世代458年夏，番澤王宮“棲凰閣”。
    另一王後，陸穎王後臨鏡而坐，身姿優雅宛如畫卷。她手持眉筆，正精心描眉，每一筆都精準而細膩。發間那支玲瓏金簪，在燭光的映照下熠熠生輝，隨著她輕柔的動作微微晃動，似有若無地散發著貴氣，簪上鑲嵌的寶石流光溢彩，更添幾分華麗。
    鏡中清晰映出她那堪稱絕美的麵容，恰似春日初綻的繁花，奪目而動人。一雙柳葉眉，如翠柳扶風，纖細且柔美，恰到好處地彎在雙眼之上，為她的麵容勾勒出溫婉的輪廓；丹鳳眼微微上挑，眼眸猶如藏著一泓秋水，波光流轉間，嫵媚與英氣並蓄，隻需輕輕一瞥，便能勾人心魄。唇上輕點的那一抹朱砂色，鮮豔欲滴，宛如雪中紅梅，在白皙肌膚的映襯下，明豔得攝人心魂，為她整個人添了幾分熱烈與嬌俏。
    一旁的侍女正全神貫注地為她梳理如瀑長發，手中動作輕緩且謹慎，每一下都生怕有絲毫差池扯痛了尊貴的主子。王後靜靜地坐著，周身散發著一種與生俱來的雍容氣質，舉手投足間盡顯皇家風範，美得令人屏息，仿佛時間都在她麵前放緩了腳步，隻為細細雕琢這傾世容顏與優雅姿態。
    “聽說西梁國使者昨日又來了？“陸穎突然開口。
    侍女手一抖，梳子卡在了發結上：“回娘娘，是為兩國聯姻之事”
    陸穎眼中閃過一絲精光。她抬手示意侍女停住，從妝盒中取出一枚鎏金鳳釵把玩著：“宓姐姐那個會彈琴的小丫頭，叫什麽來著？”
    “歐婕。”
    侍女低聲回答，“據說是宓娘娘從樂坊親自挑選的，琴棋書畫樣樣精通。”
    陸穎輕笑一聲，鳳釵尖頭在掌心輕輕劃過：
    “精通好啊西梁王就喜歡多才多藝的。”
    陸穎雖是新晉王後，卻因王上更偏愛才情出眾的宓蔓而心懷嫉恨。宓蔓不僅深得聖寵，連她的貼身侍女歐婕也因主子得勢而目中無人，對陸穎毫無敬畏之心。這讓陸穎怒火中燒，決定先拿歐婕開刀，以削弱宓蔓的勢力。
    她突然轉身，“去請王上，就說本宮有要事相商。”
    當夜，番澤王在“棲凰閣”留宿。陸穎倚在君王懷中，指尖在他胸口畫著圈：
    “西梁雖小，山人卻善戰。若能聯姻結盟，青周再不敢輕易來犯。”
    番澤王閉目養神：
    “愛妃可有合適人選？宗室女子中”
    “何須動用宗室？”
    陸穎聲音柔得像蜜，“宓姐姐身邊那個歐婕，模樣周正，又通音律。給她一個身份，讓她去更顯我番澤誠意。”
    番澤王睜開眼：“歐婕？宓蔓會舍得？”
    陸穎坐起身，紗衣滑落肩頭：
    “王上，國事為重啊。”她俯身在君王耳邊輕語，“再說宓姐姐向來識大體。”
    三日後，禦花園賞荷宴上，番澤王當眾宣布聯姻決定。宓蔓正在撫琴，聞言指尖一頓，琴弦發出刺耳的嗡鳴。坐在她身後的歐婕猛地抬頭，圓臉上血色盡褪。
    “愛妃以為如何？”
    番澤王看向宓蔓。
    宓蔓緩緩起身，裙裾紋絲不動：“王上聖明。”
    她聲音平靜得可怕，“隻是歐婕跟了臣妾七年，還請允臣妾親自為她備嫁。”
    陸穎笑吟吟地插話：
    “這是自然。本宮也會命尚宮局好好操辦。”
    她意有所指地補充，“畢竟代表番澤體麵。”
    宴席散後，宓蔓徑直回到“靜梧宮”，緊閉殿門。歐婕跪在殿中，肩膀微微發抖。月光透過窗欞，在她身上投下斑駁的影子。
    “起來。”
    宓蔓聲音很輕，“讓我再看看你。”
    歐婕抬頭，驚見宓蔓眼中噙著淚。七年來，她從未見主子如此失態。
    “娘娘”
    宓蔓突然取下自己發間的白玉簪，示意歐婕轉身。當梳齒穿過歐婕濃密的黑發時，宓蔓輕聲道：“記得你剛來時，連《陽關三疊》都彈不全。”
    歐婕咬住嘴唇：“是娘娘手把手教奴婢《鳳求凰》。”
    “那時候你總說”
    宓蔓聲音微微發顫，“琴弦太硬，割得手指疼。”
    一滴溫熱落在歐婕後頸。她不敢回頭，怕看見主子落淚的模樣。
    出嫁那日，天剛蒙蒙亮。送親隊伍候在宮門外，歐婕穿著大紅嫁衣，懷中抱著宓蔓賜的焦尾琴。臨上轎前，她突然回望宮牆——
    最高處的觀星台上，宓蔓一襲素衣，正在撫琴。晨風送來斷斷續續的《鳳求凰》，正是七年前她們初遇時的那首。歐婕死死攥住嫁衣下擺，直到掌心傳來刺痛。
    “歐姑娘，該啟程了。“禮官催促道。
    隊伍緩緩駛出王城時，陸穎正在“棲凰閣“梳妝。侍女匆匆進來，在她耳邊低語幾句。
    “什麽？宓蔓親自去送？“陸穎手中金簪一頓，隨即冷笑，“也罷，反正人已經送走了。”
    ————————————
    世代458年秋，番澤王宮“棲凰閣“。
    陸穎王後猛地打翻藥碗，瓷片在地毯上迸裂四濺。她劇烈咳嗽著，脖頸泛起不正常的紅疹，手指死死攥住床幔：“快快請王上“
    半刻鍾後，番澤王疾步踏入內室，太醫正為陸穎施針。美人雲鬢散亂，眼角掛著淚珠，見到君王便掙紮著要起身：
    “王上臣妾怕是遭人暗算了“
    番澤王按住她肩膀：“愛妃別動。“
    轉頭厲聲問太醫，“怎麽回事？“
    老太醫跪伏於地：
    “回王上，娘娘中的是朱顏散，此毒微量可美容養顏，過量則“
    他偷瞄了一眼陸穎，“會令人容顏盡毀。“
    陸穎聞言，突然從枕下摸出一支珠釵：“今早宓姐姐遣人送來的說是西梁國進貢的珍寶“
    她聲音哽咽，“臣妾歡喜戴上，不到兩個時辰就“
    珠釵在燭光下泛著詭異的幽藍色。番澤王眼神一沉，轉身時袍角帶起一陣冷風：
    “傳宓蔓。“
    當宓蔓踏進“棲凰閣“時，滿室寂靜。番澤王背對著門站在窗前，陸穎半倚在榻上抽泣，地上散落的瓷片還沒收拾。她目光掃過那支被擱在案幾上的珠釵，唇角幾不可察地繃緊了一瞬。
    “臣妾參見王上。“
    宓蔓行禮的姿勢如常優雅，雪青色的裙裾紋絲不動。
    番澤王緩緩轉身：
    “宓王後可知陸王後中毒一事？“
    “剛聽聞。
    “宓蔓抬眼，目光清澈如水，“願陸妹妹早日康複。“
    “康複？“
    陸穎突然尖聲道，“姐姐送來的珠釵浸了毒，現在裝什麽慈悲！“
    她轉向番澤王，“王上，臣妾命太醫驗過了，珠釵上的毒與宓姐姐宮中那盒朱顏粉成分一致！“
    宓蔓聞言，反而輕輕笑了：
    “陸妹妹既然查得這麽清楚，可曾問過尚宮局？西梁貢品入庫都有記錄，這支珠釵“
    她頓了頓，“本宮從未見過。“
    番澤王眼神微動：“去查尚宮局記錄。“
    等候期間，陸穎的貼身侍女春桃突然跪地：
    “王上明鑒！奴婢親眼看見靜梧宮的夏嬤嬤前日鬼鬼祟祟去了太醫院！“
    宓蔓不慌不忙地理了理袖口：
    “夏嬤嬤去太醫院，是為本宮取安神香。“
    她看向番澤王，“王上若不信，可召太醫院院正對質。“
    氣氛劍拔弩張之際，宓蔓忽然走到窗前，望著院中一株將謝的菊花：
    “臣妾幼時讀《莊子》，有句話印象頗深——生死有命，富貴在天。“
    她轉身，目光平靜地掃過陸穎，“做好事尚且不一定得福，做壞事又想求什麽呢？“
    這番話如清泉瀉玉，番澤王眉頭微蹙。恰在此時，內侍捧著尚宮局記錄回來
    ——近三個月並無西梁珠釵入庫。
    陸穎臉色霎時慘白：“不可能！明明是“
    “陸妹妹。“
    宓蔓輕聲打斷，“你宮裏這位春桃姑娘，眼神不太好啊。“
    她向番澤王盈盈一拜，“若無其他事，臣妾告退。“
    番澤王深深看了宓蔓一眼，擺手示意她退下。待宓蔓離開後，他突然問陸穎：“愛妃今日用的什麽香？“
    陸穎一愣：
    “就尋常的蘇合香“
    “是嗎？“
    番澤王從案幾上拈起一點香灰，“朕聞著像夢甜香。“這種香料能令人產生幻覺，是番澤王最厭惡的禁品。
    陸穎渾身發抖，春桃更是癱軟在地。番澤王冷哼一聲甩袖而去，既未追究宓蔓，也未嚴懲陸穎
    ——這種微妙的平衡，正是他駕馭後宮的手段。
    世代460年冬，番澤國南境“北麓關“。
    年峰站在箭樓之上，鐵甲凝霜。關外十裏，青周國的黑旗在風雪中若隱若現。三天前，青周軍周欒進攻北麓關，嚴朔輕敵不敵大敗，敗軍像潮水般潰退過城門。此次年峰受王命加急趕往支援，來不及有任何準備，即刻帶著五百年家軍前往北麓關。一到關馬上就投入戰鬥。好在支援及時，反擊青周周欒軍，周欒大敗，退十餘裏駐防。隨後的一段時間，青周軍不停的、反複的進攻。似乎有高人指點，年峰猜出應該是為了修民和薑旻西征西梁國爭取時間。
    年峰突然有了想法，如若這樣，可嚐試突襲青周北境。
    “將軍，王命到了！“親兵捧著鎏金漆盒奔上城樓。
    年峰展開帛書，熟悉的朱砂印璽映入眼簾
    ——即日起複任南境都督，總領邊防。他冷笑一聲，帛書在掌心攥出褶皺。兩年前交還兵權時，也是同樣的印璽。
    “備馬，我要巡視第三烽燧。“
    年峰將王命隨手丟給副將，“另外給夫人去封信。“
    回到營帳，年峰提筆蘸墨，卻遲遲未落。溫玉送行時的話猶在耳邊：
    “夫君此去，當心南境的倒春寒。“
    她說著為他係上那枚繡著奇異符文的香囊——據說能防南疆瘴氣。
    筆鋒終於落下：
    「玉娘如晤：關外雪深三尺，青周軍凍死哨兵已見三起。此間將士聞我複任，士氣頗振」
    寫到此處，年峰筆尖一頓。他想起離都那日，溫玉站在長亭外，發間隻簪著他去年贈的白玉蘭釵。
    「昨夜夢回都城，見夫人燈下笑顏。醒時帳外刁鬥聲寒，恨不能立時策馬回都。待春冰解凍，必破青周，與夫人共賞」
    突然，帳外傳來急促腳步聲。年峰迅速將未寫完的信折好塞入懷中，親兵已掀簾而入：
    “將軍！青周軍先鋒偷襲外圍糧倉！“
    ——————————————
    番澤都城
    雪下得比南境更安靜。
    陸穎王後在宮中新晉，一直想除掉宓蔓王後讓自己獨寵。某日她安插在靜梧宮的眼線來報，說宓蔓近來常與年峰夫人溫玉一起。陸穎聞言冷笑：
    “難怪那賤人近來行事滴水不漏，原是得了鐵算娘子指點。“
    她想起前次陷害宓蔓之事，自己精心設計的局被宓蔓輕易化解，如今想來必是溫玉在背後出謀劃策。更令她忌憚的是，溫玉不僅精通謀略，有掌管大半軍權的夫君年峰，若任由與宓蔓聯手，自己在後宮的地位岌岌可危。陸穎把玩著一塊良玉，眼中閃過一絲狠毒：
    “既然宓蔓的靠山是溫玉，那本宮就先斷了她的臂膀。“
    某日溫玉倚在暖閣窗邊，指尖輕叩著算籌。案幾上攤開的南疆地圖標注著密密麻麻的記號。
    “夫人，陸穎王後派人送來請帖。“
    侍女小心翼翼呈上燙金帖子。
    溫玉頭也不抬：“說我染了風寒。“
    侍女欲言又止：“可來人說王上今晚也會出席。“
    算籌碰撞聲戛然而止。溫玉抬頭，窗外一縷雪光映在她驟然蒼白的臉上。
    “備轎吧。“
    當夜，王宮“棲凰閣“燈火通明。
    陸穎王後一襲緋紅宮裝，金步搖在鬢邊晃出炫目的光。她親自為番澤王斟酒，目光不時瞟向末座的溫玉——那個女人依然穿著素淨的藕色襦裙，發間毫無珠翠，卻自有一種令人不安的從容。
    “王上。“
    陸穎突然開口，“臣妾聽聞南境捷報頻傳，年將軍真是國之棟梁啊。“
    番澤王眯起眼睛：
    “年峰確是用兵如神。“
    “隻是“
    陸穎話鋒一轉，“臣妾有個遠房表兄在兵部任職，說年將軍私自擴編親兵三營，還截留了送往北境的軍械。“
    她故作憂心，“若武人擁兵自重“
    溫玉手中的茶盞輕輕落在案上。聲音很輕，卻讓滿殿倏然一靜。
    “陸娘娘。“
    溫玉聲音如常清潤，“您表兄可曾提及，那三營新兵是用來看守青周俘虜的？至於軍械“
    她從袖中抽出一卷竹簡，“這是兵部批文副本，請王上過目。“
    陸穎臉色一變。她沒想到溫玉連兵部內部文書都能弄到。
    番澤王接過竹簡，目光在溫玉與陸穎之間遊移。最終他放下竹簡，淡淡道：
    “國難當前，此事容後再議。“
    宴會不歡而散。溫玉走出宮門時，雪已停了，月光照得青石板路泛著冷光。她攏了攏鬥篷，對轎夫道：
    “去靜梧宮偏門。“
    然而轎子剛拐過禦街，突然被一隊禁軍攔住。為首的將領亮出金牌：
    “奉王命，請年夫人入宮問話。“
    溫玉靜靜看著對方腰間的鐐銬，忽然笑了：
    “王上剛在宴會上說容後再議，這後來得真快。“
    將領麵露尷尬：“夫人見諒，我們隻是“
    “走吧，別讓王上久等。“
    她最後望了一眼靜梧宮的方向。月光下，宮牆上積著雪的琉璃瓦像一排排冰冷的牙齒。
    五日後，北麓關外鈴鹿坡大捷。
    年峰率南境軍反襲火燒青周糧倉，周欒被迫退兵三十裏。慶功宴上，番澤王特使帶來嘉獎令，卻無溫玉回信。
    “夫人近來可好？“
    年峰攔住特使。
    特使眼神閃爍：
    “王後娘娘召溫夫人入宮講學，想必“
    話音未落，傳令兵狂奔入帳：
    “報！青周奇襲北麓關殘部！“
    年峰隻得整甲出戰。臨行前，他將寫好的家書交給特使：“務必親手交予夫人。“
    他不知道，這封信與其他七封一樣，根本無法到達溫玉手上。
    番澤國都地牢
    地牢鐵門吱呀開啟，陸穎的裙裾掃過潮濕的石階。她站在柵欄外，金線繡的鳳鳥在燭光下栩栩如生。
    “溫夫人別來無恙？“
    陸穎聲音甜得像蜜，“年將軍在南疆又打勝仗了呢。“
    溫玉抬眼看她，喉間血腥氣翻湧。她早知道陸穎要對付宓蔓，卻未料這把火會燒到自己頭上。
    “王上收到密報，說年將軍在邊境私鑄兵器而夫人每月送往南疆的家書裏“
    她突然俯身，“藏著謀反密文。“
    溫玉輕笑出聲，血絲順著嘴角滑落：
    “陸娘娘，沒有的事情，你都能無中生有，你可知物極必反。“
    陸穎臉色驟變。她最恨溫玉這種眼神
    ——仿佛在看一個愚鈍的學徒。
    “年峰的信使已經被收買了。你的夫君可不知道你在這裏受苦。“
    陸穎甩袖轉身，“對了，您那位忠仆夏嬤嬤今早在井裏撈上來了。“
    鐵鏈嘩啦一響。
    溫玉猛地站起，又因體力不支跌跪在地。她盯著陸穎瘋笑遠去的背影，盡是悲戚和對命運捉弄的不甘。
    當夜子時，獄卒發現溫玉靠在牆邊睡去
    ——————————再也沒醒來。
    她的左手緊握成拳，掰開後掌心是年峰送她的白玉蘭釵。
    而都城中，宓蔓正對著燭火看著白玉蘭釵，她在想，下一個必是自己。若想活下去，就隻有年峰。
    宮牆外，秋風卷起枯葉。
    ————————————————
    世代461年春，南境軍營。
    年峰正在沙盤前推演坡青周北城的進攻路線，忽然聞到帳外飄來一陣熟悉的梅香。他猛地抬頭，看見親兵領著個佝僂老婦站在帳外。
    “將軍，這農婦說說有夫人消息。“
    老婦抬頭瞬間，年峰認出這是宓蔓身邊的於嬤嬤。她布滿皺紋的手顫抖著遞來一枚白玉蘭釵
    ——溫玉從不離身的貼身之物。
    “夫人她三日前已“
    老婦聲音哽咽，“王後娘娘命老奴務必親手交給將軍。“
    年峰覺得整個世界突然失聲。他看見於嬤嬤的嘴在動，卻聽不見任何聲音。指尖觸碰白玉蘭釵的刹那，溫玉最後一次為他整理盔甲的畫麵無比清晰地浮現
    ——那天她笑著說“願君凱旋“。
    “怎麽死的？“年峰聽見自己嘶啞的聲音。
    於嬤嬤遺憾道：“陸穎王後…“
    年峰突然拔出佩劍。帳內親兵還未來得及反應，劍鋒已抵住他自己咽喉。就在這千鈞一發之際，於嬤嬤突然叫住：
    “將軍且慢！宓王後還有第二封信！“
    於嬤嬤從發髻中取出一封染著梅香的信箋。年峰機械地展開，映入眼簾的是宓蔓清秀卻力透紙背的字跡：
    「年將軍：玉娘臨終托付，望君如雪中青鬆。今附上她未及寄出的家書，望君明鑒。」
    信紙裏夾著一片幹枯的梅瓣，年峰指尖發顫
    ——這是溫玉的習慣，總愛在信裏夾些花葉。
    恍惚間，他仿佛看見溫玉坐在燈下寫信的模樣，她微微蹙眉時，左頰會現出一個小小的梨渦。
    年峰緩緩放下劍，溫玉關心他的字跡躍然紙上。
    「寒夜孤燈，提筆念君。南境風霜凜冽，不知君衣可添暖？妾身日日觀星，見紫微星明，料想夫君必能克敵製勝。隻是夜深人靜時，總憂君飲食可還按時？舊傷可曾再犯？
    前日夢見君策馬歸來，鎧甲染血，驚醒後久久難眠。君素來剛毅，可妾仍盼君多珍重——勝敗乃兵家常事，唯願君平安歸來。待春冰消融，妾必備好君最愛的青梅酒，與君共賞庭前新柳。
    紙短情長，不盡相思。盼君凱旋，莫負歸期。
    ——玉娘手書」
    “告訴宓王後，“年峰將信箋按在胸前，“年某此生不忘。“
    年峰猛地睜眼，眼底最後一絲猶豫被決絕取代。他喚來親信，聲音沙啞如刀刮鐵鏽：
    “去告訴周欒……我年峰，願降。”
    當夜，南境防線最薄弱的烽燧台突然燃起詭異綠火。青周大軍壓境時，年峰帶著三千親兵打開關門。他單騎立在血色月光下，身後是燃燒的番澤軍旗。
    千裏之外，薑旻與修民正立於西梁國都城外的軍帳中，手中捏著女帝密信，眉梢微挑。
    “年峰竟願降？”他低笑一聲。
    “將軍，此人能用？”修民遲疑。
    薑旻抬眸，眼底閃過銳光：“一個能為亡妻焚盡理智的男人，也能為恨意焚盡山河。”
    薑旻擲信入火，“傳信女帝——破番澤國，用此人，當為北將軍！”
    三日後，度羅城的烽火已燃透半壁蒼穹。
    七日後，番澤王都外漢蘭關被破，年峰直插番澤王都南門。
    速度之快，讓番澤王防不勝防。
    “將軍，降卒如何處置？”
    親兵問。
    年峰望向番澤王都的方向，緩緩拔出佩劍：
    “一個不留。”
    ——溫玉，你看好了。
    這山河，我替你燒。
    ————————————
    番澤國王都天牢。
    宓蔓的玉簪子被粗暴地拽下，青絲散落在囚衣上。她安靜地坐在黴濕的草堆裏，聽著遠處傳來的攻城錘撞擊城門的聲音——年峰的年家軍已經打到王城了。
    “王後娘娘還是老實交代的好。“刑官轉動著烙鐵，“您是怎麽給年峰通風報信的？“
    宓蔓望向高處的小窗，那裏透進一縷雪光。三天前，陸穎安插在年峰的探子發現了於嬤嬤密見年峰。隨後陸穎王後將這件事告訴了番澤王，番澤王盛怒之下沒給宓蔓辯解的機會，直接打入大牢。
    “本宮渴了。“宓蔓突然說。
    刑官愣住，隨即獰笑：“娘娘還以為自己在靜梧宮呢？“
    他舉起燒紅的烙鐵，“等會在您這漂亮臉蛋上“
    牢門突然被撞開，陸穎的貼身侍衛衝進來：“住手！陸王後想自審問宓氏。“
    當鐵鏈銬住手腕時，宓蔓注意到押送她的侍衛中，有個年輕守衛始終低著頭。
    “走快點！“
    陸穎的尖嗓門從走廊盡頭傳來。她今天特意穿了正紅色宮裝，金線繡的鳳凰在火把下振翅欲飛。“
    宓姐姐別怕，“陸穎甜膩地笑著，“妹妹親自送您上路。“
    隊伍行至螺旋樓梯時，那個年輕的守衛突然拔刀：
    “有刺客！“
    他故意撞翻火盆，燃燒的油脂瞬間阻斷通道。宓蔓被猛地推進旁邊暗道，聽見守衛在火光中大喊：
    “娘娘快走！報您當年救命之恩！“
    陸穎的尖叫與刀劍碰撞聲混作一團。宓蔓在黑暗的密道中狂奔，散亂的發絲粘在冷汗涔涔的脖頸上。這個守衛她認得
    ——去年上元節，年輕的禁軍守衛不小心撞到陸王後，陸王後要番澤王殺了守衛。好在宓蔓求聰明機製，求王上不殺這年輕的禁軍守衛。
    密道盡頭是廢棄的浣衣局。宓蔓剛推開門，就被四把鋼刀架住脖子。陸穎坐在井沿上把玩著染血的匕首：
    “姐姐的狗真忠心，可惜不夠聰明。“
    她踢了踢腳邊守衛的屍體，“本宮倒要看看，還有多少條命能替你擋刀？“
    匕首寒光刺來的刹那，浣衣局的木門轟然碎裂。一支玄鐵箭穿透持刀侍衛的咽喉，第二支箭釘入陸穎肩頭。宓蔓在煙塵中看見那個熟悉的身影
    ——年峰手持鐵胎弓，玄甲上沾滿血跡，像從地獄歸來的修羅。
    “年年峰？！“
    陸穎癱軟在地，“不可能！年家軍明明還在城外“
    年峰大步走來，戰靴碾過陸穎散落的金步搖。他看都沒看慘叫的陸穎，徑直解開宓蔓的鐐銬。當他的手指碰到宓蔓腕上淤青時，這個殺神般的將軍竟然在發抖。
    “我來遲了。“
    宓蔓搖頭。
    年峰眼神一暗，轉身抽刀。陸穎拖著傷往後爬：
    “王上！王上救我！“
    年峰的刀尖挑起她掉落的鳳釵，正是當初陷害溫玉時用的那支。
    當鳳釵刺入陸穎咽喉時，王城最後的鍾樓轟然倒塌。年峰抱起虛脫的宓蔓走向殿外，夕陽將兩人的影子拉得很長。
    青周大軍已攻破王宮，番澤王倉皇北逃。
    王宮一戰後，年峰率軍北上追擊番澤王殘部，卻在蒼嶺關遭遇伏擊。番澤舊將依托險峻山勢設下十麵埋伏，年軍久攻不下，傷亡慘重。
    軍帳內，年峰眉頭緊鎖，盯著沙盤沉思。宓蔓執筆在輿圖上勾畫幾處，朱砂點染如梅落雪原。
    “明日寅時，東側崖壁有霧，可遣輕兵攀藤而上。”她指尖劃過山脈走勢，“守將趙煥貪功，若佯敗誘其出關……”
    年峰抬眼：“你怎知守將是趙煥？”
    宓蔓淺笑，袖中取出一封密信：“三日前他夫人產子，我讓人送了長命鎖去。”
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    世代462年春，青周軍大營。
    慶功宴的火光映紅半邊夜空。宓蔓執銀壺為諸將斟酒，琥珀色的酒液在月色下流轉如融化的黃金。年峰獨坐主位，指尖摩挲著從不離身的白玉蘭釵
    ——今日攻破番澤國北城寧丹城，正是溫玉的忌日。
    忽然，遠處飄來一縷笛聲。《招魂曲》的調子穿過喧囂宴席，像把冰冷的匕首刺進年峰心髒。他正要怒斥何人敢奏此哀樂，卻見宓蔓手中銀壺突然傾斜。
    酒液灑落的刹那，宓蔓廣袖翻飛，竟隨著笛聲起舞。這不是尋常的慶賀之舞，而是番澤王族祭祀用的“引魂步“。她赤足踏在染血的土地上，每一步都精準踩在招魂曲的節點，發間銀飾叮咚如淚滴落玉盤。
    滿帳將士屏息。年峰看見宓蔓旋轉時，腰間露出溫玉的算籌。他突然明白，這舞是跳給他看的
    ——她在用最隆重的方式，替他說出那些無處安放的思念。
    舞畢，宓蔓氣息未平便指向沙盤：
    “番澤王退守舊都，看似死守，實則“
    她纖指劃過三條水道，“他在等雨季水漲，想重演他曾經水淹三軍的舊事。“
    年峰瞳孔微縮。這個判斷比斥候情報還早兩日，宓蔓竟通過糧草調度與星象變化就推演出全盤計劃。他想起溫玉生前總說宓蔓“慧極近神“，此刻方知不虛。
    “報！“
    探子衝進大帳，“番澤王調集所有戰船往撫江集結！“
    眾將嘩然。年峰與宓蔓目光相接，在她沉靜的眸子裏看到一片成竹在胸的星光。他揮手撤下宴席：
    “全軍聽令，改走鷹愁峽。“
    三更時分，年峰巡營歸來，發現宓蔓正在他的帥帳中整理戰報。燭光為她側臉鍍上金邊，那專注的神態像極了當年燈下演算軍糧的溫玉。但當她指出地圖上某處隘口時，年峰驚覺她的戰略眼光比溫玉更強大
    ——能同時算計天時、地利與人心。
    “王後不休息？“年峰取下佩劍。
    宓蔓抬頭，目光落在他染血的護腕上：“將軍不也是？“
    她取來藥箱，“脫甲。“
    年峰僵住。自溫玉去世，再無人敢這樣命令他。但宓蔓的手指已搭上他肩甲係帶，動作熟練得仿佛做過千百次。當鎧甲卸下，她沾了藥膏的指尖撫過年峰背上那道舊傷。
    “明日“年峰嗓音沙啞，“王後可願與我並出征？“
    “好。“
    宓蔓係好他衣帶的手頓了頓：
    “我如今已不再是王後，將軍往後，能否喚我宓蔓？“
    年峰點了下頭……
    黎明時分，年軍如黑潮湧向鷹愁峽。宓蔓身著銀絲軟甲與年峰並馬立於陣前，士兵們驚異地發現，當前王後的素手所指之處，年將軍的令旗必隨之而動。他們像一對配合多年的棋手，在生死棋盤上落子如飛。
    番澤軍沒等到雨季。宓蔓策反的水師將領臨陣倒戈，戰船還沒駛出港口就燃起大火。當青周軍攻入王城時，年峰在人群中尋找宓蔓，卻見她獨自立在王陵前的白梅樹下
    ——那是番澤王最後的身影所在。
    “留他一具全屍。“
    宓蔓對趕來的年峰說，“溫妹妹喜歡白梅樹。“
    番澤王的白玉冠滾落在地，劍鋒上的血滴在樹根處。一陣風吹來，雪白的花瓣紛紛揚揚，覆蓋了這位末代君王驚恐的麵容。年峰突然單膝跪地，捧起一抔混著梅瓣的泥土裝入錦囊
    ——這是他能帶給溫玉的最後禮物。
    當夜，番澤國最後的北城廢墟上飄起青周旗幟。宓蔓在帳中正對著銅鏡取下耳環，鏡中映出身後年峰疲憊的麵容。
    “結束了。“年峰說。
    宓蔓搖頭，從妝奩取出一封密信：“番澤世子北逃東部大陸。“
    她轉身將信遞來，“溫妹妹的仇，還剩最後一筆。“
    年峰接過信箋，發現宓蔓的指尖冰涼得不似活人。他下意識握住那雙手，卻在掌心觸到厚厚的繭
    ——這是長年撫琴與執筆的痕跡，也是運籌帷幄的證明。他突然意識到，這個女子為他謀劃的不隻是複仇，更是一個嶄新的未來。
    “宓蔓。“生平第一次，他直呼其名，“待天下平定“
    宓蔓卻以指尖輕點他的唇，止住他的話。她搖頭，眼中笑意更深：“不必等。”
    她傾身向前，發間銀飾輕響，如夜風拂過簷鈴。年峰未及反應，便覺唇上一涼
    ——她吻了他，極輕，極快，如蜻蜓點水，卻比任何誓言更重。
    待她退開時，年峰眸色已深，掌心扣住她的後頸，將她重新拉近。這一次，吻得深而重，所有的遺憾的、隱忍的、痛苦的情愫，盡數消散。
    宓蔓在他懷中輕笑，氣息微亂：“將軍這是要反客為主？”
    年峰抵著她的額，低聲道：“既已入局，何分主客？”
    窗外，殘月西沉，王城廢墟之上，新的星辰正悄然升起。