山腳下的爆炸聲像悶雷似的滾過十萬大山的脊背，震得聚義洞頂的石屑簌簌往下掉。吳憂蹲在了望台的掩體後，看著清兵用火藥炸開第一道山口，煙塵裹著碎石騰空而起，在暮色裏凝成條土黃色的巨龍。夜明站在臨時搭起的高台上，手裏舉著個黃銅望遠鏡，鏡片反射的光不時掃過洞口的方向，像隻窺伺獵物的鷹。
    “他們在測距離。”阿文貓著腰爬上來，手裏攥著半截火把，火星子濺在他磨破的褲腳上，“紅苗的斥候說，夜明帶了‘千裏炮’，能打三裏地，比巴圖的火炮厲害多了。”
    吳憂沒說話，隻是將望遠鏡的焦距調向高台下的器械。那裏擺著些奇怪的銅管，管身上刻著密密麻麻的刻度，幾個清兵正圍著銅管轉動轉盤，管口對著聚義洞的方向。他突然想起父親留下的兵書裏提過的“西洋測遠鏡”，據說能算出炮彈的落點，比單憑經驗瞄準準得多。
    “讓弟兄們把火藥桶搬到‘回音穀’。”吳憂放下望遠鏡，指尖在潮濕的石壁上劃出條弧線，“那裏的山體是空心的，能把炮彈的力道卸了。”
    阿文剛要跑，又被他拉住“告訴老匠人，把剩下的鐵水融了，灌進草紮的假人裏，擺在洞口當幌子。”
    夜幕降臨時，第一發炮彈呼嘯著飛來，正好砸在假人堆裏。鐵水澆鑄的假人被轟得粉碎，滾燙的鐵屑濺在石壁上，燃起片小火。山腳下傳來夜明的喝彩聲，緊接著又是幾發炮彈，都落在離洞口不遠的空地上，碎石和泥土把洞口的篝火都埋了。
    “他們上當了！”阿文在掩體後拍著大腿笑，眼裏的驚恐被興奮取代。
    吳憂卻笑不出來。他知道夜明不會這麽容易被糊弄，這些炮彈更像是試探。果然，等硝煙散了，高台上的銅管開始轉動，管口微微下垂，瞄準了洞口下方的斜坡——那裏是聚義洞的排水道，連接著山體內部的暗河。
    “不好！”吳憂猛地拽起阿文，往洞口跑，“他們想炸塌暗河，把咱們淹了！”
    剛衝進洞，就聽見頭頂傳來震耳欲聾的轟鳴，排水道的入口處炸開個缺口，渾濁的河水混著泥沙湧進來，在地上漫開條黃色的溪流。幾個正在搬運糧草的弟兄沒來得及躲，被水流卷著撞在石壁上，悶哼聲很快被嘩嘩的水聲吞沒。
    “堵缺口！用沙袋！”吳憂大喊著抓起旁邊的麻包，裏麵裝著曬好的草藥，沉甸甸的。紅苗的弟兄們紛紛效仿，用身體頂著沙袋往缺口填，河水撞擊沙袋的力道很大，好幾個人被衝得踉蹌後退，嘴角溢出鮮血。
    就在這時，山腳下突然傳來一陣騷動。吳憂爬到了望台一看，隻見夜明的高台下燃起片火光，幾個穿著黑衣的人影正和清兵廝殺，為首的漢子揮舞著把大刀，刀光在火裏閃得格外亮——是石敢當！他竟然帶著天地會的弟兄回來了！
    “是援軍！”阿文的聲音抖得像風中的火把。
    石敢當顯然是繞到了清兵背後，天地會的弟兄們手裏拿著短銃，槍聲在山穀裏劈啪作響，把清兵的炮隊攪得一團糟。巴圖騎著黑馬想去鎮壓，卻被幾個紅苗纏住，他的銀酒壺被流彈打穿，酒液順著馬鞍往下淌，在地上積成個小小的水窪。
    “咱們也殺出去！”吳憂抽出苗刀，刀身在火光裏泛著冷光。
    聚義洞的弟兄們早就憋壞了，聽到號令紛紛衝出洞口，紅苗的弩箭帶著毒，一箭一個準；大順殘部的長槍結成陣，捅得清兵人仰馬翻；洪門弟兄的短刀專砍馬腿，把騎兵拖下馬亂刀砍死。
    吳憂直奔高台上的夜明，苗刀劈開兩個攔路的清兵，刀鋒上的血珠甩在夜明的望遠鏡上。老狐狸倒是鎮定，從袖裏摸出個銅哨，吹了聲尖銳的調子。隨著哨聲，藏在暗處的黑袍人突然竄出來，手裏的竹筒對著吳憂就潑——裏麵是腐蝕性的毒液，濺在地上冒起白煙。
    “五毒教的餘孽！”吳憂縱身躍起，踩著清兵的肩膀躲過毒液，苗刀順勢劈向夜明的脖頸。老狐狸反應極快，往後一仰，從高台上翻了下去，掉進下麵的器械堆裏。
    等吳憂追下去，隻看見滿地的銅管碎片，夜明已經沒了蹤影。石敢當提著刀跑過來，刀上還滴著血“讓那老東西跑了！他往‘一線天’去了！”
    “別追了。”吳憂望著夜色裏的一線天，那裏的山縫窄得隻能容一人通過，顯然是夜明早就留好的退路，“先收拾巴圖。”
    巴圖的騎兵已經被衝散，他本人被圍在中間，手裏的長槍舞得像團銀花，卻擋不住四麵八方的刀槍。吳憂看準機會，將苗刀擲了出去，正好刺穿他的馬腿。黑馬慘叫著倒下，把巴圖掀在地上，不等他爬起來，石敢當的大刀已經劈了下來，將他的頭顱砍落在地。
    清兵見主帥被殺，頓時沒了鬥誌，紛紛扔下兵器投降。天地會的弟兄們忙著收繳火炮和物資，紅苗的弟兄則在清理戰場，把清兵的屍體拖到一起，澆上桐油準備焚燒。火光熊熊升起，映著每個人臉上的疲憊和笑意。
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    “廣西的弟兄還在山口接應。”石敢當遞給吳憂個水囊，“馬將軍也派人來了，說明天就到。”
    吳憂喝了口水，水帶著股鐵鏽味，卻格外甘甜。他看著聚義洞的方向，那裏的燈火在夜色裏連成片，像條溫暖的龍。他知道，這場勝利隻是開始，夜明跑了，夜家的陰謀還沒結束，清廷的大軍遲早會再次壓境。
    但此刻，他隻想好好喘口氣。石敢當拍著他的肩膀，說起天地會的舵主如何召集弟兄，說起紅苗的鄉親如何連夜趕製幹糧，說起那些素未謀麵的人如何因為“複明盟”三個字走到一起。吳憂的心裏暖暖的，像被篝火烤著似的。
    “對了，”石敢當像是突然想起什麽，從懷裏掏出個布包，“這是在夜明的高台上撿到的，看著像份地圖。”
    吳憂打開布包，裏麵果然是張羊皮地圖，上麵用朱砂標著個奇怪的圖案，像是座島嶼，旁邊寫著“台灣”兩個字。地圖的角落裏畫著個小小的太陽，與夜家的標記並排在一起。
    “夜家想逃去台灣？”石敢當皺起眉頭，“那裏不是鄭成功的地盤嗎？他們去投靠誰？”
    吳憂沒說話，隻是將地圖折好塞進懷裏。他想起父親說過的話，當年闖王兵敗後，有部分殘部渡海去了台灣，投靠了鄭成功。難道夜家的目標是那些殘部？還是說，他們想聯合清廷，從海上夾擊複明盟？
    山風吹過，帶著焚燒屍體的焦味。吳憂望著星空，星星在墨藍色的天幕上閃著光，像是無數雙眼睛在看著他。他知道，前路還很長，還會有更多的艱難險阻，還會有更多的人犧牲。
    但他不再害怕。因為他不是一個人在戰鬥。聚義洞的燈火還在亮著，石敢當的笑聲還在耳邊回蕩，天地會的弟兄在擦拭繳獲的火炮，紅苗的婦人在給傷員包紮傷口……這些平凡的人，因為一個共同的信念走到一起，就像無數滴水匯成了江河。
    “明天去一線天。”吳憂站起身，拍了拍身上的土，“得弄清楚夜明想幹什麽。”
    石敢當點點頭，舉起刀鞘對著夜空喊“弟兄們，今晚好好歇著，明天咱們再殺他個痛快！”
    回應他的是震耳欲聾的呐喊，聲浪在十萬大山裏回蕩，驚飛了樹上的夜鳥。吳憂看著被火光染紅的夜空，突然覺得那不是血的顏色，而是希望的顏色。
    他握緊了懷裏的地圖，指尖傳來羊皮的粗糙質感。路還很長，很長……
    一線天的晨霧裹著水汽，在山縫間緩緩流動，像極了夜明逃走時飄曳的衣擺。吳憂踩著濕滑的苔蘚往上爬，石敢當跟在身後，手裏的大刀劈開擋路的荊棘，刀麵反射的光不時照亮兩側陡直的岩壁——這裏的石頭帶著鐵鏽色，像是被血浸透了百年。
    “昨晚的血跡到這兒斷了。”石敢當蹲下身，用刀尖挑起片沾血的麻布，布料上繡著個極小的太陽紋，“是夜家的人沒錯。”
    吳憂點點頭，目光掃過頭頂的山縫。一線天最窄處僅容一人側身通過，此刻卻散落著幾片新鮮的木屑，像是有人在這裏架設過什麽器械。他讓石敢當守住下方，自己則貼著岩壁往上挪，指尖突然觸到塊鬆動的石頭，用力一推，竟露出個僅容孩童鑽進的洞口。
    洞口的藤蔓被人刻意撥開，露出裏麵黑漆漆的通道。吳憂點燃火把，火焰“噌”地竄起半尺高，照亮了通道內壁的鑿痕——是新刻的，邊緣還帶著毛刺。他貓著腰鑽進去，走了約莫十步，通道突然開闊起來，眼前出現個天然石窟。
    石窟中央的石台上擺著個青銅羅盤，盤上的指針正圍著個凹槽瘋狂轉動，凹槽裏嵌著塊墨綠色的玉石，石台上還散落著幾張圖紙，畫著複雜的齒輪和杠杆結構。吳憂拿起圖紙，上麵的批注是用滿文寫的，他隻認得幾個字“引雷”、“炸毀”、“聚義洞”。
    “他們想引天雷炸山。”吳憂的後背瞬間沁出冷汗。十萬大山的岩層裏藏著硫磺礦，遇火就炸，若是被天雷引燃，整個聚義洞都會被埋在底下。
    石敢當這時也鑽了進來，看到圖紙臉色驟變“這老狐狸夠狠！再過三天就是驚蟄，山裏最容易打雷！”
    吳憂的目光落在青銅羅盤上，突然注意到玉石凹槽的形狀與闖王令完全吻合。他掏出令牌往凹槽裏一放，羅盤的指針頓時停住，指向石窟深處的一道暗門。暗門的石壁上刻著串滿文密碼，正是圖紙上缺失的關鍵參數。
    “得把這東西毀了。”石敢當舉起大刀就要劈，卻被吳憂攔住。
    “等等。”吳憂撫摸著羅盤上的紋路，突然笑了，“夜明想借天雷，咱們未必不能借給他用用。”
    他讓石敢當叫來幾個懂機關術的老匠人，指著圖紙上的齒輪結構“把傳動比改了，讓引雷針偏向西北方。”
    老匠人湊過來細看，其中一個瘸腿的老者突然拍著大腿“西北是‘落雷穀’！那裏的鐵礦脈能引雷，幾十年前炸過一次，把整座山都掀了！”
    眾人立刻動手。老匠人用鑿子修改齒輪，石敢當帶著弟兄們往暗門後搬運硫磺，吳憂則重新校準羅盤，將闖王令嵌在凹槽裏固定方向。等一切就緒，他在石台上撒了些硫磺粉，又在通道口布置了絆索，隻要有人觸碰，就會引燃粉線，將石窟徹底封死。
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    下山時，正撞見阿文帶著幾個苗人往一線天跑，手裏的竹筒裏裝著活物，不時發出“嘶嘶”的響動。“是‘聽雷蟲’！”阿文舉著竹筒喊道，“苗婆說這蟲子能預知雷暴，咱們得提前做好準備！”
    聽雷蟲在竹筒裏劇烈扭動，顯然感應到了危險。吳憂看著躁動的蟲子，突然想起夜明留在圖紙上的最後一行批注“三月初三，借天之力，蕩平蠻夷。”今天是正月二十九，離驚蟄還有整整三天。
    “讓聚義洞的弟兄們往‘藏龍穀’轉移。”吳憂當機立斷，“那裏有天然溶洞，能防天雷。”
    石敢當有些猶豫“可咱們好不容易才守住聚義洞……”
    “留得青山在，不怕沒柴燒。”吳憂拍著他的肩膀，“夜明想炸山，咱們就給他演場戲，讓他以為得逞了。”
    轉移的命令很快傳遍各營。紅苗的弟兄們用藤筐背著老弱，天地會的人趕著繳獲的馬車運送糧草，大順殘部則負責殿後，在聚義洞周圍埋設絆雷和毒刺。吳憂特意讓老匠人留下幾尊假火炮，炮口對準一線天的方向，又在洞口擺了些稻草人，遠遠望去像是仍有人駐守。
    藏龍穀在聚義洞以西十裏，穀內有座巨大的溶洞，能容納上千人。洞壁上垂著晶瑩的鍾乳石，地下暗河的水流聲像樂曲般回蕩。吳憂站在溶洞入口，看著最後一批弟兄鑽進來，心裏稍稍鬆了口氣。
    “吳公子，你看這個！”阿文舉著塊從溶洞深處撿來的陶片跑過來，上麵刻著個“闖”字，與闖王令上的紋路分毫不差。
    吳憂接過陶片，指尖撫過粗糙的刻痕。看來這裏也是當年大順軍的據點，說不定還藏著什麽秘密。他讓石敢當帶人在溶洞裏搜尋，果然在深處的石壁上發現了道暗門，裏麵竟是間兵器庫，堆放著鏽跡斑斑的長槍和弓箭，還有幾箱未開封的火藥。
    “是闖王留下的！”石敢當激動得聲音發顫，舉起一把長槍，槍杆上的“大順”二字依稀可見，“這些兵器修修還能用！”
    老匠人們立刻忙碌起來，支起鍛造爐修複兵器。溶洞裏叮叮當當的打鐵聲取代了山外的風聲，聽起來格外安心。吳憂坐在暗河岸邊，看著跳躍的火光映在水麵上，突然想起父親臨終前的眼神——那不是恐懼，是期待。
    三月初二的夜裏，聽雷蟲突然躁動起來，竹筒裏的蟲子撞得管壁“咚咚”作響。吳憂知道，雷暴要來了。他讓弟兄們用濕麻布裹住兵器，又在溶洞入口堆起沙袋，防止天雷引燃火藥。
    第二天清晨，烏雲像墨汁似的潑滿天空，山風卷著雨點呼嘯而過，把藏龍穀的入口吹得嗚嗚作響。吳憂爬上穀口的了望台，用望遠鏡望向聚義洞的方向，隻見一線天的山縫間閃著詭異的藍光，顯然是夜明的引雷裝置開始工作了。
    “來了！”石敢當的聲音帶著緊張。
    第一道閃電劃破天際，像條銀蛇鑽進一線天的山縫。緊接著，震耳欲聾的雷聲滾滾而來，聚義洞的方向突然騰起團蘑菇雲，火光映紅了半邊天，連藏龍穀都能感覺到地麵在微微震動。
    “成了！”阿文歡呼著跳起來。
    吳憂卻皺起眉頭。雷聲過後，聚義洞的方向竟傳來陣陣呐喊，像是有人在廝殺。他調望遠鏡，隻見一群穿著黑衣的人正從一線天衝出來，朝著聚義洞的廢墟撲去，為首的正是夜明！他竟然帶了後手，想趁亂搜尋闖王的寶藏！
    更讓人震驚的是，廢墟裏突然衝出隊人馬，穿著破爛的鎧甲，舉著鏽跡斑斑的長槍，與黑衣人廝殺起來——是大順軍的殘部！他們竟然一直藏在聚義洞的密室裏！
    “是李將軍！”老兵不知何時出現在了望台，他的獨眼裏含著淚水，指著領頭的白發老將，“當年闖王的親衛統領！他還活著！”
    吳憂的心髒猛地一跳。李將軍是大順軍的猛將，據說早在九宮山之戰中犧牲了，沒想到竟隱居在聚義洞。他看著李將軍揮舞著大刀，將夜家的人砍得節節敗退，突然明白了闖王的苦心——這些隱藏的力量，才是複明最大的希望。
    “咱們得去幫他們！”石敢當已經拔出了刀。
    吳憂點點頭，剛要下令，天空突然又亮起一道閃電，比之前的任何一道都要刺眼。落雷穀的方向傳來巨響，整座山都在搖晃，夜明的隊伍裏突然響起慘叫，像是被什麽東西擊中了。
    “是落雷穀塌了！”老兵指著遠處的煙塵，“天雷引炸了鐵礦脈，把夜家的人埋在裏麵了！”
    果然，黑衣人的隊伍瞬間潰散，夜明的身影在煙塵中一閃，不知逃向了何方。李將軍帶著大順殘部趁勢追擊，很快消失在山林裏。聚義洞的廢墟上，隻剩下漫天飛舞的灰燼。
    雨漸漸停了，陽光穿透雲層灑下來，在藏龍穀的水麵上投下金光。吳憂走下了望台，看著溶洞裏忙碌的弟兄們，突然覺得心裏從未如此踏實。夜明雖然跑了，但他們重創了夜家的勢力，還找到了李將軍帶領的大順殘部，這已經是天大的勝利。
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    “李將軍他們會去哪？”阿文忍不住問。
    吳憂望向嶺南的方向，那裏的山巒在陽光下若隱若現“他們會去該去的地方。就像我們一樣。”
    石敢當走過來，手裏拿著張新繪製的地圖，上麵用紅筆圈出了十幾個據點“李將軍派人傳來消息，說雲南的回民義軍已經渡過金沙江，天地會的弟兄也在廣西發動了起義，就等咱們匯合了。”
    吳憂接過地圖，指尖劃過代表藏龍穀的紅點。他知道，這裏不是終點，隻是新的。夜家的陰謀還沒徹底粉碎，清廷的大軍隨時可能南下，複明的道路依舊漫長而艱險。
    但他不再迷茫。溶洞裏的打鐵聲還在繼續，老匠人們正在修複闖王留下的兵器；暗河邊，阿文帶著年輕的弟兄們練習槍法，喊殺聲震得鍾乳石滴答作響；石敢當和老兵在研究地圖，不時為路線爭執幾句，眼裏卻閃著興奮的光。
    吳憂握緊了懷裏的闖王令，令牌的溫度透過布帛傳來，像是無數雙溫暖的手在推著他往前走。他抬起頭，望向洞口透進來的天光，那裏的雲彩正被風吹向遠方，帶著新的希望。
    路還很長，很長……
    藏龍穀的鍾乳石在晨光裏泛著珍珠色的光澤，暗河的水流撞擊著石筍，發出編鍾般的清響。吳憂蹲在鍛造爐前，看著老匠人將最後一把修複好的長槍浸入水中，“滋啦”一聲騰起白霧，槍杆上的“大順”二字在水汽裏若隱若現。
    “李將軍派人來了。”石敢當掀開溶洞的麻布簾子走進來，身上還沾著晨露，“說在‘望霞嶺’擺了酒，要給咱們接風。”
    吳憂用布擦了擦手上的鐵屑，將闖王令係回腰間“備些禮物。把那箱從夜明營裏繳獲的龍井帶上，老將軍們愛喝這個。”
    望霞嶺在藏龍穀以東的山脊上，據說清晨能看見霞光鋪滿十萬大山。吳憂帶著石敢當和二十個護衛登上嶺時，李將軍已經帶著幾個白發老將在嶺上的涼亭裏等候，石桌上擺著苗人釀的米酒，還有烤得金黃的野豬肉。
    “吳賢侄！”李將軍拄著虎頭槍站起來，他的盔甲雖然陳舊，腰杆卻挺得筆直，花白的胡須在風裏微微飄動，“果然是英雄出少年，比你父親當年還要英武！”
    吳憂抱拳行禮“晚輩吳憂，見過李將軍。”他看著老將軍虎口的老繭，那是常年握槍留下的印記，與父親手上的一模一樣。
    落座後，李將軍提起當年與吳憂父親並肩作戰的往事，說到動情處，滿飲一杯米酒，眼眶微微發紅“當年潼關一戰，你父親為了掩護弟兄們撤退，獨守城門，身中七箭都沒後退半步。”
    吳憂默默聽著，這些事父親從未提起過。他一直以為父親隻是個普通的鐵匠，卻沒想到竟有如此壯烈的過往。
    “不說這些了。”李將軍抹了把臉，指著石桌上的地圖，“如今廣西天地會已經拿下桂林，雲南的回民義軍也攻占了曲靖，就差咱們湘西這一路，隻要拿下辰州，就能打通與嶺南的通道。”
    吳憂看著地圖上被紅筆圈住的辰州，那裏是清廷在湘西的重鎮，守將是個叫“額勒登保”的滿人，據說精通陣法，手下有五千精兵。
    “辰州的城牆是青石砌的，易守難攻。”石敢當皺起眉頭，“咱們的火炮怕是轟不開。”
    李將軍笑了笑，從懷裏掏出個油布包，裏麵是張泛黃的圖紙“這是當年大順軍繪製的辰州城防圖，北城門外有處排水暗道，能容一人通過。”
    吳憂接過圖紙，上麵的墨跡已經有些模糊，但暗道的走向標注得很清楚。他抬頭看向李將軍，突然明白老將軍的用意——他們想裏應外合，奇襲辰州。
    “隻是……”李將軍話鋒一轉，“暗道的入口在‘黑風寨’的地盤，那裏的寨主是個叫‘黑煞神’的悍匪，據說跟清廷勾結，咱們得先過他這關。”
    “一個土匪而已，怕他不成？”石敢當拍著桌子站起來，大刀在石桌上磕出火星。
    吳憂卻搖了搖頭“黑風寨地勢險要，硬攻怕是要吃虧。咱們得想個辦法，要麽拉攏，要麽智取。”
    李將軍讚許地點點頭“我也是這個意思。黑煞神雖然跟清廷勾結，但據說他最恨滿人，當年他的家人就是被額勒登保所殺，不過是迫於無奈才投靠清廷。”
    “那就有辦法了。”吳憂的眼睛亮了起來，“咱們可以去跟他談，許他好處，讓他歸順複明盟。”
    眾人商議已定，決定由吳憂帶著闖王令和禮物去黑風寨談判，李將軍和石敢當則帶著弟兄們在寨外接應，以防有變。
    第二天清晨，吳憂換上一身布衣，背著個裝著龍井和綢緞的包袱，隻帶了阿文和兩個紅苗弟兄，往黑風寨走去。黑風寨坐落在陡峭的山壁上，寨門是用鐵皮包著的原木，上麵掛著十幾個骷髏頭，看著讓人不寒而栗。
    “來者何人？”寨門樓上的嘍囉厲聲喝問，弓箭已經拉滿。
    “湘西吳憂，求見寨主，有要事相商。”吳憂揚聲道，將闖王令舉過頭頂。
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    嘍囉們看到令牌，臉色頓時變了，忙不迭地去通報。沒過多久，寨門“嘎吱”一聲打開，一個身高八尺的壯漢走了出來，滿臉絡腮胡，手裏提著對流星錘，正是黑煞神。
    “你就是吳憂？”黑煞神的聲音像洪鍾，目光在吳憂身上掃來掃去，“帶了什麽好東西？”
    吳憂將包袱遞過去“一點薄禮，不成敬意。晚輩是來跟寨主談筆生意的。”
    黑煞神打開包袱，看到龍井和綢緞，眼睛亮了亮，但很快又沉下臉“什麽生意？我黑風寨可不跟反賊打交道。”
    “寨主說笑了。”吳憂不急不緩地說，“誰不知道寨主恨額勒登保入骨？難道甘心一輩子做清廷的狗？”
    黑煞神的臉色驟變，流星錘“咚”地砸在地上，震起一片塵土“你找死！”
    “晚輩隻是實話實說。”吳憂直視著他的眼睛，“複明盟即將攻打辰州，隻要寨主肯讓出暗道，等拿下辰州，城裏的糧倉歸你，清廷的贓款也歸你，如何？”
    黑煞神沉默了，絡腮胡下的嘴角動了動，顯然是有些動心。他身後的軍師湊過來，在他耳邊低語了幾句，黑煞神的臉色漸漸緩和下來。
    “好！我信你一次！”黑煞神突然拍了拍吳憂的肩膀，力道大得讓吳憂差點站不穩，“但我有個條件，拿下辰州後，額勒登保要交給我處置！”
    “一言為定！”吳憂伸出手。
    黑煞神握住他的手，力道大得驚人“我黑煞神說話算話！今晚三更，我派人在暗道入口接應你們！”
    離開黑風寨時，阿文還心有餘悸“這黑煞神看著好嚇人，他真的會守約嗎？”
    吳憂笑了笑“他跟額勒登保有仇，隻要有機會報仇，他不會錯過的。”
    回到望霞嶺，吳憂將談判的結果告訴李將軍和石敢當，眾人都鬆了口氣。李將軍立刻下令，讓弟兄們做好準備，三更時分準時出發，偷襲辰州。
    夜幕降臨時，望霞嶺的火把次第亮起，弟兄們悄無聲息地集結，刀槍在火光裏閃著冷光。吳憂看著整裝待發的隊伍，有白發蒼蒼的老將，有血氣方剛的少年，有穿著苗服的獵手，有背著短銃的天地會弟兄，他們來自不同的地方，有著不同的過往，卻為了同一個目標走到一起。
    “出發！”李將軍一聲令下，隊伍像條長龍，朝著黑風寨的方向前進。
    夜風吹過山林，帶著鬆濤的聲響，像是在為他們送行。吳憂走在隊伍中間，握緊了腰間的闖王令，令牌的溫度透過布帛傳來，讓他心裏格外踏實。他知道，攻打辰州隻是複明大業的一小步，前路還有無數艱難險阻在等著他們。
    但他不再害怕。因為他知道，自己不是一個人在戰鬥。身邊的這些弟兄，還有那些隱藏在各地的反清力量，都會和他一起，為了光複漢家江山而奮鬥。
    隊伍很快消失在夜色裏，隻留下火把的光帶在山路上蜿蜒，像一條不屈的火龍，照亮了通往辰州的道路。路還很長，很長……
    黑風寨的夜色浸在濃重的山霧裏，連月光都穿不透。吳憂跟著黑煞神派來的向導往暗道走，腳下的碎石不時滾下陡坡，驚起崖壁間棲息的夜鳥。向導是個精瘦的漢子，腰間別著把短刀，走路時像狸貓般悄無聲息，隻在轉彎處用打火石亮一下，火星在霧中炸開轉瞬即逝。
    “前麵就是入口。”向導突然停步，指著塊凹陷的岩壁。那裏長著叢野薔薇，花枝上的尖刺在微光下閃著冷光。他撥開花叢，露出個僅容一人爬行的洞口，一股潮濕的黴味撲麵而來，混雜著淡淡的鐵鏽氣。
    吳憂探頭往裏看，洞口的泥土上留著新鮮的腳印，顯然剛有人走過。他對身後的李將軍打了個手勢，老將軍會意，揮揮手讓二十名大順軍親衛先鑽進去——他們都是當年跟著李將軍出生入死的老兵，手裏的長槍雖鏽，眼神卻依舊銳利如鷹。
    親衛們剛消失在黑暗裏，就聽見裏麵傳來悶響，像是重物落地的聲音。吳憂心裏一緊，正要拔刀，卻見最前麵的親衛探出頭來，壓低聲音道“安全，是幾個守暗道的清兵，已經解決了。”
    原來黑煞神不僅讓出了暗道，還提前派人清理了裏麵的崗哨。吳憂鬆了口氣，對向導拱手道“多謝寨主周全。”
    向導咧開嘴笑，露出顆金牙“我們寨主說了，跟清廷那幫雜碎沒什麽好客氣的。”說罷從懷裏掏出個油布包，“這是暗道的詳圖，標著清兵的巡邏路線，祝各位旗開得勝。”
    吳憂接過詳圖，借著打火石的光掃了一眼，上麵用朱砂畫著密密麻麻的岔路，其中一條紅線直通辰州府衙的地牢——那是關押反清義士的地方，也是他們今晚的第一目標。
    “走。”吳憂率先鑽進洞口，通道狹窄得隻能匍匐前進，頭頂的岩石不時擦過脊背，冰涼的水汽浸透了衣襟。爬了約莫半柱香的時間，前方出現微光，親衛們正用刀撬開一道鐵柵欄，柵欄外傳來清兵的鼾聲，顯然是在偷懶打盹。
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    鑽出暗道時，發現自己身處北城門外的排水渠裏。渠水渾濁發綠，漂浮著些腐爛的菜葉，渠壁上爬滿了青苔，踩上去滑得厲害。李將軍帶著人沿著渠壁往上遊摸，很快就到了地牢的排水口，那裏用鐵網封著，網眼裏還纏著些亂發。
    “看我的。”石敢當從懷裏掏出個小陶罐，裏麵裝著苗人特製的“蝕骨粉”。他將粉末撒在鐵網上，網眼頓時冒出白煙，鏽跡順著粉末蔓延，沒多久就腐蝕出個大洞。
    眾人魚貫而入，地牢裏彌漫著濃重的血腥味和尿騷味。兩側的牢房裏擠滿了人，有穿著長衫的讀書人，有精壯的農夫，還有幾個梳著苗辮的婦人，看見他們進來，眼裏先是閃過驚恐，隨即燃起星火。
    “是複明盟的弟兄！”有人低喊，聲音裏帶著哽咽。
    吳憂示意親衛們打開牢門，自己則直奔最裏麵的牢房——那裏關著個戴著手銬腳鐐的老者，花白的胡子沾著血汙，卻依舊坐得筆直，正是辰州有名的大儒張景明，因拒絕為清廷寫碑文被投入大牢。
    “張老先生，我們來接您了。”吳憂親手解開鎖鏈，老人的手腕已經被磨得血肉模糊。
    張景明望著他手裏的闖王令，突然老淚縱橫，抓住吳憂的手道“沒想到有生之年，還能見到大順的旗幟重立……”
    “不止大順，”李將軍上前一步，聲音洪亮如鍾，“還有天地會、回民義軍、湘西苗人，咱們漢家兒女，要一起把韃子趕出去！”
    牢房裏爆發出壓抑的歡呼，被關押的義士們互相攙扶著站起來，有人撿起地上的石塊，有人扯下牢房的木欄當武器，眼裏的怯懦早已被熱血取代。
    “往這邊走。”張景明雖然年邁，卻對府衙的布局了如指掌，他指著地牢深處的一道暗門，“這是當年知府逃生用的秘道，能通到府衙後院的柴房。”
    穿過秘道時，隱約聽見府衙前院傳來操練聲——額勒登保顯然沒料到會有人從內部突襲，還在讓清兵夜練。吳憂讓石敢當帶著一半人去控製糧倉和軍械庫，自己則跟著李將軍往府衙大堂摸，那裏是額勒登保的住處。
    柴房外的回廊上，兩個清兵正靠著柱子賭錢，銅錢在石桌上叮當作響。吳憂和李將軍對視一眼，同時出手，短刀精準地刺入清兵的咽喉，連哼都沒哼一聲就軟倒在地。
    推開大堂的側門，隻見裏麵燈火通明，額勒登保正坐在太師椅上喝酒，麵前的桌子上擺著盤烤鹿肉，幾個侍女正給他捶背。這滿人將軍約莫四十歲，留著金錢鼠尾辮，臉上帶著道刀疤，從眼角一直延伸到下巴，喝到興頭上時，疤痕會跟著嘴角抽搐。
    “好酒！”額勒登保將酒杯往桌上一墩，酒液濺在綢緞馬褂上也不在意，“等明天把那幾個反賊斬了，咱們就去城裏的勾欄院好好樂樂！”
    他身後的師爺諂媚地笑著“將軍英明，隻是那黑風寨的黑煞神……”
    “管他什麽神！”額勒登保啐了口，“等老子騰出手，就把他那破寨子夷為平地！”
    吳憂在門外聽得咬牙，正要衝進去，卻被李將軍按住。老將軍指了指額勒登保腰間的玉佩——那是塊和田玉，上麵刻著夜家的太陽紋，與夜明的令牌一模一樣。
    “這狗東西跟夜家也有關係。”李將軍的聲音帶著寒意，“難怪能坐穩辰州守將的位置。”
    吳憂突然想起黑煞神說過，他的家人是被額勒登保所殺。說不定這背後也有夜家的影子，他們利用額勒登保鏟除異己，再安插自己的人控製地方。
    “先別急著動手。”吳憂對親衛們打了個手勢，“等石敢當得手，咱們再前後夾擊。”
    沒過多久，府衙外突然傳來爆炸聲——是石敢當他們得手了，正在軍械庫放火。額勒登保猛地站起來，拔出戰刀“怎麽回事？”
    就在這時，張景明帶著地牢裏的義士們從後院殺了過來，手裏的武器雖然簡陋，喊殺聲卻震得房梁掉灰。額勒登保的親兵們猝不及防，被衝得七零八落，不少人還沒拔出刀就被放倒。
    “反了！反了！”額勒登保怒吼著揮刀砍倒兩個義士，刀光掃過之處，血花四濺。他的刀法確實狠辣，普通義士根本不是對手，很快就被逼出了大堂。
    “老東西，你的對手是我！”李將軍大喝一聲，虎頭槍直刺額勒登保的胸口。老將軍雖已白發蒼蒼，槍術卻絲毫未減，槍尖帶著破空聲，逼得額勒登保連連後退。
    吳憂趁機帶著親衛們堵住大門，不讓清兵增援。他看著李將軍和額勒登保廝殺，突然注意到額勒登保的馬褂下擺沾著些黑色粉末，與夜明引雷裝置上的硫磺粉一模一樣。
    “小心他身上有機關！”吳憂大喊。
    話音剛落，額勒登保突然扯開馬褂，露出裏麵的火藥包，引線不知何時已經點燃，正冒著滋滋的火星“老子跟你們同歸於盡！”
    李將軍反應極快，一槍挑飛額勒登保手裏的戰刀，順勢將他踹倒在地。吳憂撲過去踩滅引線，親衛們立刻上前按住額勒登保，用鐵鏈捆了個結實。
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    “說！夜家讓你做了什麽？”吳憂踩著額勒登保的臉，闖王令的棱角抵住他的咽喉。
    滿人將軍先是獰笑，隨即露出恐懼“我說！我說！夜家讓我在辰州囤積火藥，說是要……要炸掉沅江大堤，水淹湘西！”
    吳憂的心猛地一沉。沅江是湘西的母親河，一旦大堤被炸，沿岸的百萬百姓都會遭殃。他看向李將軍，老將軍的臉色也變得凝重“快搜他的住處，肯定有大堤的布防圖！”
    親衛們在大堂的暗格裏翻出一卷羊皮圖，上麵果然標著沅江大堤的薄弱處，還有夜家布置的炸藥點，最近的一處就在離辰州城十裏的“鎖龍閘”。
    “石敢當！”吳憂大喊著衝出大堂，“帶弟兄們去鎖龍閘！快！”
    石敢當剛從糧倉回來，滿身都是麵粉，聽到命令立刻召集人手“跟我來！”
    夜風吹起吳憂的衣襟，他回頭望了一眼火光中的辰州城，百姓們正舉著燈籠湧上街頭，迎接他們的隊伍裏夾雜著歡笑和哭泣。但他知道，現在還不是慶祝的時候，鎖龍閘的炸藥隨時可能引爆，夜家的陰謀還在繼續。
    親衛們已經備好了快馬，吳憂翻身上馬，七星刀在月光下泛著冷光。李將軍拍了拍他的馬背“小心點，我們隨後就到。”
    馬蹄聲在石板路上敲出急促的節奏，像在追趕時間。吳憂望著前方漆黑的官道，那裏的夜色比辰州城濃重百倍，隱約能看見沅江大堤的輪廓，像條蟄伏的巨蟒。
    他知道，鎖龍閘的戰鬥會比辰州城更凶險，夜家肯定在那裏布下了天羅地網。但他沒有絲毫猶豫，手中的韁繩越收越緊，馬蹄濺起的火星在黑暗中連成線，照亮了通往大堤的路。
    路還很長，很長……
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