關係,隻是趕巧,我被九公主給撞到了……”
話說依婉被帶走,九公主心急如焚,既然皇後這裏求不得,她也隻有將希望放在康寧帝身上。
九公主提著裙擺,在宮道上一路小跑,向著萬壽殿而來。
而王軾本是應康寧帝之召前來議事,豈料半途皇太後突生變故,康寧帝又去的匆忙,王軾未得旨意亦不敢擅離,隻得在殿內靜候康寧帝歸來。
康寧帝歸來之後,怒氣未消,亦無心議事,便將王軾遣了出來。
王軾剛出來萬壽殿,隻見一道人影襲來,將他撞了個滿懷。
“哎喲……”
王軾被撞的一個趔趄,可還未等他反應過來,九公主已跑進了萬壽殿內。
殿外的小太監急忙上前攙扶,王軾扶正了官帽,氣惱問道:“剛剛是哪個撞了我?”
小太監答道:“是九公主進殿去了。”
王軾一聽是九公主,心中即便不爽也隻好作罷,一甩官袖,便準備出宮回府。
此時,萬壽殿內卻傳來康寧帝的沉喝聲:“你寵溺奴才,教導不善,還有何顏麵前來見朕?來人,將九公主逐出殿外。”
“皇帝哥哥,皇帝哥哥……”
九公主被太監請了出來,無助的她站在殿前,傷心落淚。
王軾好生難堪,心中暗忖:為何不早些離去,此時想要佯裝未見,已然是不能了。
無奈之下,王軾隻好上前,勸慰道:“九公主,莫要哭泣,您這是怎麽了?”
九公主此刻已無任何辦法,莫說王軾,即便見到任何一人,都會被她當做救星。
“王大人,求您救救依婉……”
王軾一臉茫然,“依婉怎了?”
九公主止住哭泣,剛欲張口,王軾急忙噓聲,指了指殿內。
兩人走到台階之下,九公主將剛剛發生的事情講述一遍,哀求道:“王大人,我實在沒有辦法,還請您救救依婉吧。”
王軾聽後,著實為難。
“九公主,並非我不願相助,隻是此等事宜皆屬後宮內務,我身為外臣,實難插手啊。”
“那該如何是好?依婉已被帶去了責刑司,若是遲了,難免會有皮肉之苦,這可如何是好……”
九公主急的連連跺腳,心中那份焦急與無助,全部寫在了臉上。
王軾抬手道:“公主莫急,後宮之事我雖無力相助,但這責刑司我卻是可以去的,稍後我便前去過話。”
九公主連連點頭:“多謝王大人。”
王軾又低頭沉思片刻,驀然道:“公主啊,我知有一人,或可救依婉。”
九公主眼眸一閃,忙問道:“是誰?”
“顧衝。”
“小顧子……”
九公主眼中剛剛燃起的希望瞬間熄滅,搖頭道:“可他遠在秀岩,待他來到,隻怕依婉早已無救……”
“公主隻需想個法子,拖上幾日便可。”
九公主傷心道:“我若有辦法,豈能還在這裏與你商議。”
“這……”
王軾翹了翹胡須,又道:“此事也不難,公主莫忘記,這後宮之主並非隻有皇後一人,還有皇太後呀。”
九公主低沉道:“我已求過母後,然此事眾人皆知,母後亦不會偏袒依婉。”
王軾嘖嘖嘴巴,輕笑出來:“公主去求不可,但顧衝未必不行。想當初,太子執政,宣王反叛,是顧衝冒死將皇太後從先皇陵寢接回宮中,這份情義皇太後必不會忘。”
“公主啊,我傳你一個辦法,隻要皇太後允了,那依婉便有救了。”
九公主忙問道:“是何辦法?”
“公主這樣……”
王軾說得口幹舌燥,端起茶水飲了一口,放下茶杯後繼續道:“周司儀,請看在本官麵上,稍加緩刑,若是皇太後應允了,豈不更好。”
周行又何嚐願意動刑呢?可職責所在,他若不查個水落石出,自己也要跟著受到牽連。
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“既然王大人說了,下官便緩上一緩。但若是皇太後未來懿旨,那王大人可不要怪罪於我啊。”
王軾點頭道:“好,多謝周司儀。”
九公主按王軾所說,重返永春宮。
“母後,若豔有事相求。”
九公主跪在屋門前,挺直腰身,目光堅定地望著屋內。
“若豔,依婉一事已交由皇後處置,你來又有何用?”
“母後,依婉有錯,若豔不敢包庇。然此事終需查清真相。若豔欲舉薦一人,定可查清依婉一事。”
皇太後輕聲問道:“你舉薦何人?”
“母後可還記得,小顧子在宮中之時,永春宮如意失竊一案、芷嫻宮發簪破碎一案、還有蕭美人含冤被害一案皆是小顧子所斷,若是小顧子回宮,定會查清此事。”
“小顧子……”
九公主哀求道:“母後,依婉在責刑司必會受盡折磨,還請母後可憐於她。若豔知道,母後一向心善,還請您開恩,容小顧子回來查清此事。”
室內靜寂下來,片刻之後,皇太後緩緩開口:“也好,不過你可知道,即便小顧子查明了此事,依婉也難逃責罰。”
九公主心中一揪,可此時她也顧不了那麽多了,先保住依婉才是重中之重。
“若豔明白。”
“好了,你去吧。”
“多謝母後。”
九公主跪在地上,“咚咚咚”為皇太後磕了三個響頭。
走出永春宮,九公主雙手合十,心中默念:依婉,你要堅持住。小顧子,你一定要快些回來……
皇太後的懿旨傳到了責刑司,王軾如負釋重,與周行告辭,急匆匆向家中趕去。
他心中記得九公主叮囑:“請王大人速速喚顧衝回來!”
轎子落下,王軾正欲進府,忽聽到有人喚道:“王大人,我已等你許久了。”
王軾回頭來看,見一妙齡女子正站在那裏,手中提著一串禮盒。
“呀,是你!怒卑少公主……”
瑞麗吉咯咯笑道:“王大人好記性。”
“少公主怎來了我這裏?”
瑞麗吉答道:“我自中州而來,回去秀岩,途經京師便來看望王大人。”
王軾嘖嘴道:“哎呀呀,你看看,少公主還惦記著我。”
瑞麗吉道:“當初若不是王大人相助,我父兄早已被叛賊害了,這份恩情,瑞麗吉不敢相忘。”
王軾擺手道:“哪裏,我不過是幫你找到了顧衝……”
說到這兒,王軾忽然想起來,忙問道:“你適才說,要去秀岩?”
瑞麗吉點頭道:“正是。”
“你可能找到顧衝?”
“能呀,我現今就住在他府上。”
王軾高興地拍著大腿根,欣喜道:“太好了,我正有急事要尋他。少公主,事情緊急,我即刻書信一封,勞你帶給顧衝。”
瑞麗吉閃閃眼眸,點頭問道:“很急嗎?”
王軾頷首道:“十萬火急。”
瑞麗吉道:“那王大人快快寫來,一個時辰之後,我便將書信交於顧衝手中。”
“好,我這就去……”王軾猛地一愣:“你說多久?”
“最遲一個時辰?”
“難道顧衝來了京師?”
瑞麗吉搖頭道:“他在秀岩,遠著呢。”
“那你如何一個時辰將書信送到?”
“王大人若是再耽擱,那可真就送不到了。”
“哦,我這就去寫書信……”
王軾將寫好的書信交給瑞麗吉,瑞麗吉來到馬車旁,將一個鐵籠子拉出來。
“小花,快些回家,將書信送到。”
瑞麗吉猛一抬臂,海東青振翅而起,在空中來回盤旋。
“你們快看,好大一隻鳥兒。”
“哪裏來的大鳥,居然飛的這樣低。”
街上百姓紛紛駐足觀看,就連王軾都看呆了,抬起手臂遮住陽光,目光隨著海東青忽上忽下。
小花盤旋幾圈後,忽然轉向了北方。
瑞麗吉急忙取出響哨,一陣聲鳴過後,隻見她伸手指向南方,那小花竟然聽懂了,調轉方向,轉眼間便消失在雲層中。
“王大人請安心,一個時辰之後,公子必會收到書信。”
王軾還在驚愣中沒有緩過神來,情不自禁地點了點頭。
瑞麗吉拱手道:“王大人,我便告辭了。”
這會兒,王軾才想起還未請瑞麗吉進府一坐,慚愧道:“是本官糊塗,隻忙於此事,竟忘記請少公主進府。”
“王大人不必客氣,日後我再來拜訪。”
王軾拱手道:“少公主慢走……”
顧府中,勾小倩先一步回來,正與顧衝細說著事情。
“這兩個月內,我先後走了幽州,陵州,最後去了益州。各地商賈對浮雲燈皆表現出濃厚興趣。”
顧衝激動地聽著,追問道:“他們可願意購置浮雲燈?”
勾小倩沉凝道:“豈止願意,更有益州趙員外尋我,欲使浮雲燈在益州獨家售賣。”
顧衝摸索著下巴,這浮雲燈是他的賺錢之道,他是如何也不會賣的。而且他也不怕別人仿製,有燈無石,又有何用?隻要自己牢牢掌控住浮雲石,那這條財路就會源源不斷。
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“如今城內樓閣即將建成,這次你最辛苦,準你先去選一座自己喜歡的。”
勾小倩笑滋滋道:“甚好,稍後我便去。”
正說著,屋外忽然一隻大鳥從天而降,落在院中晃悠悠向這麵走來。
顧衝一眼看到,嗬笑著說:“小花回來了,看來吉兒也快回來了。”
說罷,顧衝走出屋去,見到小花腿上綁著一封書信,急忙過去將信取了下來。
打開書信,見到竟是王軾所書,頗感驚訝。
信上寫道:依婉有孕,皇後震怒,欲徹查此事。九公主求情無果,心急如焚,急盼君歸。
顧衝的手微微顫抖,未曾料到自己一次犯錯,竟然使得依婉有了身孕。
勾小倩走了過來,好奇問道:“吉兒說了什麽?”
顧衝將信攥進手中,訕笑道:“無事,你不是要去選樓閣嘛,快些去吧。”
勾小倩媚眼一笑,回身喚道:“靜言,快過來見過公子。”
一個十四五歲的小女孩怯生生走了過來,站在勾小倩身旁,喏喏地看著顧衝。
顧衝嗬笑出來:“這便是你找來的丫鬟?”
勾小倩笑道:“是呀,她名喚靜言。”
顧衝點頭道:“嗯,還真是一言不發。”
勾小倩嗔怪道:“她尚且年幼,未曾見過世麵,待到明日,我便讓小蝶等人去教導於她。”
顧衝笑了笑,望著勾小倩帶靜言離去,自己轉身去到莊櫻房內。
“相公來了。”
莊櫻手中捧著繡架剛欲起身,顧衝向她擺擺手,隨後道:“小蝶,你先出去一下,我與娘子有話要說。”
小蝶應聲離開,莊櫻笑道:“相公有何事,這般神秘。”
顧衝凝著眉,開口道:“我要去一趟京師。”
莊櫻驚訝問道:“相公去京師作何?”
顧衝不知該如何說與莊櫻,便將王軾的書信取出,遞了過去。
莊櫻看過書信,微微蹙眉,問道:“相公是要去救依婉?”
顧衝點頭:“她腹中的孩子,是我的。”
莊櫻心中一震,繡架竟從手中滑落,直直地掉在了地上。
“我已無暇向你解釋,娘子,此番前往京師,若是我不能歸來……”
莊櫻微微搖頭,緊緊握住顧衝的手,篤定說道:“相公,休要胡言,你定會平安無事。”
顧衝笑了笑,叮囑道:“莫要讓娘知曉,免得她擔心。”
莊櫻的手微微顫著,強忍著內心的波瀾,說道:“相公放心前去,家中有我照料。隻是這一路,你定要多加小心。”
顧衝望著莊櫻,緩緩點頭答應。
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