晨光裏的草芽帶著露水，在博山爐的金光裏泛著翡翠般的光澤。吳迪蹲下身，指尖剛觸到草葉，就被一陣細微的震動驚得縮回手——不是風，是地底傳來的搏動，像有顆巨大的心髒在深處跳動，每跳一下，草葉上的露水就顫巍巍地滾落，在泥土裏砸出極小的坑。
    “這地底下還有東西。”師傅用洛陽鏟往地裏插了半尺，鏟頭帶上來的土粒泛著淡青色，湊近了聞，有股熟悉的腥氣，像極了廢帝陵裏青銅蟲的汁液，卻更厚重，帶著股陳年的黴味。
    皮夾克突然指著遠處的山壁“那是什麽？”
    眾人望去，隻見原本光禿禿的岩壁上，不知何時滲出了些青黑色的黏液，正順著岩石的縫隙往下淌，在地麵匯成細小的溪流，所過之處，剛長出的草芽瞬間枯萎，化作灰白色的粉末。更詭異的是，黏液裏偶爾會飄過些透明的鱗片，邊緣泛著金屬光澤，像某種巨大生物的蛻皮。
    吳迪將博山爐貼近黏液，金光接觸的地方立刻冒出白煙，黏液像被煮沸般翻滾起來，裏麵竟浮出些破碎的青銅片，片上的山巒紋被腐蝕得模糊不清，隻剩下些殘缺的線條，像在無聲地哭嚎。
    “是‘蝕龍涎’。”師傅的臉色沉得像塊鐵，“古籍裏記載過，說是守護斷爐穀的地脈之龍死後，怨氣化成的毒涎，專蝕青銅，能把爐靈從爐身裏硬生生剝出來。”
    話音剛落，山壁突然傳來“哢嚓”的碎裂聲，一道巨大的裂縫從頂端蔓延到底部，裂縫裏透出幽幽的藍光，無數條青黑色的觸須從裏麵伸出來，像之前影墟的觸須，卻更粗壯，表麵覆蓋著透明的鱗片，末端拖著團黏液，所過之處，岩石都被腐蝕出蜂窩狀的孔洞。
    “不是怨氣，是活的！”張嬸抱緊懷裏的博山爐，爐身的金光劇烈閃爍，顯然感受到了強烈的威脅，“這東西在呼吸！”
    觸須突然加速，朝著小船的方向卷來。吳迪揮劍斬斷最前麵的一條，斷口處噴出的黏液濺在劍身上，發出“滋滋”的聲響，原本光滑的劍身竟被腐蝕出細密的凹痕，金色的紋路像被蟲蛀般慢慢褪色。
    “用骨引的粉末！”師傅突然想起什麽，從包裏掏出個布包，裏麵是從青銅甕裏收集的骨粉，“第一批守爐人用自己的骨頭鎮過地脈，這東西怕他們的煞氣！”
    骨粉撒在觸須上，果然起了作用。觸須像被燙到般劇烈抽搐，鱗片紛紛脫落，露出裏麵血肉模糊的肌理，散發出令人作嘔的腥臭味。裂縫裏傳來聲沉悶的嘶吼，震得整個斷爐穀都在搖晃，更多的觸須從裂縫裏湧出來，這次卻避開了骨粉，轉而朝著那些新長出的草芽撲去。
    “它在吃爐種！”吳迪心裏一緊。那些草芽是燼爐爆炸後新生的爐種所化，若是被蝕龍涎毀掉，之前的努力就全白費了。他將自己的博山爐往地上一按，金光順著泥土蔓延，在草芽周圍形成個半圓的屏障，觸須撞在屏障上，發出沉悶的響聲，卻一時進不來。
    裂縫裏突然探出個巨大的頭顱，青灰色，沒有眼睛，隻有一張布滿獠牙的嘴，嘴裏不斷湧出蝕龍涎，落在地上匯成個小小的池子，池邊的岩石都在慢慢融化。頭顱的額頭上嵌著塊巨大的青銅片，上麵刻著的不是山巒紋，是個扭曲的“囚”字，邊緣處還掛著些生鏽的鎖鏈，顯然是被人鎖在這裏的。
    “是被鎮在地脈裏的守爐獸。”師傅看著那塊青銅片，“當年第一批守爐人擔心它作亂，用骨引和鎖鏈把它鎖在了這兒，沒想到還是成了禍害。”
    青銅片突然發出紅光，“囚”字開始扭曲，像要從獸頭上掙脫。守爐獸的嘶吼越來越響，觸須的攻勢也越來越猛，吳迪的屏障開始出現裂紋，金光像風中殘燭般忽明忽滅。
    皮夾克突然指著獸頭的青銅片“那上麵有縫隙！是太爺爺的符！”
    吳迪這才注意到，青銅片的邊緣處貼著張泛黃的符紙，正是太爺爺留下的那種，隻是上麵的“吳”字已經被蝕龍涎浸得發黑，隻剩下個模糊的輪廓。“是太爺爺鎖的它！”
    “符快失效了！”師傅大喊，“用你的血！你的血裏有吳家的爐靈，能暫時穩住符紙！”
    吳迪咬破手指，將血滴在屏障的裂紋上。金光瞬間暴漲，暫時逼退了觸須。他趁機衝向獸頭，腳下的泥土被蝕龍涎泡得鬆軟，每走一步都像陷進泥沼，靴底傳來刺骨的灼痛，顯然是被黏液腐蝕了。
    守爐獸的嘴突然張開，噴出股巨大的黏液柱，直取吳迪麵門。他猛地矮身，黏液擦著頭皮飛過，濺在身後的屏障上，金光瞬間黯淡下去，好幾根觸須趁機鑽了進去，朝著草芽撲去。
    “攔住它們！”吳迪大喊。老李揮舞著青銅錘衝過去，錘頭的金光砸在觸須上，卻被黏液濺得冒出黑煙，老李疼得悶哼一聲，卻死死抓住觸須不放。張嬸和趙師傅也衝了上去，用博山爐的金光和布條化作的金龍纏住觸須，暫時保住了草芽。
    吳迪趁機爬上獸頭，血手按在青銅片的符紙上。“吳”字接觸到他的血，突然發出耀眼的紅光，青銅片上的“囚”字劇烈震動起來，守爐獸發出痛苦的嘶吼，觸須的攻勢頓時弱了下去。
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    “快！把骨引的粉末塞進縫隙裏！”師傅將布包扔過來。吳迪接住布包，撕開缺口，將骨粉順著青銅片的縫隙倒進去。骨粉剛接觸到獸頭的皮膚，就發出“劈啪”的聲響，像燒紅的烙鐵燙在肉上，守爐獸的嘶吼變成了淒厲的慘叫，整個頭顱都在劇烈搖晃，差點把吳迪甩下去。
    青銅片上的“囚”字慢慢清晰起來，守爐獸的觸須開始萎縮，鱗片紛紛脫落，露出裏麵潔白的骨骼，竟也是青銅色的，上麵刻滿了細密的山巒紋。“它的骨頭是爐身做的！”吳迪恍然大悟，“它不是被鎮住的禍害，是被煉化的爐獸！”
    守爐獸的嘶吼漸漸變成了嗚咽，頭顱上的青銅片開始發燙，蝕龍涎不再湧出，反而順著裂縫往回退，像是在害怕什麽。吳迪突然感覺到一股溫暖的力量從青銅片裏傳來，與自己的博山爐產生了共鳴，獸骨上的山巒紋與爐身的紋路漸漸重合，形成個巨大的圖案，像條騰飛的龍。
    “是地脈的力量！”師傅激動地大喊，“它在把自己的爐靈渡給你！”
    吳迪感覺博山爐越來越燙，爐裏的金光與獸骨的青銅色交織在一起，在半空凝成個巨大的龍影，盤旋著衝向裂縫深處。裂縫裏傳來聲悠長的龍吟，像是解脫，又像是不舍，然後所有的觸須都縮回了裂縫，山壁的碎裂聲也停了下來，隻有那塊青銅片還在微微發燙，上麵的“囚”字已經變成了金色的“守”字。
    草芽重新挺直了腰杆，枯萎的地方又冒出了新的綠芽，帶著股清新的泥土氣息。老李他們身上的灼痛也消失了，隻是衣服上還留著被腐蝕的破洞，像掛著些奇怪的勳章。
    吳迪從獸頭上跳下來，手裏的博山爐重了許多，爐身的山巒紋裏多了條青色的龍影，正在緩緩遊動。他看向裂縫，那裏已經被新長出來的岩石封住，隻留下那塊青銅片嵌在岩壁上，像塊巨大的勳章。
    “它把自己的爐靈給了我們。”師傅撫摸著青銅片上的“守”字，眼裏閃著淚光，“以後斷爐穀的地脈，就由它的爐靈守護了。”
    皮夾克從包裏掏出個東西，是塊從守爐獸鱗片上撿來的透明碎片，對著陽光一看，裏麵竟嵌著些細小的畫麵——有第一批守爐人煉化爐獸的場景，有太爺爺貼符的身影，還有焚餘黨用蝕龍涎喚醒它的經過，像部濃縮的史書。
    “這是‘憶鱗’。”皮夾克翻看著碎片，“裏麵藏著它的記憶。你看，焚餘黨不止在斷爐穀有動作，他們在找‘九地爐’。”
    碎片裏最後出現的畫麵，是張複雜的地圖，標注著九個不同的地點，每個地點都畫著個爐形的符號，斷爐穀隻是其中之一，其他的地點都在更遙遠的地方，有些甚至在茫茫大海之中。
    “九地爐是第一批守爐人用九條地脈的爐獸煉化的，”師傅看著地圖，臉色凝重，“傳說集齊它們的爐靈，就能重鑄‘天地爐’，既能燒盡萬物，也能生養萬物。焚餘黨想找的，恐怕就是這個。”
    吳迪握緊博山爐，感覺裏麵的龍影正在輕輕躁動，像是在催促他上路。他看向那些新長出的草芽，它們已經長得有手指高了，葉片上的金色紋路越來越清晰，像一個個小小的博山爐。
    “我們得去其他地方看看。”吳迪將憶鱗揣進懷裏，“不能讓焚餘黨先找到其他的地爐。”
    街坊們都點了點頭，張嬸的博山爐裏飛出隻小小的光鳥，在斷爐穀上空盤旋一圈，然後朝著地圖上標注的下一個地點飛去，像個引路的使者。老李將青銅錘往地上一頓，錘頭的金光映得他滿臉通紅“走，讓那些雜碎看看，守爐人不是好惹的！”
    小船再次起航，這次帆上的虛影又多了個巨大的龍影，與之前的人影交織在一起，在晨光裏顯得格外壯觀。吳迪站在船頭，看著斷爐穀的山巒漸漸遠去，心裏卻沒有不舍，隻有種踏實的期待。他知道，這隻是九地爐的第一站，後麵還有更長的路要走，更嚴峻的挑戰在等著他們。
    但他不怕。因為手裏的博山爐裏，有斷爐穀守爐獸的爐靈，有龍穀的溫暖，有歸爐島的光芒，還有無數個守爐人的念想。身邊的人都在，師傅的洛陽鏟閃著寒光，張嬸的博山爐飄著金光，老李的青銅錘蓄勢待發，趙師傅的布條在風中獵獵作響，每個人的臉上都帶著堅定的笑容。
    遠方的海平線在晨光裏泛著金光，像條無盡的路。吳迪知道，不管這條路有多長，有多險，他們都會走下去，因為他們是守爐人，是那些爐靈的守護者，是那些念想的托生者，是所有溫暖與光芒的傳遞者。
    小船朝著下一個地爐的方向駛去，身影漸漸消失在海天相接的地方，隻有那隻青銅博山爐的輪廓，還在晨光中閃閃發亮，像個永不褪色的誓言。
    船帆上的龍影在海風裏舒展，鱗甲的紋路泛著青銅光澤，與吳迪懷裏博山爐的山巒紋隱隱呼應。第九個地爐的標記在海圖上泛著紅光，像枚即將成熟的果實，嵌在名為“沉爐礁”的海域中央。海水在這裏突然變成墨黑色，浪頭卷著細碎的青銅屑，拍在船板上發出“叮叮”的脆響，像是無數把小錘在敲打。
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    “這海水裏摻了爐灰。”師傅用瓷碗舀起一碗海水，靜置片刻，碗底沉著層青灰色的粉末，指尖撚起一點，觸感細膩如綢緞，卻帶著刺骨的寒意，“是天地爐的殘灰，比蝕龍涎更霸道，能凍住爐靈。”
    話音未落，船底突然傳來“哢”的脆響，像是撞上了暗礁。吳迪衝到船舷邊，看見船底纏著些灰黑色的水草，草葉上掛著半透明的冰碴，正順著船板往上爬，所過之處，青銅船身竟凝結出層白霜，連帆上的龍影都黯淡了幾分。
    “是‘寒爐草’。”皮夾克認出了這東西，從懷裏掏出塊憶鱗碎片，對著陽光照去，碎片裏浮現出沉爐礁的畫麵——海底立著座冰藍色的爐子，爐身纏著無數水草，每個草葉都嵌著細小的冰晶，像被凍住的淚滴，“第九地爐被凍在海底三千年，這些草是它的根須，能把活物凍成爐灰。”
    老李揮起青銅錘砸向水草，錘頭剛接觸到冰碴就被粘住，寒氣順著錘柄往上竄，凍得他手指發僵。“媽的，這破草還帶黏性！”他罵了句，另一隻手摸出火折子，想燒斷水草，火苗卻剛靠近就被寒氣撲滅，隻冒了點青煙。
    張嬸將博山爐貼近船板，金光融化了部分白霜，卻被更多的寒爐草湧上來覆蓋。“這樣下去不是辦法，船要被凍住了！”她的聲音帶著焦急，懷裏的小爐正發出微弱的嗡鳴，顯然也在對抗寒氣。
    吳迪突然想起斷爐穀守爐獸的龍影，將博山爐舉過頭頂，催動體內暖流。爐身的龍影猛地竄出，在船周圍盤旋一周，金色的火焰灼燒著寒爐草，發出“滋滋”的聲響，冰碴融化成黑色的汁液，滴在海裏竟激起細小的水花，像滾燙的油滴進冷水。
    “跟著龍影走！”吳迪大喊，駕著小船朝著龍影指引的方向衝去。那裏的海水顏色稍淺，隱約能看見海底有團冰藍色的光，像顆被遺忘的星辰。
    越靠近光團，海水的溫度就越低，船板上的白霜結得越來越厚，連龍影的金光都開始閃爍。吳迪看見海麵上漂浮著些船隻的殘骸，木板上覆蓋著厚厚的冰層，裏麵凍著些模糊的人影，有的舉著錘子，有的抱著博山爐，顯然是之前來找地爐的焚餘黨，卻被寒爐草凍成了標本。
    “焚餘黨來過。”皮夾克指著塊殘骸上的標記，是個被凍住的“燼”字，邊緣處還粘著些灰黑色的粉末，“他們想用燼火融冰，反被地爐的寒氣凍住了。”
    龍影突然俯衝下去，一頭紮進海裏，激起巨大的水花。小船被浪頭掀得傾斜，吳迪趁機看清了海底的景象——第九地爐果然是冰藍色的，爐身刻著繁複的水紋，與博山爐的山巒紋形成奇妙的呼應，爐口結著層厚厚的冰，裏麵隱約能看見團白色的影子，像隻蜷縮的獸。
    “是守爐獸的冰靈！”師傅激動地大喊，“它還活著！”
    寒爐草突然瘋狂地湧上來，像無數條黑色的蛇，纏住了小船的桅杆。吳迪舉起博山爐，龍影從海裏衝出，金色的火焰與冰藍色的地爐光撞在一起，在半空炸開漫天冰霧，霧氣裏竟飄出些細小的光絲，像被解凍的爐靈，在海麵上盤旋。
    “用骨引粉末！”吳迪想起斷爐穀的經驗，將布包裏的骨粉撒向地爐。骨粉剛接觸到冰層，就發出“劈啪”的聲響，冰層開始出現裂紋，冰藍色的光從裂縫裏透出，越來越亮。
    海底的地爐突然震動起來，爐口的冰層“哢嚓”一聲裂開，裏麵的白色影子慢慢舒展，竟是隻巨大的冰鳥，翅膀展開足有小船那麽大，羽毛上凝結著細小的冰晶，眼睛是兩顆透明的藍寶石，正幽幽地盯著他們。
    “是‘冰鸞’！”師傅的聲音帶著敬畏，“傳說中守護水脈的神鳥，沒想到真的存在。”
    冰鸞突然發出聲清越的鳴叫，聲音穿透冰霧，震得寒爐草紛紛後退。它展開翅膀，冰藍色的羽毛上飄下些細小的光粒，落在小船上，白霜瞬間融化，船板恢複了青銅的光澤。
    寒爐草卻沒有退縮，反而凝聚成個巨大的球，朝著地爐撞去，顯然是想毀掉地爐的核心。冰鸞猛地俯衝下去，翅膀扇出股寒氣，將草球凍成個巨大的冰坨，然後用喙猛地一啄，冰坨瞬間碎裂，寒爐草化作無數黑色的粉末，消散在海裏。
    吳迪趁機駕著小船靠近地爐，將博山爐貼在裂開的冰層上。金光與冰藍色的光融合在一起，在地爐周圍形成個巨大的漩渦，漩渦裏浮出無數個透明的人影，都是被凍在海底的守爐人，他們朝著吳迪拱手作揖，然後化作光絲，融入地爐。
    地爐的震動越來越劇烈，爐身的水紋與博山爐的山巒紋完全重合，冰鸞發出聲歡快的鳴叫，一頭紮進地爐，爐口的冰層徹底融化，露出裏麵的核心——是顆冰藍色的珠子，與斷爐穀守爐獸的精元很像，卻更透明，裏麵能看見無數條遊動的小魚，像個小小的水世界。
    “是水脈的爐靈！”吳迪將珠子捧在手裏，感覺一股清涼的力量順著手臂流進體內，與之前的龍影力量形成奇妙的平衡，“九地爐的靈，我們已經集齊兩個了。”
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    冰霧漸漸散去，海麵上的光絲越來越多，像條金色的河，朝著遠方流去。寒爐草徹底消失了，海水恢複了清澈，能看見海底的地爐正在慢慢變得透明，最後化作顆冰藍色的星星，融入了博山爐的龍影裏。
    小船重新起航，這次帆上的龍影旁邊多了隻冰鸞的虛影，金色與冰藍色交織在一起，在海麵上劃出美麗的弧線。吳迪看著手裏的冰藍色珠子，感覺博山爐越來越重，卻也越來越溫暖，像是承載著整個水脈的力量。
    “還有七個地爐。”皮夾克攤開海圖，上麵的其他標記都在隱隱發光，像是在呼應他們，“下一個在‘焚爐原’，那裏的地爐被燼火烤了千年，爐靈怕是已經被燒成了灰燼。”
    吳迪看向遠方的海平麵，那裏的天空泛著淡淡的紅光，顯然是焚爐原的方向。他握緊博山爐，龍影與冰鸞的虛影在爐身盤旋，像是在積蓄力量。他知道，焚爐原的挑戰會比斷爐穀和沉爐礁更嚴峻，燼火與冰靈的碰撞，不知道會產生什麽樣的後果。
    但他不怕。因為手裏的博山爐裏，已經有了地脈與水脈的力量，有了龍穀和歸爐島的念想，有了無數個守爐人的祝福。身邊的人都在，師傅的洛陽鏟閃著寒光，張嬸的博山爐飄著金光，老李的青銅錘蓄勢待發，趙師傅的布條在風中獵獵作響，每個人的臉上都帶著堅定的笑容。
    海麵上的光絲匯成條金色的路，指引著他們前進的方向。吳迪站在船頭，看著遠方的紅光，心裏充滿了期待。他知道，九地爐的收集之路才剛剛開始，後麵還有更長的路要走，更強大的敵人在等著他們。
    但隻要博山爐的火還在燃燒，隻要身邊的人還在，他們就會一直走下去。因為他們是守爐人，是天地爐的守護者，是所有念想的托生者，是光明與溫暖的傳遞者。
    小船朝著焚爐原的方向駛去，身影漸漸消失在紅色的霞光裏，隻有那隻青銅博山爐的輪廓，還在海麵上閃閃發亮，像個永不熄滅的信念。
    船帆上的冰鸞虛影在接近焚爐原時開始不安地躁動，羽毛上的冰晶以肉眼可見的速度消融，化作細小的水珠順著帆布往下淌，在甲板上積成小小的水窪，剛聚起就被撲麵而來的熱浪蒸成白霧。吳迪抬手擋在眼前，掌心的博山爐燙得驚人，爐身的龍影與冰鸞虛影正劇烈碰撞，金色與冰藍的光團在爐口交替閃爍，像在角力。
    “這地方的燼火比斷爐穀強十倍。”師傅用濕透的毛巾裹住口鼻，聲音悶在布團裏，“空氣裏飄著的不是煙，是燒熔的爐靈，吸一口能把肺燙穿。”他指著遠處的地平線，那裏的天空被染成鐵鏽紅，雲層像被點燃的棉絮，緩緩往下掉著火星，落在海麵上竟激起細小的火圈，久久不熄。
    皮夾克突然將憶鱗碎片扔進水裏，碎片遇水不沉，反而浮在水麵發出幽幽的光，映出海底的景象——不是泥沙，是層層疊疊的青銅殘片，像被敲碎的鏡麵，每片殘片裏都嵌著團跳動的火焰，顏色從金黃到墨黑不等，顯然是不同火候的燼火灼燒後的痕跡。
    “焚爐原以前是座火山，”皮夾克盯著碎片裏的畫麵，“第九地爐的守爐獸‘火麒麟’當年為了鎮壓火山噴發，把自己的爐靈融進了岩漿，才讓這裏變成平原。現在火山要醒了，地爐的靈怕是已經和岩漿纏在一塊兒了。”
    小船剛駛進焚爐原的淺灘，船底就傳來“滋滋”的聲響，原本光滑的青銅船板竟開始氧化，長出層紅褐色的鏽跡，像被潑了層滾燙的鐵水。吳迪忙將博山爐貼近船底，冰鸞虛影猛地竄出，在船底凝結出層薄冰，暫時抵擋住了高溫，卻被持續的熱浪烤得“劈啪”作響，冰屑紛飛。
    登陸的沙灘是紅褐色的，踩上去像踩在燒紅的鐵板上，鞋底很快就冒出了白煙。遠處的平原上矗立著些奇形怪狀的石柱，走近了才發現是被燒熔後凝固的青銅，柱身上的山巒紋扭曲成火焰的形狀，頂端還在往外噴著細小的火星，像永不熄滅的香燭。
    “看那些石柱的排列。”張嬸突然指向天空，順著她手指的方向望去，無數根青銅柱竟在空中勾勒出個巨大的爐形輪廓，爐口正對著火山的方向，“這是座天然的煉爐，火山是爐芯，這些柱子是爐壁。”
    話音未落，地麵突然劇烈震動，幾根離得近的青銅柱轟然倒塌，砸在地上激起漫天火星。吳迪看見柱底的沙地裏鑽出些暗紅色的蟲子，形狀與斷爐穀的蝕龍涎所化之物相似，卻長著透明的翅膀，翅膀扇動時帶起的風都是燙的，爬過的地方留下道焦黑的痕跡。
    “是‘火蟻’，”師傅認出了這東西，“是火麒麟的爐靈被燼火逼出的殘識，現在成了這副樣子，見什麽燒什麽。”他將骨引粉末撒向蟲群，粉末遇火即燃，爆發出刺眼的金光，火蟻像被點燃的紙團，紛紛蜷成火球，卻在燃燒時發出尖銳的嘶鳴，化作更細小的火星，朝著青銅柱的方向飄去。
    火山方向突然傳來聲震耳的咆哮，不是獸吼，是岩漿翻滾的轟鳴。吳迪抬頭，看見火山口噴出道粗壯的火柱，直衝雲霄，將那巨大的爐形輪廓染成赤金色，無數火星順著輪廓的紋路流淌，像給這座天然煉爐注入了生命。
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    “火麒麟要出來了！”皮夾克突然拽住吳迪的胳膊，指著火山腳下的裂縫，“它的靈被困在岩漿裏，這是在求我們幫忙！”
    裂縫裏湧出股滾燙的氣浪，夾雜著些青銅碎片，片上的紋路與博山爐的山巒紋隱隱相合，隻是顏色被燒得發黑。吳迪將博山爐貼近裂縫，龍影與冰鸞虛影突然同時竄出，在裂縫上方交織成個太極圖案，金色的火焰與冰藍色的寒氣碰撞，激起漫天蒸汽，竟在裂縫周圍凝結出片暫時清涼的區域。
    “快把地爐的靈引出來！”師傅大喊，將太爺爺的符紙扔進裂縫。符紙遇熱不燃，反而化作道紅光，順著裂縫往裏鑽，很快就傳來聲沉悶的爆響，裂縫突然擴大，露出裏麵翻滾的岩漿，岩漿中央浮著個巨大的陰影，輪廓像頭披著火的麒麟，正痛苦地掙紮。
    “是火麒麟的殘魂！”吳迪看清了陰影的樣子，它的身體被無數根青銅鏈纏著，鏈尾深深紮進岩漿裏，每根鏈條上都刻著“燼”字，顯然是焚餘黨留下的禁錮，“它被鎖在這兒，用自己的靈火維持著火山不噴發！”
    冰鸞虛影突然俯衝下去，翅膀扇出的寒氣在岩漿上凝結出條冰橋，直通火麒麟的殘魂。吳迪握緊博山爐，踩著冰橋往前衝，高溫炙烤得他皮膚刺痛，喉嚨幹得像要冒煙，卻不敢停下——冰橋正在以肉眼可見的速度融化，每一步都伴隨著冰麵碎裂的脆響。
    離火麒麟還有丈許遠時，岩漿裏突然冒出無數隻火蟻，順著冰橋爬來，翅膀扇動的熱浪幾乎要將冰橋烤化。吳迪將博山爐猛地往前一推，龍影咆哮著衝出，金色的火焰與火蟻撞在一起，竟將火蟻的火星全部吸收，龍影變得更加凝實，鱗甲上泛著赤金色的光。
    “原來它們能互補！”師傅在後麵大喊，“龍影吸火，冰鸞化寒，這倆靈體是天生的搭檔！”
    吳迪趁機衝到火麒麟麵前，將博山爐貼在它被鎖鏈纏繞的身體上。火麒麟的殘魂突然抬起頭，眼裏噴出兩團金色的火焰，與博山爐的光芒融為一體。那些刻著“燼”字的鎖鏈開始劇烈震動，在兩種力量的夾擊下寸寸斷裂，化作無數火星，被龍影張口吸盡。
    隨著最後一根鎖鏈斷裂，火麒麟的殘魂發出聲暢快的咆哮，身體漸漸變得透明，化作團赤金色的光，鑽進博山爐裏。爐身的龍影與冰鸞虛影突然交纏在一起，金色與冰藍的光芒交織成耀眼的白光，將整個焚爐原都籠罩其中。
    火山的轟鳴漸漸平息，岩漿開始退回地底，紅褐色的天空慢慢恢複清澈，青銅柱頂端的火星也漸漸熄滅，露出原本的山巒紋。沙灘上的高溫退去，海風帶來了久違的清涼，吹在臉上竟帶著股草木的清香。
    吳迪癱坐在冷卻的岩漿岩上，看著手裏的博山爐。爐身的山巒紋裏多了個赤金色的麒麟虛影，正與龍影、冰鸞虛影盤旋嬉戲，三種光芒交替閃爍，映得他臉上忽明忽暗。他能清晰地感受到火山的脈動，不再是之前的狂暴，而是變得沉穩有力，像巨人的心跳。
    “三個地爐的靈了。”師傅遞過來一壺水，壺嘴剛碰到嘴唇，就被吳迪一飲而盡，清涼的水流過喉嚨，帶著股淡淡的青銅味，“剩下的六個地爐，怕是藏在更險的地方。”
    皮夾克突然指著憶鱗碎片，碎片裏的畫麵變了，不再是單一的地爐景象，而是出現了張完整的地圖，標注著九地爐的位置，除了已經找到的三個，剩下的六個分別藏在雪山、沼澤、沙漠、深海、石林和古城裏，每個地點都畫著個小小的標記，像不同的獸類。
    “你看這個。”皮夾克指著古城標記旁邊的符號，是個由九個“燼”字組成的圖案，“焚餘黨的大部隊在那兒集結，他們好像找到了喚醒天地爐的方法，正在等最後幾個地爐的靈。”
    吳迪握緊博山爐，感覺裏麵的三個靈體同時躁動起來，像是在預警。他看向遠處的雪山方向，那裏的天空還很清澈，卻隱約能看見些銀色的光點，像被風吹動的雪粒，正朝著古城的方向匯聚。
    “我們得趕在他們前麵找到剩下的地爐。”吳迪站起身，拍了拍身上的塵土，“古城裏的戰鬥，怕是躲不過去了。”
    街坊們都點了點頭，張嬸懷裏的博山爐突然飛出隻光鳥，在天空盤旋一周後朝著雪山的方向飛去，顯然是在指引路線。老李將青銅錘扛在肩上，錘頭的金光映著他黝黑的臉龐“管他什麽焚餘黨，來了就給他們一錘子，讓他們知道守爐人的厲害！”
    小船重新駛入大海，這次帆上的虛影又多了個火麒麟的輪廓，金色、冰藍與赤紅三色交織，在陽光下折射出彩虹般的光芒。吳迪站在船頭，看著焚爐原的輪廓漸漸遠去，心裏卻沒有絲毫放鬆——他知道，找到剩下的六個地爐隻是第一步，真正的硬仗在古城，在那場決定天地爐歸屬的戰鬥裏。
    但他的手握著博山爐，能感受到裏麵三個靈體的力量在緩緩流淌，像三條不同的河流匯入大海。身邊的人臉上都帶著疲憊，卻眼神明亮，師傅正用洛陽鏟清理船板上的鏽跡，張嬸在給大家分發幹糧，老李和趙師傅在檢查武器，皮夾克則在研究憶鱗碎片裏的地圖，每個人都在為下一段旅程做著準備。
    遠方的雪山在陽光下閃著銀光，像一頭沉睡的巨獸。吳迪知道，那裏藏著第四地爐的守爐獸“雪蛟”，等著他們去喚醒。而雪山之後，還有沼澤裏的“毒蟾”，沙漠中的“沙駝”，深海下的“玄龜”……每一個地爐的靈，都是天地爐不可或缺的一部分，也是他們必須守護的責任。
    小船在海麵上劃出道白色的航跡，朝著雪山的方向駛去。天空漸漸放晴，海鳥圍著船舷盤旋，發出歡快的鳴叫。吳迪低頭看著博山爐，爐口的光芒溫暖而穩定，像個小小的太陽。他知道，前路必然艱險，焚餘黨的陰謀，天地爐的奧秘，還有那些沉睡的守爐獸，都在等著他們揭開麵紗。
    但隻要這爐火不滅，隻要身邊的人還在，他們就會一直走下去。因為他們是守爐人，是九地爐靈的喚醒者，是天地爐的守護者，是所有溫暖與光明的延續者。
    小船漸漸消失在海天相接的地方，隻有那隻青銅博山爐的輪廓，還在陽光下閃閃發亮，像個永不褪色的承諾。
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